Cómo tener esas difíciles conversaciones de regreso a la oficina

A medida que muchas empresas en los Estados Unidos comienzan a traer a la gente de vuelta a la oficina, muchos empleados tienen regocijos. Nuestra reciente encuesta realizada a 1.697 empleados revela que muchas personas no solo están ansiosas por volver a la oficina, sino también por hablar con sus compañeros de trabajo, gerentes e informes sobre las preferencias laborales y la ansiedad por regresar. La mayoría de los empleados (58%) informaron estar preocupados por mantener estas conversaciones incómodas pero importantes, y cerca de un tercio (29%) dijeron que ahora tienen una fuerte preferencia por continuar el trabajo remoto y están nerviosos acerca de si su empresa o gerente podrían tomar el lado opuesto de la conversación.

Los impulsores de la ansiedad de estos empleados por tener estas conversaciones no son sorprendentes. Estas son algunas de las respuestas que recibimos:

• «Tengo dos informes directos que no van a vacunarse. También están en contra de usar máscaras. Nuestra política es que no podrán regresar al campus, pero sé que necesitaremos conversaciones continuas sobre esto que no estoy deseando».
• «Tengo un compañero de trabajo que no está vacunado. Me dijo que planea venir a trabajar y no usar máscara. ¿Me corresponde discutir esas cosas?»
• «Me molesta tener que revelar si me han vacunado o no; no creo que esto sea algo que deba poder pedirle a nadie. Tengo mis opiniones personales al respecto y creo que todos tienen derecho a la suya».
• «Nuestros ejecutivos predican «flexibilidad» y «compasión», pero nos obligan a los gerentes intermedios a transmitir mensajes que no están en línea con esos valores, como obligar a todos a regresar a una jornada laboral totalmente in situ».
• «Mi jefa dice que podemos seguir trabajando desde casa, pero he oído que ella también le dijo a alguien: ‘¡Los que tienen ajetreo son los que quieren regresar a la oficina, donde pueden hacer contactos importantes y hacer más!’»

Con temas tan cargados como estos, tiene sentido que tantos encuestados hayan informado de cierto grado de angustia por abordarlos. Estas conversaciones implican grandes apuestas, opiniones opuestas y emociones fuertes, y si no se mantienen bien (o en absoluto), afectarán las relaciones y los resultados. Esta ansiedad puede resultar beneficioso si la tratas como una invitación a prepararse. Para expresar sus preocupaciones con confianza y respeto, haga una lista de las conversaciones en las que podría encontrarse y, a continuación, utilice estos principios para reducir la ansiedad para prepararse para ellas.

Conozca sus prioridades

La ansiedad (y su forma totalmente florecida, el miedo) es una respuesta a la amenaza percibida de un valor apreciado. Por ejemplo, su trabajo podría estar en riesgo si exige seguir trabajando desde casa. O podría estar marginado socialmente (o peor) si te enfrentes a un jefe no vacunado que se niega a usar una máscara. Sin darse cuenta perpetuamos nuestra ansiedad cuando nos negamos a aceptar que estos riesgos exigen que hagamos compensaciones de valor. Y la ansiedad disminuye en el momento en que tomamos una decisión prioritaria entre ambos al decidir qué importa. más. Por ejemplo, debes decidir si esto el trabajo es más importante que la flexibilidad laboral o si una relación cómoda con su jefe es más importante que un mayor riesgo para la salud.

Si te niegas a tomar estas decisiones de priorización, corres el riesgo de convertir tu ansiedad en resentimiento. Comenzarás a culpar a otros por no darte el mundo que quieres en lugar de asumir la responsabilidad de enfrentarte al mundo en el que te encuentras. En el viejo mundo, pudiste tener un jefe amistoso y seguridad física. En el nuevo mundo, es posible que no puedas lograr ambas cosas. Negar la realidad de su situación es una forma de derecho, y el derecho genera resentimiento.

La aceptación madura de la realidad reduce la ansiedad a medida que trabajas en las compensaciones que la vida te presenta. Puede haber formas creativas de trascender las compensaciones y proteger ambos valores, pero el comienzo de la paz acepta la necesidad de priorizar.

Planificar los riesgos

El derecho es la primera forma en que amplificamos innecesariamente nuestras ansiedades. El segundo es el descuido, cuando no asumimos la responsabilidad de planificar los riesgos de actuar en función de nuestras prioridades. Por ejemplo, si crees que la vacuna es peligrosa y tu empresa requiere que te la consigas, vivirás en un estado de constante temor de confrontación. El temor se disipa de forma mensurable cuando haces un plan para las inevitables consecuencias de violar la política de tu empresa. Si su valor prioritario es evitar la vacunación, es su responsabilidad encontrar un empleador que esté de acuerdo con sus puntos de vista o elaborar de forma proactiva un acuerdo con su empleador actual que se adapte a sus creencias.

Cuando descuidamos nuestra responsabilidad por nuestros propios valores, nuestra culpa se manifiesta como culpa hacia los demás. Entramos en conversaciones cruciales porque no estamos dispuestos a reconocer nuestro propio derecho y negligencia. Si estás ansioso por el conflicto con los demás, bien podría ser que estés ignorando el conflicto dentro de ti mismo. Sabías que deberías haber asumido la responsabilidad de tus propias necesidades y prioridades, pero no lo hiciste. Ahora, cuando surgen las inevitables consecuencias, culpas a otros por la miseria evitable. Y durante la mayoría de los momentos de vigilia antes de este duro enfrentamiento, vives con rabia anticipada al respecto, no por las exigencias irrazonables de los demás, sino porque estás negando la responsabilidad de tus propias necesidades. Reduzca esa ansiedad planificando los riesgos de las prioridades que ha elegido.

Prepárate para el comienzo de la conversación

Gran parte de nuestra ansiedad por las conversaciones difíciles proviene de nuestra incertidumbre sobre cómo comenzarán. Nos sentimos más tranquilos si tenemos un plan para el intercambio de apertura, aproximadamente los primeros 30 segundos. Afortunadamente, no hay mucha controversia sobre cómo construirlo. Mis colegas y yo hemos pasado décadas examinando cómo abordar este «peligroso medio minuto».

Tu primera tarea es no resolver el problema, sino crear seguridad psicológica. Si otros se sienten seguros contigo, pueden entablar un desacuerdo uniforme de una forma productiva. Si se sienten inseguros, incluso los más pequeños huesos de contención pueden convertirse en gigantes insuperables. La forma de ayudar a otros a sentirse psicológicamente seguros es tranquilizarles de dos cosas: 1) Te preocupas por sus necesidades e inquietudes, y 2) las respetas. La mejor manera de hacer ambas cosas es validar los valores que crees que aportan a la conversación.

Por ejemplo, si te sientes incómodo porque tu jefe no vacunado y desenmascarado se va a unir a reuniones presenciales, no inicies la conversación exigiéndole que use máscara. En cambio, empieza por validar los valores que podrían subyacer a su decisión: «Sé que tienes fuertes sentimientos sobre las máscaras y las vacunas. Y respeto tu derecho a tomar esas decisiones. También necesito hacer el mío propio. No sé si mis necesidades son compatibles con las tuyas. ¿Podemos hablar de ello?»

Si durante la conversación tu jefe se vuelve combativo o defensivo, recuerda que su comportamiento se refiere a la seguridad psicológica, no a cuestiones indiscutibles. Intente restablecer la seguridad validando sus valores y reafirmando su respeto. Y recuerda, ni la validación ni el respeto denotan acuerdo. No sugerimos que finjas estar de acuerdo con su opinión, sino que reconozcas su firme derecho a razonar a través de sus propias decisiones y vivir su vida como les convenga, sin incurrir en juicios o burlas de ti.

La mejor preparación para el peligroso medio minuto es crear un guión esbozado que genere seguridad psicológica y establezca la mesa para un intercambio saludable.

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Al reconocer la necesidad de hacer compensaciones de valor, prepararse para los riesgos y armar un guión que le ayude a poner la conversación en condiciones seguras, reducirá sustancialmente la ansiedad por volver al lugar de trabajo. Esperemos que salgas con una feliz anticipación de ver a personas que admiras y disfrutas una vez más.