La economía verde tiene un problema de escasez de recursos

La carrera de sostenibilidad está en marcha. Las empresas, los inversores y los gobiernos de todo el mundo han asumido compromisos ambiciosos de reducir los impactos ambientales y sociales negativos de sus operaciones.

Pero hay un problema: las nuevas soluciones provocarán inevitablemente cuellos de botella para los recursos, infraestructuras y capacidades de los que dependen. Si bien la oferta de estos recursos relacionados con la sostenibilidad se expandirá debido a la inversión y la innovación, en muchas categorías, el rápido crecimiento de la demanda probablemente superará a la oferta, aumentará la competencia y aumentará los precios.

El resultado es que el mundo está entrando en un período de escasez impulsada por la sostenibilidad, lo que supone nuevos riesgos y oportunidades, y el potencial de cambiar la dinámica de la competencia en muchas industrias para la próxima década.

Considere los créditos de carbono, por ejemplo. Muchas empresas confían en ellos como puente a corto plazo o como estrategia primaria a largo plazo para compensar las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, en BCG, anticipamos que en la próxima década surgirá una escasez significativa de la disponibilidad de créditos de carbono. Incluso en un escenario conservador, la oferta neta de créditos que se comercializan anualmente no alcanzará la oferta en 300 millones de toneladas métricas de equivalente de dióxido de carbono (MTCO).₂ e) en 2030, según nuestro análisis. Esta escasez de mercado probablemente se verá agravada por un efecto compuesto en el que los déficits de años anteriores se acumulan unos sobre otros mientras las empresas luchan por compensar las emisiones actuales e históricas.

Otras inminentes escasez de sostenibilidad ya son visibles en varias categorías:

• Plásticos reciclados: Según el análisis de BCG, alrededor del 45% de la demanda de tereftalato de polietileno reciclado (rPET) no se atenderá para 2025. Esto será un problema para empresas de productos empaquetados por el consumidor que han establecido ambiciosos objetivos de empaquetado de rPET.
• Entradas de batería: El suministro actual de materias primas, como litio, níquel, cobalto, manganeso y grafito, es menos de un tercio de lo que se requerirá para satisfacer la demanda de baterías en 2030, según Cairn Energy Research Advisors. Esto plantea un riesgo significativo para las empresas que fabrican vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
• Hidrógeno verde: Esto se ha promovido como un método prometedor para descarbonizar las industrias pesadas, tales como la fabricación de acero y cemento, refinación química y petroquímica y transporte marítimo a gran escala. Proyecciones industriales de la oferta y la demanda de hidrógeno verde sugiere que la capacidad de producción tendrá que crecer en un factor de 100 a 200 en los próximos 30 años para satisfacer la demanda. Sin embargo, ese nivel de crecimiento de la oferta podría ser difícil, habida cuenta de los posibles cuellos de botella en la producción de equipos e insumos de fábrica, como el platino necesario para los cátodos de los electrolizadores, así como en el aporte de energía renovable necesario para producir hidrógeno verde.
• Algodón sostenible: La gran mayoría de las principales marcas de moda se han comprometido a utilizar algodón 100% sostenible a finales de 2025. En 2018, sin embargo, solo El 21% del algodón en todo el mundo se cultivó de forma sostenible. Y los expertos del sector no esperan el suministro de algodón sostenible para expandirse lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda, debido a factores tales como los desafíos financieros a los que se enfrentan los pequeños agricultores para adoptar prácticas de crecimiento sostenible.

Las empresas con visión de futuro ya están tratando de asegurar los recursos que necesitarán antes de que la escasez de sostenibilidad se convierta en la norma. Por ejemplo, Apple, Tesla y Volkswagen han actuado para garantizar el acceso a futuros suministros de metales críticos mediante contratos a largo plazo con los productores. Mientras tanto, otras empresas están tomando medidas para hacer frente a la inminente escasez de plásticos reciclados. Nestlé y Unilever han invertido 30 millones de dólares y 15 millones de dólares respectivamente en un fondo de capital privado que invierte y apoya el desarrollo de empresas en la cadena de valor del reciclaje de plásticos. PepsiCo y Coca-Cola han invertido mucho en I+D de alternativas plásticas, educación del consumidor e infraestructura de reciclaje para hacer frente a la escasez esperada de RPET.

Al identificar y anticipar cuellos de botella críticos, las empresas con visión de futuro pueden tomar las medidas necesarias para aliviar las limitaciones y convertirlas en una ventaja competitiva.

Pasos que las empresas pueden tomar ahora

Ante la escasez de sostenibilidad, las empresas tendrán que desarrollar una cartera de respuestas estratégicas y tácticas para mitigar el riesgo y capitalizar las oportunidades. En función de los recursos específicos en cuestión, estas respuestas deben incluir:

• Asegurar el suministro mediante contratos a largo plazo con proveedores existentes o nuevos. Esto no solo debería centrarse en mitigar la escasez, sino también en hacer que la cadena de suministro pertinente sea más resistente.
• Ser dueño de los orígenes mediante la adquisición de proveedores o el desarrollo de nuevas fuentes para garantizar que las empresas puedan satisfacer sus demandas futuras de insumos críticos y, al mismo tiempo, crear nuevos negocios para abastecer a otros.
• Forzar la innovación convertir las limitaciones en oportunidades mediante el rediseño de los bienes y servicios para reducir o eliminar la necesidad de los recursos en cuestión.
• Extracción de valor mediante primas de precios de productos que dependen de materiales sostenibles o construyendo negocios completamente nuevos que proporcionen recursos sostenibles a otros.
• Arbitraje de las opciones para aprovechar las diferentes dinámicas de suministro y precios para la escasez de sostenibilidad en distintas geografías
• Sembrando el mercado y la cobertura de nuevos riesgos de escasez mediante una cartera de inversiones de riesgo en tecnologías y empresas destinadas a resolver los cuellos de botella de recursos.
• Ampliación del mercado abogando por políticas públicas e inversiones que permitan la innovación tecnológica, amplíen la oferta o incentiven alternativas de insumos prospectivamente escasos.
• Actuar colectivamente catalizando o participando en coaliciones industriales y multisectoriales para hacer frente a las limitaciones de la oferta, incluso con gobiernos y organizaciones no gubernamentales.

Si bien estos movimientos pueden hacer que los modelos de negocio sean más duraderos, solo generarán ventaja competitiva y valor si se incorporan plenamente a la estrategia empresarial y a la innovación de modelos de negocio. Nuestra investigación hasta la fecha revela que menos de una quinta parte de las empresas que buscan resultados de sostenibilidad lo han hecho de manera que refuercen la ventaja y la creación de valor. Menos aún, menos del 10%, utilizan la sostenibilidad para remodelar los límites de la competencia o reimaginar sus negocios. Puede parecer absurdo buscar beneficios y ventajas en la sostenibilidad, pero conciliar estas fuerzas aparentemente opuestas aprovechará el poder y el potencial innovador de la economía corporativa para acelerar y escalar la agenda de sostenibilidad.

Aproveche la ventaja mediante la innovación de modelos de negocio

Sugerimos que las empresas adopten la técnica de continuo innovación de modelos de negocio sostenibles para abordar y aprovechar la escasez de sostenibilidad.

• Empezar por ampliar el lienzo del modelo de negocio y mapear los flujos, los recursos y los impactos (positivos y negativos) para el modelo de negocio actual. El lienzo debe ser lo suficientemente amplio como para abarcar los ecosistemas empresariales extendidos y todas las partes interesadas pertinentes. También debe cubrir escalas de tiempo lo suficientemente largas para visualizar la dinámica de suministro, la innovación y la regulación.
• A continuación, prueba de estrés el modelo de negocio actual simulando su expansión, identificando dónde podrían surgir escasez de sostenibilidad significativas y comprender sus impactos en la creación de ventajas y valor.
• Modelar y probar innovaciones de modelos de negocio que superan las limitaciones de escasez. Explore las transformaciones del modelo de negocio aplicando movimientos como la reintegración vertical o la circularidad. Trabaje en la combinación de posibles respuestas descritas anteriormente para resolver restricciones o abrir nuevas oportunidades. Comprenda también cómo vincular las mejoras de sostenibilidad propuestas con los impulsores de la ventaja y la creación de valor para la empresa.
• Determine qué movimientos deben abordarse colectivamente a nivel de una industria o economía, y cuáles se abordan mejor individualmente a nivel de empresa.
• Dar forma al contexto para garantizar el éxito ampliando estrategias en todas las cadenas de suministro y ecosistemas empresariales, creando coaliciones para crear conciencia o acción colectiva, estimular la demanda y abogar por el cambio de políticas.
• Escala y repite. Perfeccione continuamente su visión del mundo sobre cómo se desempeñará la carrera por la sostenibilidad para su modelo de negocio, en su ecosistema empresarial y en su sector. Innove y ajusta dinámicamente su modelo de negocio y su cartera de respuestas.

El mundo se encuentra en un punto crítico en materia de sostenibilidad. Los inversores están aumentando su enfoque en ESG, los consumidores exigen transparencia y rendición de cuentas, los gobiernos están estableciendo objetivos jurídicamente vinculantes y las empresas están intensificando compromisos audaces.

Para ganar a través de la sostenibilidad, una empresa debe moverse rápidamente, elaborar un plan para cumplir sus promesas, asegurar los insumos necesarios y capturar el valor que ofrecen los nuevos modelos de negocio sostenibles. Además de beneficiar a la empresa, estas acciones acelerarán la inversión mundial y el desarrollo de recursos escasos, impulsándonos hacia un futuro sostenible.