The King Gong Show en The Comedy Store en Londres es una de las noches de comedia más famosas pero brutales del mundo. Es temido y venerado a la vez en igual medida.

Así es como funciona: El programa está organizado por un comediante profesional y el último lunes de cada mes, se invita a actuar 25 cómics nuevos o próximos. El desafío: Tienen que durar al menos cinco minutos en el escenario.

Se dice al público que si les gusta el comediante, deberían aplaudir y alegrar. Si no lo hacen, son bienvenidos a Heckle and Boo. El anfitrión entrega tarjetas rojas aleatoriamente a tres personas de la audiencia y nombradas como jueces. Si a esa gente no le gusta un comediante o siente que la multitud no lo hace, levantan sus cartas. Cuando se levantan las tres cartas, el anfitrión desaparece al comediante.

Y sí, «el gong» es exactamente lo que imaginas. El anfitrión toma un enorme martillo en la mano, hecho como el pedal de un bombo, y lo golpea sobre un enorme plato de metal al costado del escenario. Tan pronto como suena el gong, suena la banda sonora de «Another One Bites the Dust» y el comediante hace un paseo de vergüenza a través del público hasta la parte trasera de la sala.

Este es un programa que he interpretado en una docena de veces. Todavía no me han echado del escenario (¡uf!). De hecho, he ganado bastantes.

Algunos de mis mejores aprendizajes en el arte de la comedia stand-up provienen de participar en este concurso, pero lo que es más importante, he aprendido lecciones que son aplicables mucho más allá del ámbito de un club de comedia.

En el mundo empresarial, trabajo como emprendedor y entrenador ejecutivo. Muchas de las tácticas que uso en el escenario también me sirven para lanzar nuevas ideas a clientes y partes interesadas. El lanzamiento (una idea, un producto, un nuevo proceso o cualquier cosa en realidad) es más o menos como estar en una noche de King Gong. Necesito poder llamar la atención de mi audiencia y durar al menos cinco minutos. También necesito entender que cerrar el trato no se trata necesariamente de lo bueno que soy en lo que hago, sino de lo bien que cuento mi historia.

Si también quieres dominar el arte del pitching, aquí tienes algunos consejos que debes considerar antes de tu próxima gran presentación. 

Llega al punchline lo antes posible.

Una vez, me llamaron al escenario y me presentaron como «comediante indio». Incluso antes de sacar el micrófono del estrado, dije: «¿Lo creerías, hoy en día incluso tu comedia está siendo subcontratada». ¡Boom! El techo había sido volado y los recibió en hola.

En una noche de comedia regular, donde generalmente tienes una actuación de 30 minutos, tienes el lujo de conversar y crear relación. En King Gong, que se parece más a un lanzamiento de inversor de Shark Tank, tu objetivo es ganar esa reunión de 30 minutos.

He aquí lo que he visto de aquellos que han durado cinco minutos en el escenario: El primer golpe se entrega en los primeros 15 segundos. El segundo punchline se entregará en los próximos 15 segundos. Eso hace que el público piense dos cosas. En primer lugar, esta persona es divertida. Segundo, quiero oír qué más tienen que decir. Te ganas el derecho a hablar durante más tiempo antes del siguiente golpe. Si empiezas a divagar por la parte superior, las tarjetas rojas suben instantáneamente. Así que es un lujo que no puedes permitirte.

Si estás planteando una idea, no empieces con: «Estoy muy emocionado por la oportunidad de compartir esta idea. Su tutoría sería inestimable». Tu público ya lo sabe. En cambio, lanza tu adelanto de inmediato. Podrías empezar con: «Nuestro piloto ha sido probado por unos ingresos de 2 millones de dólares en los últimos 3 meses». Con eso, has establecido credibilidad al instante. Ahora están entusiasmados de estar allí e interesados en escuchar el resto de tu discurso.

No hagas suposiciones sobre los conocimientos de tu público.

Si tu audiencia no entiende lo que dices, lo has perdido. No obtienes el beneficio de la duda. Así que no hagas ninguna suposición sobre su conocimiento previo de lo que estás presentando.

Un comediante australiano subió al escenario una vez y habló sobre cómo su abuela de 91 años se quitó la «tanga» que llevaba puesta y lo golpeó con ella. Sí, sé lo que estás pensando. Pero en Australia, las tanga son zapatillas o chanclas, ya sabes, como las que llevarías en la playa. Puedes imaginar la reacción del público que pensó lo contrario y su reacción fue en su mayoría de disgusto.

Cuando estés presentando, trata también de evitar las siglas y la jerga. En lugar de decir: «Sé que este informe es TLTR, pero necesitamos entender el panorama completo», se podría decir: «Puede parecer demasiado largo para leerlo, pero me complace señalar los puntos importantes para que entendamos el problema por completo». O, en lugar de decir NFT, di tokens no fungibles y asegúrate de que tu audiencia entienda lo que eso significa antes de seguir adelante.

Si quieres usar términos como «estrategia del océano azul» o «cambio de aguas bravas» porque quieres sonar corporativo, asegúrate de explicar lo que significan, o mejor aún, mantenlo sencillo y llámalo como es.

Tenga en cuenta la cultura.

Crecí amando el programa de televisión de los años 70 Cuida tu idioma. Se basaba en la premisa de que los estudiantes extranjeros aprendían inglés en Londres. En la India, el programa fue muy popular, en parte porque habíamos crecido riendo y bromeando sobre las comunidades de los demás, y en parte porque nos pareció graciosa la ignorancia británica sobre otras culturas. Sin embargo, en Inglaterra, el programa se considera muy racista. Se canceló tras atraer a 18 millones de espectadores debido a estereotipos raciales ofensivos. Ahora, si profesara mi amor temprano por el programa cuando actuaba frente a un público británico, como era de esperar, crearía una impresión muy desfavorable de mí en sus mentes. Por eso, como comediante, siempre hago mis bromas más allá de un local antes de llevarlos al escenario.

Piensa en una presentación o en una idea que estás presentando. ¿Quién es tu público? ¿Les entusiasmaría su idea o los ofendería? La gente solo apoyará tu idea cuando sea útil, emocionante, relevante y, obviamente, no ofensivo. Para ello, encuentre ese «local» (un gerente senior, un mentor o un amigo de una industria similar) que puede escuchar su discurso y dar sus comentarios constructivos. Si cuestionan algo, es una indicación de banderas rojas en las que debes pensar y limpiar. 

Dirección las preguntas de su público rápidamente.

En el show de King Gong, si un miembro del público se molesta o abuchea y sigues adelante con tu guión, no termina bien para ti. Si la multitud empieza a abuchear y tratas de gritarlos, te envían rápidamente a la cámara de ejecución. Estas reglas también se aplican a un argumento empresarial.

Si un miembro de tu audiencia tiene una pregunta u objeción, acuda el momento y abordarlo inmediatamente. No te quedes con tu guión. Si no te adaptas instantáneamente, aunque es posible que no te dejen de lado, comenzarán a dudar de ti o esa pregunta quedará firmemente en el centro de sus mentes durante el resto de tu presentación. Ninguno de estos resultados está a su favor.

Así que si tu cliente o gerente te pregunta sobre la base de tus proyecciones de ingresos, no les digas que lo abordarás «al final de la presentación». Salta directamente a los apéndices, responde a la pregunta y vuelve a tu historia.

También ten cuidado con el lenguaje corporal. Si es un grupo pequeño y ves a alguien que no está comprometido o convencido, detente y pregúntale la pregunta: «Peter, no parece que haya conseguido convencerte. ¿Tiene alguna pregunta que pueda abordar antes de seguir adelante?» Incluso si no tiene una pregunta, lo más probable es que se incline más después de eso. (Siempre que, por supuesto, su nombre es Peter.)

Manténgalo corto.

Su tiempo es limitado y también su atención. Usa tantas palabras como necesites para llegar a tu punto y no una más. Una broma que cuento en el escenario de Londres es: «En Inglaterra conduces por la izquierda de la carretera. En Calcuta (India), seguimos en qué es a la izquierda de la carretera». Compare eso con otra forma en que podría haber dicho esto: «En Inglaterra, todo el mundo conduce en línea recta porque la calidad de las carreteras es muy buena. Mientras que en Calcuta, las carreteras están desenterradas y rotas para que la gente conduzca en zigzag». Suena engorroso y laborioso, está excesivamente explicado, no es la mitad de gracioso y no aterriza con el mismo sonido.

Una startup con la que consulté recientemente redujo su plataforma de lanzamiento de 75 diapositivas a 20, tuvo reuniones más atractivas, recibió un interés mucho mayor de los inversores y acaba de cerrar una ronda inicial de financiación de 1,5 millones de dólares de una prestigiosa firma de capital riesgo.

¿Qué hemos cambiado? He aquí un ejemplo sencillo. En la primera versión de su mazo, incluyeron 12 páginas sobre la arquitectura de IT de su plataforma EdTech. Lo simplificamos en un diagrama sencillo y potente. En la última página del mazo, añadimos una especie de preguntas frecuentes que se vinculan a varios recursos de nuestra página, en caso de que deseen más información.

Muestre a sus partes interesadas que ha hecho el esfuerzo por respetar su tiempo. Dice mucho de ti como ser humano y profesional.

Vivimos en una era de escasos planos de atención. Un mundo en el que las plataformas de redes sociales cuentan 3 segundos como una sola vista de vídeo y se espera que tengamos nuestro punto de vista dentro de 140 caracteres de texto. La gente también se está volviendo cada vez más consciente y sensible hacia lo que está bien o no está bien decir. Garantizar la claridad, mantener la comunicación rápida y al grano y asegurarse de que sus palabras y expresiones sean apropiadas para la cultura y el contexto son ahora requisitos básicos para operar en este mundo.