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Investigación muestra que hay un gran número de narcisistas que se convierten en líderes. Si tiene la mala suerte de tener a una de estas personas como gerente, puede que no le consuele que esté en buena compañía. Entonces, ¿cómo se mantiene cuerdo? ¿Cuál es la mejor manera de reducir el impacto del comportamiento egocéntrico de su jefe?
Lo que dicen los expertos
Es fácil dejarse engañar por un narcisista, al menos al principio, dice Tomas Chamorro-Premuzic, CEO de Hogan Assessment Systems, profesor de psicología empresarial en el University College de Londres y profesor de la Universidad de Columbia. «Un narcisista se presenta como encantador, carismático y seguro de sí mismo», dice. «Élparece el tipo de persona que usted quiere para trabajar—solo más tarde verá el lado oscuro». Y el lado oscuro no es bonito, dice Michael Maccoby, presidente del Grupo Maccoby y autor, más recientemente, de Inteligencia estratégica: herramientas conceptuales para liderar el cambio. Los narcisistas tienen un sentido exagerado del derecho y requieren una admiración constante. Se apresuran a reclamar el crédito por los logros de los demás y culpan a sus colegas de sus propios fracasos. Solo se preocupan por su propio éxito y están dispuestos a aprovecharse de los demás para conseguir lo que necesitan. En resumen, es increíblemente difícil trabajar para ellos. Si tiene que enfrentarse a uno de esos jefes, aquí hay algunas estrategias que podrían ayudarlo.
Sabe a lo que se enfrenta
No etiquete simplemente a su jefe egoísta de «narcisista». «Hay una diferencia entre alguien que es un ególatra e hinchado de importancia propia y alguien que tiene una personalidad narcisista», dice Maccoby. Cuando se trata de lo último, es útil entender lo que lo motiva. Lea sobre estotipo de personalidad. Después de todo, dice Maccoby, «cuanto más comprenda a la gente, mejores serán sus relaciones». Los narcisistas, dice, tienen un «ideal de ego fuerte», una visión de quiénes creen que deberían ser. Están controlados por la vergüenza de no estar a la altura de este ideal». Los narcisistas productivos suelen ser estrategas creativos que ven el «panorama general» y encuentran sentido en el arriesgado desafío de cambiar el mundo y dejar un legado, dice. A la larga, le servirá hacer un esfuerzo por «entender quién quiere ser su jefe» y tomar medidas para «ayudarlo a estar a la altura de ese ideal», dice.
Cuide su autoestima
Una de las cosas más importantes que puede hacer en esta situación es cuidarse. Después de todo, trabajar para un narcisista puede ser una experiencia degradante y estresante. Está en el modo «de autosupervivencia», dice Chamorro-Premuzic. Para sobrellevarlo, necesita encontrar puntos de venta fuera de su trabajo que le den placer y le den un sentido de autoestima. «No puede poner todas sus canicas en esta relación», dice Maccoby. «Es demasiado perjudicial para su autoestima». Únase a un grupo musical, haga carreras de distancia o comience a trabajar en un libro. «Necesita una base para [derivar el valor personal] que sea independiente» de su trabajo, dice. «Eso es cierto en la vida por lo general», pero es especialmente importante cuando su jefe es narcisista.
Acaricia su ego
Al mismo tiempo, tiene que averiguar cómo trabajar de manera eficaz. Cuando se trata de un narcisista, los halagos lo llevarán a todas partes. «Quieren que la gente los ame y creerán cualquier cumplido que haga», dice Chamorro-Premuzic. Por eso, dice, pretender admirar a su narcisista jefe «y chupar la pata generalmente será efectivo», dice. «Felicite a su jefe sutilmente y hágalo cuando estén solos», para no alejar a otros colegas. Si felicitar a su jefe narcisista o elogiarlo a los demás se siente demasiado obsequioso, no lo haga. «Pero al menos sea neutral y diplomático», dice. Otra forma de ganarse el favor de su gerente es hacer que se vea bien delante de su jefe. «Hable bien de él y permítale que se lleve parte del mérito de su trabajo», dice. Conviértase en el defensor de su gerente y en su partidario. Puede que parezca falso jugar a la política de esta manera, pero, dice Chamorro-Premuzic, trate de recordar que su objetivo aquí es «egoísta: avanzar en su carrera. Es difícil, pero en última instancia es para su beneficio».
Emular ciertas características
Puede que no aprenda a ser un buen jefe de su obsesionado gerente, pero»muchos narcisistas productivos pueden enseñarle mucho», dice Maccoby. Mire y aprenda. Distinga entre sus malos comportamientos y sus habilidades más admirables. «Observe cómo su jefe imprime en los demás. Preste atención a su carisma y cómo es elocuente bajo presión», dice Chamorro-Premuzic. «Además, los narcisistas suelen ser buenos comunicadores y tienden a ser bastante visionarios», dice. «Tienen la habilidad de inspirar a otros y esta habilidad se puede emular».
Desafíe con cuidado
«Lo peor que le puede hacer a un individuo narcisista es criticarlo, desafiarlo o socavarlo», dice Chamorro-Premuzic. «Si lo hace, reaccionará de una manera agresiva y combativa. Y buscará venganza». Si necesita presentar un argumento de negocio en particular, Maccoby sugiere enmarcar su argumento en torno a lo que es bueno para la imagen y la carrera de su gerente. «A su jefe no le importa lo que es bueno para la empresa», dice. Sin embargo, si puede demostrar que una estrategia determinada presagia un desastre (o una victoria) para su jefe, es mucho más probable que se lo gane. «Los narcisistas intentan darse cuenta constantemente, ¿qué significa esto para mí?»
No chisme
Disfrutar de los chismes en el lugar de trabajo rara vez es un movimiento sabio. Cuando su jefe es narcisista, puede ser peligroso. «Tenga mucho cuidado», dice Maccoby. «Estas personas tienden a ser paranoicas y ven enemigos por todas partes». Todo lo que diga probablemente responderá a su jefe, dice Chamorro-Premuzic. «Los narcisistas intentan constantemente recopilar información sobre lo que otras personas piensan de ellos». Si necesita desahogarse, hable con su terapeuta, cónyuge o un amigo, siempre que no trabajen en su empresa o en su industria. Sea lo más «neutral posible» cuando el nombre de su jefe aparezca en la conversación y «nunca ponga nada en el correo electrónico», dice.
Sopese los pros y los contras de quedarse
Incluso si emplea con éxito las tácticas anteriores, lo más probable es que trabajar para un narcisista repercuta en su satisfacción en el trabajo. Piense detenidamente si quiere seguir trabajando para esa persona. Por supuesto,dejar su trabajo o conseguir un nuevo jefe no siempre es posible, o la respuesta. «Es una decisión personal y algunas personas son más tolerantes que otras», dice Chamorro-Premuzic. Si está ocupado en su trabajo, encuentra que el trabajo es estimulante y ve la posibilidad de avanzar en dos o tres años, podría valer la pena «el sacrificio» para quedarse, añade. Pero si descubre que está trabajando para un «narcisista con una filosofía destructiva de dominación y control», Maccoby tiene un consejo: «¡Váyase!»
Principios que debe recordar
Hacer:
- Conseguir un controltrastorno narcisista de la personalidad y profundice su comprensión de lo que motiva a su jefe.
- Mire y aprenda, al menos ciertas cosas. Observe cómo su jefe imprime a los demás e intente emular su capacidad de inspirar.
- Evalúe cuidadosamente los pros y los contras de quedarse. Si está comprometido y desafiado por su trabajo, podría valer la pena que se quede.
No:
- Desatienda su bienestar emocional. Encuentre una salida fuera de su trabajo que le dé un sentido de autoestima.
- Desafíe a su jefe. Si necesita presentar un argumento de negocios, enmarque su argumento en torno a lo que es bueno para la carrera de su gerente y no en lo que es bueno para la organización.
- Chismes: cualquier cosa que diga probablemente se lo devuelva a su jefe.
Estudio de caso #1: Encuentre una salida para gestionar su estrés
Karlyn Borysenko dice que una de las partes más difíciles de trabajar para un narcisista fue enfrentarse al hecho de que su jefe no era la persona que pensaba que era.
«Cuando [entrevisté], parecía exactamente el tipo de jefe que había estado buscando: segura de sí misma, capaz e impulsada a tener éxito. Pensé que sería una mentora de la que realmente podría aprender», dice. «Me convenció de que aceptara un recorte salarial del 25% para trabajar para ella y no podría haber estado más encantado de hacerlo».
Apenas unos meses después de su trabajo como directora de comunicaciones para una organización de medios de comunicación, Karlyn reconoció que su jefe tenía los rasgos de un narcisista. «Nada era lo suficientemente bueno, y Dios no lo quiera si alguna vez hacía algo bien, ella siempre reclamaba el crédito», dice.
Karlyn hizo todo lo posible para mantener la cabeza gacha. «Todos los días, me decía que no se trataba de mí, se trataba de ella», dice. «Tenía un mantra en una nota adhesiva en mi escritorio como recordatorio constante que decía ‘Actúe con integridad. Tenga compasión y empatía, incluso cuando otros no. Cuando las cosas se ponían mal, iba a mi escritorio, respiraba y lo repetía».
Para ayudar a controlar el estrés, Karlyn vio a un acupunturista y también se dedicó al levantamiento de pesas. «Levantar objetos estaba muy bien, porque era algo muy empoderador cada mañana antes de ir a trabajar para sentir realmente que tenía control sobre mí mismo, si nada más», dice.
También empezó a hacer planes de salida. «Había una luz al final del túnel», dice. «Si no hubiera sabido que [el trabajo] era temporal, probablemente habría caído en un mar de depresión».
Después de dejar su trabajo, fundó Zen Workplace, una firma de coaching y consultoría en Nuevo Hampshire. Dice que la experiencia de denunciar a un narcisista la ayuda a identificarse con los clientes que trabajan en entornos tóxicos.
«Me considero afortunada ahora porque no solo puedo trabajar con personas en esas situaciones y ayudarlas a seguir adelante, sino que también trabajo con líderes que entienden que la cultura es importante y que, cuando sus empleados están contentos, la organización ve los beneficios en sus resultados», dice. «Es una de las cosas más satisfactorias que me imagino hacer».
Estudio de caso #2: Manténgase en el lado bueno de su jefe, pero sepa cuándo ya es suficiente
Jesse Harrison dice que ha lidiado con muchos jefes narcisistas a lo largo de su carrera, pero uno en particular, lo llamaremos Sam, destaca. «Sam era un radiólogo que había creado su propio negocio después de su formación médica», dice Jesse. «Lo admiraba por eso».
Pero cuando Jesse se acomodó en su trabajo, se dio cuenta de que Sam era un narcisista y rápidamente adoptó estrategias para tratar con él. Debido a la personalidad volátil y paranoica de Sam, Jesse sabía que tenía que mantenerse del lado bueno de Sam. Descubrió que hacer cumplidos a Sam logró este objetivo. «Traté de que se sintiera bien consigo mismo», dice. «Siendo un narcisista, Sam creía que el mundo giraba en torno a él. Así que mi objetivo era hacerlo feliz y hacer que todas las conversaciones fueran sobre él».
Jesse dice que buscaría oportunidades de felicitar a Sam basándose en «habilidades de las que estaba excesivamente orgulloso». Por ejemplo, Sam solía presumir de sus habilidades de razonamiento superiores y de su competencia técnica. «Así que cada vez que se me presentaba la oportunidad, mostraba mi aprecio por su lógica y su [facilidad] con los ordenadores. Alimentó su ego».
Los cumplidos fueron muy efectivos, pero trabajar para Sam se hizo cada vez más tedioso. Jesse dice que comió «mucha, mucha comida chatarra» y que hizo largas carreras para controlar el estrés. Sin embargo, en última instancia, Jesse solo duró seis meses en la empresa.
«Todas las experiencias de la vida, incluso las negativas, hacen que crezca», dice Jesse, que recientemente fundó Zeus Legal Funding con sede en Los Ángeles, una startup que ayuda a los demandantes a pagar sus facturas legales. «Lo más importante es que aprendí a asociarme más con personas positivas».