Las impredecibles responsabilidades de cuidado pueden ser bastante desafiantes cuando tiene un trabajo, ya sabe, pero ¿qué pasa cuando está listo para hacer un cambio? Decidir si revela las responsabilidades de cuidado durante su búsqueda de trabajo es, en última instancia, una decisión con riesgos por ambas partes. Al tomar su decisión, empiece por tener en cuenta sus necesidades actuales. ¿Cuáles de sus responsabilidades son fijas, flexibles o desconocidas? ¿Y el estado de la persona a la que cuida es permanente, progresivo o intermitente? Cuando conozca sus necesidades, podrá compararlas con las descripciones de los puestos que le interesen. Una vez que haya encontrado una posible pareja, infórmese sobre la cultura empresarial. Querrá entender los beneficios formales, pero también los intangibles, como la importancia del tiempo cara a cara o el apoyo que la empresa presta a las necesidades de la familia. Por último, querrá dejar muy claras las expectativas de su gerente, ya que su jefe directo será el que más influya en su experiencia laboral principal.

•••

Al coger el teléfono, vi el destello de un mensaje de una querida amiga. «Mamá [está] en pésimo estado», escribió mi amigo. «Ya no puede vivir sola. Estoy preparando el dormitorio de la planta baja para que se mude. Pero estoy en mitad de entrevistas de trabajo, ¿qué diablos les digo, si acaso? Tantas incógnitas. Me entra el pánico».

Mi amigo no está solo. Casi tres de cada cuatro empleados tienen algún tipo de responsabilidad como cuidadores, segúninvestigación de Joseph B. Fuller y Manjari Raman de la Escuela de Negocios de Harvard, y a la mayoría le preocupa que esto pueda hacer descarrilar sus perspectivas profesionales.

En una transición profesional ideal, empezamos de inmediato con un nuevo puesto, con el objetivo de aclimatarnos rápidamente y ofrecer resultados. Queremos generar confianza y una sólida reputación profesional.

Las responsabilidades de cuidado pueden ser impredecibles. Puede que no sepa lo que tendrá que hacer por un ser querido ni cuándo, por lo que es difícil anticipar el posible impacto en su trabajo. Esto ya es bastante duro cuando es feliz en su trabajo, pero aún más cuando quiere hacer un cambio.

Entonces, ¿debería divulgar las responsabilidades de cuidado a un posible empleador? Si es así, ¿cuándo? No hay una respuesta correcta o incorrecta. Tiene que tomar la mejor decisión para usted, en función de los detalles de su situación. Basado en mi experiencia como ejecutiva de recursos humanos, directora de contratación y madre trabajadora, mi consejo es que empiece por recopilar información:

1. Defina sus necesidades actuales.

Planifique sus responsabilidades de cuidado y si cada una es fija, flexible o desconocida. Por ejemplo, puede que tenga que asistir a citas médicas semanales fijas los lunes a las 15.00 horas, pero puede que tenga más flexibilidad a la hora de programar otras citas en función de las necesidades laborales obligatorias.

También querrá tener en cuenta la situación en cuestión: ¿el estado de salud de la persona a la que cuida es permanente, progresiva o intermitente? ¿Cuál es el pronóstico y el plazo? Un punto importante que debe tener en cuenta si cree que podría necesitar tomarse una licencia en algún momento para cumplir con sus obligaciones de cuidado: según la Ley de licencia médica familiar (FMLA), tiene que haber trabajado para su empleador durante al menos 12 meses antes de poder participar en el programa.

Una vez que haya anotado sus necesidades, puede comparar sus responsabilidades con los requisitos principales de los trabajos que le interesan para evaluar una buena oferta laboral. Por ejemplo, un trabajo minorista orientado al cliente con un horario fijo o un puesto que requiera viajes frecuentes puede no ser realista para sus necesidades.

2. Infórmese sobre la cultura empresarial.

Se nota muchoacerca de la cultura de la forma en que una empresa se describe a sí misma, sus valores y su paquete de beneficios. Solicite y revise detenidamente estos documentos. Compruebe si la empresa ofrece apoyo para el cuidado de personas mayores o niños en el lugar de trabajo, como programas de recomendación, cuidados de respaldo a domicilio con descuentos, tiempo libre remunerado y/o grupos de apoyo para los empleados.

También puede aprovechar su red para hablar con alguien que haya trabajado en la empresa durante un tiempo. Ellos pueden informarle cuánto se valora el tiempo cara a cara, cuánto apoya la empresa en lo que respecta a las cuestiones familiares y laborales y personales y cuáles son las expectativas de estar en la oficina.

Cualquier información que pueda reunir sobre estos temas será de gran ayuda para determinar su enfoque. En ciertas culturas, la visibilidad y el tiempo cara a cara son clave, y generará resentimiento o sufrirá un sesgo de proximidad si no está en el lugar correcto en el momento adecuado. Estos son factores importantes que debe descubrir y tener en cuenta en su búsqueda.

3. Comprenda las expectativas de su gerente.

Si bien la cultura empresarial es importante, su jefe directo determinará en última instancia su experiencia laboral principal, incluidas las oportunidades de compensación y ascenso. Hacer estas preguntas durante la entrevista puede ayudarle a tomar una decisión.

  • ¿Cuáles son mis requisitos laborales principales?
  • ¿Cómo se mide el éxito? (Querrá escuchar las medidas basadas en los resultados, en lugar de las normas vagas o subjetivas).
  • ¿La función es remota, híbrida o in situ? ¿Se espera algún cambio futuro en ese plan?
  • ¿El horario es fijo o el horario de trabajo es flexible? ¿Algunos miembros del equipo tienen horarios flexibles? (Si es así, pida información específica.)
  • ¿Se requieren reuniones de personal o empresa en horarios específicos? Si me pierdo una reunión, ¿se graban o hay alguna forma de ponerme al día?
  • ¿Qué parte de mi función es autónoma, en lugar de depender de trabajar con equipos y compañeros multifuncionales?
  • ¿Con qué método (por ejemplo, mensajería, correo electrónico, reuniones) y cuándo quiere recibir información actualizada sobre el estado de mi trabajo?

Decidir si revela las responsabilidades de cuidado durante su búsqueda de trabajo es, en última instancia, una decisión. Hay riesgos en ambos lados. A algunos cuidadores les preocupa que su gerente los vea como menos trabajadores o competentes si lo revelan. Por otro lado, si decide no revelarlo, puede que se sienta demasiado estresado y preocupado por su credibilidad si tiene que rechazar regularmente las invitaciones a reuniones después de aceptar el trabajo.

Si su nuevo jefe parece accesible, fomenta la autonomía laboral y se basa en los resultados en términos de sus expectativas de desempeño, es probable que esté en condiciones de dar a conocer y mantener una conversación sincera sobre la elaboración de su agenda. Le recomiendo que lo divulgue después de recibir la oferta.

Si opta por este camino, Erica Frank, una asesora y asesora laboral con sede en California, le recomienda ser lo más específico posible en su conversación. Plantee escenarios hipotéticos, como «¿Qué pasa si me llama a las 11 de la mañana y estoy en el consultorio del médico? ¿Cómo se ve eso?» ella sugiere. También puede compartir sus planes sobre cómo equilibrará sus responsabilidades laborales y de cuidado.

Nadie debería tener que decidir entre ser cuidador y un trabajo, pero tiene que ser lo adecuado para todos. La verdad requiere confianza y la confianza requiere la verdad. ¿Puede confiar en que su empleador confíe en usted para hacer su trabajo cuando la vida lo llame? Las exigencias de la prestación de cuidados no suelen ser estáticas, sino que aumentan y disminuyen a lo largo de nuestras vidas. Una empresa tiene mucho que ganar si adopta una visión a largo plazo, es flexible durante las necesidades cíclicas de la vida y se gana la lealtad de los empleados a largo plazo.