Para descubrir lo que las organizaciones de proveedores de atención médica han hecho para apoyar la salud emocional de los médicos de primera línea durante la pandemia y aprender de estas organizaciones, Press Ganey reunió a un grupo virtual de médicos, enfermeras y otros profesionales de la atención a los pacientes de más de 50 organizaciones de 25 estados que lideran las iniciativas de apoyo a los médicos.
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Para los cuidadores de primera línea, las emociones se han disparado durante la pandemia: ansiedad por contraer el virus y, luego, exponer a sus familias; miedo a que los reasignen a trabajos que no habían hecho anteriormente para tratar una enfermedad que nunca habían visto; dolor por la pérdida de pacientes, familiares o colegas; tristeza por los que han perdido su trabajo o han sido suspendidos. Si bien hemos visto el notable apoyo a los trabajadores de la salud desde comunidades de todo el país, menos visible ha sido lo que los líderes están haciendo en sus propias organizaciones para ayudar a sus médicos, enfermeras y toda la fuerza laboral a salir adelante.
Para descubrir lo que han hecho estas organizaciones y aprender de ellas, Press Ganey reunió a un grupo virtual de médicos, enfermeras y otros profesionales de la atención a los pacientes de más de 50 organizaciones de 25 estados que lideran las iniciativas de apoyo a los médicos. Durante las últimas 12 semanas, esta «colaboración entre cuidadores» se ha reunido virtualmente para analizar los desafíos únicos de los cuidadores de primera línea durante la pandemia y compartir experiencias y estrategias. Los temas han incluido la seguridad de los cuidadores, la dotación de personal, la ética, la incertidumbre financiera, las desigualdades raciales y sociales, la comunicación, la salud física y el bienestar emocional.
Estas son cinco estrategias de apoyo emocional que las instituciones de los miembros colaboradores han lanzado o ampliado para abordar las necesidades emocionales de los cuidadores.
1. Mensajes alentadores
En muchas instituciones, los líderes y los directores destacaron el trabajo compasivo de los cuidadores y hicieron hincapié en la necesidad de cuidarse a sí mismos.
Intermountain creó una «lista de verificación para que los cuidadores se vayan a casa» en la que se invita a los médicos, enfermeras y otros cuidadores a reflexionar sobre su importante labor y a prepararse para la transición a casa:
- Reconozca una cosa que era difícil: déjelo pasar.
- Tenga en cuenta tres cosas que han ido bien hoy: siéntase orgulloso de la atención que ha prestado.
- Compruebe cómo están sus compañeros antes de que se vaya: ¿están bien?
- ¿Está bien? Sus líderes están aquí para escucharlo y apoyarlo.
- Ahora centre su atención en su hogar: descanse y recárguese.
Valley Health System, en el condado de Bergen, Nueva Jersey, instituyó llamadas grabadas semanales del CEO y el COO a los teléfonos móviles del personal con palabras de apoyo y gratitud; publicó notas de agradecimiento en los ascensores, en los lectores de tarjetas y de forma digital en el vestíbulo; y envió mensajes de texto diarios a los líderes de la enfermería con el número de alta de los pacientes y con mensajes de esperanza y aliento.
2. Espacio para informar y recargar energías
Proporcionar al personal formas de conectarse, ya sea in situ o virtualmente, fomenta el apoyo mutuo y un sentido de comunidad para quienes trabajan en algunas de las unidades más desafiantes. En muchas instituciones, las salas familiares, ahora vacías, se reutilizaron para el uso del personal y se abastecieron de aperitivos y bebidas.
En el Boston Medical Center, un equipo de psiquiatras y trabajadores sociales recorre las UCI y el servicio de urgencias, donde se ponen en contacto con el personal y ofrecen información sobre los recursos. Los empleados también pueden ir a una de las salas familiares de la unidad para charlar de manera informal con un miembro del equipo de salud conductual en horarios programados.
Valley Health System creó grupos virtuales de pares llamados «salas de resiliencia», que se ofrecen dos veces por semana. Cientos de empleados, incluidos enfermeros, trabajadores sociales y asistentes administrativos, han asistido a estas sesiones. Estos grupos utilizan la lista de verificación para que los cuidadores se vayan a casa (con una sección de agradecimiento añadida) para estructurar el debate.
3. Recursos de resiliencia
Estos incluyen clases de meditación, acondicionamiento físico y yoga, comidas para llevar e instalaciones en el hotel para ducharse y cambiarse antes de salir a casa.
Stony Brook Medicine proporciona una bata limpia a todos los miembros del personal (incluidos los trabajadores del laboratorio y de los servicios medioambientales y otros) para que puedan cambiarse antes de volver a casa. Esto elimina la necesidad de llevar los matorrales a casa para lavarlos, lo que ayuda a controlar la propagación de la infección.
El Boston Medical Center desarrolló desde el principio un conjunto de prácticas de atención plena que iban desde el movimiento físico hasta la meditación, disponibles tanto a pedido como en sesiones en directo. Las sesiones son gratuitas y están disponibles para todo el personal sanitario, así como para sus familiares. BMC también está haciendo la transición a una desarrollada anteriormente en persona, de ocho semanasentrenamiento de reducción del estrés basado en la atención plena a un programa virtual.
4. Grupos de apoyo facilitados
Muchas instituciones han creado grupos de apoyo virtuales que utilizan facilitadores capacitados para ayudar a crear comunidades de grupos de pares y ofrecen estrategias conductuales para hacer frente a los desafíos emocionales de la prestación de cuidados durante la pandemia.
El Brigham & Women’s Hospital de Boston ofrece a los médicos y otro personal clínico «reuniones de bienestar» virtuales dirigidas por un especialista en apoyo entre pares y con la participación de un profesional de la salud conductual (psiquiatra o psicólogo). Los grupos se reúnen virtualmente a través de una plataforma en línea segura con funciones de vídeo. Las miniconferencias ofrecen instrucciones básicas sobre estrategias conductuales para hacer frente al estrés, la ansiedad, el insomnio, el dolor, la incertidumbre, la seguridad y el trauma, y se pueden adaptar a las necesidades específicas del grupo. Esta introducción proporciona un punto de partida para el debate; si bien muchos participantes alzan la voz y comparten sus experiencias, nadie tiene la obligación de hacerlo y algunos simplemente escuchan. Durante sus primeras 10 semanas, el programa ofreció 47 grupos con 17 departamentos o programas diferentes.
El Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, creó CopeColumbia, que, entre varios servicios de apoyo, ofrece grupos de apoyo entre pares y sesiones virtuales estructuradas de 30 minutos impartidas por un psiquiatra, un psicólogo o un psiquiatra y un psiquiatra. Siguiendo una guía para facilitadores que aplica principios basados en la evidencia de los enfoques de la terapia cognitivo-conductual, de aceptación y compromiso, los facilitadores enmarcan la sesión, preguntan a los participantes sobre las dificultades recientes y, a continuación, reflexionan sobre las estrategias de afrontamiento adaptativas, aprovechando el poder del grupo para fomentar el trabajo en equipo y la comunidad. El grupo concluye con una pregunta de agradecimiento (por ejemplo, qué ha ido bien esta semana), que promueve expresiones de gratitud. Ofrecido inicialmente a los médicos, los grupos ahora incluyen a todos los empleados del centro médico. Los grupos hacen hincapié en el apoyo entre pares más que en la psicoterapia formal, para reconocer las circunstancias únicas de la pandemia de la COVID-19; esto ayuda a los participantes a normalizar, procesar y aceptar una serie de sentimientos desafiantes, lo que mejora la resiliencia. El programa en curso se lanzó en marzo y ha facilitado a más de 184 grupos y ha llegado a más de 950 proveedores.
5. Acceso rápido al apoyo de salud mental
Como los cuidadores no suelen buscar apoyo de salud mental, muchas instituciones promueven activamente los recursos, a menudo a través de los programas de asistencia al empleado (EAP) y, en algunos casos, de los departamentos de psiquiatría o trabajo social. Reconociendo la creciente necesidad de apoyo, muchos también instituyeron servicios adicionales.
Intermountain Healthcare ofrece una línea directa de ayuda para la salud emocional para la comunidad y los cuidadores, disponible de 10:00 a 22:00 los siete días de la semana. Los recursos incluyen información sobre el cuidado personal, el apoyo en el hogar y la respuesta a las crisis en todo el estado de Utah.
El Brigham & Women’s Hospital hizo la transición de su programa de salud mental presencial de acceso rápido para sus médicos a una plataforma virtual y segura que suele estar disponible el mismo día o, si no, en un plazo de 24 a 48 horas. El programa ofrece una consulta confidencial gratuita de 30 minutos con un psiquiatra o un psicólogo a cualquier médico que se sienta estresado, ansioso, abrumado o agotado. Si se necesita un tratamiento continuo, el programa programa visitas de seguimiento con un proveedor de salud mental, lo que incluye conectar a los médicos con los recursos de la comunidad y a los proveedores que se han ofrecido como voluntarios para apoyar a los médicos de primera línea durante la crisis.
Las versiones de las cinco estrategias de apoyo que se describen aquí existen desde hace mucho tiempo, pero se han ampliado drásticamente para satisfacer las necesidades de los cuidadores durante la pandemia. A medida que esta pandemia disminuya, los líderes de los proveedores deberían evaluar si algunos deberían continuar en su forma ampliada. Si bien algunos de los factores estresantes que sufren los médicos de primera línea son exclusivos de la pandemia (como el miedo a infectar a sus seres queridos), otros se parecen más a versiones amplificadas de los factores estresantes que los médicos siempre han experimentado. Los programas que apoyan a las comunidades de pares, validan los factores de estrés extremo de los médicos, brindan atención de salud mental aguda y ayudan con problemas crónicos como el agotamiento pueden abordar los desafíos de larga data a los que se enfrentan los médicos todos los días, durante una pandemia o de otro tipo.
El autor quiere dar las gracias a Pamela Bell, Natalie Dattilo, Laurel Mayer, Mary McCarthy, Anne Pendo, Susannah Rowe, Nicole Rossol y Jo Shapiro por sus valiosas contribuciones a esta obra.