Todos son rechazados: así es cómo seguir adelante

El rechazo apesta. Siempre lo ha hecho, siempre lo haré.

Rechazarse o alejarse es desinflante y desalentador sin importar cuántos años haya invertido en su viaje profesional.

Pero aunque al principio le pice, el rechazo puede hacerte más duro a largo plazo. La clave para lograr tus ambiciones profesionales se reduce a una pregunta: ¿Cuántas veces estás dispuesto a levantarte después de caerte?

He estado escribiendo historias desde que estaba en quinto grado, y durante la mayor parte de mi vida fui demasiado tímida para compartirlas. Ni asistí a una universidad prestigiosa ni tenía lazos literarios elegantes. Temía que mi escritura no fuera lo suficientemente buena como para cumplir con los estándares. Luego, hace tres años, algo cambió. En 2018, mis 20 años finalmente estaban detrás de mí, y se hizo más fácil dejar de lado lo que otros pensaban de mí y de mi trabajo. El rechazo, me dije a mí mismo, no era personal. Formó parte del viaje.

Este es quizás el obstáculo más difícil de superar para la mayoría de la gente, pero una vez que sueltas tu ego, te liberas para correr riesgos.

Pasé los siguientes meses en frío presentando mis historias e ideas a periódicos y editores de revistas. Me rechazaron mucho. Pero, finalmente, un editor de una publicación regional me tiró un hueso en mi camino. Mi primera pieza había sido aceptada… sin dinero, pero en ese momento, era un compromiso que estaba dispuesto a hacer.

En los años siguientes, seguí comprando mis historias, una por una, construyendo mi cartera y credibilidad. Ahora, mi trabajo ha entrado en más de 50 periódicos, revistas y sitios web de todo el mundo. ¿Y adivina qué? Sigo siendo rechazado diariamente.

No hay ninguna fórmula o metodología científica detrás de alcanzar el éxito como escritor, o cualquier carrera, realmente. La velocidad a la que logras tus objetivos siempre va a ser una combinación de volumen, probabilidad, tiempo, suerte y resiliencia.

De hecho, algunos de los nombres conocidos más exitosos han sido rechazados, más de una vez. Stephen King, el hombre que escribió el libro escribiendo (literalmente, se llama Sobre la escritura) vio 30 rechazos de editores para su novela Carrie — el mismo trabajo que lanzó su carrera y generó una icónica película de terror. Y hablando de libros convertidos en películas, la de Kathryn Stockett La ayuda recibieron el doble de rechazos de los agentes, con un total de 60.

«Si le preguntas a mi marido mi mejor rasgo, sonreirá y dirá: ‘Nunca se rinde ‘», Stockett escribe en su ensayo, No te rindas, solo miente. «Pero si le preguntas mi peor rasgo, tendrá un tic gracioso en la mejilla, estrechará los ojos y silbará, ‘Ella. Nunca. Da. Arriba… ¿Y si me hubiera rendido a los 15 años? ¿O 40? ¿O incluso 60?»

Incluso leyendas como Sylvia Plath, Kurt Vonnegut, y Toni Morrison han enfrentado rechazo.

He recurrido mucho a estas historias este año. Pasé la primera mitad de 2021 escribiendo una propuesta de libro para un libro de memorias sobre mi vida. Aunque tengo confianza al respecto, estoy trabajando para prepararme mentalmente en caso de que se enfrente al rechazo de los editores. Un «pase» va a picar, por supuesto, pero no significa que la historia de mi vida no sea digna.

Es reconfortante saber que los contratiempos son comunes. Si bien la mayoría de nosotros nunca alcanzaremos las alturas de Plath, Vonnegut o Morrison, eso no significa que el rechazo deba convencernos de perseguir nuestras ambiciones. Significa que tenemos que desarrollar cierto nivel de resiliencia frente a los desafíos.

Hablé con el Dr. Stuart Lustig, Ejecutivo Médico Nacional de Salud Conductual de Cigna, para saber cómo otros se mantienen motivados durante las pausuras y los contratiempos.

«Para muchas personas, el rechazo puede tener un enorme impacto en su autoestima, su desempeño profesional y, potencialmente, incluso en su salud mental», me dijo Lustig. «Una de las habilidades más críticas que puede ayudar a alguien a sobrellevar el rechazo es la resiliencia, o la capacidad de recuperarse rápidamente de los desafíos. Afortunadamente, la resiliencia no es solo un atributo estático, sino que una habilidad aprendida y de por vida que se puede perfeccionar, al igual que un músculo que se puede fortalecer y crecer con el tiempo».

Es más fácil decirlo que hacerlo, como empujarme a visitar el gimnasio cada semana.

Lustig ofreció un ejercicio mental, acertadamente titulado G.R.O.W., para ayudarme a poner en práctica su consejo.

Así es como funciona. Primero, piensa en un desafío al que te enfrentas actualmente, algo que te ha parecido difícil de superar constantemente. En mi caso, los editores rechazan continuamente un ensayo personal que escribí y comencé a lanzar hace más de un año. A continuación, usa el acrónimo que aparece a continuación para solucionarlo.

G: Ponte en tierra en la situación.

Hasta ahora, mi ensayo no ha encontrado hogar. Sé que esto no es personal (el rechazo, es decir), pero sigue siendo frustrante. Me recuerdo a mí mismo que esto sucede a menudo. Reviso mi ego. ¿Quién dice que soy tan especial que todo lo que escribo merece publicarse? Me recuerdo a mí mismo que solo llevo escribiendo profesionalmente por poco más de tres años y estoy orgulloso de lo que he logrado hasta ahora.

R: Reconoce lo que puedes controlar.

Sé que puedo controlar mi paciencia y confiar en el proceso. También puedo optar por agradecer las críticas constructivas que me han ofrecido, en lugar de dejar que aplaste mi confianza. Puedo elegir crecer en lugar de morar y controlar mi propia narrativa sin comprometer la misma.

O: Organiza tus recursos.

Si ningún editor quiere este ensayo en su forma actual, tengo la opción de volver atrás y rediseñar la estrategia de cómo estoy contando mi historia o presentándola. También tengo acceso a amigos y compañeros escritores que están dispuestos a revisar mi trabajo y darme comentarios honestos.

W: Trabaja con tu comunidad en busca de apoyo.

Me dirijo a mi esposa y a mi familia por mi sentido de comunidad. Recuerdo la sabiduría de mi suegro Jim, quien, cuando me siento triste, dice: «Tira suficiente basura contra la pared y algo tiene que pegarse, Raj. Pero primero, tira».

El consejo de Lustig me recordó lo que conozco desde hace algún tiempo: El rechazo no significa que mis historias no merezquen ser contadas; es información y, en este momento, esa información me dice que tengo que seguir golpeando o volver a la pizarra de dibujo. Lo que es más importante, me recuerda que nunca me dejaré depender de la aprobación de otros.

Si te alejas recordando una cosa, deja que sea esto: Nadie creerá en ti con el mismo compromiso y vigor que crees en ti mismo.