por Judy Lin Walsh, Sam Bruehl, y Nick Di Loreto

Muchas empresas familiares se construyen en torno a la leyenda del fundador empresarial que perseveró ante la adversidad. Pero para algunas familias de negocios, es más fácil hablar de boquilla a los valores empresariales fundadores que inculcar el impulso necesario para fomentar esos valores generación tras generación.

La generación sénior de una empresa familiar a menudo se esfuerza por distinguir la fina línea entre fomentar el talento empresarial y mimar. A algunos les preocupa si sus hijos, sobrinas y sobrinos tienen una verdadera ambición empresarial y una idea de negocio válida, o si solo se dedican a proyectos de mascotas y pasatiempos caros. A otros les puede preocupar la percepción de equidad en toda la familia, ¿de qué proyectos apoya y cuánto los apoya?

Aún más me pregunto cómo asegurarnos de que la próxima generación no avergüence a la familia ni a la marca. Por el contrario, la próxima generación a menudo se pregunta si deberían construir sus empresas dentro del negocio heredado o fuera de él.

Si bien no existe un solo camino correcto para crear un impulso empresarial sostenible en las familias empresariales, las empresas exitosas tienen puntos en común.

•••

El gran secreto de las familias de negocios que logran una enorme riqueza y se aferran a ella durante generaciones es que promueven persistentemente el espíritu emprendedor que condujo a su éxito inicial. Ese impulso —una combinación de ambición, pura voluntad y la voluntad de asumir riesgos calculados— es esencial para el éxito a largo plazo, especialmente en tiempos difíciles.

Un CEO familiar de tercera generación que sabemos recientemente entregó un poderoso mensaje a su adolescente próxima generación cuando dijo: «En tiempos como este, muchas empresas van a quebrar. Pero, debido a que siempre hemos dirigido nuestra empresa familiar bajo los principios del impulso empresarial y la diversificación, nuestra empresa familiar sobrevivirá a esta crisis y estará en condiciones de prosperar a largo plazo. Aprende de esta experiencia y piensa en lo que puedes hacer como emprendedor».

Este es un consejo valioso, no solo para las generaciones más jóvenes a medida que crecen y se desarrollan como individuos, sino también para el futuro de las empresas familiares en general, especialmente porque muchos tienen que pivotar en respuesta a la pandemia de Covid-19. Inculcar el impulso empresarial desde el principio ayuda a garantizar que la empresa familiar colectiva florezca a lo largo de las generaciones y ante futuras crisis económicas. Pero hacer eso bien no es fácil, y hay múltiples desafíos para navegar en el camino. Aquí compartimos nuestros mejores consejos sobre cómo hacerlo bien.

Muchas empresas familiares se construyen en torno a la leyenda del fundador emprendedor que perseveró ante la adversidad. Pero para algunas familias de negocios, es más fácil pagar de labios a los valores empresariales fundacionales que inculcar realmente el impulso necesario para nutrir esos valores generación tras generación. La generación superior de una empresa familiar a menudo se esfuerza por distinguir la fina línea entre cultivar el talento emprendedor y mimar. Algunos se preocupan de si sus hijos, sobrinas y sobrinos tienen una verdadera ambición empresarial y una idea de negocio válida, o si solo están llevando a cabo proyectos de mascotas y pasatiempos caros. Otros pueden estar preocupados por la percepción de la equidad en toda la familia, ¿a qué proyectos apoya y cuánto los apoya? Aún más me pregunto cómo asegurarse de que la próxima generación no avergüence a la familia o a la marca. Por el contrario, la próxima generación a menudo se pregunta si deben construir sus emprendimientos empresariales dentro del negocio heredado o fuera de él. ¿Con apoyo familiar o completamente separado? Y así sucesivamente.

Todas estas son preocupaciones y preguntas válidas. Si bien no hay un único camino adecuado para crear un impulso empresarial sostenible en las familias de empresas, las empresas exitosas tienen hilos comunes. En particular, fomentan la actitud correcta en las generaciones futuras centrándose en varios principios básicos:

1. Comparte la dura realidad.

Hay poco beneficio para las últimas generaciones al escuchar la historia del fundador si se pasa por alto las dificultades, la lucha y los fracasos que vinieron antes de la gloria. Si la próxima generación quiere hacer su propio éxito, merecen escuchar la cruda verdad. En lugar de elevar el legado del fundador a proporciones míticas, humanízalos, tal vez describiendo una época en la que tuvieron que prescindir durante un período particularmente tumultuoso para el negocio, para que la próxima generación pueda relacionarse con la experiencia del fundador y aprender de ella.

Las conversaciones de mesa de comedor son algunas de las oportunidades más valiosas que las familias de negocios tienen para intercambiar ideas entre sí. Y sin duda conversaciones de mesa de comedor o llamadas de conferencia Zoom acerca de cómo su negocio familiar está navegando los desafíos actuales extraordinarios pueden ser un valioso tutorial. Los miembros de la familia que dirigen el negocio deben hablar con la próxima generación sobre lo que es difícil, cómo estás tomando decisiones y qué no va bien. Está proporcionando a su próxima generación un estudio de caso en tiempo real sobre cómo la generación actual está gestionando una crisis y cómo sobrevivirá su empresa familiar.

2. Prueba de viabilidad.

El indulto de todas las ideas a medias que tiene un empresario en ciernes no les ayudará, ni al negocio, a largo plazo. Hemos descubierto que el apoyo financiero puede ser tanto un perjuicio como una ventaja para un joven empresario si está demasiado disponible de las arcas familiares. Tener fácil acceso a los fondos, sin condiciones estrictas, puede hacer que esos fondos parezcan dinero de juego.

En lugar de incumplir inmediatamente el apoyo financiero, ofrezca primero a su próxima generación la sabiduría colectiva de la familia. Haga preguntas inteligentes y requiera respuestas bien pensadas enviadas a través de un proceso claro con plazos adecuados. Mantener las ideas hasta un «estándar público» para ver si podría atraer el interés exterior. Y, si procede, que estos aspirantes a empresarios pongan sus ideas a empresas de capital riesgo externas, por la experiencia, si nada más. Si se trata de una idea de negocio que solo una madre podría amar, entonces pídale al empresario que la desarrolle aún más antes de sacar la chequera familiar. Si la idea tiene mérito, entonces por todos los medios, proceda, pero al menos su emprendedor en ciernes habrá trabajado duro para demostrar primero la propuesta de valor (no menos importante a sí mismos).

3. Ofrecer beneficios más allá del dinero.

Considere qué «beneficios adicionales» puede ofrecer que su empresario en ascenso no pueda obtener en otro lugar. El dinero puede provenir de múltiples fuentes, de instituciones a financiación privada. Si una idea es lo suficientemente buena, no habrá escasez de patrocinadores financieros que intenten apostar una reclamación. Como familia de negocios, usted está en una posición única para ofrecer más que sólo dinero. ¿Podría su jefe de estrategia actuar como mentor mientras su empresario desarrolla su plan de negocios? ¿Podría ofrecer conexiones para ayudar con el marketing, la cadena de suministro o la distribución? ¿Podría estructurar el financiamiento como un préstamo para que el empresario no tenga que entregar una gran cantidad de acciones?

4. Establezca reglas básicas mutuas antes de que las necesite.

Ya sea que elija reservar un fondo financiero para apoyar los sueños empresariales familiares o proporcionar acceso informal al dinero familiar, es fundamental establecer directrices claras sobre el apoyo que se brindará. Tener un diálogo intergeneracional sobre el propósito del fondo, cuáles son las reglas básicas para el acceso y uso, y cómo interactuarán la familia y el empresario (por ejemplo, qué influencia espera tener la familia en el proceso, cuándo y cuánta información se compartirá, etc.). Cualquier tipo de apoyo familiar requiere claridad por adelantado para mantener la equidad y mantener la paz, independientemente de quién esté involucrado o cómo se desempeñe la empresa.

5. Apoyar a los aspirantes a empresarios que quieran florecer por su cuenta.

No tengas miedo de dejar que los talentos prometedores se aventuren fuera del negocio familiar. Podrían aprender habilidades y lecciones en el exterior que luego pueden aplicar dentro del negocio heredado, ya sea en un papel operativo, como director de consejo o como accionista activo. Y la ventaja potencial para una nueva idea o negocio revolucionaria (y la satisfacción personal y satisfacción que su miembro de la familia obtendrá de hacerlo) es ilimitada. Considere a la próxima generación golpeando por su cuenta como una señal de que usted tieneéxito en inculcar un impulso empresarial.

6. Dar «impulso» sin microgestión.

Uno de los mayores desafíos para los emprendedores exitosos que han construido grandes negocios es cómo orientar a su próxima generación sin hacerse cargo. ¿Cómo equilibras dando a la próxima generación suficiente orientación para que puedan aprender de tus errores, pero no tanto como para descartar todos los consejos directamente? Considere establecer una política para usted sobre los temas en los que proporcionará asesoramiento no solicitado, y aquellos en los que no lo hará. Efectivamente, una transferencia de conocimientos puede reducir años de tiempo de desarrollo de una nueva empresa y aumentar su probabilidad de éxito. Si no se hace mal, puede dañar las relaciones familiares si ambas partes no tienen claro lo que sería valorado y bien recibido.

7. Dale a un intrapreneur un poco de espacio para respirar.

Algunos de los mejores visionarios que conocemos hicieron su huella dentro de una empresa familiar existente. Debido a que tienen el beneficio de aprender las lecciones de la generación anterior, son capaces de capitalizar esa ventaja aplicándola a las tendencias del mercado en evolución, poniendo al negocio a la vanguardia de un nuevo mercado. Si tienes un intrapreneur prometedor, asegúrate de darles espacio para probar sus ideas, aprender y crecer, incluso si no es exactamente cómo lo harías personalmente. Los intrapreneurs de la próxima generación suelen reaccionar a diferentes señales del mercado de las que funcionó en generaciones anteriores. Estibar su talento e intereses. En última instancia, será una bendición para la empresa familiar si la próxima generación está comprometida, impulsada, hambrienta y habilitada para crear algo propio.

Estos principios ponen de relieve lo importante que es encontrar el equilibrio entre ofrecer sabiduría y dictar cómo se debe hacer algo para que avivéis el fuego emprendedor de la próxima generación. No importa cuán grande sea la idea o negocio fundacional, no puede durar indefinidamente. Las familias de negocios necesitan nuevas infusiones de impulso empresarial y pasión para adaptarse a entornos cambiantes, para que continúen prosperando. Y los individuos necesitan poner a prueba su propio temple y ser impulsados a tener éxito por su propio sentido de autoestima.

Quizás lo más importante, no tengas miedo de fracasar. El fracaso es sólo una tragedia si se trata de un destino en lugar de un paso a lo largo del viaje. Por tentador que pueda ser tener siempre una red de seguridad, puede ser más un obstáculo que un beneficio para el desarrollo individual y el impulso empresarial a largo plazo. Permita a su próxima generación el espacio para tomar riesgos, caer, fracasar. Y si el fracaso ocurre, anímalos a aprender de sus errores, a recuperarse y a trazar un nuevo rumbo.

Para un emprendedor experimentado que conocemos, la idea del fracaso era tan apreciada como la idea del éxito. Él creó un fondo colectivo para que sus seis hijos inviertan en actividades empresariales sin reglas ni cuerdas, sólo un «campo de entrenamiento». La siguiente generación quedó asombrada por el grado de confianza que tenía en ellos. Rápidamente repartieron el fondo en siete acciones iguales, una para cada una de ellas y la última para una empresa conjunta más tarde. Sin ninguna estructura o orientación, cada uno tropezó con su propio intento empresarial, todo lo cual difería enormemente (cohetes espaciales, robots quirúrgicos, un pub de cerveza y bienes raíces comerciales, por nombrar algunos).

En lugar de enojarse cuando sus hijos denunciaron sus pérdidas, el padre preguntó qué aprendieron en el proceso. Una vez que los hermanos sacaron las lecciones que aprendieron individualmente, su experiencia combinada los llevó a invertir lo que quedaba en el fondo en un innovador dispositivo médico, que resultó ser un éxito. Ambas generaciones estuvieron de acuerdo en que perder dinero era doloroso, pero en última instancia también fue la mejor inversión que hicieron porque aprendieron a fracasar, recuperarse y trabajar juntos. La experiencia y sabiduría que adquirieron al navegar esas dificultades valió su peso en oro, y ha sido especialmente útil en tiempos económicos difíciles como el que estamos teniendo hoy.

Recuerde, nada sobre el emprendimiento es sencillo. No hay fórmula prescrita ni forma establecida de desarrollar algo revolucionario. Tu propia leyenda de negocios familiares probablemente lo atestiguará. Mientras que, como en nuestro ejemplo anterior, su propio camino hacia el éxito puede ser un camino sinuoso, esperamos que estos principios le ayuden a mantener siempre a la vista su estrella del norte, cultivando el impulso emprendedor.

* Algunos detalles han sido disfrazados para proteger la confidencialidad.

—

Judy Lin Walsh es directora de BanyanGlobal. Asesora a los propietarios de algunas de las mayores empresas familiares privadas y oficinas familiares del mundo sobre la transición generacional.

Sam Bruehl es director de BanyanGlobal y asesora a familias de clientes sobre gobernanza, relaciones familiares empresariales, propiedad, sucesión y planificación de la transición.

Nick Di Loreto es socio de BanyanGlobal Family Business Advisors. Asesora a los propietarios de algunas de las mayores empresas y oficinas familiares privadas del mundo sobre cómo afrontar los retos de la transición generacional.
Via HBR.org