Puede ser doloroso admitir que hemos tomado una mala decisión. Tal vez contrataste a la persona equivocada, o tomaste un trabajo que no encajaba bien, o lanzaste una nueva línea de productos que nadie parece querer. Es la naturaleza humana ser optimista y asumir que el éxito está a la vuelta de la esquina.

Eventualmente, a medida que aumenta la evidencia siniestra, usted puede empezar a dudar de su idea. Pero puede sentirse abrumador admitir el error en frente de sus colegas y la red profesional. Esto es lo que debes hacer cuando comienzas a darte cuenta de que has tomado una mala decisión.

Reconoce que necesitas actuar rápidamente. Los seres humanos son altamente susceptibles a la falacia de costo hundido, lo que nos hace difícil terminar algo en lo que ya hemos invertido tiempo, dinero o esfuerzo. Es por eso que muchas personas permanecen en relaciones infelices («¡pero hemos estado juntos durante cinco años ya!») o aferrarse a la pérdida de acciones («Lo compré a $40 la acción y estoy esperando a que vuelva»), incluso cuando esas perspectivas son tenues. Del mismo modo, usted puede haber gastado una gran cantidad de capital político abogando por una expansión geográfica, por lo que se siente bien seguir luchando por ella hasta que tenga éxito. Pero si, racionalmente, nunca va a tener éxito, o tomará décadas en pagar y necesita un horario mucho más corto, es mucho mejor para su carrera aceptar la pérdida ahora, en lugar de arrastrarla y desperdiciar aún más recursos.

Identifique el remedio. A veces una mala decisión no es fatal. Usted puede haber contratado a la persona equivocada para el trabajo, pero si ella tiene la actitud correcta, ella puede estar abierta a la formación correctiva para conseguir sus habilidades a la par. Puede que haya aprobado una expansión en el sur de California que está flotando, pero tal vez pueda volver temporalmente a un piloto del Condado de Los Ángeles para aprender más sobre el nuevo mercado. Por otro lado, algunos problemas requieren una acción drástica y decisiva. Si usted odia absolutamente su nuevo trabajo después de un mes, es posible que desee renunciar lo antes posible, para que la empresa pueda hacer una oferta a un subcampeón calificado con el que habló durante su proceso de contratación. Es esencial tener una visión clara de cómo remediar la mala decisión.

Extrae la lección. ¿Podría haberse previsto el problema de manera realista? A veces, estamos sorprendidos: usted firmó un contrato de arrendamiento justo antes de que ocurriera un desastre natural, o la estrategia de la empresa cambió drásticamente justo después de aceptar un nuevo trabajo. Pero también hay muchas malas decisiones que, si somos honestos, podríamos haber evitado. Tal vez no investigó a la nueva candidata con suficiente cuidado, y confió en su instinto en lugar de interrogar a sus supervisores y colegas anteriores. Tal vez usted pasó por alto los crecientes signos de problemas económicos y siguió adelante con la nueva línea, a pesar de saber que las marcas de lujo a menudo luchan durante una recesión. O tal vez no escuchaste los reparos de tu esposa sobre la mudanza, y ahora se ha convertido en una crisis en toda regla. Hacer una mala decisión es doloroso, pero al menos parcialmente puede redimirla aprendiendo de la experiencia. Tómate el tiempo para entender dónde te equivocaste. ¿Fue demasiado descuidado, o escuchó fuentes poco confiables, o fue ciegamente demasiado optimista? Comprender su sesgos de adopción de decisiones, y formular un plan para superarlos, pueden ayudarte a hacerte más inteligente la próxima vez.

Comparte los conocimientos. Es mucho más fácil barrer malas decisiones debajo de la alfombra y fingir que nunca sucedieron. Pero hay poder en asumir la responsabilidad. Cuando Jared Kleinert lanzó un curso en línea — para el que prometió a los socios $11.000 por adelantado — y vendió cero copias, eso fue un fracaso masivo. Pero cuando él escribió sobre su experiencia públicamente, diseccionando las razones detrás de sus malas decisiones y compartiendo esas lecciones con otros, cambió el discurso. «En el segundo que lo publiqué, todos decían lo vulnerable… y transparente que era», dijo Kleinert cuando lo entrevisté. «Creo que atrae el respeto de la gente.»

Desafortunadamente, tomar malas decisiones es parte de la vida: nadie tiene una tasa de éxito del 100%. Aun así, es desafiante admitir nuestros errores, en una cultura que todavía a menudo los esconde. Pero cuando lo haces, y trabajas para remediarlos rápida y honestamente, puede mitigar el problema inicial y ganarse el respeto duradero de tus compañeros.

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Dorie Clark
Via HBR.org