En la India, la inversión en infraestructura pública digital (DPI) ha transformado la forma en que el país hace negocios y la forma en que sus ciudadanos interactúan con el gobierno. El DPI, o rieles sobre los que se pueden crear productos y servicios digitales fáciles de usar en beneficio de poblaciones enteras, tiene el potencial de rehacer silenciosamente economías enteras a través de medios digitales, tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado. Sin embargo, para tener éxito, los gobiernos y las empresas tienen que coordinar la forma de invertir, crear y gestionar esta capa digital. El autor expone ocho cualidades del éxito de los proyectos del DIP y cómo los sectores público y privado pueden coordinarse para crearlos.

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India, un país frecuentellamado para una infraestructura física deficiente, ha sufrido una transformación radical en el espacio digital. En particular, unla revolución de los pagos digitales ha remodelado el universo de las transacciones informales que representan el 85% de su economía. Solo en enero de 2023, se realizaron ocho mil millones de transacciones de este tipo, con un valor de casi 200 000 millones de dólares, en las que participaron 300 millones de personas y 50 millones de comerciantes, lo que es notable para un país queusó dinero en efectivo paraEl 90% de las transacciones hace unos años.

El motor de este cambio ha sido la infraestructura, la «infraestructura pública digital» (DPI), es decir, rieles sobre los que se pueden construir productos y servicios digitales fáciles de usar en beneficio de poblaciones enteras. Esta idea no se limita a la India. Podría rehacer silenciosamente economías enteras por medios digitales, tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado.

En su forma más simple, el DPI puede entenderse como una capa intermedia en el ecosistema digital. Se encuentra sobre una capa física (que incluye conectividad, dispositivos, servidores, centros de datos, enrutadores, etc.) y es compatible con una capa de aplicaciones (soluciones de información para diferentes mercados verticales, comercio electrónico, transferencias de efectivo, educación remota, telesalud, etc.). El DPI actúa como una capa de plataforma conectiva y ofrece registros para la identificación única de las personas, la infraestructura de pagos, el intercambio de datos, las redes de consentimiento, etc. Sus usos van desde ofrecer servicios (desde pagos móviles hasta la verificación de los registros médicos) a gran escala, hasta el despliegue de tecnologías «inteligentes» para cerrar la creciente brecha entre los compromisos nacionales con los objetivos ambientales y de desarrollo y la realidad actual. El DPI incluso desempeña un papel clave en corriente aplicaciones, como entrenar algoritmos de IA generativa en datos de acceso abierto.

Las estimaciones del valor que pueden crear los DPI son impresionantes:

  • La identificación digital por sí sola puede desbloquear un valor económico equivalente aDel 3 al 13% del PIB, con una mejora media del 6% en las economías emergentes.
  • El DPI puede permitir los pagos de emergencia esenciales: de los 166 gobiernos que lanzaron programas de transferencias de efectivo durante la pandemia, los que tenían algún nivel de DIP alcanzaron una media de51%, mientras que los que no lo tenían solo llegaban al 16% de su población. El DPI ahorra tiempo y mejora la productividad: X-Road de Estonia, una infraestructura segura de intercambio de datos que agiliza la participación de los ciudadanos y el gobierno a través de un único portal compartido entre diferentes funciones gubernamentales, ahorra a los estonios aproximadamente 820 años de tiempo de trabajo todos los años yaproximadamente el 2% del PIB. 

La palabra «público» en sí misma es engañosa. Los gobiernos y los responsables políticos, los inversores, las empresas de tecnología, las organizaciones internacionales, los grupos de la sociedad civil, los emprendedores y los programadores independientes tienen funciones que desempeñar. Si bien es responsabilidad del DPIvalores predeterminados para el gobierno, las empresas pueden estar en condiciones de dar un paso adelante en numerosos entornos. Al fin y al cabo, al crear la capa física del ecosistema digital y prestar servicios, las empresas tienentomó la iniciativa. Estos productos del sector privado se pueden aprovechar para uso público, lo que hace que sean más cómodos de adoptar y ofrecen las soluciones más rápidas y rentables.

Lamentablemente, el debate sobre el DIP está aislado y los actores clave de los sectores público y privado están impulsados por diferentes incentivos. Los responsables políticos quieren que los servicios públicos sean ampliamente accesibles. Los responsables de la toma de decisiones políticas quieren comentarios favorables en las elecciones. El sector privado quiere un modelo de negocio atractivo.

Esta falta de alineación significa que todas las partes podrían perderse la oportunidad de impulsar el DPI. He aquí cómo unirlos y alinearlos en un marco común que permita a las partes interesadas adecuadas trabajar en los proyectos correctos.

Atributos del DPI ideal

Para lograr los objetivos previstos, el DIP debe incluir varios atributos deseables. Propongo ocho:

Permitir los objetivos de desarrollo sostenible: Uno de los argumentos más sólidos a favor del DIP es acelerar el desarrollo sostenible. Desde aplicaciones en la agricultura, la educación, la salud y el acceso a la financiación, se puede aprovechar para promover todos los ODS, como lo demuestra estoMarco de inversión digital de los ODS.

Incluido: Un planeta digitalanálisis del estado de la inclusión digital encuentra una brecha digital persistente en las líneas divisorias socioeconómicas, de género y geográficas. El DPI se beneficia del acceso a Internet, y la disponibilidad parcial del DPI corre el riesgo de empeorar las desigualdades sociales. En 2022,2.7 mil millones la gente carecía de acceso a Internet,259 millones menos mujeres que hombres utilizan Internet ydos tercios de los niños en edad escolar del mundo no tenían Internet en casa. El DPI debe ser capaz de funcionar a pesar de estas divisiones y, finalmente, ayudar a superarlas.

Centrado en los ciudadanos: Es esencial garantizar que el contexto de uso no se convierta en un obstáculo para aprovechar las ventajas del DPI. De la IndiaEl sistema de respuesta de voz interactiva de Gramvaani para áreas rurales con conectividad limitada yEl modelo de «tecnología asistida» de Haqdarshaq que despliega agentes de campo que trabajan con las comunidades locales, ofrece ejemplos de diseño centrado en las personas aplicado a los servicios digitales.

Confiable: El DPI debe dar a los usuarios la confianza de que el sistema funciona según sus intereses: autenticar la identidad, permitir servicios fiables, mantener los datos de los usuarios privados y seguros y garantizar que los usuarios estén protegidos de la información errónea o el contenido perjudicial.

Apoyo a la innovación: Una vez realizadas las inversiones en DPI, los costes adicionales de la experimentación, la colaboración, la codificación y el lanzamiento de aplicaciones disminuyen, lo que se traduce en una actividad más innovadora. Esto garantiza un flujo de nuevos servicios, eficiencias y reducciones de costes.

Interoperable: El buen funcionamiento del DPI (basado en estándares abiertos, código y acceso a los datos, con protección de la privacidad y la ciberseguridad) aprovecha los activos comunes para múltiples usos. Por ejemplo, el de la IndiaInterfaz de pago universal ofrece una interfaz única para una interoperabilidad fluida de cuenta a cuenta para cualquier proveedor de pagos regulado.

Resiliente: La adaptabilidad del DIP en una respuesta rápida a una crisis es fundamental. En Ucrania, el»Diia» aplicación, que se utilizaba antes de la guerra para Certificados de vacunación contra la Covid ypermisos de construcción, se volvió a desplegar después de la guerra para mostrar ofertas de trabajos remotos, para pagos en efectivo para los ciudadanos, y paraclases de matemáticas para niños que faltan a la escuela en una guerra. 

Políticamente viable: Independientemente del proveedor, el DPI necesita el apoyo de las partes interesadas importantes desde el punto de vista político; de lo contrario, da las alarmas cuando se amplía o se ve obstaculizado por el exceso de regulación. Incluso el sistema de identificación único de la India, Aadhaar, que actualmente está inscrito99.9% de su enorme población corría el riesgo de serdesechado después de que el partido patrocinador original perdiera las elecciones de 2014.

Obstáculos a la financiación y la creación del DIP

Conseguir que el DPI cumpla con los ocho atributos requiere superar muchos obstáculos: la infraestructura heredada, la brecha digital, la financiación insuficiente, las capacidades técnicas limitadas, las normas digitales poco desarrolladas, la falta de voluntad política, los desafíos de coordinación entre los principales participantes, el escepticismo de los usuarios ante las motivaciones de los proveedores y más.

¿Quién está mejor posicionado para superar estas barreras? Si la infraestructura tradicional fuera el modelo, el ganador natural serían los gobiernos, responsables de más del 80% de la inversión. Pero el DPI es diferente.

Por un lado, los gobiernos no son los administradores naturales de la infraestructura que experimenta una innovación constante, sino que también fomentan las empresas emergentes y el talento tecnológico. Los ciclos de financiación y toma de decisiones del gobierno suelen estar desalineados con los ciclos de desarrollo tecnológico. Además de eso, dado que los ciudadanos no tienen más opciones que sus gobiernos en cuanto a los servicios públicos, no existe una tradición sólida de pensar en los ciudadanos como clientes. Como resultado, no es sorprendente que solo el 13% de los proyectos tecnológicos del gobierno tengan éxito, según elGrupo Standish, y a muchos ciudadanos les resulta difícil navegar por los servicios gubernamentales. Además, con las libertades en Internet en declive constante en todo el mundo, existe la preocupación de dar a los gobiernos acceso a los datos de los ciudadanos y permitir que el estado se extralimite. En muchos países, los enfoques liderados por el gobierno podrían correr el riesgo de socavar los atributos de innovación, confiabilidad y centrarse en los ciudadanos.

El sector privado, por otro lado, ya ofrece productos que se pueden volver a implementar. Por ejemplo,M-PESA de Safaricom de Kenia ha pasado de los pagos móviles a permitir el acceso inclusivo a otros servicios, como la energía y los productos de consumo, a través de otros negocios, comoM-COPA. Alternativamente, WhatsApp, propiedad de Meta, pasó a serde hecho plataforma para la educación remota en la India durante la pandemia, a pesar de las inversiones públicas del país en el DIP.

Pero esto también tiene desventajas. Por un lado, las empresas de tecnología han acumulado poder de mercado y han recuperado sus inversiones cobrando por el acceso a sistemas propietarios, monetizando el acceso a los datos de los usuarios y priorizando los segmentos y productos más atractivos desde el punto de vista comercial. Esto corre el riesgo de socavar múltiples atributos: la inclusión, la confiabilidad y restar valor a la aceleración de los ODS y, potencialmente, incluso a la viabilidad política, ya que se enfrentan a los reguladores.

Hay un último escollo que ninguna de las partes parece estar bien preparada para abordar: si bien algunos servicios de DPI se pueden ofrecer con soluciones alternativas a los usuariossin acceso a internet, eventualmente habrá que cerrar la brecha. Hacerlo no será barato: un estudio de la UIT de 2020 estima que lograr la conectividad de banda ancha universal para 2030 costaría 428 mil millones de dólares. Los gobiernos están cargados de deudas en todo el mundo en desarrollo y el sector privado tendrá que ver los beneficios estratégicos o las oportunidades de ingresos antes de intervenir para llenar el vacío, y las garantías gubernamentales podrían ayudar a ofrecer incentivos a las empresas.

Proporcionar el DPI: enfoque coordinado

En general, no hay forma de escapar a la necesidad de coordinación entre varias partes, ya que ningún actor principal está preparado para ofrecer la solución perfecta. Reformular el DPI como «infraestructura digital público-privada» es prometedor.

Las asociaciones público-privadas (PPP) serán clave para un despliegue más amplio del DIP; se benefician de los recursos empresariales, la disciplina financiera, los sistemas de gestión de riesgos y la capacidad de innovación, y las combinan con los objetivos de servicio del gobierno para toda la población, los horizontes a más largo plazo y la capacidad de mitigación de riesgos. Sin embargo, suele haber parejadesajustes. Los gobiernos no son buenos en los sistemas de gestión de riesgos y, para las empresas, los fracasos de los proyectos pueden tener un impacto negativo significativo en las finanzas. Los mercados garantizados también pueden entorpecer la capacidad innovadora.

La asignación del riesgo, la alineación de los incentivos y la disciplina del mercado son clave para que las APP tengan éxito. Además, los PPP para DPI se pueden mejorar aplicando varias palancas adicionales.

Aprovechar los bienes públicos digitales y los productos de código abierto como insumos.

Una forma de reducir los costes del DPI es desplegar bienes públicos digitales (DPG),definido como «software de código abierto, datos abiertos, modelos de IA abiertos, estándares abiertos y contenido abierto» con la privacidad y las leyes aplicables y otras mejores prácticas. Las tecnologías interoperables reutilizadas para múltiples propósitos reducen los costes y crean oportunidades de adaptación a las necesidades centradas en los ciudadanos. Por ejemplo, considere:DIVOC, utilizada para generar certificados de vacunación seguros y verificables en países tan diferentes como Sri Lanka, Jamaica e Indonesia.

Forjando la colaboración de expertos.

Dada la complejidad del DPI, se necesita la colaboración de especialistas con una amplia experiencia. Considere elcolaboración entre MOSIP, un sistema de identidad digital, y OpenG2P, un sistema de transferencia de beneficios del gobierno, que creó un DPI confiable al combinar la experiencia y permitir la inclusión mediante una ampliación eficiente.

Centrar las inversiones en las aplicaciones más importantes.

Uno de los aspectos abrumadores del lanzamiento del DPI es que el alcance es amplio y implica inversiones iniciales arriesgadas. En algunos casos, es mejor lanzarlas con aplicaciones más limitadas y de alta prioridad y replicarlas en todas las geografías. Para ver ejemplos de dos de esas cabezas de playa, piense en el DHIS2, que proporciona sistemas de salud en todo100 países cubriendo a 2.300 millones de personas, mientras que elGiga La iniciativa tiene como objetivo conectar todos los colegios a Internet.

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Los modelos del DPI que inspiraron una nueva generación de despliegues surgieron durante períodos de gran necesidad; las crisis pueden provocar la caída de muchos obstáculos a la vez. Estonia, que acababa de salir de la desintegración de la Unión Soviética, necesitaba establecer rápidamente servicios públicos rentables y fiables desde cero y recurrió a la tecnología. La India, por otro lado, tenía un legado profundamente ineficiente que superar: innumerables métodos de identificación y pago para las raciones de comida, el gas para cocinar o la banca, todos vulnerables a la pequeña corrupción y la exclusión; era muy necesario un identificador único. En Ucrania, la guerra convirtió las conexiones digitales en un salvavidas para los ciudadanos. En todo el mundo, la pandemia creó la necesidad de realizar transferencias del gobierno a los ciudadanos, rastrear el estado de vacunación y hacer un seguimiento de la eficacia de las medidas de salud pública. Un producto privado, como WhatsApp, era unindispensable herramienta fácil de usar para los migrantes con poco más que fuera constante en sus vidas y que fuera la plataforma de referencia para muchos servicios.

Nandan Nilekani, el visionario detrás de la transformación del DIP de la India, haobservado, «El DPI no requiere bolsillos profundos. Necesita una convicción profunda». Sin duda, en ausencia de crisis, los países de todo el mundo tendrán que desarrollar esa profunda convicción. Puede que también necesiten muchos bolsillos para llegar, ya que el DIP necesitará asociaciones. El administrador del PNUD, Achim Steiner describe El DPI como el equivalente en el siglo XXI de «ferrocarriles, carreteras y puentes».

Debemos evitar elBig Dig modelos típicos de esas versiones de infraestructura de los siglos XIX y XX, pero también debemos alejarnos de los modelos de las grandes tecnologías o los grandes estados que han producido o controlado los ecosistemas digitales del pasado. Para que el DPI se despliegue con éxito en todo el mundo, los donantes catalíticos, los gobiernos y las empresas deben unirse con una profunda convicción y en modelos de colaboración innovadores.

El autor agradece a Leen Hayek y Shruti Rao su ayuda en la investigación de este proyecto.