Lograr el equilibrio entre padres y trabajadores puede ser un desafío increíble. Pero el primer paso es una conversación abierta y honesta sobre cómo establecer un equilibrio saludable. Para empezar a trabajar en ese sentido, los autores recomiendan iniciar cuatro conversaciones clave: una con usted, otra con su jefe, otra con sus hijos y otra con su pareja. Estas conversaciones pueden resultar difíciles, pero son la mejor (y única) manera de lograr los cambios que quiere ver en casa y en el trabajo.

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Los padres que trabajan a veces tienen la sensación de que están decepcionando a su familia o no están cumpliendo sus objetivos profesionales. Puede resultar difícil lograr el equilibrio adecuado. Como ocurre con la mayoría de los desafíos a los que nos enfrentamos en el trabajo, mantener una conversación abierta y honesta es uno de los primeros pasos para encontrar una solución. Si es capaz de hablar del tema, a menudo puede resolverlo o, al menos, llegar a un compromiso.

Una de nosotras, Brittney, se convirtió en madre hace seis años y pasó por la experiencia de renegociar los límites de manera intencional. El otro, Joseph, vio cómo la habilidad de Brittney para hacer esto no solo hacía que Brittney fuera más feliz, sino que también cambiaba toda la cultura empresarial para apoyar más a los padres que trabajan.

Si es un padre que busca establecer y mantener un equilibrio más saludable (para usted, sus hijos e incluso su organización), le recomendamos mantener cuatro tipos específicos de conversaciones.

Una conversación consigo mismo. La primera conversación continua que necesita tener es consigo mismo. Tiene que aclarar quién es y qué quiere antes de poder negociar sus límites con confianza. Si no mantiene esta conversación inicial, la emoción puede anular la razón y es fácil quedar atrapado en un juego imposible de ganar de complacer a otra persona en lugar de elegir lo que es correcto para usted. Tener esta conversación consigo mismo primero hará que todas las demás conversaciones sean menos estresantes.

Una conversación con su jefe y sus colegas. Vea esto como una conversación táctica continua en la que negocia los detalles de su agenda y carga de trabajo.

Siéntese con su jefe y sus compañeros de equipo y hágales saber su pasión por su carrera y sus objetivos relacionados con el trabajo y, a continuación, comparta sin disculpas cómo sus compromisos familiares se relacionan con estas prioridades. Por ejemplo, podría decir: «Quiero gestionar proyectos grandes. Doy lo mejor de mí cuando hago cosas importantes. Estoy dispuesto a correr durante períodos cortos de tiempo para asegurarme de que todo funciona. Pero estos sprints tendrán que ser ocasionales. También pretendo tener una presencia constante en la vida de mis hijos». Tras haber expuesto estos principios con franqueza, compruebe si sus colegas están expresando un poco de decepción, apoyo o simplemente concesiones. Si compran a regañadientes, debería esperar algo peor cuando sus límites les cuesten de formas específicas.

Es posible que sus compañeros de equipo no apoyen la vida que se ha comprometido a crear para sí mismo. Pero recuerde: aunque esta conversación vaya mal, no ha fracasado. Saber la posición de todos le proporcionará la información que necesita para tomar la mejor decisión sobre cómo seguir adelante con su carrera. Puede que descubra que dejar la organización y encontrar una empresa que lo apoye más es la mejor manera de alcanzar sus objetivos y evitar la alternativa: un camino lento e inexorable hacia la separación.

Cuando Brittney regresó al trabajo, al principio se puso nerviosa por pedirle a su gerente más flexibilidad y un horario ligeramente reducido, ya que sentía que necesitaba tener más tiempo en casa. En última instancia, su conversación tuvo éxito porque ella creía firmemente que un horario más flexible le permitiría cumplir mejor con sus obligaciones en casa y en la oficina.

Una conversación con su pareja o cónyuge. Hable honestamente con su pareja o cónyuge sobre sus objetivos comunes para sus hijos. Si, por ejemplo, ambos están de acuerdo en que es esencial que al menos uno de los padres esté presente en los acontecimientos importantes de la vida de su hijo, busque formas de unir estos compromisos. Puede que esté dispuesto a hablar con su jefe sobre sus objetivos de equilibrio entre la vida laboral y personal, pero si su pareja no está dispuesta a hacer lo mismo, será difícil cumplir los objetivos que se fije y es posible que los dos caigan en un resentimiento mutuo. Anime a su pareja a mantener estas conversaciones difíciles en su lugar de trabajo para que juntos puedan lograr sus objetivos.

Cuando Brittney ajustó su horario de trabajo, su marido, que trabajaba por cuenta propia, hizo sacrificios similares. A pesar de que trabajaba incansablemente para que un negocio despegara, redujo su agenda para pasar tiempo con su hijo mientras Brittney estaba en la oficina y viceversa. Este enfoque de trabajo en equipo les ayudó a gestionar su tiempo de una manera que se alineaba con sus objetivos.

Una conversación con sus hijos. Cuando sus hijos tengan la edad suficiente para entender, hable con franqueza con ellos sobre las presiones que siente y lo que realmente quiere. Sin embargo, tenga cuidado de evitar el papel de víctima. Culpar a su organización por su falta de flexibilidad o por el estrés en casa no resuelve los problemas; crea resentimientos injustos y falsos. Lo último que querrá hacer es enseñar a sus hijos a despreciar la idea del trabajo. En cambio, modelo por ejemplo.

Reconozca todos los compromisos que ha asumido de buena gana tanto en el trabajo como en casa. Ayude a sus hijos a entender que el tiempo que pasa lejos de ellos no es solo eso, tiempo fuera. Es algo que usted valora y que también contribuye a una vida más feliz en casa para toda la familia. Hable con sus hijos sobre su pasión por su trabajo, las habilidades que ha desarrollado para sobresalir en su puesto y cómo le brinda alegría. Explique cuánto quiere anteponerlos y que cuando no puede, también es difícil para usted. No ignore los sentimientos difíciles. Sea dueño de la tristeza que puede sentir cuando no puede estar allí. Sentirse tristes juntos en realidad crea una conexión. Si su hijo ve que es difícil para usted, comprenderá mejor que su ausencia ocasional no es un reflejo de su amor por él.

Cuando Brittney tuvo que viajar por su trabajo, nunca fingió que un jefe siniestro la obligaba a marcharse, aunque hubiera sido un mensaje más fácil de transmitir a sus hijos. Les dijo a sus hijos que los echaría de menos, pero que, ahora mismo, tenía que cumplir con otras responsabilidades importantes. Ahora que sus hijos son mayores, habla honestamente con ellos sobre los horarios y las prioridades. En estas conversaciones continuas, explica que, incluso cuando mamá y papá están ocupados con el trabajo, las necesidades de la familia son siempre la máxima prioridad.

No se puede negar que estas cuatro conversaciones son difíciles de mantener y puede que no siempre salgan tan bien como había previsto, según sus circunstancias y las expectativas de su jefe, compañeros de trabajo y pareja. Tenerlos tampoco garantiza que su carrera no se vea afectada en absoluto,especialmente si es mujer. Lamentablemente, todavía vivimos en un mundo en el que demasiadas mujeres sufren una penalización por maternidad o una reducción de oportunidades y compensaciones en sus carreras. Mantener las cuatro conversaciones no garantiza la vacunación contra estas desigualdades en el lugar de trabajo, pero sí garantizar el posibilidad de lograr el cambio que quiere ver en su vida. Si nunca tiene la conversación, fracasa antes de intentarlo.

El equilibrio es una búsqueda interminable que requiere una conciencia y una comunicación constantes, pero con habilidad y un propósito, se puede lograr. Y como padre, ¿qué mejor motivación para establecer y mantener un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal que nuestros hijos?