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Noticia de última hora: Las organizaciones están formadas por personas. El buen funcionamiento de una organización depende de cómo interactúen y trabajen juntas sus personas. Por lo tanto, cada organización es «social». ¿Pero y qué? ¿Cómo utilizamos este hecho universal?

El trabajo de las organizaciones de arriba hacia abajo a través de interacciones sociales estructuradas en torno al organigrama o jerarquía. Y funcionan de extremo a extremo estructurados en torno a sus procesos empresariales. Estas dos dimensiones (jerarquía y proceso) dan forma a la forma en que las organizaciones ven el mundo, sus desafíos y, lo que es más importante, la cartera de posibles soluciones a esos desafíos. La jerarquía o el proceso no tienen nada de malo. Son enfoques organizativos eficaces para gestionar operaciones complejas.

Pero hay una tercera dimensión crucial en la eficacia de la organización. Lo vemos cuando la gente hace cosas trabajando en el llamado «espacio en blanco» de la estructura organizativa o trabajando en las «costuras» de un proceso empresarial. En sus formas de trabajar y conectarse entre sí, hacen más que lo que se les dice de arriba hacia abajo y más de lo que se define como su trabajo. Esta es la dimensión social.

Cada organización tiene una dimensión social. El desafío es que la dimensión social no se refleja con precisión ni en la jerarquía de la organización ni en su flujo de procesos. Durante años, los sistemas sociales se describieron no como sistemas valiosos para aprovechar, sino como límites a la innovación y el cambio. Le dimos nombres a estos sistemas comocultura, creencias fundamentales, normas, tradición, pensamiento compartido o «simplemente la forma en que hacemos las cosas por aquí»: cada término describe factores que cambian tan lentamente que se convierten en suposiciones que limitan la estrategia o las operaciones. Esto estaba muy bien si tenía una cultura positiva y exitosa, y una sentencia de muerte si no la tenía. En respuesta, los ejecutivos confiaron en mando y control de la organización o procesar la prescripción para dirigir la empresa y efectuar el cambio, porque no había forma de acceder rápida y repetidamente al poder de los sistemas sociales de la organización.

Pero, ¿qué pasaría si los líderes pudieran crear un futuro en el que los clientes, asociados y proveedores ya no fueran vistos como objetos en el sistema sino como valiosas fuentes de innovación, ideas y energía? ¿Y si pudieran aprovechar de verdad la creatividad, el conocimiento y la experiencia de la gente de su organización? ¿Qué podría permitir tal transformación?

La respuesta son las redes sociales. Y antes de que ponga los ojos en blanco, digamos que sabemos muy bien que para acceder a su potencial social es necesario ir más allá de las simples soluciones de redes sociales como los blogs,wikis, etc., para cambiar realmente la forma en que trabaja su organización. Esto significa convertirse en una organización social.

Una organización social moviliza a su gente, desde los asociados hasta los clientes, los proveedores y otros, sin importar la jerarquía o la posición, y sus intereses, pasiones, conocimientos y experiencia. Aprovechar la sabiduría colectiva de todos crea una nueva fuente de ventaja competitiva, agilidad e innovación futura.

Una organización social es aquella que puede abordar importantes desafíos y oportunidades empresariales mediante la creación de esta «colaboración masiva». Como mostramos en nuestralibro nuevo, esta colaboración va mucho más allá de las redes sociales comunes para permitir que los empleados, clientes, proveedores y todas las demás partes interesadas participen directamente en la creación de valor.

Hemos visto empresas de todos los sectores y sectores, desde la sanidad hasta la alta tecnología y la fabricación, que han aumentado la innovación, mejorado la eficiencia y creado una ventaja competitiva mediante el uso eficaz de las redes sociales. Destacaremos muchos de estos ejemplos en futuras publicaciones de las próximas semanas.

También describiremos una nueva clase de líderes que estudiarán cómo aplicar las redes sociales de maneras que hagan que la empresa pase de ser meramente una organización social a convertirse realmente en una organización social.