Cierto nivel de duda sobre sí mismo es bueno. Puede empujarnos a esforzarnos más. Pero cuando se manifiesta como el síndrome del impostor (esa voz persistente en el fondo de la cabeza que le nubla la mente de dudas e inseguridad), puede resultar contraproducente. Si recientemente le han ascendido o ha encontrado el trabajo de sus sueños, pero se ve superado por el síndrome del impostor, hay varias maneras de reducir la autocrítica y crecer en su carrera.

• Reconozca que es normal sentirse nervioso especialmente cuando es nuevo o es una minoría entre un grupo de personas que se ven, se comportan o tienen experiencias muy diferentes a las suyas. Pero recuerde que no estará en la minoría de los recién llegados para siempre.
• No tenga miedo a fallar. Deje su miedo a un lado y centre su energía nerviosa en aprender y añadir valor a su nuevo puesto.
• Sea sincero consigo mismo y con los demás. Si tiene claro quién es y qué representa, es menos probable que intente encajar en un molde que no se diseñó para usted en primer lugar.
• Recuerde que no tiene que tener todas las respuestas. Nadie lo sabe. Pero está aquí por sus puntos fuertes. Aproveche esas ventajas.
• Encuentre un aliado. ¿Sigue sintiéndose un impostor incluso después de practicar los consejos anteriores? Intente encontrar un aliado o un grupo de aliados que sean su sistema de apoyo.

•••

Una vez estuve en un gran auditorio lleno de profesionales de marketing y ventas que se reunieron para asistir a un programa de formación sobre los fundamentos del negocio del café. Era director de marca en una empresa a la que acababa de incorporarme. Durante la formación, alguien preguntó: «¿Cuál es la diferencia entre el café soluble y el café tostado y molido?»

Era una pregunta sencilla. Sabía la respuesta. Pero aun así me abstuve de levantar la mano.

¿Y si fuera un truco?

¿Y si me equivoqué?

¿Y si termino con un aspecto estúpido?

Era mi primer día de trabajo como nuevo recluta. «Probablemente sea mejor que alguien con más experiencia responda», pensé para mis adentros. No dije nada y alguien más aprovechó la oportunidad para alzar la voz.

Resulta que tenía la respuesta correcta.

No se trataba de un escenario único. Ha habido muchas veces a lo largo de mi carrera en las que he dudado de mis propias habilidades. Ya conoce la sensación: esa voz persistente en el fondo de su cabeza que le nubla la mente de dudas e inseguridad.

Síndrome del impostor.

Me siguió durante años hasta que las consecuencias de guardar silencio empezaron a superar las consecuencias de alzar la voz. Finalmente me dije: «Ya sabe las respuestas. Es inteligente. Tiene que decir algo». Me di cuenta de que aunque mi respuesta era incorrecto, aprendería algo nuevo. La ventaja de alzar la voz superó el coste emocional de mi silencio. Revisé las pruebas y me mostraron que no se había penalizado a nadie de mi organización por hacer algo mal. De hecho, habían sido recompensados por su participación.

Después de eso, me propuse contribuir. Empecé a compartir mi punto de vista, difería o no de la perspectiva de la mayoría. La gente empezó a darse cuenta. Dijeron que tenía «potencial de liderazgo».

Años más tarde, me uní al equipo directivo sénior de una organización multinacional. Trabajaba en Ghana y dirigía una unidad de negocio para su región de África Central y Occidental. Con 36 años, fui la mujer africana más joven y la primera en ocupar ese papel. También fui la primera mujer en un equipo por lo demás exclusivamente masculino. Por muy emocionante que fuera, ocupar mi nuevo puesto hizo que varios empleados, tanto hombres como mujeres, me consideraran una fuente de inspiración por lo que había conseguido y las probabilidades que había superado.

Ya estaba nerviosa por ocupar un puesto de mayor responsabilidad, pero esas sensaciones se vieron agravadas por otra verdad: representaba a un grupo de personas cuyas propias carreras podrían verse ayudadas u obstaculizadas por mi éxito o fracaso.

Mi síndrome del impostor volvió a aparecer sigilosamente. «¿Soy la persona adecuada para este trabajo?» Me lo preguntaba. Así que me recordé que estaba ahí porque era capaz. Tenía que seguir haciendo lo que había hecho a lo largo de mi carrera: centrarme en el trabajo, darlo al 100% y obtener resultados. Nada más y nada menos.

Si le han ascendido recientemente o ha encontrado el trabajo de sus sueños, pero se ve superado por el síndrome del impostor, lo entiendo. Probablemente se le pase por la cabeza un sinfín de preguntas:

• ¿Cómo llegué hasta aquí?
• ¿De verdad soy lo suficientemente bueno para hacer esto?
• ¿Puedo ocuparme de estas responsabilidades?
• ¿Haré el ridículo?
• _¿Pensarán mis antiguos colegas que no merezco mi ascenso?_ 

Basado en mis propias experiencias, he aquí cinco consejos que pueden ayudarle a reducir la autocrítica y a crecer en su carrera, sin dejar de ser fiel a sí mismo.

Reconozca que es normal sentirse nervioso.

El síndrome del impostor es particularmente común cuando es nuevo o es una minoría entre un grupo de personas que se ven, se comportan o tienen experiencias muy diferentes a las suyas. Sepa que es normal sentirse incómodo. Recuerde que no estará en la minoría de los recién llegados para siempre. Se contratará o ascenderá a otra persona en un momento u otro y se unirá a las filas. De repente, será uno de los veteranos y una parte de su función consistirá en ayudar al novato a adaptarse.

Mientras tanto, un cierto nivel de nerviosismo y duda es bueno. Contrarresta la autocomplacencia y puede llevarlo a esforzarse más. Cuando cambio mi perspectiva de esta manera, me ayuda a dejar de pensar y mirar hacia el futuro. Reconocer sus sentimientos, pero también entender que son comunes, tiene una manera de calmar sus sentidos al reducir la angustia y recordarle que debe centrarse en su objetivo.

No tenga miedo a fallar.

He aprendido una cosa: los mejores pueden fracasar y los más improbables pueden triunfar. Los más improbables son los que se caen y se levantan y lo intentan una y otra vez hasta que finalmente alcanzan su objetivo.

Deje su miedo a un lado y centre su energía nerviosa en aprender y añadir valor a su nuevo puesto. Tómelo un día a la vez. Cuando identifique un área de debilidad, hágalo suyo. Considérelo una oportunidad para crecer. Así es como los mejores líderes ganan confianza.

Siempre me he tomado el crecimiento personal en serio, pero rara vez espero a que mi organización me envíe a talleres o programas de formación. La mayoría de las veces, las mejores lecciones se pueden aprender en casa o en el trabajo.

Leo mucho sobre mis áreas de negocio y dedico tiempo a estudiar casos prácticos relacionados con mi trabajo. Si cree que no tiene suficiente información sobre su propio sector, le sugiero que haga lo mismo y lea. Si cree que necesita mejorar en un área determinada, pregunte a su empresa si estaría dispuesta a invertir en enviarle a un curso. Si quiere mejorar sus habilidades de presentación o comunicación, practique primero delante de los miembros de la familia, que pueden darle comentarios honestos y afectuosos, y luego delante de sus colegas, que pueden darle más consejos técnicos.

Dicho esto, si tiene los recursos, reservar tiempo para invertir en el desarrollo de su carrera, tanto dentro como fuera del trabajo, puede resultar increíblemente valioso a la hora de salir adelante y superar las probabilidades.

Hacer este trabajo aumentará su confianza, pero no espere a que sea perfecto para ponerlo en práctica. El verdadero aprendizaje requiere intentarlo y, a veces, fallar a lo largo del camino. Por irónico que parezca, el fracaso es una forma de perfeccionar su oficio. Aprende todo lo que puede salir mal y encuentra soluciones para hacerlo mejor la próxima vez.  

Sea sincero consigo mismo y con los demás.

Una parte importante del síndrome del impostor es sentir que no pertenece. Pero si tiene claro quién es y qué representa, es menos probable que intente encajar en un molde que no se diseñó para usted en primer lugar. Solo después de que sea capaz de ser dueño de lo que realmente es, podrá forjar su camino único a seguir y convertirse en el tipo de líder que los demás quieren seguir. La falta de sinceridad consigo mismo es un rasgo que le hará perder seguidores y respeto.

Reflexione sobre lo que lo motiva, lo que lo hace sentir cómodo o incómodo y qué valores defiende. Por ejemplo, puede que se dé cuenta de que normalmente es reservado y moderado en las reuniones grandes, pero se siente más cómodo expresando su opinión en grupos más pequeños. Piense en cómo puede seguir contribuyendo en entornos más grandes sin sentirse intimidado. O empezar de a poco. Practique ser su yo auténtico en entornos de bajo riesgo hasta que tenga más confianza y, entonces, esto le resultará natural.

Recuerde que no tiene que tener todas las respuestas.

Sería difícil encontrar a alguien que sea experto en todo. Si le han ascendido, significa que alguien en un puesto de poder reconoce que tiene ciertas habilidades, y esas habilidades son más importantes para tener éxito en el puesto que intenta desempeñar. Como todo el mundo, es mejor en algunas cosas que en otras. Tiene puntos fuertes y débiles. Es útil conocer sus puntos débiles para poder mejorar y crecer. Pero también debería sacar provecho de su puntos fuertes. Sus puntos fuertes son los que lo han llevado a donde está hoy.

Por ejemplo, si es una persona sociable, utilice esa habilidad para aumentar su influencia en su nuevo equipo. Si tiene sólidas habilidades de gestión de proyectos, ofrézcase como voluntario para facilitar las reuniones. En esas reuniones, contribuya a los temas en los que es experto. Recuerde que está en la sala por su experiencia única, al igual que otros están en la sala por lo que ofrecen. Su objetivo es trabajar juntos como grupo para alcanzar las misiones o el objetivo de su organización. Esto no lo puede hacer una sola persona. Ninguna persona tiene todas las respuestas.

Encuentre un aliado.

Si todavía se siente como un impostor, incluso después de practicar los consejos anteriores, intente encontrar un aliado o un grupo de aliados que sean su sistema de apoyo. Mis aliados siempre tenían la forma de entrenadores entre pares: relaciones orgánicas y de confianza mutua con los compañeros de las que me sentía cómodo recibiendo comentarios porque confío en que tienen en cuenta mis intereses.

Algunas organizaciones tienen un programa de entrenamiento entre pares que pone en contacto a las personas entre sí. Si su organización no lo hace, hay otras formas de establecer estas relaciones.

Pregúntele a alguien a quien respete y con quien se lleve bien, y espero que lo acepte. Puede ser sencillo: «Agradezco mucho su opinión. Como acabo de empezar, sería fantástico si pudiera apoyarme en su orientación y recibir comentarios sobre cómo cree que me va en este puesto. ¿Sería mi entrenador de compañeros? Estaré encantado de corresponder si eso también le beneficia».

La ventaja de tener un entrenador entre pares dentro de la empresa (y no fuera de la empresa) es que lo ven de primera mano, en el trabajo todos los días. Observan sus comportamientos, son testigos de sus contribuciones y pueden darle comentarios imparciales e independientes. Ellos pueden señalarle sus puntos fuertes (lo que, una vez más, hará maravillas para aumentar su confianza) y pueden asesorarlo sobre las áreas de mejora.

Por ejemplo, una de mis cosas que más me molestan son las personas que alzan la voz en las reuniones solo para que las escuchen, incluso cuando no tienen nada nuevo que aportar. Suelo añadir mi voz a la conversación solo si creo que tengo una observación adicional que hacer. Mi entrenador de compañeros observó este comportamiento y me dijo que «alzara más la voz» en las reuniones porque el grupo consideraba convincentes mis contribuciones. Me recordaron que cuando levanto la voz, puedo influir en las decisiones.

Sus palabras me han ayudado a pasar de ser la persona que no se sentía cómoda haciendo o respondiendo preguntas en las reuniones a la persona que viene a la sala con soluciones a los problemas.

Todo el mundo necesita apoyo, incluso los líderes. Son lo suficientemente inteligentes como para saber que no pueden hacerlo solos. Así que no dude en pedir ayuda.

Cierto nivel de duda sobre uno mismo es bueno porque nos empuja a esforzarnos más. Pero sea dueño de sus puntos fuertes para que vea lo que todos los demás ven: que no es un impostor. Le ascendieron por una razón, no solo por la amabilidad del corazón de alguien. Está ahí porque ha demostrado lo que puede hacer. Está ahí porque es un activo.