Una pregunta en la mente de todos los líderes empresariales es: ¿Cómo puedo volver a poblar mis edificios y reiniciar mi negocio? A medida que los empleados regresen a las oficinas, los autores sugieren un marco que las empresas puedan implementar para mantener a las personas seguras sin perjudicar sus negocios ni nuestra economía, así como una serie de indicadores de desempeño sanitario para medir su progreso.
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En un año normal, respirará dos millones de veces en su oficina.
Sin embargo, este no es un año normal.
La pandemia provocada por el nuevo coronavirus ha obligado a todo el mundo a tener en cuenta el enorme poder de las enfermedades infecciosas para paralizar las economías. Los confinamientos forzados y la reclusión en el aislamiento domiciliario también nos han dado una mayor conciencia del papel que desempeña nuestro entorno en nuestra salud y bienestar.
Si bien nadie podría haber pronosticado la naturaleza exacta del brote que ahora nos está cambiando la vida, muchos de los que trabajamos en la salud pública hemos sidoabogando urgentemente para que las organizaciones inviertan en edificios más saludables durante algún tiempo. La historia nos dice que los edificios desempeñan un papel central en la propagación de enfermedades. Desde el sarampión hasta el SARS, la gripe y el resfriado común, la literatura científica está repleta de ejemplos. Pero, por mucho que los edificios puedan propagar enfermedades, si se operan de manera inteligente, también pueden ayudarnos a luchar contra ellas. En medio del caos, una cosa está clara: todos volveremos a trabajar con nuevas expectativas sobre los edificios en los que vivimos, aprendemos, trabajamos y jugamos.
Edificios que combaten las enfermedades y promueven la salud
Para nuestro libro, Edificios saludables: cómo los espacios interiores impulsan el rendimiento y la productividad, los dos hemos pasado los últimos tres años hablando con ejecutivos de todo el espectro empresarial que supervisan las carteras inmobiliarias que cubren varios miles de millones de pies cuadrados y contienen millones de empleados. Nuestro objetivo era entender mejor cómo llevar a la práctica la ciencia de la construcción saludable.
Encerrados en una batalla mundial por el talento, los líderes empresariales con los que hablamos estaban deseosos de encontrar nuevas formas de atraer, retener y mejorar el rendimiento de sus empleados. Pocos de ellos se dieron cuenta de que sus edificios podían desempeñar un papel vital en la salud de su negocio. En respuesta a la COVID-19, eso está cambiando rápidamente. Los directores ejecutivos de empresas grandes y pequeñas han salido de la nada para hablar con nosotros sobre cómo diseñar, operar y gestionar mejores edificios. También llegan llamadas de grupos que dirigen consultorios médicos y clínicas dentales, hoteles, escuelas, aeropuertos y teatros, así como de bufetes de abogados medianos y pequeñas empresas tanto en ciudades pequeñas como en las principales áreas metropolitanas.
La pregunta que se hacen todos los líderes empresariales y organizacionales es la siguiente: cuando llegue el momento, ¿cómo puedo volver a poblar mis edificios y reiniciar mi negocio?
Repoblar sus edificios
Mientras se prepara parael regreso de sus empleados, recuerde que los modelos científicos sobre la propagación y la contención del SARS-CoV-2 indican que se trata de un problema al que nos enfrentaremos durante al menos 12 meses. Los enfoques más probables para controlar la propagación y los daños causados por el virus incluyen una combinación de pruebas a gran escala y aislamiento y cuarentena periódicos. Algunas ciudades y regiones comenzarán a repoblar sus edificios en las próximas semanas y es probable que otras se vean afectadas por ciclos repetidos de distanciamiento social.
En cualquier caso, a medida que los empleados regresen a las oficinas, existe un marco que las empresas pueden implementar para mantener a las personas seguras sin perjudicar sus negocios ni nuestra economía.
En primer lugar, todos debemos entender —y comunicar a los empleados— que el riesgo cero no existe. El objetivo es minimizar el riesgo y podemos lograrlo mediante un enfoque de defensa por capas aplicando lo que en salud pública se conoce comojerarquía de controles.
La jerarquía de controles es la forma en que el campo de la salud ocupacional piensa en la protección de los trabajadores de cualquier peligro, biológico, químico o de otro tipo. Hay cinco tipos de controles, que van del más efectivo en la parte inferior al menos efectivo en la parte superior.
Eliminación de la exposición. El primero, y el control más eficaz, es minimizar la interacción social. Por supuesto, podría mantener a todos a salvo al 100% manteniéndolos en casa en un futuro próximo. Pero esto tendrá un gran coste para su empresa y la economía. Con el tiempo, tendrá que empezar a repoblar su edificio. Esto significa que aceptará algunos grado de riesgo.
Actividades de sustitución. Esto nos lleva al nivel dos de la pirámide: «sustitución». Evalúe a los principales trabajadores que necesitan estar in situ y cree equipos de trabajo que puedan estar aislados físicamente unos de otros. De esa forma, si un empleado se enferma y sus contactos cercanos tienen que ponerse en cuarentena, puede cerrar ese grupo durante dos semanas sin cerrar toda la empresa.
Controles de ingeniería y estrategias de construcción saludables. El siguiente paso es reforzar las defensas de su edificio contra las enfermedades. Esto significa promulgar inmediatamente algunas estrategias clave de construcción saludable. A nivel de habitación, considere la posibilidad de utilizar purificadores de aire portátiles y de buscar nuevas tecnologías, como entradas sin contacto, ascensores, lavabos y descargas de inodoros. Además, es fundamental contar con un protocolo de desinfección mejorado que detalle claramente los lugares, las horas y la frecuencia de la limpieza, así como formar al personal de limpieza sobre estos nuevos procedimientos.
Lo más importante es que, a nivel de edificio, centrarse en mejorar estosLos 9 cimientos de un edificio sano:
- Ventilación
- Calidad del aire
- Salud térmica
- Humedad
- Polvos y plagas
- Seguridad y protección
- Calidad del agua
- Ruido
- Iluminación y vistas
Se extrajeron de 40 años de pruebas científicas en el laboratorio Healthy Buildings de Harvard, y mejorarlas servirá como medida preventiva a largo plazo.
Si bien algunas de ellas era de esperar, como una mejor acústica e iluminación, sospechamos que no ha pensado en cómo la humedad, la temperatura, los muebles, las alfombras e incluso el polvo pueden afectar a la salud de los empleados y, más allá de la salud, al rendimiento. Pero considere solo una pequeña parte de las pruebas:
Un estudio con adultos jóvenes descubrió que cada desviación de 1 °F con respecto a la temperatura interior óptima venía acompañada de unDisminución del 2% en la producción. En otro estudio, los investigadores descubrieron que cada vez que se duplica la tasa de aire exterior que entra en una oficina, el rendimiento de los trabajadores mejora un 1,7% en cuatro tareas de oficina simuladas: escribir textos, sumar, corregir y pensar creativamente. No sorprende, entonces, que un análisis de los datos de bajas por enfermedad de más de 3000 trabajadores en 40 edificios descubriera queEl 57% de todas las bajas por enfermedad se atribuyeron a una mala ventilación.
Por supuesto, no es solo la calidad del aire lo que impulsa la salud y el rendimiento. Un estudio de los trabajadores descubrió queinformó de más dolores de cabeza y trabajó un 6,5% más despacio en una prueba de mecanografía cuando estaban en una oficina con una fuente de contaminación. ¿La «fuente de contaminación» en cuestión? Una alfombra sucia. La cantidad de naturaleza interior y vistas también son importantes. Adultos jóvenes en una oficina diseñada siguiendodiseño biofílico los principios eran una presión arterial más baja, una frecuencia cardíaca más baja ymejor rendimiento en las pruebas de memoria a corto plazo.
Asegurarnos de que cada base esté a la altura de nuestra base actualnormas de construcción saludables es clave tanto para detener la propagación de enfermedades infecciosas como para crear una fuerza laboral exitosa.
Controles administrativos. En este caso, el panorama general debería centrarse en reducir la densidad de los edificios y mantener el distanciamiento social (por ejemplo, mantenerse a seis pies de distancia). Puede hacerlo tanto en el tiempo como en el espacio. Al limitar las personas que vienen a su oficina (sustitución), ya ha dado un paso. Puede hacer más si es inteligente con su programación. Considere ampliar el horario de atención y pedir a los empleados que vengan por turnos. Ejecutar una operación de dos turnos (por ejemplo, de seis a. m. a 12 p. m., y de una p. m. a siete p. m., con una hora de limpieza profunda en el medio), reduce al instante la densidad de ocupantes a la mitad. No todo el mundo necesita llegar justo al principio de su turno. Escalonar las horas de llegada y salida, incluso en 10 minutos, puede evitar atascos en los ascensores y las áreas comunes. Otra opción es alternar los días de trabajo desde casa y de oficina, utilizando los días A/B, de modo que solo la mitad de la empresa esté en el edificio un día. Esta táctica también mitiga la exposición a las horas punta en el transporte público.
Además, dado que una desafortunada consecuencia del virus es la desaceleración económica, los despidos pueden provocar un aumento de las vacantes en espacios de oficinas, tiendas minoristas, restaurantes, hoteles y más. Esto significa que hay mucho espacio «sin usar» en la mayoría de los edificios comerciales y ahora es un buen momento para reutilizarlos. Mueva los escritorios a salas de conferencias y áreas comunes para distribuir su plantilla.
En términos de reuniones, cualquier reunión con más de 10 personas debería ser virtual a corto plazo. Para las reuniones presenciales imprescindibles, puede deslizar las sillas hacia atrás y mantenerlas en los bordes de la sala. Si está en una mesa de conferencias, deje una silla abierta entre cada persona.Saltarse los apretones de manos y lávese las manos inmediatamente antes y después de cada reunión.
Equipo de protección personal (EPP). La última medida de control, y la menos eficaz, es el equipo de protección personal. Los empleados deben llevar puesta una máscara cuando vayan y vengan del trabajo, y también al entrar al edificio y caminar por las áreas comunes y tomar los ascensores. Llevar una máscara protege a los demás yel que lo lleva.
Por último, recuerde que ninguna estrategia de control es suficiente. Tiene que pensarlo en términos de una defensa por capas, haciendo todo lo posible para minimizar el riesgo.
¿Cómo puede medir el éxito?
Si espera a que las estadísticas de las personas le muestren éxito (como el número de empleados enfermos o ausentes en un período de tiempo determinado), actúa demasiado tarde. Como un médico al principio de un examen, si quiere proteger a sus trabajadores, debería comprobar periódicamente el estado de su edificio, no solo de su gente. Es común que las organizaciones midan la vida útil de sus espacios de trabajo en términos de años, cuando el deterioro y el desgaste visibles se hacen evidentes. Pero los edificios cambian en un plazo mucho más corto y los efectos no siempre son visibles.
Todas las empresas hacen un seguimiento de los principales indicadores de rendimiento para poder controlar su progreso. Pero muy pocos rastrean lo que denominamos indicadores de rendimiento sanitario (HPI). En un nivel fundamental, la salud impulsa el rendimiento humano. Esto significa que aumentar el rendimiento es una métrica fundamental que todas las empresas deberían rastrear.
Los HPI se pueden utilizar para medir la calidad ambiental interior, o lo que llamamos «el pulso» de su edificio. Los hemos dividido en cuatro cuadrantes: indicadores principales y rezagados e indicadores directos e indirectos. Los indicadores directos miden a las personas, mientras que los indicadores indirectos miden el edificio. Los factores principales son aquellos que se pueden medir (y detectar) antes de que surja un problema, mientras que los rezagados solo se pueden medir después del hecho. Por ejemplo, «poner en marcha» su edificio, que es como afinar su coche, puede ayudarle a identificar los problemas con el sistema de ventilación antes de que alguien esté realmente en el espacio. Como tal, la «puesta en marcha» es un factor principal y un indicador indirecto.
La mitad superior de la cuadrícula anterior muestra ejemplos de HPI de los que debe hacer un seguimiento entre su fuerza laboral, mientras que todo lo que aparece en la mitad inferior apunta a los HPI que debe rastrear en su edificio. Hay un puñado de herramientas que puede utilizar para empezar, como sensores en tiempo real para monitorear el CO2 como indicador de las tasas de ventilación y sensores de partículas para que sepa si una fuente de contaminación cercana está afectando a su edificio. Se necesitarán pruebas más detalladas para otras mediciones, como las técnicas de muestreo de aire y agua.
Los edificios sanos son el nuevo mínimo
Puede que piense que todo esto suena caro. Pero no se necesita una inversión enorme para crear un edificio sano y empezar a cosechar los beneficios. De hecho, el coste es mucho mayor si su edificio ayuda a propagar enfermedades transmisibles.
De hecho, nuestros estudios y simulaciones financieras han descubierto que los esfuerzos que haga se amortizarán en múltiplos. Elbeneficios de una mayor ventilación solo se estiman entre 6.500 y 7.500 dólares por persona y año. Los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley estimaron quemejorar la calidad del aire interior en las oficinas podría añadir hasta 20 000 millones de dólares al año a la economía de los EE. UU. Este nuevo cálculo debería inspirar a una nueva generación de inversiones altamente justificables en la creación y el funcionamiento de un edificio sano.
Además, tenga en cuenta el talento que querrá atraer en un mundo posterior a la COVID-19. Hoy en día, las empresas tienen que entender que los posibles empleados no solo lo entrevistarán a usted, sino que entrevistarán a sus edificios. Y puede estar seguro de que los futuros empleados prestarán mucha atención.
Glassdoor, famosa por permitir a los empleados hablar pública y anónimamente sobre el lugar donde trabajan, lo hace evidente. La gente comenta sobre su salario, su jefe o la cultura laboral. Pero apostamos a que no sabía que también están informando sobre su edificio:
- «El coronavirus por fin demuestra a la empresa sus defectos con una tecnología y un estilo de gestión anticuados… Sin espacios de descanso, sin interacciones en persona y con 6 pies de distanciamiento social, ¿de qué sirve tener entre 2000 y 3000 personas en una oficina con aire circulado?»
- «Sí, también espero que sea una broma, pero el edificio huele a aguas residuales entre las 7 y las 9 de la mañana».
- «La oficina hace demasiado frío, tanto frío que a veces es difícil concentrarse en el trabajo».
- «El edificio en el que estábamos tenía muy pocas ventanas, alfombras grises de pared a pared y poca luz. ¡Por suerte hablaban de mudarse cuando me fui!»
Hasta ahora, este tipo de historias estaban prácticamente ocultas a la vista del público, se limitaban a documentos legales y estaban al alcance de unos pocos elegidos. Hoy es casi seguro que estos temas empezarán a aparecer en las plataformas de redes sociales, relacionadas con su empresa. Y cuando lo hagan, tendrá que tener en cuenta los riesgos de marca, legales e inversiones que no se prepare para ellos le costará. En el mundo posterior a la COVID, los edificios se considerarán la primera línea de defensa contra las enfermedades. Un edificio sano pasará de ser un «agradable de tener» a uno competitivo, «imprescindible».