Esto es lo que pensaba que era ser consultor: viajas por todo el mundo, te alojas en hoteles increíbles y gastas todas tus comidas en una tarjeta de crédito de la empresa. El salario es estupendo, incluso al salir de la universidad. Y básicamente te pagan por hacer presentaciones.
Resulta que estaba completamente equivocado. Kristina Kang, un consultor sénior de gestión del cambio, compartió conmigo lo que realmente significa trabajar en el campo. Discutimos lo que significa el título «consultor», el caminos que puede tomar para entrar en la industria, las habilidades que necesita para tener éxito y lo que puede esperar que se le pague cuando recién está comenzando.
Mi conclusión más importante: no importa lo que te interese, existe un tipo de consultoría para ti. Trabajar con los clientes puede ser un desafío, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal puede ser difícil de lograr y el proceso de entrevista suena un poco intenso, pero al final del día, la consultoría se trata de ayudar a los demás.
A continuación encontrará una transcripción ligeramente editada de nuestra entrevista.
Kelsey Alpaio: Entonces, ¿qué es exactamente un consultor?
Kristina Kang dice: Es una pregunta muy, muy buena. Y creo que mucha gente se pregunta. Hay un par de maneras diferentes de verlo. Al más alto nivel, un consultor es simplemente alguien que es experto en algo y ayuda a otras personas, ya sea un consultor que ayuda a una persona o ayuda a una organización. Un consultor de gestión, o un consultor tecnológico, es una persona o firma que ayuda a una empresa con los diferentes problemas que pueda tener. Y esos problemas pueden variar. De este modo, puede seguir siendo cada vez más específico sobre los tipos de problemas o problemas con los que una persona o una organización podrían necesitar ayuda. Y ahí es donde entra en juego el consultor.
Cuéntame más sobre tu trabajo y cómo es el día a día para ti.
Soy consultor de gestión del cambio. La forma en que lo describo es que las empresas siempre están pasando por diferentes tipos de cambio. Por ejemplo, podrían estar pasando por una fusión o adquisición o podrían estar instalando o implementando un nuevo tipo de sistema o tecnología.
Y, a medida que la empresa está implementando ese cambio, mi trabajo es ayudar a las personas de la organización a entender por qué la empresa avanza con una determinada estrategia, cómo les va a ayudar y cómo va a ayudar a sus clientes. Así que estoy muy concentrado en el lado de las personas del cambio, en lograr que las personas se unan y les ayudo a entender por qué la empresa para la que trabajan va en una dirección determinada.
¿Cómo acabaste en tu puesto actual? ¿Siempre supiste que querías hacer consultoría?
Definitivamente fue un viaje, un camino no tradicional, para convertirse en consultor. En la universidad, me especializé en inglés. Y la única razón para eso fue porque me gusta el inglés y me gusta escribir. Pensé que estudiaría algo que me gustaba. Y cuando me graduaba, decidí dedicarse a las relaciones públicas, simplemente porque había oído que podía usar mis habilidades de escritura y comunicación. Me pareció interesante trabajar con periodistas y medios de comunicación. Así que trabajé en relaciones públicas durante algunos años, en un par de industrias diferentes. Y al año y medio más o menos, estaba reflexionando sobre mí mismo, viendo dónde más quería ir en mi carrera, y me di cuenta de que las relaciones públicas no eran el lugar donde quería quedarme por varias razones diferentes.
Me interesaba la consultoría porque sabía que puedes trabajar con muchos tipos diferentes de clientes en muchas industrias diferentes y que los estás ayudando a resolver una variedad de problemas. Solo quería algo que me desafiara de esa manera y que también abriera muchas otras oportunidades. Lo que acabé haciendo fue que decidí obtener mi maestría en administración. Quería algún tipo de título y fundación en negocios, ya que no lo había estudiado cuando era estudiante de pregrado. Así que decidí hacer mi máster, que hice en Londres, porque también quería vivir en el extranjero durante un año. Y luego pasé por el proceso de solicitud de empleo a partir de ahí.
¿Un máster en administración es similar a un MBA?
Es diferente a un MBA. Algunas de las diferencias clave: en un máster en gestión, por lo general, los estudiantes tienen un poco menos de experiencia laboral que los estudiantes que obtendrían un MBA. En promedio, un estudiante de MBA puede tener cinco años de experiencia laboral. Pero para una maestría en administración, podría oscilar entre cero y tres años.
Otra diferencia es que muchos de los programas de maestría en administración que estaba estudiando son más cortos. Son de un año frente a dos años. Además, los programas de maestría en gestión son mucho más populares en Europa y el Reino Unido. Así que también había muchas más opciones en el extranjero para eso.
¿Cómo es el proceso para entrar en un programa así?
Los requisitos son diferentes según el programa. Así que algunos de ellos requerían un GMAT, otros requerían un GRE. Algunos tampoco lo requerían. Terminé tomando el GRE porque podía aplicarlo a diferentes tipos de programas. Cuando estaba haciendo el examen, todavía no estaba seguro de si iba a hacer un programa de negocios o un tipo diferente de maestría. Quería un poco de flexibilidad.
Entonces, ¿qué es lo que te gusta de tu trabajo?
Lo que más me gusta es que el trabajo que hago ayuda a mejorar la vida de las personas en el trabajo. Una de las razones por las que estaba reevaluando mi carrera y decidí hacer un cambio de carrera fue que simplemente no estaba involucrado en los lugares en los que estaba trabajando. Y eso no quiere decir que sea porque estaba en las relaciones públicas. Creo que fue más por mi parte reflexionar sobre cómo el entorno laboral es una parte clave de la vida de tantas personas. Pasamos al menos 40 horas a la semana en el trabajo. Es más tiempo del que pasamos con nuestros amigos o familiares. Me encanta que el trabajo que hago ayude a las personas a sentirse comprometidas con su trabajo y les ayude a sentir: «Entiendo la visión y los objetivos de mi empresa. Y entiendo mi papel en eso». Simplemente aporta mucho más significado a la vida laboral.
¿Qué dirías que es la parte más desafiante de tu trabajo?
Para mí, la parte más desafiante es probablemente hacer malabarismos con todas las diferentes partes y piezas móviles. En mi función, y en la forma en que la empresa para la que trabajo está estructurada, estamos en varios proyectos a la vez. En la representación típica de la consultoría o con las firmas «Big Four», los consultores tienen personal en un proyecto durante tres a seis meses o algo así. Y siempre viajan a ese sitio de clientes.
La forma en que la empresa para la que trabajo está estructurada, estamos en varios proyectos a la vez. Y de vuelta, cuando viajábamos más antes de la pandemia, solo viajábamos por ciertos hitos del proyecto. Como si lo vamos a poner en marcha, o estamos haciendo una sesión de trabajo o probando algo. Eso significa que tengo que cambiar constantemente entre diferentes tipos de proyectos, porque podría estar en cualquier lugar de tres a ocho proyectos a la vez.
Otro desafío es asegurarse de que todos participan en el proyecto. Dentro de un equipo de proyecto, hay consultores que trabajan con el cliente, pero también tenemos recursos internos con los que estamos trabajando. Y no participan en todas las conversaciones con el cliente. Así que me aseguramos de que los lleven consigo. Así que mantener todo en orden, así como equilibrar todos los diferentes proyectos, diría, es lo más difícil.
Mencionaste los «Cuatro Grandes». ¿Puedes hablar un poco más sobre lo que eso significa en el mundo de la consultoría?
Sí, las «Cuatro Grandes» firmas de consultoría o contabilidad son Deloitte, Ernst and Young, KPMG y PwC. Esas son las firmas de contabilidad más grandes que también tienen ramas consultoras del negocio. Así que cuando escuché la palabra consultoría, y cuando me enteré de consultoría en la universidad, esas eran las firmas clave en las que la gente trataba de entrar. Iban a eventos de reclutamiento al comienzo del año escolar para tratar de conseguir trabajos: una pasantía durante el verano o un trabajo de tiempo completo. También hay «MBB», que son McKinsey, Bain y Boston Consulting Group (BCG). También son grandes firmas de consultoría que se centran más en la consultoría de gestión, específicamente en la consultoría de estrategia, mientras que las «Cuatro Grandes» son firmas de contabilidad que también tienen consultoría. Estoy usando descripciones generales, así que hay pequeños matices aquí y allá, pero eso es lo más importante.
¿Cuáles son algunos conceptos erróneos sobre trabajar en consultoría?
La idea de que los consultores no trabajen mucho. Creo que eso viene del hecho de que muchos consultores están trabajando en mazos de PowerPoint. Si trabajas como consultor de estrategia, por ejemplo, estás ayudando al cliente a desarrollar su estrategia. Y muchas veces, la mejor manera de compartirlo con el cliente es a través de una presentación de PowerPoint que tenga cientos de diapositivas con todos los detalles y gráficos diferentes y todo eso. Así que creo que la razón por la que hay una idea errónea de que a los consultores se les paga por «no hacer nada» es porque se les paga una buena cantidad de dinero por trabajar en PowerPoints.
Pero realmente difiere según el tipo de consultoría. Por ejemplo, si eres un consultor tecnológico, probablemente no estés haciendo muchas presentaciones. Usted está ayudando a la empresa a implementar software, puede estar capacitando a las personas y ayudándolas a incorporarse a un nuevo programa o software que se esté utilizando.
¿Trabajas en muchas plataformas de diapositivas en tu papel?
Rara vez trabajo en plataformas de diapositivas. La firma para la que trabajo, que era una consultora boutique, pero recientemente nos adquirió una firma de consultoría global más grande: internamente tenemos muchos departamentos creativos diferentes. Tenemos un departamento de cine, un departamento de bellas artes, tenemos diseñadores gráficos. Por eso, trabajamos para crear experiencias y métodos realmente atractivos para que las personas comprendan las estrategias y los objetivos de su empresa. Ya sea a través de películas, talleres u otros métodos interactivos diferentes, eso es en lo que suelo trabajar. No los estoy construyendo yo mismo, pero estoy gestionando el proyecto y trabajando con todos los diferentes socios internos y clientes.
Entonces, ¿qué dirías que es un buen salario inicial para un consultor?
Quiero decir que es como $60,000 para un puesto de nivel de entrada. Pero eso se basa en lo que sé cuando estaba en la universidad, así que podría haber cambiado desde entonces. El salario base también variará según el lugar de residencia en el país o en el mundo. Así que si estás en el Reino Unido, creo que es un poco más bajo, pero tienes beneficios mucho mejores en el Reino Unido, como la atención médica y las vacaciones. Y luego, si estás en Nueva York contra Austin, Texas, por ejemplo, el salario también variará.
¿Qué aspecto tiene la escala profesional para alguien en consultoría?
El camino típico que la gente ve en la consultoría es que trabajes en una gran empresa de consultoría durante dos años, y luego haces cualquier otra cosa que quieras hacer, ya sea trabajar en una startup o quieres ir internamente en una organización grande y estar del lado del cliente. Así que está ese camino en el que uno obtiene esa experiencia, trabaja con muchas empresas diferentes y luego pasa a otra cosa.
También puede trabajar durante unos años en una empresa, luego obtener su MBA y volver a trabajar en esa firma. Y de esa manera, la firma paga su MBA. Y luego también verás a personas que permanecen durante años y años en su firma de consultoría y progresan en esa escala.
En términos de cómo son las promociones, para mí, diría que tuve la intención de comunicarme con mi gerente y mi socio comercial de recursos humanos. He sido muy agresivo con las promociones y solicito ajustes de pago cuando me pareció apropiado. En una firma más grande, va a ser más difícil asegurarse de tener todos los defensores adecuados; tiene que ser mucho más proactivo con su propio desarrollo. En una empresa más pequeña, quizás sea un poco más fácil. A veces también hay restricciones en términos del ciclo de promoción, como si fuera solo una vez al año. Pero hay cosas que puedes hacer para destacarte y hacerte tener una marca realmente buena. De esa manera, estarás en la posición correcta cuando llegue el momento de hablar de aumentos salariales o promociones.
Fuiste agresivo con la búsqueda de promociones, ¿qué aspecto tiene eso?
La forma en que funciona en mi empresa es que te pones a promociones. Me uní en enero de 2018. En octubre del mismo año, me presenté para un ascenso. Me incorporé como consultor asociado, que es el nivel inicial en mi empresa, y quería estar en el nivel de consultor. Pude asegurarlo gracias al gran apoyo de mi gerente, mi colega coach y mi socio comercial de RRHH. Pero en realidad, se trataba de hacer un seguimiento de todas las cosas que estaba haciendo y mostrar la mejora con el tiempo. Y pude demostrarlo en poco tiempo.
Hubo un punto en el que pedí un ajuste salarial. Creé un caso al respecto, mostrando un gráfico de cómo mi salario podría aumentar desde mi salario actual en comparación con si hubiera recibido otro salario. También hice todas estas comparaciones diferentes con el valor de mercado. También usé ejemplos reales de mi trabajo, mi crecimiento y mi desarrollo para respaldarlo. Y más recientemente, en junio, me presenté de nuevo para el ascenso, a consultor sénior. No estaba planeando hacerlo, pero mi gerente me animó a hacerlo, así que decidí hacerlo. Creo que está bien, porque lo peor que puede pasar es que no te den el ascenso. Pero entonces las personas que van a ser las que concedan el ascenso, saben que tienes ese impulso y ese interés, así que funciona a tu favor.
¡Oh, interesante! ¿Así que solo puedes presentarte a un ascenso en ciertos momentos?
Sí, tenemos promociones dos veces al año, cada octubre y abril. Y así, en el mes anterior, cualquiera que quiera presentarse para un ascenso, habla con su gerente y crea un caso. Así que recibiríamos una rúbrica de las cosas que deberías hacer si quieres ser ascendido al siguiente nivel. Y es diferente para cada nivel. Eso se convierte en una guía sobre qué incluir en su caso y demuestra que está marcando todas esas casillas.
Para mi primer caso de promoción de asociado a consultor, hice un vídeo. Hice un vídeo de pizarra donde dibujé todas las cosas diferentes que tenían que ver con mi caso de promoción. Y luego, en mi segundo ascenso de consultor a consultor sénior, decidí crear un sitio web. Usé Squarespace. He visto a gente hacer infografías. Hay muchas maneras diferentes de empaquetar un caso de promoción.
¿Cuál es el escalafón profesional típico que escalas dentro de una organización como consultor?
Es un poco diferente en cada empresa. Pero para nuestra firma, es consultor asociado, consultor sénior, director y socio. Y luego hay otros puestos de liderazgo como presidente, CEO, etc. En otras firmas de consultoría, a veces ingresas como analista, luego serás analista sénior y luego serás consultor asociado. Hay muchas formas diferentes en que se presenta.
Lo interesante de dónde trabajo es que, independientemente de tu papel, es bastante plano. Así que si eres nuevo o todavía estás aprendiendo cosas, probablemente no vayas a dirigir un proyecto de inmediato. Mi experiencia ha sido que todo es muy colaborativo. Pero esa es solo la cultura de nuestra firma. No se trata de enviar cosas por la escalera. Es más trabajar en equipo y luego trabajar con el cliente.
¿Cuáles son las tres habilidades principales que necesito tener en mi currículum si voy a llamar la atención de los gerentes de contratación en esta industria?
Si tienes experiencia orientada al cliente, eso es muy útil. En la consultoría, se trata de satisfacer las necesidades del cliente y ayudar al cliente. Así que si hay algún tipo de experiencias que tengas en torno a eso, definitivamente lo llamaría.
También creo que la capacidad de analizar las cosas con mucha rapidez es importante. Como consultor, obtienes muchos datos, mucha información, que tienes que absorber y sintetizar. Por ejemplo, supongamos que estoy ayudando a una organización que está pasando por una fusión o una adquisición. Mi función es ayudar a las personas de la organización a entender: «¿Por qué nos fusionamos? ¿Qué significa eso? ¿Cómo me va a beneficiar?» Así que para hacerlo, necesito entender todos los antecedentes detrás de esa estrategia. No hay manera de que pueda pasar por encima de cada palabra mientras me muevo muy rápido. Por lo tanto, la capacidad de absorber las cosas rápidamente, analizarlas y llegar a conclusiones es importante.
El último es solo la gestión y coordinación general de proyectos. Una de las cosas más desafiantes de mi trabajo es la coordinación, que lleva a la gente del equipo y al cliente. Así que cualquier experiencia en ese campo también sería buena para mostrar en cualquier currículum o carta de presentación que estés creando.
¿Cuál es el mejor camino para entrar en la consultoría? ¿Necesitas ir a la escuela de negocios para entrar en ello?
Hay muchas formas diferentes de entrar en consultoría. Creo que lo más común, al menos en mi burbuja, es ir directamente desde la licenciatura. Por lo tanto, lo que parece es que la gente se especializa en negocios o economía. Pero honestamente, puedes especializarte en cualquier cosa y entrar en consultoría. Como estudiante, su objetivo sería asistir a eventos de reclutamiento organizados por estas firmas de consultoría, establecer contactos y establecer una conexión con estas firmas. Entonces quieres hacer una pasantía. Y luego querrás que te recluten para un trabajo de tiempo completo. Espero que puedas trabajar en el mismo lugar en el que te internaste. Si no, tienes esa experiencia en prácticas, y puedes usarla en tu beneficio al postularte a otras firmas. Esa es la forma más típica, y es para personas que saben desde temprana edad que quieren ir a consultoría.
Otra forma de entrar en consultoría es como una «contratación experimentada». Si te unes como empleado experimentado, probablemente tengas alguna experiencia laboral que no sea consultoría, pero que tengas algunas habilidades transferibles. Así que para eso, simplemente pasaría por un proceso de solicitud normal y solicitaría en línea. O si puedes establecer una conexión con alguien que trabaja allí, ponga el pie en la puerta. También hay personas que obtendrán mucha experiencia laboral en una industria, obtendrán un MBA y luego serán reclutadas en una firma de consultoría.
¿Cómo es el proceso de entrevista en el ámbito de la consultoría?
Por mi experiencia con la empresa en la que estoy ahora, tuve un par de conversaciones conductuales diferentes. Mis entrevistas eran remotas porque todavía estaba en el extranjero cuando comenzaba el proceso de entrevista. Luego tuve una entrevista en persona, que fue como si estuviera todo el día. Estuve allí desde la mañana hasta la tarde. Lo describiría como un guante en el que entrarían diferentes personas, y tenía diferentes actividades o pruebas que completé. Una de ellas era una muestra de escritura. También pude hablar con un consultor de pares, y eso fue más informal. Podía hacerles preguntas sobre el trabajo que estaban haciendo.
También me dieron un estudio de caso antes de mi entrevista y tuve que preparar una presentación al respecto. Con las presentaciones de casos, creo que es muy importante mostrar su proceso de pensamiento porque eso es lo que buscan averiguar. No es tanto, ¿puedo idear la mejor estrategia? Se trata de cómo tomó este problema o este estudio de caso y aplicó su pensamiento. Además, la firma para la que trabajo es muy creativa, así que creé un vídeo como parte del mío. Intentaba aprovechar todas las diferentes habilidades que tenía para demostrar que podía ser un activo valioso y único para la empresa.
Ese es otro consejo: ¿qué puedes hacer para destacar en estas entrevistas? Van a entrevistar a tantas personas diferentes, así que, ¿qué puedes hacer para que tu entrevista y tus respuestas sean un poco diferentes? ¿Cuál es tu historia? ¿Cómo puedes hacer que sea realmente atractivo? Sé intencional sobre la forma en que diseñas tu historia, ya sea que estés hablando de ti mismo o de la presentación de un estudio de caso.
Con otras firmas de consultoría, probablemente puedas esperar algún tipo de prueba antes de postularte o mientras presentas la solicitud. Pondrá a prueba tus habilidades cuantitativas y cualitativas. Puede haber algunos problemas matemáticos, preguntas de comprensión, cosas así. Es una especie de mecanismo de evaluación comparativa, similar a una prueba estandarizada. También puedes esperar entrevistas conductuales, pero también entrevistas de casos, en las que realmente están probando tu forma de pensar. No se trata realmente de la respuesta a la que llegas, sino de cuál es tu proceso de pensamiento.
Como consultor, ¿existe un buen equilibrio entre el trabajo y la vida personal? ¿O trabajas constantemente?
Creo que varía. Tengo amigos que han trabajado en firmas de consultoría que trabajan horas locas y se quedan despiertos hasta muy tarde. He tenido amigos en los que se suponía que nos íbamos a quedar para cenar, pero luego acaban por no venir porque surgió algo en el trabajo. También está el aspecto de los viajes. Cuando los viajes eran más frecuentes, estarías en algún lugar de lunes a jueves y solo tenías el fin de semana. Así que tal vez no tengas tiempo para hacer cosas personales o para cuidar de ti mismo.
Para mí, siento que tengo un equilibrio bastante bueno entre el trabajo y la vida. Intento establecer límites para lo que me gusta durante el fin de semana. Intento no hacer ningún trabajo. También prefiero no trabajar hasta las tardes. Pero me levantaré muy temprano si tengo mucho que hacer. Eso es lo bueno de consultar desde mi experiencia. Mientras hagas el trabajo, administras tu tiempo y cómo lo haces. Así que trato de encontrar maneras de ser realmente eficiente, y me parece que trabajar temprano por la mañana es lo mejor para mí.
¿Viajabas así, de lunes a jueves, antes de la pandemia?
Viajé bastante. Tal vez, en promedio, dos veces por semana estaría en un estado o ciudad diferente, a veces en un país. No era predecible porque dependería de los diferentes proyectos en los que estuviera. Supongamos que estoy en cuatro proyectos y tengo una sesión de diseño para uno de ellos, y luego, para otro proyecto, tengo una revisión final al final de la semana. Solo dependía de cuándo se alinearon todos esos hitos diferentes. Podría tener una semana en la que no tuviera viajes, pero también podría tener una semana en la que viajara con tres clientes diferentes.
Última pregunta: ¿Quién es tu enamorado de tu carrera?
He estado siguiendo a Kaelyn, y ella va por @theredheadacademic, en Instagram. Tiene una historia muy interesante. Es una estudiante que se transfirió a la UCLA como licenciatura. Luego, fue a Oxford para su maestría y ahora está haciendo su doctorado en Yale. Y su historia es genial porque no sacó buenas calificaciones en el instituto. Pero luego ella realmente trabajó para entrar en estas instituciones de élite.
Así que ahora, también tiene su propia firma de consultoría donde ayuda a las personas que están solicitando ingreso a la universidad y las ayuda con el proceso de solicitud, ya sea para la escuela de posgrado, o un doctorado, o lo que sea. Realmente he estado disfrutando verla crecer y ver su viaje. Y, ya sabes, también soy alguien que tiene un trabajo pero tiene un ajetreo secundario con mi canal de YouTube. No tengo ningún plan pronto para cambiar mi trayectoria o rumbo profesional. Pero la idea de tener mi propio negocio o expandirme a algo así me intriga. Así que encuentro mucha inspiración al seguir su viaje.