Una investigación realizada por la organización sin fines de lucro JUST Capital destaca la importancia de la opinión pública a la hora de determinar el comportamiento empresarial. El estudio revela que, al evaluar las empresas estadounidenses, el público pone un énfasis significativo en el tratamiento de los trabajadores. Esta prioridad sigue siendo coherente en todos los grupos demográficos y políticos, lo que la convierte en un factor crucial para los directivos que desean mejorar el desempeño ESG (ambiental, social y de gobierno corporativo) de sus empresas. La metodología de JUST Capital consiste en recopilar las opiniones del público a través de grupos focales y encuestas para definir y evaluar el comportamiento justo de las empresas. El análisis estadístico asigna ponderación a 20 comportamientos clave, y los problemas relacionados con los trabajadores ocupan siempre los primeros puestos. Aproximadamente el 44% de los encuestados consideran que las cuestiones relacionadas con los trabajadores son las más importantes, en comparación con otras categorías de partes interesadas. Estos hallazgos tienen implicaciones para los directivos que buscan que los perciban como justos. Es esencial priorizar los salarios justos, la salud y la seguridad, el avance profesional y la conciliación de la vida laboral y personal de los trabajadores. Incorporar la opinión pública en las clasificaciones empresariales puede proporcionar un marco más objetivo y legítimo para evaluar la justicia.
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Para muchos directores corporativos, mejorar el desempeño ESG (ambiental, social y de gobierno corporativo) de sus empresas es un objetivo central. Para lograrlo, se enfrentan a concesiones: ¿deberían mejorar el trato que reciben sus trabajadores o, en cambio, reducir las emisiones de carbono? ¿Deberían proteger a los accionistas o los derechos humanos de los trabajadores extranjeros?
Para ayudarlos a fijar prioridades, décadas de investigación —algunas de ellas realizadas por nosotros— sugieren un enfoque sorprendentemente infrautilizado para determinar qué comportamientos corporativos son más importantes para la gente común:¡Pregúnteles!
Sus respuestas pueden expresarse claramente: cuando se les pide que juzguen el comportamiento general de las empresas estadounidenses, el público da una importancia enorme al trato que las empresas dan a los trabajadores. En conjunto, aproximadamente tres veces más personas consideran que las cuestiones del tratamiento de los trabajadores son las más importantes que las cuestiones del tratamiento de las comunidades o los barrios, los clientes, los accionistas y el medio ambiente, cada una de las cuales se valora de manera similar. En estas encuestas, las mismas prioridades aparecen año tras año y en todos los grupos demográficos y políticos.
Estos resultados provienen de una investigación realizada por JUST Capital (JUST), una organización sin fines de lucro cofundada y presidida por el filántropo Paul Tudor Jones. Su misión es aprovechar el capitalismo para resolver las amenazas más graves de la sociedad. SIMPLEMENTE se centra en, bueno, la justicia, que no es idéntica a ESG. Pero los dos conceptos están estrechamente relacionados y el público puede entender más fácilmente la justicia.
JUST publica su clasificación sobre la equidad de las empresas estadounidenses cada año con la expectativa de que los consumidores, los empleados y los inversores utilicen la información para recompensar a los líderes corporativos y castigar a las empresas rezagadas. A diferencia de las clasificaciones de ESG, que se basan en gran medida en la opinión de los expertos, el principio fundamental de la metodología de JUST es confiar en el público para definir la justicia y juzgar lo que más importa.
Para ello, todos los años, JUST organiza pequeños grupos focales en todo el país para desarrollar lo que los participantes consideran más relevante para el concepto de comportamiento corporativo. En cuanto al término «justicia», lo único que se les dice a los participantes es: «Una empresa justa opera de una manera que sirve a sus trabajadores, clientes, accionistas, los entornos y las comunidades a las que afecta, aunque tenga un coste». Basándose en las discusiones de los grupos focales, se determina una lista de los 20 comportamientos más importantes para la justicia. Dos ejemplos: ¿La empresa paga al menos un salario digno a todos sus empleados? ¿Los líderes corporativos se comportan de una manera que refleje los altos estándares éticos?
Para estimar la importancia relativa de cada uno de los 20 comportamientos, JUST utiliza un panel de participantes en una encuesta que coinciden en términos generales con la demografía de la población estadounidense. Se les da la misma descripción de lo que se entiende por «justicia». Luego, cuatro de los 20 comportamientos se seleccionan al azar y se le pide a cada participante que identifique el comportamiento que es más importante para la justicia y el comportamiento que es menos importante. Cada participante completa este ejercicio 10 veces y cada vez se enfrenta a una selección diferente de cuatro comportamientos a partir de los cuales identificar el comportamiento más y el menos importante. El análisis estadístico de los datos (decenas de miles de opciones de los participantes) arroja una estimación de la probabilidad de que un encuestado aleatorio clasifique ese tema como el más importante de los 20 temas. JUST utiliza los resultados de este análisis para asignar peso a los 20 comportamientos, crear una puntuación general de justicia para cada empresa de Russell 1000 y publica estas clasificaciones (tanto generales como divididas por sector).
La figura 1 muestra las probabilidades estimadas de los 20 comportamientos de la encuesta de 2022 de JUST. La figura clasifica los comportamientos en cinco categorías de stakeholders: trabajadores, comunidades, clientes, accionistas y gobierno, y medio ambiente. De la cifra se desprende claramente que los comportamientos relacionados con los trabajadores representan la mayor parte de las preocupaciones de las personas. De los cinco comportamientos relacionados con los trabajadores, cuatro se encuentran entre los seis principales y uno de los dos comportamientos principales que no se clasifica como relacionado con los trabajadores, el segundo tema «crea empleos en los EE. UU.», podría decirse que también está relacionado con los trabajadores. La probabilidad total de que un tema relacionado con el trabajo se considere el más importante es del 44%, en comparación con un rango del 12 al 18% de las demás categorías de comportamientos.
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No es sorprendente que los problemas relacionados con los trabajadores obtengan la puntuación más alta. Pero la brecha entre ellos y todos los demás comportamientos es notable. De hecho, concatenar solo los dos comportamientos principales de la figura 1, que en conjunto comprenden lo que aproximadamente un tercio (32,3%) de los encuestados considera el comportamiento mejor valorado, cuenta gran parte de la historia: crear empleos (11,1%) que paguen de manera justa (21,2%). ¡Son los trabajadores, estúpido!
La figura 2 El panel A muestra las probabilidades agregadas de las cinco categorías de stakeholders en los últimos dos años de las encuestas de JUST, 2021 y 2022 (en años anteriores, la lista de comportamientos era algo diferente). Para la encuesta de 2022, los paneles B y C también muestran las probabilidades agregadas desglosadas por grupos demográficos para algunas categorías demográficas ilustrativas. Los resultados —y, en particular, la enorme importancia de las cuestiones relacionadas con los trabajadores— son notablemente persistentes en el tiempo y apenas difieren según la edad, el género, la afiliación política, la categoría racial, el grupo de ingresos y si una persona es o no un inversor activo.
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Hay algunas excepciones notables, por ejemplo, relacionadas con la importancia de las cuestiones medioambientales. No son de extrañar: los demócratas y los republicanos no están de acuerdo en cuanto a la importancia del medio ambiente frente a los clientes. Si bien los jóvenes dan más importancia al medio ambiente, los jubilados (que tienen más probabilidades de ser accionistas) se preocupan más por los accionistas.
¿Qué significan estos resultados para los directivos que quieren que sus organizaciones sean juzgadas de manera justa? En primer lugar, si bien otras partes interesadas sin duda importan, priorice a los trabajadores. En primer lugar, asegúrese de que les paguen bien. Pero también asegúrese de que su salud y seguridad estén protegidas, que puedan avanzar en sus carreras y que puedan lograr un equilibrio entre la vida laboral y personal. En segundo lugar, si cree que su circunscripción tiene una opinión diferente… piénselo de nuevo. En cuanto a la importancia de los trabajadores, las opiniones son notablemente similares en todo el espectro demográfico y político.
Pero también hay otra lección, más importante. Ya se están realizando muchos esfuerzos para calificar los ESG, la sostenibilidad o lo que sea que se haya convertido en la palabra de moda más reciente. Pero la clasificación de las empresas entre sí depende de la forma en que se ponderen las distintas cuestiones subyacentes. La mayoría de los sistemas de clasificación utilizan ponderaciones arbitrarias o ponderaciones elegidas por los expertos, pero los expertos suelen estar en desacuerdo, por ejemplo, porque dan una importancia excesiva a lo que resulta que cada uno de ellos es experto.
Creemos que el enfoque único de JUST para priorizar los temas y clasificar las empresas en función de la opinión pública debería ser un modelo a seguir para otros. Si bien juzgar la «justicia» tiene muchos componentes subjetivos, los juicios del público se pueden medir empíricamente, son relevantes para los directivos y constituyen la base de la legitimidad pública. Como sugieren los resultados anteriores, las opiniones del público pueden ser más homogéneas y estables de lo que piensa, lo que facilita a los directivos priorizar los comportamientos corporativos de lo que esperan.