A medida que la pandemia acelera la digitalización en todo el mundo, ¿en qué medida los consejos corporativos han adoptado nuevas herramientas y mentalidades digitales que son primitivas? Sobre la base de una reciente encuesta realizada a casi 800 directores de la junta directiva global, los autores discuten primero varias diferencias notables entre varios países y regiones, antes de destacar tres temas generales que surgieron de los datos: En primer lugar, los autores descubrieron que los consejos de administración han luchado en gran medida para implementar tecnologías digitales diseñadas específicamente para soportar las operaciones de la placa, sino que dependen únicamente de herramientas genéricas como WeChat o Zoom. A continuación, descubrieron que las juntas directivas a menudo carecían de medidas de ciberseguridad adecuadas para apoyar la comunicación digital sensible, y menos de la mitad de los directores informaron de que sus consejos habían tomado medidas para mejorar la seguridad de los datos durante la pandemia. Y, por último, los autores descubrieron que, a pesar del interés generalizado en desarrollar competencias digitales, muchos directores de la junta directiva consideraron que no tenían acceso a tanta formación como quisieran. Juntas, estas tres tendencias sugieren que todavía hay un margen de mejora significativo a la hora de garantizar una transformación digital exitosa a nivel de junta.
La pandemia ha empujado a las organizaciones de todos los sectores a adoptar nuevas soluciones digitales. Pero si bien se ha escrito mucho sobre el impacto del cambio al trabajo remoto en empleados, gerentes y ejecutivos, hay otro grupo crítico que se ha visto obligado a transformarse de la noche a la mañana: los miembros de la junta directiva. ¿En qué medida se ha extendido la rápida digitalización asociada a la pandemia a las operaciones de la junta? ¿Y en qué medida persistirán esos cambios a medida que avancemos hacia lo que sea la próxima nueva normalidad?
Para explorar estas preguntas, trabajamos con nuestros colegas de la firma de servicios profesionales Tricor Group y del Programa de Directores de la Junta de Financial Times para llevar a cabo un encuesta amplia de casi 800 directores de juntas globales. Esta encuesta identificó las tendencias comunes de cómo las juntas han abordado los desafíos del año pasado e ilumina las diferencias entre los diferentes países y regiones de todo el mundo.
Por ejemplo, descubrimos que, en general, los miembros del consejo de administración de empresas asiáticas informaron más confianza en las respuestas de sus organizaciones a la pandemia que los directores de América del Norte y Europa, probablemente debido a la mayor experiencia reciente de la región de Asia Pacífico con emergencias sanitarias públicas similares. Como explica el director de la junta directiva de Tencent, Ian Stone, «Una ventaja que teníamos en China fue que nos tomamos la pandemia en serio. Habíamos visto el SARS y otras crisis similares antes y estábamos más preparados para actuar rápidamente. Esto se vio facilitado por un sólido gobierno corporativo que permite una evaluación rápida de riesgos y una comunicación entre la dirección y el consejo».
Sin embargo, un análisis más detallado de los datos revela diferencias significativas entre países individuales: Si bien solo el 50% de los directores estadounidenses y el 49% de los directores británicos informaron estar seguros de cómo sus consejos habían respondido a la pandemia, hubo una gran diferencia entre los diferentes países asiáticos: el 71% de los singapurenses y Los directores japoneses informaron de una gran confianza en sus respuestas, en comparación con el 68% en China, el 61% en Tailandia y Vietnam y el 56% en Australia y Malasia.
Además, si bien el 80% de los directores globales dijo que creía que la transformación digital debería llevarse a cabo a nivel de consejo en lugar de relegarse al departamento de IT, las juntas directivas de diferentes regiones difieren drásticamente en términos de seguimiento. Más del 90% de los directores de Vietnam informaron que sus consejos estaban explorando activamente nuevas herramientas digitales, en comparación con el 76-79% de los directores de Tailandia, Japón y Malasia; 67-70% de los de China y Singapur; y solo el 64% de los que están en Estados Unidos.
Estas estadísticas sirven de recordatorio útil de que las tendencias son precisamente eso y que ningún grupo debe considerarse monolítico en su enfoque de la digitalización. Sin embargo, a medida que los consejos comienzan a mirar hacia un mundo post-pandemia, puede ser útil considerar los patrones que surgieron tanto de los datos cuantitativos como de las respuestas cualitativas de nuestra investigación. En concreto, hemos identificado tres formas clave en las que las juntas directivas han tenido dificultades para adaptarse a un mundo digital primero:
Aprovechamiento de las herramientas digitales para operaciones de placa
Antes de la pandemia, solo el 5% de las reuniones de la junta se llevaban a cabo virtualmente. Durante la pandemia, esa cifra ha aumentado hasta el 95%, y nuestra investigación sugiere que incluso después de la pandemia, más del 50% de los consejos de administración seguirán un modelo híbrido de reuniones. Aunque sin duda hay beneficios para las reuniones presenciales, los datos del Grupo Tricor sugieren que ir híbrido puede aumentar significativamente la eficiencia de las reuniones del consejo, lo que resulta en reuniones que son alrededor de un 30% más cortas con una asistencia un 20% más alta, por lo que hay buenas razones para pensar que un modelo híbrido para la junta directiva las reuniones están aquí para quedarse.
«Durante la pandemia, tuvimos miembros de la junta estancados en el extranjero en Singapur y el Reino Unido, e incluso antes de Covid-19, conseguir firmas de cosas como las resoluciones de la junta directiva siempre fue un dolor», explicó Jo Hayes, CEO de Habitat for Humanity Hong Kong. «Cambiar a lo digital fue un cambio absoluto de juego. Redujo todos los costos administrativos asociados con las reuniones de la junta directiva y las tareas relacionadas con la circulación de documentos de cartón».
Sin embargo, a pesar de la necesidad de contar con herramientas de gobierno de la junta digital en un mundo cada vez más híbrido, nuestra investigación encontró que más de la mitad de los consejos globales seguían utilizando herramientas generales como Google Meet, Zoom o WeChat para reuniones virtuales, en lugar de sistemas diseñados específicamente para la gobernanza de la junta digital. . Pocos consejos con los que hablamos han actualizado sus enfoques de procesos vitales específicos de la junta, como compartir documentos de gobierno seguro, votar o comunicar información confidencial. Si bien nuestra investigación demostró que existe un gran interés en aprovechar las herramientas digitales para apoyar las operaciones de la junta directiva, es evidente que todavía hay mucho margen de mejora en lo que respecta a la implementación.
Abordar los riesgos de ciberseguridad
Además de aprovechar las herramientas digitales para aumentar la eficiencia de las operaciones de la placa, reforzar la ciberseguridad es otro componente clave de la transformación digital exitosa de cualquier placa. Las juntas directivas que invierten en herramientas operativas sin abordar adecuadamente las crecientes amenazas de ciberseguridad que vienen acompañadas de esas herramientas se exponen a sí mismos y a sus empresas a riesgos significativos. Si bien la ciberseguridad lleva mucho tiempo activada radares de muchos tableros, la combinación de trabajo distribuido generalizado y atacantes cada vez más sofisticados durante el último año ha ampliado las oportunidades de ataques y el impacto de estos ataques en las actividades empresariales.
Como resultado, el 83% de los directores de la junta directiva que encuestamos identificaron la ciberseguridad como una prioridad máxima. Lamentablemente, menos de la mitad informó que sus consejos habían tomado medidas específicas para mejorar la seguridad de los datos durante la pandemia. Por ejemplo, muchos directores informaron de que sus consejos no habían solicitado actualizaciones de riesgos de ciberseguridad ni planificaban actualizaciones de sus departamentos de IT, realizaban auditorías de ciberseguridad de terceros ni se habían involucrado en las simulaciones de respuesta a amenazas de ciberseguridad de sus organizaciones. De hecho, otra encuesta reciente descubrieron que solo el 33% de los directores globales informaron haber invertido en un sistema de comunicación de la junta virtual, y más de la mitad de los directores de la junta informaron que utilizaban correos electrónicos personales en lugar de herramientas de comunicación digital seguras y cifradas.
Como explica el presidente del Grupo Tricor, Gordon Watson, «El Covid-19 ha provocado el mayor movimiento de trabajo desde casa de la historia. Si bien muchas empresas han podido adaptarse para mantener la eficiencia operativa cotidiana, las organizaciones se enfrentan ahora a una vulnerabilidad sin precedentes a los ciberataques que pueden amenazar la información confidencial y generar disrupción el negocio. Debido a esto, la supervisión de la junta directiva sobre la ciberseguridad es hoy más importante que nunca. Si bien no existe un enfoque único, las juntas directivas pueden mitigar estos riesgos crecientes e inculcar una cultura de seguridad en toda la organización mediante la creación de un comité de ciberseguridad dedicado, el establecimiento de una supervisión a nivel de la junta sobre cuestiones de ciberseguridad y la celebración de sesiones informativas de seguridad periódicas.
Creación de competencias digitales
En última instancia, la digitalización exitosa es imposible sin competencia digital. Como tal, no es de extrañar que la tercera tendencia común que identificamos —y probablemente una causa fundamental de las deficiencias descritas anteriormente tanto en las herramientas operativas como en la ciberseguridad— sea un falta de conocimientos digitales y formación en torno al impacto de las herramientas digitales emergentes, las tecnologías y los modelos de negocio.
Aunque no es un nuevo desafío, la pandemia ha acelerado la necesidad de estas habilidades a nivel de la junta directiva. Como explica Caroline Raggett, Directora Gerente de una asesoría de liderazgo con sede en Hong Kong, «La evolución súper rápida de la tecnología impulsa la complejidad exponencial en la comprensión y el tratamiento de este tema como junta directiva. Como resultado, hemos visto la demanda de directores digitales o orientados a la tecnología más del doble en los últimos cinco años». Ahora más que nunca, las empresas necesitan directores de consejo que sean competentes digitalmente y entiendan las nuevas tecnologías que afectan a las decisiones empresariales. Y eso significa reclutar a los directores adecuados e invertir en educación continua para los directores existentes.
Lamentablemente, si bien el 94% de los directores encuestados afirmaron que necesitaban más formación sobre las mejores prácticas de nueva tecnología y gobernanza, solo el 58% informó haber recibido esa formación. Además, solo el 48% de los directores globales dijo que consideraría la posibilidad de emplear experiencia independiente y de terceros de asesores de gobierno corporativo, consultores y expertos en ciberseguridad para desarrollar esas competencias críticas de gobernanza digital.
«A medida que las organizaciones buscan repuntar en un entorno empresarial profundamente cambiante, no hay una solución llave en mano ni un manual de jugadas listo para usar para determinar cómo las juntas deben mantener un buen gobierno corporativo, afirmar una supervisión exitosa y cumplir con sus obligaciones fiduciarias», comenta Michael Gourlay, director de la junta directiva y presidente. de la división asiática del gigante de seguros QBE. «La formación continua del consejo es esencial para dotar a nuestros directores de nuevas habilidades y experiencia actualizada en áreas clave como la participación de las stakeholder, el cumplimiento, las auditorías, la diversidad, la sostenibilidad, la ciberseguridad y la gestión de riesgos».
Curiosamente, nuestra investigación reveló que los directores de países donde los niveles de confianza eran los más altos (Japón, China y Singapur) estaban más interesados en contratar expertos externos y asesores, lo que sugiere una correlación entre la inversión en programas de formación y una respuesta a crisis más segura. Por supuesto, estos programas requieren una inversión inicial y puede ser difícil dedicar el tiempo y el presupuesto necesarios cuando una organización ya se enfrenta a los innumerables desafíos asociados con la respuesta a una crisis. Pero ahora más que nunca, los consejos no pueden permitirse no desarrollar estas competencias digitales críticas, ya sea mediante sesiones informativas informales, talleres o servicios de asesoramiento formales.
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El cambio generalizado hacia el trabajo distribuido y la rápida adopción resultante de nuevas soluciones digitales durante el último año han acelerado la necesidad de que las juntas piensen de forma diferente sobre la digitalización. Al final del día, depende de la junta asegurarse de que una organización cumpla su misión y tenga un impacto significativo y duradero en los clientes y comunidades a las que presta servicios. Esto significa invertir en herramientas digitales, seguir las mejores prácticas de ciberseguridad y desarrollar las habilidades necesarias para apoyar a una empresa en el mundo digital de hoy en día. A medida que empezamos a ver una luz al final del túnel pandémico, corresponde a los directores de la junta asegurarse de que parte del legado a largo plazo y duradero de este difícil año sea la digitalización exitosa del gobierno corporativo.