por Chris Bailey
El agotamiento es el resultado del estrés crónico y, en el trabajo, ese estrés tiende a acumularse en torno a las experiencias de carga de trabajo, valores, recompensa, control, equidad y comunidad. Si falta alguno o no está sincronizado, puede que se dirija al agotamiento, al cinismo y a la sensación de ser ineficaz. Si se hace con regularidad, esta breve evaluación puede ayudarlo a evaluar si va camino del agotamiento y dónde debe centrar su atención para hacer cambios beneficiosos.
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El agotamiento es devastador. Hace unos años, sumido en la agonía, me encontré buscando herramientas o marcos que me ayudaran a llegar al otro lado.
Si se enfrenta a una situación similar, permítame compartir algunas cosas que ojalá hubiera sabido antes. Primero, describiré lo básico sobre las señales del agotamiento y los aspectos de nuestro trabajo que tienden a causarlo. En segundo lugar, compartiré un chequeo de agotamiento de dos minutos que creé para controlar mi propio bienestar mental y asegurarme de que no vuelvo a llegar al punto de agotarme.
¿Qué es exactamente el agotamiento?
Una idea errónea sobre el agotamiento es que es lo mismo que el agotamiento. Pero al charlar con la Dra. Christina Maslach, una de las principales investigadoras del agotamiento y autora de El desafío del agotamiento: gestionar las relaciones de las personas con sus trabajos, aprendí que el agotamiento va más allá del agotamiento, aunque esa sensación forma parte de ello. De hecho, hay tres atributos principales del agotamiento:
- En primer lugar, nos sentimos agotados y como si no tuviéramos energía para hacer un buen trabajo.
- En segundo lugar, nos sentimos cínicos y tenemos actitudes negativas hacia nuestros proyectos. También tenemos una sensación de disociación de esos proyectos y de las personas que nos rodean, ya sean compañeros de trabajo, amigos o familiares.
- En tercer lugar, el agotamiento hace que nos sintamos ineficaces, como si estuviéramos logrando mucho menos de lo habitual y no pudiéramos reunir la fortaleza necesaria para ser productivos.
Experimentar cualquiera de estas dimensiones es un precursor del agotamiento total. Pero hay más que eso. Para entender realmente qué es lo que causa el agotamiento, tiene que analizar e identificar sus fuentes.
En última instancia, solo hay una cosa en nuestro trabajo (y en nuestra vida) que provoca el agotamiento: una cantidad abrumadora de estrés crónico.
A diferencia del estrés agudo, que es temporal y parecido a un túnel por el que debemos navegar para llegar a la luz del otro lado, el estrés crónico nunca cesa. En el trabajo, puede deberse a atrasarse en un flujo interminable de correos electrónicos, a conflictos continuos con los compañeros de trabajo o a estar enterrado bajo un montón de tareas sin fin.
La investigación de Maslach ha descubierto que el estrés crónico en el trabajo suele provenir de seis fuentes principales:
Carga de trabajo.
Qué tan sostenible es la cantidad de trabajo de nuestro plato. Cuanto más nuestra carga de trabajo supere nuestra capacidad, más probabilidades tendremos de que lleguemos al punto de agotamiento.
Valores.
Lo que nos permite conectarnos con nuestro trabajo a un nivel más profundo. Puede que esto suene confuso, pero cuanto más se alinea nuestro trabajo con lo que valoramos, más significativo se siente y nos comprometemos. Ambos nos ayudan a evitar el agotamiento.
Recompensa.
El nivel de recompensa que recibimos por nuestro trabajo, incluidas las recompensas financieras (salario, bonificaciones, opciones sobre acciones, etc.) y las recompensas sociales (ya sea que se nos reconozcan las contribuciones que hacemos). Una recompensa insuficiente puede hacer que nos sintamos ineficaces, uno de los principales atributos del agotamiento.
Control.
La autonomía que tenemos sobre cuándo, dónde y cómo hacemos nuestro trabajo. Cuanto menos control tengamos, más probabilidades tendremos de que nos agotemos.
Equidad.
La sensación de que nos tratan de manera equitativa en el trabajo en relación con nuestros colegas. La equidad es un ingrediente importante que promueve la participación y mantiene a raya el cinismo.
Comunidad.
Las relaciones profesionales contribuyen en gran medida a minimizar el agotamiento y a aumentar la participación. Cuanto más débiles sean nuestras relaciones y más conflictos tengamos, más probabilidades tendremos de que nos agotemos.
Si bien el agotamiento se define tradicionalmente como un fenómeno ocupacional, los factores de estrés continuos a los que nos enfrentamos en casa también pueden contribuir a nuestro nivel total de estrés crónico. La conclusión es la siguiente: cuanto más estrés crónico nos enfrentemos, venga de donde venga, más cerca estaremos del agotamiento.
El chequeo de agotamiento de dos minutos
Entonces, ¿cómo saber si se dirige al agotamiento? Es posible hacer un seguimiento de su estado de agotamiento mediante una actividad sencilla y rápida.
El chequeo de agotamiento de dos minutos es una evaluación sencilla que he creado para evaluar qué tan cerca puedo estar del agotamiento. Si busca una medida más fiable para determinar su estado de agotamiento, o si descubre que está cerca del agotamiento a través de esta actividad, es importante que consulte a un profesional de la salud mental o a hacerse una prueba como laInventario de agotamiento de Maslach, que se puede comprar en Internet por unos 15$ en el momento de escribir este artículo.
Mi actividad de dos minutos simplemente pretende darle una idea aproximada y subjetiva del terreno y, si lo hace de forma regular, una línea de tendencia, de cómo se siente en un momento dado y de si va en la dirección correcta.
Con estos descargos de responsabilidad fuera del camino, he aquí la parte práctica y táctica.
Para hacer el chequeo, anote la cantidad de estrés, en una escala del 0 al 10 (0 es un estrés insignificante, 10 es un estrés extremo), que experimenta debido a cada uno de los seis factores del agotamiento. Por ejemplo, si le resulta difícil conectarse con sus colegas después de un largo período de trabajo desde casa, puede puntuar a la comunidad con un 8. Por el contrario, puede clasificar la carga de trabajo como 2 si tiene mucho que hacer, pero encuentra el número de tareas manejable. Puede utilizar la siguiente tabla para probar esta actividad.
Su puntuación (la suma de todas las dimensiones de un total de 60) mostrará lo bien que le va en este momento. Si bien la cantidad total de puntos es importante, lo que es más útil es su puntuación en cada una de las seis categorías. Si se parece en algo a mí, esta actividad probablemente demuestre que está sano en algunas dimensiones y que no es saludable en otras.
Este nivel de conciencia puede ayudarlo a crear un plan más específico en el futuro. Digamos que su carga de trabajo se sitúa en las 9. Intente hacer una lista de todas las actividades que implica su trabajo. Elija tres que le permitan contribuir más a su equipo. Esta es su obra principal. A partir de aquí, considere la posibilidad de reunirse con su jefe o equipo para aclarar lo que es realmente importante y ver si hay alguna forma de delegar o eliminar algunas de las tareas y, como resultado, reducir el estrés general.
Algunos de estos factores de estrés son más sistémicos que otros y más difíciles de abordar en un período corto de tiempo o mediante conversaciones puntuales. Según su lugar de trabajo, la equidad puede ser un hueso particularmente difícil de roer. El esfuerzo que se necesita para crear un entorno más justo y equitativo puede incluso generar más estrés que tomar la decisión de dejar un lugar de trabajo por completo. En última instancia, no existe una respuesta universal sobre cómo reducir estas fuentes de estrés crónico, pero identificarlas es un primer paso importante.
Esta actividad también funciona a la inversa, para hacer un seguimiento de su desempeño en las seis áreas. Dado que lo opuesto al agotamiento es el compromiso, esta actividad puede resultar igual de valiosa para evaluar los beneficios más positivos que se obtienen de su trabajo.
Por ejemplo, tal vez observe una puntuación de estrés baja en la categoría de recompensas del chequeo. Pensando en el pasado, se da cuenta de que se debe a que ha subido sus tarifas de consultoría y, por fin, tiene la sensación de que su nivel de compensación está a la par con su experiencia. O tal vez la puntuación de estrés de sus valores sea baja porque recientemente abogó por dirigir un proyecto que le permitiera conectarse con un área temática que le encanta. Reflexionar sobre por qué obtuvo una puntuación baja en estrés en estas categorías puede ayudar a revelar las decisiones que ha tomado para conseguirlo y poder volver a aplicar esos mismos pasos en el futuro.
Utilice su mejor juicio a la hora de hacer la actividad. Tener algunos factores fuera de control suele bastar para enfrentarse cara a cara con el agotamiento, especialmente cuando también tiene las tres características del agotamiento: agotamiento, cinismo e ineficacia.
Hago este chequeo de agotamiento de dos minutos cada pocos meses, cuando los proyectos que componen mi trabajo cambian lo suficiente como para justificar un nuevo cálculo. O, si siento una combinación de cínico, agotado e ineficaz, subiré mi puntuación aún antes.
Después de sufrir agotamiento una vez, me encanta esta sencilla técnica para calcular qué tan cerca estoy de volver a llegar a ese punto. Le da una visión más amplia de sus fuentes de estrés para que pueda encontrar formas de manejarlas mejor o cambiar la situación por completo. Llevar este nivel de atención plena a su trabajo puede ayudarlo a mantener el compromiso en lugar de quedarse sin rumbo en piloto automático. También puede mantener sus niveles de estrés crónico bajo control para que pueda realizar las tareas con mayor intención, lo que supone una enorme ventaja para la productividad.
El agotamiento no es agradable. Pero dado que nuestro estrés laboral tiende a provenir de seis fuentes, es posible aproximarse a qué tan cerca estamos de alcanzar nuestros límites personales. En un momento tan estresante, espero que este chequeo de agotamiento de dos minutos sea una adición útil a su caja de herramientas de estrategias de resiliencia mental.
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