por James B. Rebitzer
Un nuevo modelo de precios puede ayudar a los proveedores a desarrollar nuevos tratamientos y mejorar el acceso de los pacientes.
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Las formas estándar de reembolsar las innovaciones pueden desincentivar el desarrollo de innovaciones de alto valor en el cuidado de la salud. Uno remedio es el desarrollo de modelos de suscripción «similares a Netflix» que implican el pago de una cuota de suscripción para acceder a los medicamentos y tratamientos. Estos modelos ya están en uso en el Reino Unido, Australia y Suecia.
Considere los antibióticos. Salvar vidas mediante el desarrollo de nuevos antibióticos debería ser un buen negocio, sobre todo porque la amenaza de los microbios resistentes a los fármacos crea una demanda constante de nuevos medicamentos. Pero no lo es. Los nuevos antibióticos deben competir con los genéricos de bajo coste que mantienen los precios bajos para la mayoría de las aplicaciones clínicas. Además, sin una superioridad demostrable con respecto a los fármacos existentes aquí y ahora, los nuevos antibióticos no pueden tener un precio más alto, aunque podrían ser muy valiosos en el futuro, cuando se necesiten para tratar los patógenos que son resistentes a las terapias existentes.
Los pacientes individuales y los planes de salud también infravaloran los nuevos antibióticos. Esto se debe a que no tienen en cuenta los efectos en la salud pública de proteger a la población en general de los microbios resistentes a los medicamentos a la hora de decidir el precio que están dispuestos a pagar.
Los precios bajos hacen que los antibióticos parezcan una mala apuesta, por lo que muchas compañías farmacéuticas se niegan a desarrollarlos, a pesar de su evidente largo plazo valor a los pacientes y a la sociedad. La consecuencia es muy escasa oleoducto de posibles nuevos antibióticos.
El Ley Pasteur, que se está estudiando en el Congreso de los Estados Unidos, propone estimular el desarrollo de nuevos antibióticos mediante un modelo de suscripción. Es probable que estos modelos de precios se conviertan en una característica cada vez más importante en el sector de la salud para estimular la valiosa innovación y mejorar el acceso a los nuevos tratamientos, especialmente a aquellos, como terapias genéticas — que tienen precios muy altos.
Para que los modelos de suscripción funcionen mejor en el sector de la salud, los innovadores y los líderes pueden hacer al menos tres cosas:
1. Deje claro el propósito.
Los modelos de suscripción vienen en dos versiones. La primera apoya la creación de una opción valiosa, como los antibióticos que se mantienen en reserva contra el aumento de los patógenos resistentes a los fármacos. La segunda amplía el acceso a un tratamiento caro a las poblaciones que, de otro modo, se verían excluidas del mercado. El Estado de Luisiana ha utilizado este segundo tipo de modelo de suscripción para crear acceso a los medicamentos antivirales para la hepatitis C para sus poblaciones de Medicaid y encarceladas.
Cada modelo depende de un tipo de fideicomiso distinto. El modelo de opciones solo funciona si los suscriptores (pagadores públicos y privados) creen que los nuevos tratamientos, por los que pagan por adelantado, funcionarán según lo anunciado. Algunos de los oposición a la Ley Pasteur surge del temor de que los pagos de la suscripción se gasten en medicamentos de calidad inferior. Aumentar la confianza en el valor de la opción es clave para que este modelo de suscripción sea aceptable para los gobiernos, los pagadores y los proveedores.
Los modelos de acceso comienzan con un tratamiento que todo el mundo ya está de acuerdo en que es valioso para los pacientes y busca ponerlo a disposición de la mayor población de pacientes posible. Básicamente, a cambio de una cuota de suscripción, la compañía farmacéutica se compromete a poner el medicamento a un precio unitario bajo. El problema de confianza aquí es diferente. La compañía farmacéutica debe creer que el suscriptor puede atender a una población de pacientes que de otro modo sería inalcanzable con los precios convencionales.
2. Ejerza la paciencia en las negociaciones.
Ambos tipos de modelos de suscripción son una aplicación de una estrategia de precios común que los economistas denominan tarifa de dos partes , en el que el precio se compone de dos partes: una cuota de suscripción y un cargo por unidad. Esta estrategia la conoce cualquiera que haya ido a un bar con una cobertura alta pero precios de bebidas relativamente bajos o a un club de salud con una cuota de membresía y un pequeño cargo adicional por entrenamiento. El alto cargo de cobertura o la cuota de membresía aseguran ingresos a la empresa independientemente del volumen de bebidas consumidas o de las clases de ejercicio a las que asista. El bajo cargo por unidad anima a la gente a beber o a hacer más ejercicio.
Las tarifas bipartitas ofrecen varias ventajas. En el caso de los nuevos antibióticos, permiten a los fabricantes de medicamentos obtener beneficios a pesar de que los pagadores y los proveedores mantienen el medicamento en reserva. Una estrategia de precios en dos partes también puede aumentar el tamaño del mercado en relación con los precios tradicionales por dosis basados en el volumen.
Sin embargo, negociar las tarifas de suscripción es difícil porque las tarifas determinan cómo se divide el valor entre los innovadores y los consumidores. Una cuota de suscripción demasiado alta permite a los fabricantes de medicamentos obtener beneficios aún mayores que los que podrían obtener con los precios convencionales. Una oferta demasiado agresiva de «tómalo o déjalo» por parte de un gran comprador, por el contrario, puede dejar a los fabricantes de medicamentos con beneficios más bajos que con los precios convencionales.
Acordar algunos principios por adelantado puede facilitar el éxito de las negociaciones sobre las tarifas de suscripción. Por ejemplo, las partes podrían establecer límites para aprovechar las ventajas de negociación. Esta indulgencia podría adoptar la forma de normas o entendimientos que vinculen los ingresos del modelo de suscripción a algún porcentaje de lo que podrían ser con los precios tradicionales. Como alternativa, las partes podrían acordar compartir en partes iguales el valor adicional creado por el modelo de suscripción.
3. Alinearse con las normas profesionales y sociales.
Nuestra investigación sobre la innovación ha descubierto que los proveedores y la sociedad en general pueden recibir las innovaciones potencialmente valiosas en el sector de la salud con indiferencia o incluso con desprecio si no se ajustan a las normas profesionales y sociales. Particularmente provocadoras son las nuevas prácticas clínicas o empresariales que se considera que promueven un interés financiero a expensas de los deberes y obligaciones éticos. Un buen ejemplo es la reacción negativa nacional contra las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) en los Estados Unidos en la década de 1990, cuando las HMO eran tan impopulares que rutinariamente se las elegía como villanas en populares entretenimiento.
Ha habido reacciones similares a los modelos de suscripción. Parte de la oposición más efectiva a la Ley Pasteur proviene de médicos quienes consideran que el plan es éticamente dudoso porque, según su narración, promueve los intereses financieros de las compañías farmacéuticas a expensas de los pacientes.
Por el contrario, en general se considera que el modelo de acceso de Luisiana hace que los medicamentos que salvan vidas estén disponibles para personas que, de otro modo, no podrían permitírselos. Como tal, ha sido elogiado de Scott Gottlieb, excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, y muchos otros como una forma de reducir la desigualdad en salud.
Se aceptarán modelos de suscripción en la medida en que los proveedores y el público los consideren que promueven los objetivos de curación y salud. Los pagadores y los innovadores harán bien en tener en cuenta esta lección a la hora de diseñar sus modelos.
Los Estados Unidos son un país con una capacidad innovadora extraordinaria. El desafío para el sector de la salud es aprovechar esa capacidad para hacer que la atención médica sea mejor y más barata. Las nuevas formas de reembolsar la innovación, como los modelos de suscripción, desempeñan un papel importante a la hora de hacer frente a este desafío.
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