¿Pasa demasiado tiempo en las redes sociales? Si quiere dejar el hábito, puede probar algunas técnicas diferentes. Una sería dejar de golpe durante un mes entero. Si eso suena demasiado extremo, puede evitar las redes sociales a determinadas horas, como después de cenar o antes del desayuno. Las herramientas de bloqueo como Freedom pueden ayudarlo a mantener el rumbo. Un tercer enfoque consiste en probar una «hora feliz» social: en lugar de mantenerse alejado de las redes sociales a determinadas horas, bloquee una parte de cada día que pueda desear disfrutar de ella. Un cuarto experimento que hay que probar es tomarse un día libre de las redes sociales cada semana, como un sábado o un domingo. Este «día de descanso» le ayudará a mantener sus hábitos sociales bajo control y a que el fin de semana parezca más largo.

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Las redes sociales pueden conectarnos con nuevas ideas, ayudarnos a compartir nuestro trabajo y permitirinédito anteriormente voces para influir en la cultura. Sin embargo, también puede ser una pérdida de tiempo muy adictiva si no tenemos cuidado con nuestros objetivos, propósito y uso.

Durante los últimos dos años, realicé cuatro experimentos diferentes para monitorear mi propio comportamiento, implementando rastreadores y bloqueadores para entender mejor cómo el uso de las redes sociales afectaba a mi productividad. Mi objetivo era comprobar si, interrumpiendo mi comportamiento diario, podía cambiar mi «configuración predeterminada» y tener más tiempo para dedicarme a un trabajo profundo y centrado.

Al final, estos cuatro experimentos me abrieron los ojos sobre mi relación con las plataformas sociales y me enseñaron estrategias eficaces para maximizar los beneficios de estas herramientas sociales y, al mismo tiempo, limitar las desventajas.

El primer paso fue recopilar datos. Antes de empezar mis experimentos,He hecho un seguimiento de mi comportamiento diario para entender mejor a dónde se destinaban mi tiempo y energía, lo que me dio una idea de lo que podía cambiar para producir un trabajo profundo más satisfactorio. Yo usé Hora de rescate para rastrear el uso de mi ordenador y Momento para rastrear el comportamiento de mi teléfono móvil.

Experimento #1: Eliminación total de las redes sociales durante 30 días

Mi primer experimento fue eliminar por completo todos los aspectos sociales de mi rutina: no usar Facebook, Instagram, Twitter, YouTube o LinkedIn durante 30 días. Antes, planteé objeciones: «pero necesitar ¡Facebook para mi trabajo!» , mi cerebro estaba chisporroteando, como testimonio del poder adictivo de las aplicaciones.

Cerré sesión en cada sitio y borré todas las aplicaciones de mi teléfono. Entonces, usé Libertad, una herramienta de bloqueo de sitios web, para restringir las redes sociales desde mi navegador y mi teléfono. Por último, pedí a mi pareja que se apoderara de mi teléfono e instalara restricciones parentales en los sitios de navegación con una contraseña desconocida para mí. (No me estaba arriesgando.)

Los resultados. Cuando decidí ir con todo incluido, fue sorprendentemente más fácil de lo que esperaba. Era un alivio estar desconectado y decidir, de una vez por todas, hacerlo. Esto es lo que he aprendido:

  • Hubo algunos problemas técnicos: Facebook, en particular, está integrado en muchas otras aplicaciones, lo que creaba un problema si una herramienta requería Facebook como inicio de sesión. De ahora en adelante, crearé únicamente inicios de sesión basados en el correo electrónico (lo que también es mejor por motivos de seguridad).
  • Mi lectura de libros se disparó. En un mes, leí más libros que en los tres meses anteriores juntos. Cada vez que se me antojaba un descanso, recurría a mi Kindle, en lugar de a las redes sociales o de noticias.
  • He utilizado las redes sociales una cantidad sorprendente para investigar y descubrir. Cuando pienso en una persona con la que quiera conectarme o en un proyecto del que quiera hacer un seguimiento, escribo rápidamente la red social para mayor facilidad. No tener acceso creó más fricciones a corto plazo, pero en última instancia no retrasó el trabajo que estaba realizando. Había una tensión entre el acceso instantáneo y la creación de límites para un trabajo creativo más profundo que me pareció útil, aunque irritante.

Tras terminar el experimento, volví a permitirme el acceso ilimitado a las redes sociales y seguí haciendo un seguimiento de mi uso mediante Hora de rescate. Con una nueva perspectiva después de un mes de ausencia, pude ver con más claridad que surgía un patrón en torno a la forma en que utilizaba los distintos sitios, tanto para bien como para mal. Mi principal hallazgo fue la marcada diferencia en mis comportamientos entre los dispositivos: mi portátil no fue el principal culpable de la conducta adictiva: cuando estaba en mi escritorio, trabajando, pasaba la mayor parte del tiempo trabajando. Mi teléfono fue el principal culpable de la conducta adictiva.

Además, estaba muy claro que se basaba en el tiempo. Es evidente que mi uso de las redes sociales (o mis antojos) se dispararon en ciertos momentos. La mayoría de mis malos hábitos estaban relacionados con el cansancio nocturno, la falta de sentido a primera hora de la mañana y el deseo de «El pergamino» cada vez que estaba cansado. También se hizo bastante predecible que quería una pausa a media mañana (alrededor de las 11 de la mañana) y una pausa por la tarde (alrededor de las 3 o 4 de la tarde). Con diferencia, el peor momento fue a última hora de la noche, después de cenar, cuando mi cerebro estaba completamente hecho papilla.

Al bloquear por completo las redes sociales durante treinta días, vi en qué momentos del día surgió mi cansancio y cuándo quería utilizar las plataformas para investigar o conectar realmente.

Experimento #2: Eliminar los bloqueadores de tiempo diarios

Quería saber si podía o no limitar, pero no eliminar, las redes sociales y obtener resultados igual de efectivos. El siguiente experimento consistió en restringir diariamente los sitios web en función de los conocidos «momentos de cansancio» que había identificado en el primer experimento.

Durante dos semanas, limité el acceso a las redes sociales durante ciertos períodos del día a través de la aplicación de bloqueo, como Libertad. Permitía las redes sociales en mi ordenador solo por las tardes, no por las mañanas ni después de cenar. También bloqueé todos los sitios web de noticias y televisión e instalé Newsfeed Eradicator para Facebook, un complemento social que ayuda a evitar que el feed de noticias se desplace.

Resultados: Mantener las mañanas libres de noticias y las redes sociales supuso un punto de inflexión. Hice mucho más en mis proyectos más importantes al dedicarme horas de concentración y también al saber que se acercaba una pausa programada para mi día.

  • Los efectos a largo plazo de este cambio se hicieron evidentes los cuatro o cinco días. Por las mañanas, si sucumbía a la impulsividad (un cheque rápido aquí, una compra en Amazon allí, enviar un par de correos electrónicos), me resultaba mucho más difícil volver al mundo del trabajo profundo.
  • Al dedicar partes del día a centrarme en proyectos de trabajo específicos (adelantar un gran proyecto antes de las 11 de la mañana), mejoré radicalmente mi productividad personal.
  • La tentación era fuerte, pero disminuyó con el tiempo: al superar el mayor tirón para comprobar a primera hora de la mañana, estuve mucho más concentrado y claro durante el resto de la mañana.

Ha demostrado ser una estrategia muy eficaz para mí. Los bloqueadores de Internet basados en el tiempo me ayudaron a aumentar mi productividad. Pero ahora surgió la pregunta inversa: en lugar de bloquear los momentos en los que nunca usaría las redes sociales, ¿y si dedicado ¿un intervalo de tiempo en particular?

Experimento #3: La «hora feliz» social

El siguiente experimento que probé fue dedicar una hora específica de mi día por completo para uso en las redes sociales. Configuré una invitación en el calendario de 16 a 5 p.m.: una «happy hour» al final de la jornada laboral para conectar, disfrutar y conocer gente e ideas nuevas después de casi 12 horas de trabajo o de crianza.

Resultados: Crear una hora integrada para aliviar el estrés en la que sepa que puedo dedicarme a «la investigación social y la navegación» («El pergamino») me ayudó a evitar la tentación en otras horas del día. Era más fácil reemplazar un mal hábito por uno mejor que concentrar toda mi energía en eliminar el mal hábito.

  • Extrañamente, consolidar todo mi uso de las redes sociales en una sola hora hizo que pareciera menos emocionante. Me he dado cuenta de que terminaría de desplazarme en 20 minutos o 30 minutos en un día largo. Hay un límite de lectura y comentarios sostenidos que pueda hacer.
  • Fui mucho más eficiente a la hora de responder a todas las solicitudes que se me presentaban. En lugar de repartir las conversaciones a lo largo del día, me puse el cinturón de seguridad, abrí nuevas pestañas del navegador para cada mención o solicitud significativa y la revisé.
  • Mi creación de contenido ha bajado mucho. En cambio, empecé a planificar con antelación con un archivo de Evernote suelto para las actualizaciones de estado de las redes sociales y las cosas que quisiera compartir, y el retraso de 12 horas entre la composición y la pulsación de «publicar» me dio una mejor oportunidad de reflexionar sobre si realmente seguía siendo necesario compartir al instante.

Las ideas más importantes fueron que (1) el uso de las redes sociales a lo largo del día agota la energía y la concentración que tengo para escribir y otros trabajos, y (2) que hay algo insidiosamente satisfactorio en pulsar publicar en una actualización de estado, y cada vez que lo hago, recibo un golpe de dopamina de satisfacción y respuesta. Pero cada publicación pequeña consume energía y eso suma.

Experimento #4:24 horas para romper el ciclo

Uno de mis métodos favoritos para restablecer mi cerebro es pasarme un día entero de fin de semana sin el teléfono ni el portátil, una idea que aprendí originalmente del «shabat tecnológico» de Tiffany Shlain. Cuando entrenaba para triatlones y natación en aguas abiertas, los sábados los pasaba prácticamente al aire libre y es bastante difícil perder tiempo navegando por Internet mientras va en bicicleta o nada. Así que usé Libertad y una red wifi en malla para bloquear Internet desde medianoche del viernes por la noche hasta el sábado a las 3 de la tarde desde todos mis ordenadores.

Resultados. Tener algo que hacer (ir de excursión, ir a la playa, quedar con amigos para tomar un café) ayuda enormemente.

  • La parte más difícil es salir por la puerta sin el teléfono. A partir de ahí, comienza la libertad. La mejor manera de bloquear Internet es dejar los dispositivos físicamente en otro lugar.
  • Los días que me quedo dentro, configuro mi aplicación Freedom con un horario de fin de semana sin redes sociales ni correo electrónico hasta las 3 de la tarde de los sábados. Las mañanas pueden ser perezosas y lentas. No soy médico, no soy trabajador de urgencias y todos podemos sobrevivir el día si no recibo el correo electrónico a las 6 de la mañana de un sábado por la mañana. Cuando llegue la 1 de la tarde, normalmente estoy tan metido en alguna otra actividad que no me doy cuenta.
  • Descubrí que tenía que ser flexible con respecto a este experimento. Los días en que tenga fechas límite para los artículos o quiera trabajar unas horas los fines de semana, estableceré los parámetros de cómo y cuándo iniciar sesión para hacer una parte del trabajo.

Hoy en día, incluso con los niños (y actualmente no hay triatlones), sigo notando el efecto de tomarme un sábado fuera cada semana para generar disrupción en el patrón de conexión. Un día sin Internet es una buena manera de restablecer el patrón si se da cuenta (como he hecho yo) de que la productividad personal cae el viernes.

Pasar de la resta a la suma

En general, mis primeros experimentos se basaron en el control y la eliminación. Sin embargo, a veces, en lugar de centrarse en la constricción y la fuerza de voluntad, es una mejor estrategia centrarse en lo que más quiero: más lectura, más tiempo desconectado con mi familia, espacio para pensar. Una de las razones por las que las dietas no funcionan muy bien es porque la mayoría se centran en lo que se restringe, más que en lo que se añade. Mis experimentos posteriores me abrieron los ojos al poder de la suma: planificar con antelación un tiempo social dedicado o pasar un sábado al aire libre.

Hoy en día, uso Libertad bloquear las redes sociales y las noticias por las mañanas casi todos los días. He borrado Facebook y el correo electrónico de mi teléfono, los volveré a instalar manualmente de 16:00 a 17:00 y, a continuación, los borraré de nuevo (sí, todos los días). Hago descansos habituales de 24 horas. Y hago un seguimiento de mi consumo con Hora de rescate, lo que me envía una alerta cuando llego a los 45 minutos del tiempo total de «distracción».

Con las redes sociales, muchos de nosotros queremos reducir nuestro consumo, pero nos perdemos una pieza importante del rompecabezas: se nos antoja lo que queremos y creemos que las redes sociales tienen una respuesta rápida. Estos experimentos me ayudaron a darme cuenta de que en el centro de mis ansias por las redes sociales están las conexiones profundas con los amigos, el acceso a nuevas ideas e información o el tiempo para desconectar y relajarse después de un duro día. Cada uno de estos componentes se puede satisfacer con otras cosas más allá de las redes sociales y de forma más eficaz. Como ocurre con muchas herramientas, no es una conversación de todo o nada, de lo bueno contra lo malo. Seguiré experimentando en el futuro, especialmente ahora que Apple ha introducido la función «Tiempo frente a la pantalla». El hecho de que las aplicaciones estén disponibles no significa que nuestros comportamientos predeterminados actuales sean las mejores formas de usarlas o de conseguir lo que queremos. Al limitar mi acceso a las redes sociales, creé un patrón de disrupción que me permitía contactar con más amigos, leer más libros y dedicarme a las tareas que importaban.