por Francesca Gino

Resumen

Mirar al pasado y desear haber hecho las cosas de otra manera es una experiencia humana común. Por lo general, nos arrepentimos de haber tomado malas decisiones en nuestras relaciones, carreras y educación. Mirando hacia atrás años después, podríamos darnos una paliza por no aceptar una oferta de trabajo interesante o por no seguir un sueño un tanto arriesgado o por no decir a los demás lo que realmente sentimos por ellos. Tendemos a arrepentirnos de las cosas que no lo hizo hacer más que las cosas que hacemos hizo hacer, hallazgos de investigaciones. En el episodio más reciente de «Succession» de HBO, hay momentos que nos muestran cómo podemos responder al arrepentimiento de una manera que reduzca su intensidad y nos permita centrarnos en otros aspectos de nuestras vidas.

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Alerta de spoiler: este artículo revela los puntos clave de la trama del episodio del 9 de abril de 2023 de Succession.

Nuestra vida laboral es compleja y exigente, y las emociones fuertes suelen afectar a la forma en que afrontamos estos desafíos. Una emoción fuerte, el arrepentimiento, aparece en el episodio de esta semana de Sucesión, titulada «La boda de Connor». El episodio plantea algunas ideas que todos podemos utilizar para lidiar con el arrepentimiento y usarlo como una fuerza potencial para el bien.

A bordo del yate nupcial de su hermano, Kendall, Roman y Shiv Roy reciben la devastadora noticia de que su padre, Logan, está muriendo —o, más probablemente, ya esté muerto— durante un vuelo a Europa. Mientras una azafata hace compresiones torácicas, Tom, el esposo de Shiv, sostiene el teléfono en la oreja de Logan para que los niños puedan hablar con su padre. Sus expresiones transmiten arrepentimiento, la constatación, tal vez, de que habían perdido oportunidades anteriores de expresar su amor por Logan, a pesar de la traición y la insatisfacción de ambas partes.

Las investigaciones sugieren que el tipo de arrepentimiento que parecen sentir los hermanos Roy proviene de la autoculpa que se obtiene al reconocer nuestra realidad actual podría haber sido mejor si hubiéramos tomado diferentes decisiones. Mirar hacia atrás en el pasado y desear haber hecho las cosas de otra manera es una experiencia humana común. La mayoría de las veces nos arrepentimos de haber tomado malas decisiones en nuestras relaciones, carreras y educación. Mirando hacia atrás años después, podríamos darnos una paliza por no aceptar una oferta de trabajo interesante o por no seguir un sueño un tanto arriesgado o por no decir a los demás lo que realmente sentimos por ellos. Tendemos a arrepentirnos de las cosas que no lo hizo hacer más que las cosas que hacemos hizo hacer, investigación encuentra. En particular, lamentamos no haber podido evitar un resultado negativo, como no expresar amor a alguien que ha fallecido desde entonces.

Muchos estudiosos han propuesto que el propósito del arrepentimiento es incitarnos a identificar nuestros errores y evitar que se repitan en el futuro. Al reconocer dónde nos equivocamos, podemos tomar medidas hacia el crecimiento y la mejora personales. De hecho, las personas que expresan su pesar por el pasado tienen más probabilidades de imaginar formas de mejorar en el futuro. Este hallazgo llevó a los investigadores a concluir que abrazar y experimentar plenamente nuestros remordimientos puede ser la clave para superarlos.

A lo largo del episodio, hay momentos que nos muestran cómo podemos responder al arrepentimiento de una manera que reduzca su intensidad y nos permita centrarnos en otros aspectos de nuestra vida.

Encuentre un cierre.

Cuando Tom llama a los hermanos Roy, les dice que su padre está «muy, muy enfermo» y describe la situación como «muy, muy mala». Aunque es probable que Logan ya haya fallecido, Tom crea una oportunidad para que los niños traten de llegar a un acuerdo ofreciéndose a sujetar el teléfono junto a la oreja de su padre para que puedan compartir unas últimas palabras. Cada uno de Kendall, Roman y Shiv se esfuerzan por decirle a su padre que lo quieren y por decidir si lo perdonan por sus traiciones. «No puedo perdonarlo», dice Kendall, «pero está bien y lo quiero».

El cierre es el proceso mediante el cual se resuelven asuntos pendientes o se llega a una sensación de finalidad o aceptación de una situación o hecho. Cuando las personas sienten que han llegado a un cierre, es más probable que tengan una sensación de resolución y menos que se arrepientan del pasado.

Si bien el arrepentimiento puede servir como un poderoso motivador para acción correctiva , es más eficaz a corto plazo, antes de que creamos que hemos perdido la oportunidad de arreglar una situación. La escena en la que los hermanos se enfrentan a la muerte de su padre es un recordatorio dramático para expresar nuestros verdaderos sentimientos en lugar de dejar que se nos escapen los momentos importantes. ¿El arrepentimiento llevará a los hijos de Logan a adoptar un enfoque diferente en sus relaciones cercanas y en su forma de trabajar? Será interesante ver si su arrepentimiento tiene efectos duraderos.

Tome un poco de distancia.

El hijo mayor de Logan, Connor, es informado del fallecimiento de su padre como una idea tardía. Cuando por fin se entera de la noticia, la primera respuesta de Connor es: «Ni siquiera le caí bien».

Con estas palabras, Connor se dedica a lo que los psicólogos llaman razonamiento motivado — un proceso cognitivo en el que las personas utilizan sus creencias preexistentes para interpretar la información de una manera que respalde esas creencias.

Si lo utilizamos para ignorar o restar importancia a las pruebas que contradicen nuestras creencias, este proceso a veces lleva a un pensamiento sesgado, a una toma de decisiones defectuosa o a juicios inexactos, pero, en algunos casos, el razonamiento motivado puede ser útil porque proporciona a las personas un sentido de orientación y un propósito. Por ejemplo, si una persona está motivada por un objetivo en particular, como lograr el éxito en su carrera o tener un impacto positivo en la sociedad, puede utilizar un razonamiento motivado para convencerse de que sus acciones son las correctas para lograr ese objetivo. Esto puede ayudarlos a mantenerse concentrados, motivados y persistentes en la consecución de sus objetivos. Connor probablemente quería tener una boda feliz (su objetivo ese día), sin distraerse con la increíblemente triste noticia del fallecimiento de su padre.

Del mismo modo, el razonamiento motivado también puede ayudarnos a llegar a conclusiones más positivas sobre situaciones negativas y a distanciarnos un poco del dolor que crean esas situaciones. Lo hace en parte promoviendo el optimismo y la resiliencia. Por ejemplo, investigación ha descubierto que las personas a las que se animó a pensar positivamente después de una situación estresante mostraron una mayor resiliencia y declararon menos emociones negativas a lo largo del tiempo que las que no se animaron a pensar positivamente. Al analizar una situación negativa y reformularla de una manera que nos haga sentir mejor, como hizo Connor al reaccionar ante la muerte de su padre, podemos reducir la intensidad del arrepentimiento que sentimos. 

El razonamiento motivado también puede distanciarnos de los acontecimientos negativos y traumáticos. Esta distancia nos permite apreciar todo el significado de lo que está sucediendo, investigación encuentra. Y también nos ayuda a gestionar cualquier sensación de arrepentimiento que podamos sentir.

Adopte la compartimentación.

La noticia del fallecimiento de su padre es, comprensiblemente, devastadora para los niños. Pero los ejecutivos de Waystar Royco pronto les recuerdan que tienen que tomar decisiones importantes para el negocio, por ejemplo, cómo revelar la muerte de Logan al mundo. La noticia influirá en las decisiones del mercado y del consejo de administración sobre el liderazgo de la empresa en el futuro. En un momento en que los Roy se sienten desorientados y profundamente tristes, necesitan encontrar claridad.

Kendall, en particular, demuestra cierta habilidad para dedicarse a la compartimentación cuando les dice a sus hermanos lo que tienen que hacer para mantener sus opciones de negocio abiertas de cara al futuro. Sus emociones encontradas con respecto a su padre —y su propia crueldad— probablemente influyan en su habilidad de compartimentar. «Lo que hagamos hoy siempre será lo que hicimos el día que nuestro padre murió», dice. «Así que, ya sabe, hagamos el duelo y lo que sea, pero no hagamos nada que restrinja nuestra futura libertad de movimiento».

La compartimentación, o el acto de separar diferentes aspectos de nuestras vidas en distintos compartimentos mentales, nos permite gestionar el estrés y mantener una sensación de control sobre nuestras vidas. También es un mecanismo de defensa que utilizamos, en el que los pensamientos y emociones conflictivos se separan o aíslan consciente o inconscientemente unos de otros en nuestra mente.

La compartimentación puede reducir el arrepentimiento al ayudarnos a evitar insistir en las experiencias o decisiones negativas que podamos haber tomado en un área de la vida. Por ejemplo, si alguien toma una mala decisión en el trabajo que tiene consecuencias negativas, tal vez pueda compartimentar esa experiencia y no dejar que afecte a su vida personal u otros aspectos de su trabajo.

Cuando podamos compartimentar nuestros pensamientos y emociones, estamos en mejores condiciones de resolver problemas complejos y pensar de forma creativa. Y al separar los diferentes ámbitos de nuestras vidas, como el trabajo y la familia, podemos evitar sentirnos abrumados por las exigencias de cualquier área. Esto puede ayudarnos a mantenernos concentrados y productivos sin descuidar nuestra vida personal.

La compartimentación también puede ayudarnos a fijar y alcanzar objetivos. Al dividir las metas más grandes en tareas más pequeñas y manejables, podemos centrar mejor nuestros esfuerzos y avanzar hacia nuestros objetivos. Además, la compartimentación puede ayudarnos a mantenernos motivados y comprometidos, ya que nos da una sensación de logro y progreso a medida que avanzamos en cada tarea. Si bien la compartimentación no es la respuesta a todos los problemas, puede ser una herramienta valiosa para mantener el equilibrio y lograr el éxito en nuestra vida laboral y personal.

Al adoptar estas estrategias para hacer frente al arrepentimiento, podemos convertir una emoción negativa en un poderoso motivador para el crecimiento y el cambio. Mientras la familia Roy navega por las secuelas de la muerte de Logan, veremos si el arrepentimiento influye en alguna de sus decisiones futuras. ¿Dejarán que los consuma o lo canalizarán hacia algo positivo? Es una pregunta tentadora que nos hace anticipar con impaciencia los episodios futuros.

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Francesca Gino es científica del comportamiento y Profesora de la Familia Tandon de Administración de Empresas en la Harvard Business School. Es autora de Talento rebelde y Sidetracked.