Cada vez que utiliza una estrategia para lograr sus objetivos, juega a un juego. ¿Ha pensado alguna vez en el tipo de juegos a los que juega? Hágase estas cinco preguntas para darse cuenta de los juegos a los que juega.

• ¿A qué juegos juega? Prestar atención a esto es el primer paso para descubrir lo que estos juegos significan para usted.
• ¿Qué hace que valga la pena jugar a sus juegos? Solo usted puede decidir qué juego es mejor para usted en este momento concreto de su vida.
• ¿Quién establece las reglas de su juego? ¿Cuáles son las reglas autoimpuestas que ha creado sobre su carrera, vida o negocio? ¿Cómo hacen que se sienta?
• ¿Cómo lleva el marcador? Pregúntese cómo mide el éxito, los logros y las metas.
• ¿A qué juegos juega? ¿Sigue las expectativas de la sociedad o crea las suyas propias?

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Puede identificarse como estudiante, profesional, emprendedor, gerente, inventor o cualquier otra cosa.

Sin embargo, en el fondo, es un jugador.

No me refiero al tipo de jugador que ataca enjambres de extraterrestres desagradables o al jefe tóxico que lo mata con gas. Me refiero al tipo de jugador que toma decisiones estratégicas y toma medidas para alcanzar sus objetivos.

Un jugador es alguien que maniobra, anticipa, se ajusta y responde al mundo. Alguien que piense, planifique y actúe con intención y previsión. En otras palabras: un ser humano. Tiene un objetivo. Utiliza las acciones para lograr ese objetivo. Sus acciones se guían por la estrategia. Cada vez que utiliza una estrategia para lograr sus objetivos, juega a un juego.

Por ejemplo, su objetivo puede ser conseguir un ascenso. «Aprenda de los expertos» es un juego al que podría jugar para alcanzarlo. La estrategia, en este caso, sería aprender del éxito de otras personas: buscar comentarios de su gerente, encontrar nuevos mentores que lo entrenen y hacer muchas preguntas. Esas acciones reflejarían su creencia de que aprender (su juego) le ayudará a ascender (su objetivo).

«Opte por fruta fácil de alcanzar» es otro juego al que puede jugar para conseguir un ascenso. Primero podría dar pasos sencillos, aprender sobre la marcha y comprobar si le gustan los resultados.

«Darse un chapuzón» es otra opción. Podría unirse, dirigir o ser voluntario en un proyecto de gran visibilidad y trabajar duro para que sea genial. «Causar sensación» es más arriesgado que, por ejemplo, «aprender de los expertos» (siempre es posible que un proyecto no tenga éxito), pero si funciona, se establece como alguien que obtiene resultados.

También puede elegir un juego completamente diferente en función de lo que crea que le dará ese ascenso y, por supuesto, estos juegos no se excluyen mutuamente. Usted no tiene que elija uno en lugar del otro. Pero hacer todo a la vez puede provocar agotamiento.

Por eso es tan importante que tome conciencia de los juegos a los que juega, no solo en su carrera, sino también en su vida diaria. Cuando sea consciente de sus decisiones, podrá alcanzar sus objetivos más rápido e intencionalmente, sin agotarse del todo.

Para empezar, hágase estas preguntas.

1) ¿A qué juegos juega?

Veamos algunos juegos comunes que la gente juega para triunfar en sus carreras.

Mientras lee esta lista, trate de identificar cuáles ha jugado antes y cuáles no. Preste atención a sus reacciones emocionales.

• Suba la escalera. (Siga la ruta de promoción tradicional, paso a paso.)
• Siga al líder. (Haga lo que diga el jefe.)
• Siga su corazón. (Persiga sus sueños.)
• Comprométase al 100%. (Esfuérzate tanto como puedas.)
• Ganarse la vida. (Piense en su trabajo como un cheque de pago para mantener su pasión, estilo de vida o familia.)
• Brille con más fuerza. (Encuentre algo que nadie más haya hecho y hágalo.)
• No sacuda el barco. (Acompañe al grupo y sea un buen jugador de equipo.)
• Dure más que sus rivales. (Siga adelante hasta que todos los demás se den por vencidos.)
• Juegue para no perder. (Evite los riesgos para garantizar que su carrera sobreviva.)
• Juegue para ganar. (Sin agallas, sin gloria. ¿A quién le importa el segundo puesto?)
• Haga lo que haga falta. (Sea creativo… y tenga cuidado de no comprometer su ética.)

¿A cuál de estos juegos profesionales juega actualmente? ¿Cree que es lo correcto para usted? ¿Es un juego al que juega bien o es un juego al que juega porque es cómodo? ¿Es coherente con sus valores y habilidades? ¿Provoca estrés o malestar ético?

Aumenta sus probabilidades de éxito haciendo lo que hace bien.

2) ¿Qué hace que valga la pena jugar a sus juegos?

Una persona preguntó a tres albañiles qué estaban haciendo. Uno decía: «Hago mi trabajo». Otro dijo: «Estoy dando de comer a mi familia». El tercero dijo: «Voy a construir un monumento que perdurará durante siglos».

La misma actividad, diferentes juegos.

Piense en un juego al que juegue. ¿Qué lo motiva a jugar su juego? ¿Qué motiva a cada uno de los albañiles?

Lo ideal es que cualquier juego al que juegue lo motive. Si no es así y se siente aburrido, estresado, vacío o con ganas, considere la posibilidad de cambiar de juego. Puede hacerlo de un par de maneras.

Uno: cambie su objetivo. El albañil puede convertirse en profesor o político.

Dos: cambie su motivación. El albañil que solo hace su trabajo puede verlo, en cambio, como construir un monumento.

Solo usted puede decidir qué cambio (si lo hay) es mejor, porque solo usted puede saber qué (si acaso) no se siente bien en su vida actual. Puede cambiar de juego varias veces.

Yo personalmente he cambiado mi objetivo profesional de filósofo político a investigador y consultor de negocios. He cambiado mi motivación de «ganar dinero» a «dejar mi huella» y de «Lo haré algún día» a «No queda mucho tiempo».

3) ¿Quién establece las reglas de su juego?

Hay algunas reglas inmutables, como la aritmética y las leyes de la física. No importa cuánto se esfuerce, no puede romperlos. Luego están las reglas autoimpuestas que provienen de sus hábitos, creencias, suposiciones, ignorancia, experiencia o infancia. Puede observar, cuestionar, revisar e incluso rechazar esas reglas a lo largo de su vida. No quiero minimizar el control que esas reglas pueden tener sobre usted, pueden dar forma a sus valores y creencias fundamentales, pero tampoco son inmutables.

Estas reglas autoimpuestas pueden afectar a sus decisiones de vida y carrera.

Pensemos en los albañiles. Todos ponen ladrillos, ya sea que estén haciendo su trabajo, alimentando a sus familias o construyendo un monumento. Pero sus reglas autoimpuestas podrían afectar a sus opciones, suponiendo que la albañilería no sea el único trabajo que tienen disponible. Se podría pensar: «Vengo de una larga estirpe de albañiles y, por lo tanto, debería ser albañil toda mi vida». Desafiar esa regla autoimpuesta podría llevar al albañil a decir: «Dejaré mi trabajo de albañil cuando venda mi primera novela».

Considere su trabajo. Puede que quiera elegir entre el juego de «no correr riesgos» y el juego de «ser ambicioso». Si tiene la intención de formar o hacer crecer una familia, podría crear una regla autoimpuesta de «Necesito seguridad laboral y, por lo tanto, los riesgos no son una opción». Aun así, eso no significa necesariamente que tenga que dejar de pagar para «no correr riesgos».

Pregúntese cómo es la seguridad laboral en su organización. Algunos rara vez despiden a empleados leales y confiables. Otras organizaciones tienen una política de subidas o bajas. Solo mantienen a los empleados ambiciosos, por lo que «no correr riesgos» puede ser más arriesgado que «ser ambicioso».

¿Qué reglas se ha impuesto a sí mismo? ¿Ayudan o dificultan su carrera?

4) ¿Cómo lleva el marcador?

La gente siempre quiere «salir adelante». La pregunta que hago es: ¿Adelantarse a quién?

En las empresas, la cuota de mercado se refiere al porcentaje de ventas que obtiene su empresa en un mercado específico. La cuota de mercado es unajuego de suma cero porque siempre hay una cuota de mercado precisa del 100% para todos. Solo puede ganar cuota de mercado si alguien más pierde acciones.

Sin embargo, las ganancias y la felicidad no son juegos de suma cero. Todos pueden triunfar, todos pueden fallar y todo lo demás.

Ganar el juego de «salir adelante» solo es posible si alguien más se queda atrás. No digo que esté bien o mal. Solo quiero decir que ganar (superar a alguien) no es la única manera de tener éxito (consiga lo que quiera).

¿Cómo mide el éxito de su negocio, su carrera y su vida? Tiene un sinfín de opciones. Dinero. Fama. Responsabilidad. Alegría. Contribución. Servicio. Descubrimiento. Seguidores. Seguridad. Una vida tranquila. Un mundo pacífico. Algo más.

Su resultado final depende de usted.

5) ¿A qué juegos juega?

Su mundo inmediato le enseña a qué juegos debe jugar.

Recibe innumerables mensajes sobre juegos. Esto no eso es lo que le traerá prestigio, riqueza, seguridad y felicidad. Esto no eso es lo que parece su éxito futuro. Esos mensajes aparecen dondequiera que mire, escuche y absorba. Los recibe de películas, canciones, profesores, mentores, familiares e historias sobre personas que son famosas y las cosas que las hicieron famosas. Recibe mensajes sobre quién es venerado (y por qué) y quién es injuriado (y por qué). Es cultura.

Todos vivimos dentro de las culturas y todos asimilamos las lecciones de nuestras culturas desde que somos jóvenes. Aun así, ningún joven anuncia: «¡Cuando sea grande, quiero cumplir las expectativas que la sociedad tiene de mí!» Usted elige los juegos de negocios, carrera y vida a los que quiere jugar. Piense en su vida de niño pequeño, niño, adolescente y adulto. Ya ha cambiado de juego varias veces. Volverá a cambiar de juego.

Quiero compartir con usted una historia sobre un juego que aprendí. En primer lugar, compartiré un detalle aparentemente irrelevante: me encantan las películas y el cine en casa. Quería comprar un par de altavoces en concreto, pero lo esperé porque eran ridículamente caros.

La historia trata sobre una crisis de 20 minutos que sufrí hace 23 años. Esos 20 minutos fueron la experiencia más aterradora de mi vida y una de las más maravillosas.

Me subí a un avión para volar desde la costa este de los Estados Unidos hasta mi casa en la costa oeste. Unos cinco minutos después del despegue, se oyó un fuerte golpe. Era un sonido que todos los que estaban a bordo supieron al instante que no debía hacer ningún avión.

Cuando mira por la ventana durante un vuelo nocturno, ¿qué espera ver? Espera ver negro. He visto el mal parpadeando en rojo. Había explotado un motor y estaba ardiendo.

Cuando me di cuenta de lo que le había pasado al avión, se me pasó una idea por la cabeza, una idea que hacía que todos los pensamientos anteriores parecieran un leve susurro mental. Esta idea era un rugido mental. Era la idea más clara, fuerte y sencilla que había tenido en mi vida. QUIERO VIVIR.

Obviamente, sobrevivimos. La tripulación de vuelo sabía qué hacer (el valor de entrenar con simulación) e hicimos un aterrizaje de emergencia 20 minutos después. Me bajé del avión, me temblaban las rodillas y subí a otro una hora después.

Al día siguiente, compré esos altavoces.