Gestión del cambio climático: lecciones de la Marina de los Estados Unidos

La Marina de los Estados Unidos opera en la primera línea del cambio climático. Gestiona decenas de miles de millones de dólares en activos en todos los continentes y en todos los océanos. Esos activos (barcos, submarinos, aviones, bases navales y la tecnología que une todo) tardan muchos años en diseñarse y construirse y luego tienen décadas de vida útil. Esto significa que la armada necesita entender ahora qué tipo de misiones puede necesitar realizar en 10, 20 o 30 años y qué activos e infraestructura necesitará para llevar a cabo esas misiones. Dicho de otra manera, necesita planificar para el mundo que existirá en ese momento.

El Departamento de Defensa tiene los ojos claros sobre los desafíos que plantea el cambio climático. «Las presiones causadas por el cambio climático influirán en la competencia de los recursos y, al mismo tiempo, impondrán cargas adicionales a las economías, las sociedades y las instituciones de gobernanza de todo el mundo», afirma la última revisión cuadrienal de defensa, publicada en 2014. «Estos efectos son multiplicadores de amenazas que agravarán factores estresantes en el extranjero como la pobreza, la degradación ambiental, la inestabilidad política y las tensiones sociales, condiciones que pueden permitir la actividad terrorista y otras formas de violencia».

Líderes de todo el espectro político, incluidos los ex presidentes George W. Bush y Barack Obama y el actual secretario de Defensa James Mattis, han señalado las implicaciones del calentamiento global para la seguridad. Al igual que muchas otras organizaciones, la marina no puede permitirse tratar el cambio climático como un asunto partidista. El Departamento de Defensa sabe que el mundo de mediados de siglo para el que los almirantes están planeando ahora es probable que sea más cálido que el actual, con niveles del mar más altos, nuevos patrones de precipitación y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y severos, que ponen en peligro y desestabilizan muchas regiones en el país y en el extranjero. Esto crea dos problemas que se agravan entre sí y que la marina debe abordar simultáneamente.

En primer lugar, se espera que el cambio climático aumente la demanda de los servicios militares y humanitarios de la marina. Sus efectos no solo ampliarán el alcance geográfico de la misión de la marina, desde regiones propensas a la sequía que experimentan mayores disputas por los derechos de agua, hasta zonas costeras que enfrentan migración masiva, hasta el Ártico, donde el derretimiento del hielo marino abre el camino a nuevas rutas marítimas, aumento de la extracción de minerales y nuevas oportunidades de conflicto. También alterarán la combinación y la frecuencia de la demanda de los diversos servicios de la marina.

En segundo lugar, el cambio climático puede perjudicar la capacidad de la marina de prestar sus servicios. A medida que el nivel del mar aumenta y los patrones climáticos se hacen más severos, también aumentará el riesgo de daños a la red nacional y mundial de bases y puertos de los que depende mantener la disponibilidad de la flota. Por lo tanto, la marina debe aumentar la resiliencia de su infraestructura y de las cadenas de suministro que proporcionan apoyo energético y material crítico a sus bases y flota.

El cambio climático no es un salto único de un equilibrio a uno más cálido, sino, más bien, un proceso continuo y acelerado. Esto crea la necesidad de planificar no un nuevo mundo estático sino un mundo cada vez más dinámico. Los líderes de la marina han estado trabajando para abordar esta realidad de frente, a pesar de la resistencia de algunos políticos que siguen debatiendo el hecho mismo del cambio climático. De lo contrario, comprometería su capacidad para cumplir sus objetivos fundamentales: «mantener, entrenar y equipar fuerzas navales preparadas para el combate capaces de ganar guerras, disuadir la agresión y mantener la libertad de los mares».

Las organizaciones militares son idiosincráticas y especiales. Su principal «salida» es la fuerza letal, controlada de manera que obliga a la gente a hacer lo que no quiere hacer. Ninguna firma legítima hace nada remotamente comparable. Sin embargo, existe una larga tradición de líderes empresariales que aprenden de sus homólogos militares: definir metas estratégicas, coordinar las actividades individuales para lograr objetivos colectivos, establecer prioridades y gestionar compensaciones, crear organizaciones resilientes frente al cambio y liderar otros. También en el ámbito del clima, los líderes empresariales pueden aprender de las fuerzas armadas.

En este artículo, analizaremos el enfoque de la marina sobre el cambio climático y reflexionaremos sobre las implicaciones para las empresas.

Dos enfoques

Las respuestas al cambio climático suelen clasificarse como mitigación o adaptación. Mitigación se refiere a acciones que reducen la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que están causando el cambio climático. Los ejemplos principales incluyen la sustitución de tecnologías por otras más eficientes desde el punto de vista energético y el cambio a combustibles renovables. Los esfuerzos de mitigación pueden requerir una inversión sustancial por parte de empresas u organizaciones individuales, pero todos disfrutan de los beneficios de reducir los posibles daños económicos y sociales asociados con el cambio climático. Como tal, la mitigación es un bien público, que atrae notoriamente menos inversión porque los rendimientos los comparten los no inversores.

Adaptación se refiere a acciones que hacen que una organización sea más resistente frente a los cambios en curso y previstos en los sistemas terrestres. Algunos ejemplos comunes incluyen la reubicación de las operaciones de uso intensivo de agua de zonas cada vez más propensas a la sequía y la ubicación e ingeniería de edificios de manera que les permitan evitar, resistir o recuperarse mejor de las inundaciones y los fenómenos meteorológicos severos. La adaptación difiere de la mitigación en que los inversores en las actividades de adaptación son los principales beneficiarios. Por lo tanto, no enfrenta los mismos problemas de incentivos que la mitigación y, por esa razón, se podría suponer que las empresas —y las naciones— centrarían sus recursos en la adaptación. Pero hasta ahora no lo han hecho.

Hace treinta años, la mitigación y la adaptación podrían haberse visto como sustitutos: si hubiéramos invertido en una mitigación más agresiva entonces, tal vez no necesitaríamos invertir tanto en adaptación ahora. Pero esa ventana se ha cerrado. Sin duda, la mitigación puede reducir la magnitud de los problemas asociados con el cambio climático en las próximas décadas. Las empresas pueden decidir invertir en esfuerzos de mitigación por su cuenta, y los gobiernos pueden exigirles que tomen medidas concretas o (preferiblemente, porque es más eficiente) instituir incentivos basados en los precios, como impuestos al carbono o sistemas de límites máximos y comercio que las motiven a reducir las emisiones. Pero esos esfuerzos simplemente no pueden obviar la necesidad de una adaptación amplia.

Mitigación

La marina ha emprendido numerosas iniciativas que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Desde 2009, por ejemplo, ha estado trabajando para alcanzar el objetivo establecido por el entonces secretario de Marina, Ray Mabus, de obtener la mitad de su energía total de fuentes alternativas para 2020. El objetivo no es participar en la mitigación por sí mismo; es reducir la vulnerabilidad de la marina a las interrupciones de las cadenas de suministro de combustibles fósiles que se originan o fluyen a través de regiones hostiles y aislar mejor la fuerza de la volatilidad de los precios que se produce cuando las regiones productoras de petróleo son inestables.

La marina también está trabajando para mejorar la eficiencia del combustible de sus barcos, aviones y vehículos de expedición, no solo para reducir costos o mitigar la velocidad y la gravedad del cambio climático, sino para salvar vidas. El suministro de petróleo a las operaciones militares en Afganistán provocó un promedio de una baja por cada 24 convoyes de reabastecimiento de combustible. Los barcos, aviones y vehículos que ahorran más combustible requieren menos misiones de reabastecimiento.

Uno de los signos de progreso más visibles de la marina es la iniciativa de la Gran Flota Verde, un grupo de ataque de portaaviones que viajó por todo el mundo en 2016 con todos los buques de servicio y aeronaves que operaban con una mezcla 50/50 de biocombustible y petróleo. Si bien la marina compró inicialmente el biocombustible con una enorme prima sobre los combustibles fósiles convencionales, ahora ha firmado contratos con varios productores de biocombustibles a precios iguales a los de los combustibles fósiles.

La marina ha gestionado con éxito las transiciones de una fuente de energía a otra varias veces a lo largo de su larga historia. Sus barcos fueron propulsados primero por el viento, luego por carbón y luego por petróleo; más recientemente, la marina desarrolló submarinos y portaaviones de propulsión nuclear. En este contexto histórico, el último cambio es bastante modesto.

Para alimentar sus bases en tierra, la marina depende menos de las redes eléctricas convencionales y más de fuentes de energía renovable distribuidas, es decir, sistemas que generan energía limpia in situ, donde se utilizará. Más allá de reducir la dependencia de los combustibles fósiles y mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, esta transición energética refuerza la resiliencia de las bases a los ciberataques a las redes eléctricas.

Aunque estas iniciativas están motivadas por la preocupación por la preparación operativa y la resiliencia, también sirven para mitigar la contribución de la marina al cambio climático al reducir la dependencia de los combustibles fósiles. El Departamento de la Marina, que incluye a la Marina de los Estados Unidos y al Cuerpo de Marines, representa el 1% del uso total de combustibles fósiles en los Estados Unidos. Ha firmado contratos de energía renovable a largo plazo por más de 1,2 gigavatios (GW) de los 2 GW totales requeridos por sus bases, lo que supera su objetivo para 2020. Este compromiso con la energía alternativa está impulsando las inversiones del sector privado en tecnologías de energía renovable que están reduciendo los costos, no solo para la marina sino para todos los consumidores. También amortigua a la industria de los combustibles alternativos contra las oscilaciones de precios que podrían agotar los balances de sus empresas y su capital humano, al igual que la demanda de energía nuclear de la marina para alimentar su flota de submarinos hizo que esa industria avanzara en momentos en que su viabilidad comercial estaba en entredicho.

Los esfuerzos de la marina para cambiar a la energía renovable no se limitan a sus bases. También está desarrollando tecnologías como mantas solares ligeras y flexibles que pueden recargar baterías para desatarse de las fuerzas expedicionarias de las cadenas de suministro de reabastecimiento de baterías y, al mismo tiempo, reducir el peso de las mochilas de las tropas.

Adaptación

La marina está centrando la mayor parte de sus esfuerzos en materia de cambio climático no en la mitigación sino en la adaptación. A medida que el clima mundial se altera, la marina debe abordar tanto el aumento de la demanda de sus servicios como el deterioro de la capacidad de prestar esos servicios.

Aumento de la demanda.

Comencemos con la probabilidad de que el cambio climático desencadene cada vez más conflictos internacionales, fracasos estatales o ambos. La marina predice que el cambio climático provocará más sequías —y más prolongadas—, lo que a su vez aumentará el potencial de más intervenciones militares. La sequía es uno de los varios «multiplicadores de amenazas» relacionados con el clima que, al hacer hincapié en las sociedades y los estados, aumentan el potencial de conflictos violentos. Tales preocupaciones no son meramente teóricas: la amarga violencia en Siria se ha relacionado con la inseguridad alimentaria inducida por la sequía y la migración de las zonas rurales a las urbanas. Como resultado, la Marina de los Estados Unidos ha enviado buques de guerra al mar Mediterráneo. En este contexto de mayor inestabilidad, la marina espera ser llamada con más frecuencia y en más lugares.

También se espera que el cambio climático aumente la demanda de asistencia humanitaria y respuesta a desastres. Casi todos los años, la marina distribuye alimentos y medicinas tras una catástrofe, ya sea en el país, como después del huracán Katrina, o en el extranjero, como en Haití en 2016, tras el huracán Matthew. Hay muchas razones para esperar que los huracanes y los tifones se hagan más feroces y generalizados, y que las inundaciones que producen aumenten la frecuencia, escala y alcance de la respuesta ante desastres solicitada a la marina. Además, el aumento de la intensidad de la sequía estimulará las migraciones masivas que ponen en riesgo vidas humanas, y cabe esperar que la Marina de los Estados Unidos reciba más llamamientos para ayudar en misiones de rescate.

Además, al igual que el cambio climático altera la combinación de servicios necesarios para satisfacer la evolución de las demandas, modifica la geografía y la distancia a la que deberán prestarse esos servicios. Por ejemplo, en el Ártico, el derretimiento generalizado del hielo marino significa mayores oportunidades para el comercio (a través de vías marítimas más cortas) y la extracción de recursos (más plataforma continental de la que extraer más petróleo y gas) y, por lo tanto, más solicitudes de asistencia y una mayor probabilidad de conflicto en esa parte del mundo.

La marina no posee actualmente todos los activos que necesita para operar eficazmente en el Ártico, por lo que la adaptación es una necesidad. Por ejemplo, los barcos rompehielos son inútiles tanto en aguas libres de hielo como en aguas tan densamente congeladas que los barcos no pueden moverse; pero a medida que la bolsa de hielo se adelgaza y pasamos más tiempo entre estos extremos, son fundamentales. La senadora de Alaska Lisa Murkowski dijo Política exterior, «Me impaciento mucho porque no veo que demos prioridad a los rompehielos como un activo nacional». Señalando el comportamiento de los rivales de los Estados Unidos, observó: «La gente puede cuestionarse sobre lo que tenemos frente a lo que tiene Rusia frente a lo que China está construyendo. Todo lo que puedo decirte es que no estamos en el juego en este momento». De hecho, los Estados Unidos solo tienen cinco rompehielos capaces de funcionar en el Ártico (solo tres de los cuales operan las fuerzas armadas; las otras dos empresas privadas operan). Rusia tiene 41, la mitad de los cuales son propiedad del gobierno, y más están en construcción.

Así como el clima está alterando las demandas de los servicios de la marina, también puede afectar la forma en que la marina lucha. Si estalla un conflicto en una zona árida, el agua dulce disponible puede ser un activo estratégico que los cazas de la marina pueden manipular en su beneficio. Según la doctrina militar estadounidense, el objetivo de la guerra es destruir la capacidad de resistencia del enemigo. Esto puede ocurrir por muerte o cautiverio, pero también por parálisis física (razón por la cual los militares intentan negar a sus enemigos el acceso al combustible) o parálisis psicológica (por lo tanto, tácticas como «conmoción y asombro», diseñadas para socavar la resiliencia psicológica). Si la marina controla el acceso al agua dulce en un teatro del desierto, puede destruir la capacidad de resistencia del enemigo. El punto aquí es que el cambio climático puede crear oportunidades, aunque sean sombrías.

Las empresas tendrán que hacer el mismo tipo de cambios estratégicos, tanto para aprovechar nuevas oportunidades como para defender las posiciones existentes en el mercado frente a rivales de larga data y nuevos competidores. Por ejemplo, una empresa que produce semillas para los agricultores puede ver oportunidades para desarrollar nuevas variedades de cultivos resistentes a la sequía. También puede encontrar nuevos clientes entre los agricultores de latitudes más altas a medida que se alargan las temporadas de crecimiento. Al mismo tiempo, los clientes actuales necesitarán más atención administrativa y financiera, no menos, a medida que descubran cómo hacer frente a las manifestaciones a corto plazo del cambio climático. Gigantes de larga data como Monsanto y Startups como Indigo Agriculture de Boston ya están invirtiendo en las soluciones agrícolas que demandarán los agricultores en un mundo de cambio climático, y sus contrapartes de transporte, bienes raíces, seguros y finanzas están haciendo apuestas similares, o deberían estar haciendo apuestas similares.

Capacidad deteriorada.

El cambio climático también complica la capacidad de la marina de prestar sus servicios. Según la Hoja de Ruta de Adaptación al Cambio Climático del Departamento de Defensa, el cambio climático afectará drásticamente a la infraestructura natural y construida del ejército, así como a su adquisición y cadena de suministro. Por ejemplo, podemos esperar crecientes inundaciones en las instalaciones navales de Norfolk; inundaciones repentinas y aludes de lodo en Hawái, hogar de la flota naval del Pacífico; y sequías intensificadas en California, donde la marina tiene activos de más de 40.000 millones de dólares. En Alaska, la marina se ve obligada a reconstruir y reubicar carreteras, edificios y aeródromos a medida que el permafrost se derrite, y podría tener que trasladar algunas de sus bases. También es probable que las bases internacionales se vean gravemente afectadas por las mareas ciclónicas y el aumento del nivel del mar, incluida la base de Yokosuka en la bahía de Tokio, que sirve como sede de la Séptima Flota, y la instalación Diego García, en un atolón bajo en el Océano Índico, que sirve como centro logístico fundamental para operaciones en Oriente Medio, el Mediterráneo y el sur de Europa.

Especialmente vulnerables son la infraestructura costera de la marina y las cadenas de suministro que suministran energía y materiales a sus bases y flota, todo lo cual es esencial para la preparación para la misión. La mayoría de los activos terrestres de la marina (astilleros, bases y otras instalaciones) se encuentran en las costas del mar. Sus 111.000 edificios y estructuras sobre bases y otras instalaciones, situados en 2,2 millones de acres en todo el mundo, costarían 220 mil millones de dólares reemplazarlos.

Estos activos se diseñaron y construyeron para ser resistentes a los niveles históricos del mar y a la intensidad de las tormentas. Pero el nivel del mar aumentó en promedio casi medio pie durante el siglo XX, un ritmo más rápido que en cualquier otro siglo desde al menos el 800 a.C. El aumento hasta el momento se debe principalmente a la expansión térmica (el agua más caliente ocupa más espacio), pero es probable que los cambios futuros en el nivel del mar se deban al derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. El aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas relacionadas son las dos mayores amenazas para la infraestructura costera de la marina, según oficiales de la marina. Estas inundaciones no solo inundan las carreteras y dañan los edificios, sino que ponen en riesgo los barcos que están siendo reparados en diques secos. (Un informe independiente de la Unión de Científicos Preocupados mostró que un aumento de tres pies en el nivel del mar amenazaría significativamente a 55 instalaciones navales en los Estados Unidos valoradas en 100.000 millones de dólares).

COMUNICACIÓN MASIVA DE SEGUNDA CLASE ERNEST R. SCOTT. IMAGEN CORTESÍA DE LA MARINA ESTADOUNIDENSE

La estación naval de Norfolk, en Portsmouth, Virginia, es la base naval más grande del mundo.

La tasa media de aumento del nivel del mar oculta una variación sustancial entre las regiones. Mientras la marina celebra el centenario de su enorme base de Norfolk, el nivel del mar es un pie y medio más alto que cuando se estableció la base, durante la Primera Guerra Mundial. Dado que gran parte de la base se encuentra a menos de un metro sobre el nivel del mar, las fuertes lluvias y las mareas más altas de lo habitual la inundan con más frecuencia, sumergiendo algunos de sus pilares y sumergiendo los cables eléctricos y las tuberías de vapor que corren por debajo. La inundación del muelle ocurre ahora al menos una vez al mes, lo que impide los programas de capacitación y mantenimiento y, por lo tanto, la preparación de la flota El nivel del mar está aumentando en la base de Norfolk una pulgada cada seis años, más del doble del promedio mundial. Se espera que las inundaciones mareales en Norfolk aumenten de la tasa actual de nueve veces al año a 280 veces al año en 2050, y las zonas bajas podrían estar bajo el agua el 10% de las veces. Y los ingenieros de la marina esperan que el nivel del mar aumente en Norfolk otros dos o cuatro pies en los próximos 80 años, momento en el que hasta un 20% de la tierra de la base podría sufrir inundaciones diarias, convirtiéndose esencialmente en parte de la zona de marea.

La marina debe encontrar formas de proteger sus bases, tanto invirtiendo para evitar daños causados por el aumento del mar y las marejadas ciclónicas (aumentar la infraestructura y crear muros de inundación cada vez más fuertes) como mejorando su capacidad para recuperarse rápidamente cuando se producen daños. La marina exige ahora que los planificadores proporcionen una justificación adicional cuando un nuevo edificio vaya a situarse a menos de dos metros de las previsiones de aumento del nivel del mar. Los edificios que superan este nuevo obstáculo deben incorporar barreras contra inundaciones y sistemas de respaldo para resistir el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas. En algunos casos, la marina se está asociando con organizaciones no gubernamentales para identificar formas de aumentar la resiliencia de sus bases. Por ejemplo, para evaluar la vulnerabilidad de su base naval en el condado de Ventura, California, la marina se ha asociado con The Nature Conservancy, que ha desarrollado modelos y herramientas de mapeo que evalúan la resiliencia de las comunidades costeras estadounidenses al aumento de las mareas y las mareas ciclónicas.

MATE DE PRIMERA CLASE MICHAEL PENDERGRASS. IMAGEN CORTESÍA DE LA MARINA ESTADOUNIDENSE

USS Kearsarge en el astillero Norfolk durante el huracán Isabel, que causó daños por casi 130 millones de dólares en bases navales en la región del Atlántico Medio.

Mientras la planificación a largo plazo está en marcha, la marina está tomando medidas para reforzar su infraestructura actual. Por ejemplo, los muelles base de Norfolk que proporcionan energía y calor a los buques de la marina —cuando no se sumergen periódicamente— están siendo reemplazados a un costo de más de 100 millones de dólares cada uno. Los nuevos muelles están diseñados pensando en el aumento del nivel del mar: sus servicios eléctricos, de agua y de vapor se encuentran en una segunda cubierta que corre por encima de los muelles en lugar de debajo de ellos.

Sin embargo, incluso con estos esfuerzos, las amenazas del cambio climático son tan graves que la marina tendrá que decidir qué bases proteger y cuáles abandonar. Prefiere soluciones de ingeniería que mantienen los activos en su lugar, pero que pueden no ser siempre factibles a medida que se desarrolla el siglo.

Sin arrepentimientos frente a apuestas

Algunas de las acciones de la marina para hacer frente al cambio climático tienen sentido incluso si el cambio climático no altera el mundo tanto o tan rápido como pronostican los científicos. Estas son inversiones en las que todos ganan, o «sin arrepentimientos». Por ejemplo, instalar generadores de energía de respaldo en posiciones elevadas en las bases navales aumenta la resiliencia operativa al protegerlos de las marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar. Los generadores también refuerza la preparación de la flota al proteger las bases contra otras amenazas, como los ciberataques a las redes eléctricas.

Del mismo modo, las inversiones en barcos y aviones que ahorran más combustible no solo mitigan la contribución de la marina al cambio climático, sino que también aumentan la resiliencia de sus cadenas de suministro y permiten a la fuerza luchar mejor donde tiene que luchar. Todas estas inversiones pueden amortizarse por sí solas ahorrando en costes operativos, independientemente del cambio climático. Siguen una estrategia sin arrepentimientos: entregan beneficios independientemente de que el cambio climático se produzca o no a las tasas previstas.

Sin embargo, muchas de las acciones que la marina necesita emprender para enfrentar el cambio climático no tienen esta característica. La reubicación de las bases navales para protegerlas de los efectos previstos del cambio climático requerirá miles de millones de dólares de inversión que proporcionarán pocos beneficios si los mares no suben y las tormentas costeras no empeoran. Del mismo modo, abrir nuevas bases en el Ártico solo tiene sentido si los científicos tienen razón sobre la creciente navegabilidad del Océano Ártico. Dado el largo plazo necesario para construir nuevos barcos y bases, la marina no puede esperar a averiguarlo antes de hacer inversiones. No todos los riesgos pueden cubrirse, por lo que sigue una «estrategia de apuestas» basada en las mejores previsiones científicas posibles. Si bien las inversiones solo producirán beneficios si las previsiones son correctas, no hacer nada podría ser catastrófico. Hacer apuestas informadas sobre el cambio climático no es inusual para la marina, que, como señala el contraalmirante David Titley (retirado), «preferiría planificar algo que no ocurra que ser sorprendido».

De hecho, las estrategias de apuestas son el pan y la mantequilla de cualquier comandante. En situaciones de combate, los almirantes de la marina, como los comandantes de patrullas y los jefes de los equipos SEAL, tienen que tomar decisiones todos los días que pueden llevar a resultados lamentables. En palabras de un oficial de los SEAL recientemente retirado, «Tomamos decisiones y luego vivimos con las consecuencias».

Sin embargo, a los empresarios les gusta hablar de tácticas sin arrepentimientos, especialmente en el ámbito del cambio climático; por ejemplo, hacer inversiones relacionadas con el clima en las cadenas de suministro que se amortizarán por sí solas incluso si el clima no cambia. Estas tácticas pueden parecer fáciles y poco controvertidas; pero seguir estrategias exclusivamente sin arrepentimientos implica elegir no para realizar apuestas consideradas. Ese curso de acción está plagado de riesgos y podría ser desastroso.

Algunas organizaciones están respondiendo a la necesidad de hacer apuestas. Por ejemplo, Starbucks está desarrollando plantas de café y probando prácticas de cultivo de café para hacer que los cultivos sean más resistentes a nuevas plagas y enfermedades, como la roya de las hojas, que se propagan con temperaturas más cálidas. Sus primeros resultados han producido plantas más resistentes, pero con menor rendimiento y crecimiento más lento. Esta es una estrategia de apuestas que solo tendrá un resultado favorable si las tendencias de temperatura en las regiones cafeteras que ya están experimentando una disminución de los rendimientos continúan, como pronostican los científicos, y no son simplemente una anomalía a corto plazo. Del mismo modo, Boston y otras ciudades están considerando invertir miles de millones de dólares en enormes malecones para protegerse contra el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas cada vez más dañinas que los científicos predicen para las próximas décadas. Tales inversiones solo se considerarán prudentes si estas manifestaciones del cambio climático se materializan.

El punto es que las compañías cafeteras que no están invirtiendo en investigación botánica y las ciudades costeras que no construyen malecones también hacen apuestas: apuestan a que el cambio climático no tendrá importancia o que se presentará alguna solución más adelante. Si crees que todas las actividades relacionadas con el clima de tu empresa entran en las categorías de «no arrepentimiento», es prácticamente seguro que estás apostando implícitamente a que el cambio climático no afectará a tu negocio. Está bien correr ese riesgo, pero debes hacerlo conscientemente.

CONCLUSIÓN

Los desafíos de liderazgo que implica el cambio climático son enormes. Para la marina, crea nuevas dificultades para alcanzar los objetivos de misión existentes, incluso cuando amplía el alcance de las misiones que la fuerza deberá emprender. Afortunadamente, la marina puede basarse en siglos de tradición y conocimiento de las formas en que los humanos pueden ser llevados a actuar extraordinariamente en circunstancias difíciles.

Para las empresas, es hora de ir más allá de los esfuerzos sin arrepentimientos, por admirables que parezcan a los clientes, empleados u otras partes interesadas. Los líderes deben seguir la lista de verificación implícita de la marina para asegurarse de que sus organizaciones puedan librar las batallas que enfrentarán en las próximas décadas: deben examinar su capacidad de recuperación operativa y de la cadena de suministro a la luz del aumento de las temperaturas, el aumento del nivel del mar y los cambios en los patrones de precipitación, lo que lleva a aguaceros y sequías más intensos y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y severos, las manifestaciones del cambio climático para las que el Departamento de Defensa está planeando. Deben considerar qué tipo de productos y servicios serán más valiosos o menos en un mundo alterado por el clima. Deben identificar el nuevo ámbito geográfico en el que pueden o deben estar activos. Necesitan diseñar y operar los sistemas de información y control que les permitan integrar los nuevos imperativos con los antiguos. Y deben comprender las exigencias que el cambio climático impondrá a su capacidad para liderar a los hombres y mujeres de sus organizaciones.

La marina es un microcosmos de la sociedad en general. A pesar de su asombroso poder, no puede permitirse el lujo de la ideología. Tiene que operar y luchar en el mundo tal como existe y planear operar y luchar en el mundo que estamos creando. Exactamente lo mismo ocurre con los líderes de las firmas.