Obtenga los comentarios procesables que necesita para ser promocionado

Tamara se unió a su empresa como gerente de grupo. Sus profundas habilidades técnicas, su competencia en la gestión de personas y su capacidad para obtener resultados la ayudaron a ascender rápidamente a vicepresidenta. Tamara era muy apreciada por el equipo ejecutivo de su empresa, muchos de los cuales continuaron alentando su avance profesional. En su organización, varios de sus compañeros habían sido ascendidos al siguiente nivel en tres años. Después de su tercer año como vicepresidente, Tamara le preguntó a su mánager qué se necesita para que la ascendieran de nuevo. Su gerente dijo: «Tienes que ser más estratégico». Cuando Tamara presionó para obtener más detalles, dijo: «Lo señalaré la próxima vez que lo note».

Después de un par de meses sin comentarios, Tamara le pidió comentarios directos a su gerente mientras caminaba con él después de una reunión en la que había presentado. Su mánager dijo: «No hablabas a la altura correcta». Frustrada por la falta de comentarios procesables, Tamara llegó a nuestra próxima sesión de entrenamiento sintiéndose atascada sobre cómo obtener comentarios más específicos de su mánager.

Tamara no está solo. Cuando subes de rango ejecutivo, uno de los productos básicos de escasa oferta es comentarios procesables de aquellos a los que informas. Una bonificación de grasa ocasional o aumento se llena en los espacios en blanco para obtener comentarios positivos, mientras que se le asigna a proyectos «especiales» (proyectos que no van a ninguna parte) podría indicar que es hora de seguir adelante. Lo que necesitas para crecer como líder es la capacidad de corregir el rumbo sobre la marcha. Necesitas comentarios coherentes y procesables.

Es difícil obtener comentarios útiles porque los gerentes no tienen claro qué comentarios son procesables o piensan que, como ejecutivo, tienes la antigüedad de traducir su edicto de alto nivel en cambios de comportamiento. En otros casos, pueden estar demasiado preocupados por otras prioridades o proyectos que están en llamas, en lugar de algo en lo que estás trabajando.

¿Cómo te aseguras de recibir comentarios que puedas usar para convertirte en un mejor líder? Estas son cinco formas de solicitar pasos concretos y procesables que pueden resultar en una promoción más rápida:

• Sé proactivo. Asegúrate de recibir los comentarios que necesitas solicitándolos y programando una hora para recibirla. La mayoría de la gente dirá que sí cuando se le pregunte si estaría dispuesto a proporcionar comentarios, pero a pesar de sus mejores intenciones, muy pocos hacen seguimiento. Establezca una hora y un lugar específicos para iniciar la conversación. Por ejemplo, dedique tiempo durante una reunión mensual. Esto libera a su gerente de la carga de tener que recordar hacer un seguimiento y le permite centrarse en lo más importante: sus comentarios. Y al iniciar la conversación a la hora señalada, les das una señal de que te tomas en serio la hora de obtener su opinión y mejorarte a ti mismo.
• Haz preguntas que requieran respuestas específicas. Durante la conversación, solicite comentarios que generen información específica para evitar garantías genéricas. En lugar de decir «¿Tienes comentarios para mí?» intenta algo como, «¿Qué notaste en nuestra reunión de ayer cuando estaba enmarcando el tema? ¿Qué es lo que hice bien? ¿Qué es lo que debo hacer más o cambiar?» Evita preguntas que puedan dar fácilmente una respuesta de sí o no. Dale a tu jefe mucho espacio para elegir cómo responde y algo concreto a lo que responder. Puedes terminar con una pregunta como «¿Hay algo más?» Al terminar con este tipo de preguntas en lugar de comenzar con una consulta general, ya has calentado al proveedor de comentarios y es posible que recibas información más valiosa.
• Guía a tu manager hacia una respuesta procesable. ¿Alguna vez has pedido y recibido comentarios, solo para sentirte frustrado cuando no sabes cómo implementarlo? Por ejemplo, tu gerente podría decirte: «Lo único que más me gustó en nuestra última reunión fue que enmarcas el tema estratégicamente». Es útil saber que se le consideró estratégico, pero como vimos en el ejemplo anterior de Tamara, es más difícil entender lo que necesita replicar para volver a ser visto como estratégico solo con esa retroalimentación. Analice comportamientos específicos para comprender mejor lo que quiere decir su gerente: «¿Qué dije o hice eso que hizo que mi encuadre fuera estratégico?» Ahora podrían decir: «Empezaste haciendo una comparación entre el panorama competitivo y el problema del cliente. Luego vinculaste esas conclusiones a los pilares estratégicos corporativos. Me doy cuenta de que la vicepresidenta sénior se sentó hacia adelante en su asiento. Luego revelaste un desafío específico al que nos enfrentamos. La combinación de todos estos elementos te hizo parecer estratégico». Ahora conoce los pasos para replicar la próxima vez. Bajar al nivel de comportamiento también te permite ajustar las acciones que no funcionan, por lo que puedes evitar cementar los malos hábitos.
• Profundiza en elogios. Es probable que el mayor aprendizaje de los comentarios provenga de un área inesperada: tus fortalezas. En lugar de lo que hiciste mal y necesitas mejorar, es probable que los comentarios útiles se basen en lo que ya haces bien. ¿Cómo puedes convertir tu fuerza en una superpotencia? Por ejemplo, un participante de la clase de liderazgo me dijo una vez que me pareció un orador apasionado. Pregunté: «¿Qué hago o digo que transmite pasión y cuál es el impacto en ti?» a lo que él respondió: «Hablas mucho con las manos y tienes grandes gestos. También varías bastante el tono de tu voz. La combinación me mantiene despierto y me inspira a prestar más atención». Inspirado por su cumplido, me inspiré seguir estudiando los gestos de las manos, y comenzó a utilizarlos más deliberadamente para obtener puntos clave al hablar.
• Escucha las críticas y sé amable. Si tu manager te proporciona comentarios críticos, dale las gracias. Si los comentarios eran confusos, parafrasea lo que escuchaste y verifica que lo has entendido correctamente. Haga preguntas breves para aclarar si es necesario: «¿Podría contarme más sobre el punto X?» «¿En qué reunión te diste cuenta de esto?» «¿Con qué frecuencia me has visto hacer esto?» «¿Tienes un ejemplo?» Nunca expliques los comentarios. Si estás de acuerdo o no con ello, esta es su percepción de cómo te has encontrado. No tienes que actuar en función de todos los comentarios que recibas (en algunos casos, es posible que desees investigar más a fondo sus comentarios antes de cambiar tu comportamiento por completo), pero si quieres seguir recibiendo comentarios, tienes que actuar de manera que otros quieran enviarte comentarios.

Después de dar estos pasos, Tamara finalmente pudo obtener comentarios concretos de su mánager. Al comprender mejor la percepción de su gerente, pudo operar a un nivel más estratégico. Comenzó a desarrollar aún más sus habilidades y señaló estos cambios a su jefe, y fue ascendida en el próximo ciclo de revisión del rendimiento.

Para ayudarte a subir la escalera de promoción, ilumina tus puntos ciegos y ilumina tus puntos fuertes. Hazte cargo del proceso de comentarios y libera al proveedor de comentarios para que realice un solo trabajo: proporcionarte la opinión que necesitas para convertirte en un ejecutivo destacado.