El sistema de reembolso actual de los Estados Unidos desalienta algunos tipos de innovaciones en la atención médica. El desarrollo de nuevos antibióticos que no se necesitan ahora, pero que podrían estar en el futuro es un buen ejemplo. Un modelo de precios basado en suscripciones podría solucionar este problema.
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Las formas estándar de reembolsar las innovaciones pueden desincentivar el desarrollo de innovaciones de gran valor en el cuidado de la salud. Unoremedio es el desarrollo de modelos de suscripción «similares a Netflix» que implican el pago de una cuota de suscripción para acceder a los medicamentos y tratamientos. Estos modelos ya se utilizan en elReino Unido, Australia y Suecia.
Considere la posibilidad de tomar antibióticos. Salvar vidas mediante el desarrollo de nuevos antibióticos debería ser un buen negocio, sobre todo porque la amenaza de los microbios resistentes a los medicamentos crea una demanda constante de nuevos medicamentos. Pero no lo es. Los nuevos antibióticos deben competir con los genéricos de bajo coste que mantienen los precios bajos para la mayoría de las aplicaciones clínicas. Además, sin una superioridad demostrable sobre los medicamentos existentes en el aquí y el ahora, los nuevos antibióticos no pueden tener un precio más alto, aunque podrían ser muy valiosos en el futuro cuando se necesiten para tratar los patógenos que son resistentes a las terapias actuales.
Los pacientes individuales y los planes de salud también infravaloran los nuevos antibióticos. Esto se debe a que no tienen en cuenta los efectos en la salud pública de proteger a la población en general de los microbios resistentes a los medicamentos a la hora de decidir el precio que están dispuestos a pagar.
Los precios bajos hacen que los antibióticos parezcan una mala apuesta, por lo que muchas compañías farmacéuticas se niegan a desarrollarlos, a pesar de su evidente largo plazovalor a los pacientes y a la sociedad. La consecuencia es muy leveoleoducto de posibles nuevos antibióticos.
ElLey Pasteur, que ahora se está estudiando en el Congreso de los Estados Unidos, propone estimular el desarrollo de nuevos antibióticos mediante un modelo de suscripción. Es probable que estos modelos de precios se conviertan en una característica cada vez más importante en el sector de la salud para estimular la valiosa innovación y mejorar el acceso a los nuevos tratamientos, en particular a aquellos, como terapias génicas — que tienen precios muy altos.
Para que los modelos de suscripción funcionen mejor en el cuidado de la salud, los innovadores y los líderes pueden hacer al menos tres cosas:
1. Deje claro el propósito.
Los modelos de suscripción vienen en dos tipos. La primera apoya la creación de una opción valiosa, como los antibióticos que se mantienen en reserva contra el aumento de los patógenos resistentes a los medicamentos. La segunda amplía el acceso a un tratamiento caro a las poblaciones que, de otro modo, podrían quedar excluidas del mercado. ElEstado de Luisiana ha utilizado este segundo tipo de modelo de suscripción para crear acceso a los medicamentos antivirales para la hepatitis C para su Medicaid y la población encarcelada.
Cada modelo depende de un tipo de confianza distinto. El modelo de opciones solo funciona si los suscriptores (pagadores públicos y privados) creen que los nuevos tratamientos, que pagan por adelantado, funcionarán según lo anunciado. Algunos de losoposición a la Ley Pasteur se debe al temor de que los pagos de la suscripción se puedan gastar en medicamentos de calidad inferior. Aumentar la confianza en el valor de la opción es clave para que este modelo de suscripción sea aceptable para los gobiernos, los pagadores y los proveedores.
Los modelos de acceso comienzan con un tratamiento en el que todos están de acuerdo en que es valioso para los pacientes y buscan ponerlo a disposición del mayor número posible de pacientes. Básicamente, a cambio de una cuota de suscripción, la compañía farmacéutica se compromete a poner el medicamento a un precio unitario bajo. El problema de la confianza aquí es diferente. La compañía farmacéutica debe creer que el suscriptor puede atender a una población de pacientes a la que de otro modo sería inalcanzable con los precios convencionales.
2. Ejerza paciencia en las negociaciones.
Ambos tipos de modelos de suscripción son la aplicación de una estrategia de precios común que los economistas denominantarifa en dos partes , en el que el precio se compone de dos partes: una cuota de suscripción y un cargo por unidad. Esta estrategia le resulta familiar a cualquiera que haya ido a un bar con un precio elevado pero con precios relativamente bajos de bebidas o a un gimnasio con una cuota de membresía y un pequeño cargo adicional por ejercicio. El elevado importe de la cuota de membresía asegura a la empresa ingresos independientemente del volumen de bebidas que se consuma o de las clases de ejercicio a las que asista. El bajo cargo por unidad anima a las personas a beber o hacer más ejercicio.
Las tarifas de dos partes ofrecen varias ventajas. En el caso de los nuevos antibióticos, permiten a los fabricantes de medicamentos obtener beneficios a pesar de que los pagadores y los proveedores mantienen el medicamento en reserva. Una estrategia de precios en dos partes también puede aumentar el tamaño del mercado en relación con los precios tradicionales basados en el volumen por dosis.
Sin embargo, negociar las tarifas de suscripción es difícil porque las tarifas determinan cómo se divide el valor entre los innovadores y los consumidores. Una cuota de suscripción demasiado alta permite a los fabricantes de medicamentos obtener beneficios aún mayores que los que podrían obtener con los precios convencionales. Una oferta demasiado agresiva de «tómalo o déjalo» por parte de un gran comprador, por el contrario, puede dejar a los fabricantes de medicamentos con beneficios más bajos que con los precios convencionales.
Acordar algunos principios por adelantado puede facilitar el éxito de las negociaciones sobre las tarifas de suscripción. Por ejemplo, las partes podrían establecer límites a la explotación de las ventajas de la negociación. Esa indulgencia podría adoptar la forma de normas o entendimientos que vinculen los ingresos del modelo de suscripción con algún porcentaje de lo que podrían ser por debajo de los precios tradicionales. Como alternativa, las partes podrían acordar compartir en partes iguales el valor adicional creado por el modelo de suscripción.
3. Alinéese con las normas profesionales y sociales.
Nuestra investigación sobre la innovación ha descubierto que los proveedores y la sociedad en general pueden recibir las innovaciones potencialmente valiosas en el sector de la salud con indiferencia o incluso con desprecio si no se ajustan a las normas profesionales y sociales. Particularmente provocativas son las nuevas prácticas clínicas o empresariales que se considera que fomentan un interés financiero a expensas de los deberes y obligaciones éticos. Un ejemplo de ello es la reacción negativa nacional contra las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) en los Estados Unidos en la década de 1990, cuando las HMO eran tan impopulares que rutinariamente las presentaban como villanas en Popularentretenimiento.
Ha habido reacciones similares a los modelos de suscripción. Algunas de las oposiciones más efectivas a la Ley Pasteur provienen demédicos quienes consideran que el plan es éticamente dudoso porque, al decirlo, promueve los intereses financieros de las compañías farmacéuticas a expensas de los pacientes.
Por el contrario, se considera que el modelo de acceso de Luisiana pone a disposición de personas que, de otro modo, no podrían permitírselo los medicamentos que salvan vidas. Como tal, ha sidoelogiado de Scott Gottlieb, excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, y muchos otros como una forma de reducir la desigualdad en salud.
Se aceptarán los modelos de suscripción en la medida en que los proveedores y el público consideren que promueven los objetivos de curación y salud. Los pagadores y los innovadores harán bien en tener en cuenta esta lección a la hora de diseñar sus modelos.
Los Estados Unidos son un país con una capacidad innovadora extraordinaria. El desafío para el sector de la salud es aprovechar esa capacidad para hacer que la atención médica sea mejor y más barata. Las nuevas formas de reembolsar la innovación, como los modelos de suscripción, tienen un papel importante que desempeñar para hacer frente a este desafío.