Por ejemplo, muchos escolares realizan innumerables actividades extraescolares con la esperanza de acceder a una universidad de primera categoría. Pero, ¿no tendría más sentido que se centraran en dominar una sola asignatura para ser indiscutiblemente los mejores al menos en una cosa?

Por ejemplo, muchos escolares se dedican a un sinfín de actividades extraescolares con la esperanza de acceder a una universidad de primera categoría.

Lo tendría.

En efecto, el éxito es producto de la concentración, la dedicación y la determinación. El destino y la suerte tienen poco que ver. Al fin y al cabo, si el éxito no fuera más que producto de la suerte, no veríamos éxitos en serie como Steve Jobs o el autor, que fundó varias empresas prósperas.

Es crucial que te concentres en tu trabajo y te dediques a él.

Es crucial tener todo esto en cuenta a la hora de fundar una Startup. Las Startups sólo tienen un futuro mejor, y conseguirlo exige un esfuerzo concertado.

¿Por qué sólo uno?

Porque una Startup sólo tendrá éxito si se dan unas condiciones muy concretas: sólo hay un mercado óptimo para el producto de la empresa, sólo hay un momento óptimo para lanzarlo, etc.

Para dar en el clavo cuando las condiciones son las adecuadas, debes tomar la decisión consciente de perseguir el futuro en cuestión.

La principal dificultad estriba en que la empresa no puede tener éxito en un momento determinado.

La principal dificultad reside en averiguar cuáles son las condiciones ideales para tu Startup. En otras palabras, ¿a qué futuro aspiras?

Al elegir tu futuro, recuerda lo dicho en el resumen anterior: sólo puedes ver el futuro mirando más allá de las convenciones establecidas.

Los monopolios son buenos para las empresas y la sociedad: significan que estás haciendo algo mejor que los demás.

“En realidad, capitalismo y competencia son opuestos”

Cuando la gente oye la palabra “monopolio”, tiende a pensar en grandes empresas malvadas que exprimen injustamente a la competencia. Esto es inexacto.

La sabiduría convencional sostiene que la competencia es el estímulo económico ideal, que anima a las empresas a mejorar los productos de las demás. Sin embargo, en realidad son los monopolios los que impulsan la innovación.

¿Cómo es posible?

En primer lugar, si tienes un monopolio, no significa necesariamente que la competencia reciba un trato injusto. Más bien, simplemente estás haciendo algo tanto mejor que ellos que no pueden sobrevivir.

De la misma manera, si creas algo nuevo que ninguna otra empresa puede copiar, no es necesariamente algo malo.

Google tiene claramente el monopolio del sector de los motores de búsqueda, ya que prácticamente no ha tenido competencia alguna en el siglo XXI. Esto puede parecer injusto para otras empresas a las que les gustaría competir, pero sin duda ha sido bueno para todos aquellos a los que les gusta utilizar el potente motor de búsqueda de Google.

Google.

Además, los monopolios son buenos para la sociedad porque impulsan el progreso: animan a otras empresas a idear soluciones mejores y a desbancar a la empresa dominante actual.

Por ejemplo, si una empresa quiere competir hoy en el mercado de los motores de búsqueda, tiene que inventar un motor de búsqueda mejor que Google. Y, si lo hace, serán los consumidores los que se beneficien.

De hecho, podemos incluso llegar a afirmar que tener un monopolio es una condición para dirigir un negocio altamente rentable.

¿Por qué?

¿Por qué?

Porque tener un monopolio te permite fijar tus propios precios, lo que a su vez te garantiza unos beneficios elevados.

Porque tener un monopolio te permite fijar tus propios precios, lo que a su vez te garantiza unos beneficios elevados.

Si tu producto no es mejor que el de tus competidores, tendrás que fijar tus precios bajos para atraer a los clientes de la competencia, lo que erosiona los márgenes de beneficio.

Por ejemplo, en una empresa altamente competitiva como la tuya, los precios son muy bajos.

Por ejemplo, en el altamente competitivo sector de las aerolíneas, donde los precios se fijan tan bajos que, en 2012, un solo viaje de un pasajero generó unos míseros 0,37 dólares de beneficio.

Google, por ejemplo, es una de las empresas más competitivas del mundo.

Google, en cambio, se queda con más de una cuarta parte de sus ingresos en forma de beneficios.

Los monopolios prosperan gracias a las ventajas tecnológicas, los efectos de red, las economías de escala y una gran imagen de marca.

“Las grandes empresas tienen secretos: razones específicas para el éxito que los demás no ven.”

Entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que los monopolios tengan tanto éxito? Normalmente, los monopolios comparten alguna combinación de cuatro características beneficiosas:

En primer lugar, tienen una ventaja tecnológica: su tecnología patentada funciona mucho mejor que la de los demás; normalmente, al menos diez veces mejor. Los algoritmos de búsqueda de Google, por ejemplo, son mucho más rápidos y tienen mejor poder predictivo que los de cualquier otro, lo que hace muy difícil que un competidor los suplante.

En segundo lugar, los monopolios tienen una ventaja tecnológica.

En segundo lugar, los monopolios disfrutan de efectos de red, lo que significa que cuanta más gente utilice su producto, más útil será. Como ejemplo, considera Facebook: no sería muy útil si ninguno de tus amigos estuviera registrado. Lo que lo hace valioso para ti es el hecho de que muchas de las personas de tu red pueden encontrarse allí. Esto significa que los recién llegados se enfrentan a una ardua batalla cuando intentan atraer a los clientes de los monopolios con amplias bases de clientes.

En tercer lugar, los monopolios se enfrentan a los monopolios.

En tercer lugar, los monopolios se benefician de las economías de escala: ahorro de costes obtenido al producir algo a gran escala en lugar de a pequeña escala. Supongamos que tienes una panadería y unos costes fijos como el alquiler, la calefacción y la electricidad, que ascienden a 1.000 $. En esta panadería, puedes producir entre 1 y 10.000 bollos al mes, mientras los costes fijos siguen siendo los mismos. Cuantos más bollos vendas, más podrás repartir esos costes fijos, lo que significa que el coste efectivo incurrido por bollo es menor. Dado que los monopolios son los mayores productores de su sector, las economías de escala les permiten ofrecer a los clientes precios más atractivos que los recién llegados, lo que refuerza aún más su posición.

Por último, los monopolios son los mayores productores de su sector.

Por último, los monopolios suelen tener marcas fuertes que no pueden reproducirse. Apple, por ejemplo, es la marca tecnológica más fuerte que existe en la actualidad. Aunque muchas otras empresas han intentado emular sus productos y tiendas de elegante diseño, no han tenido el mismo éxito porque carecen de la poderosa marca de Apple.

Por último, los monopolios suelen tener marcas fuertes que no pueden reproducirse.

Cuando analices una empresa, fíjate en estas cuatro características para saber si tiene o está cerca de tener un monopolio.

Las empresas de éxito tienen que perseguir secretos que otros no pueden copiar.

En el mundo actual de la alta tecnología, es tentador pensar que ya no hay lugar para el progreso vertical o que no hay ideas nuevas que aportar. Pero ésta es una peligrosa idea errónea que puede impedirte tener éxito.

De hecho, el mundo sigue teniendo muchos secretos, es decir, cosas que son importantes pero que la mayoría de la gente desconoce o con las que no está de acuerdo. Esto hace que sean difíciles -pero no imposibles- de descubrir. A menudo, los secretos están tan profundamente arraigados en la sociedad que pueden tardar generaciones en descubrirse.

Piensa en la esclavitud, que hace unos siglos era un fenómeno común y socialmente aceptable. Dicho de otro modo: por aquel entonces, el hecho de que la esclavitud estaba mal era, en general, un secreto.

Para las empresas tecnológicas, el mejor secreto es tener una tecnología mejor que la de sus competidores, porque puede hacer que su posición como líderes del mercado sea inatacable.

Tienes que encontrar y perseguir este tipo de secretos. De lo contrario, no serás más que otro proveedor de progreso horizontal, ofreciendo productos convencionales en un mercado competitivo.

El caso de Hewlett-Packard demuestra la importancia de disponer de mejor tecnología. En los años 90, la empresa disponía de la mejor tecnología y la utilizó para sacar un producto innovador tras otro, como una impresora en color asequible y una impresora, fotocopiadora y fax todo en uno, una idea realmente descabellada en aquella época.

Pero cuando la empresa se dio cuenta de que la tecnología no era la mejor, empezó a utilizarla.

Pero cuando la empresa dejó de perseguir secretos e inventar nuevos productos en la década de 2000, perdió la mitad de su valor de mercado.

Construir una empresa de éxito y rentable lleva años de trabajo.

Como se ha dicho en un resumen anterior, tendemos a pensar en los monopolios como gigantes que se elevan sobre sus competidores. Pero, por supuesto, no empiezan así: construir un monopolio de éxito lleva tiempo.

Esto es especialmente cierto en el caso de los monopolios.

Esto es especialmente cierto cuando se trata de beneficios: una Startup puede tardar años en ser rentable. Pero aunque la empresa no obtenga beneficios al principio, puede seguir teniendo valor, porque el valor viene determinado por los beneficios que obtendrá a lo largo de toda su vida.

PayPal es un ejemplo de monopolio.

PayPal es un buen ejemplo: en 2001, no tenía beneficios, y cuando el autor calculó el valor de la empresa en aquel momento, descubrió que la mayor parte procedía de los beneficios que se esperaba obtener más de diez años después.

La lección aquí es que no puedes esperar ser el primero en tu negocio desde el principio: tienes que estar preparado para quedarte a largo plazo. Eso es lo que te hará rentable.

Así que, ¿cómo puedes convertir tu Startup en un monopolio rentable?

Tienes que empezar poco a poco y expandirte poco a poco.

Primero, entiende que no necesitas ser el mejor en todos los negocios, sólo tu negocio. Por eso es importante que definas tu mercado de la forma más concreta y específica posible. Así te resultará más fácil convertirte en su actor dominante.

Una vez que hayas conseguido el monopolio en este nicho, puedes pasar al siguiente mercado, más amplio.

Educación.

Desde el principio, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, tenía el objetivo final de convertirse en el mayor minorista online del mundo, pero empezó de forma mucho más limitada, vendiendo sólo libros. Sólo después de conquistar el mercado de los libros, Amazon se expandió a otras categorías, como CD y vídeos, y de ahí a otros productos. Así que, contrariamente a lo que muchos piensan, el éxito de Amazon no se produjo de la noche a la mañana.

Las Startups necesitan unos cimientos sólidos: las personas y la cultura adecuadas, y unos intereses de los propietarios equilibrados.

Toda empresa necesita sentar unos sólidos cimientos para sobrevivir a largo plazo. Por eso, cuando inicias el largo camino de la creación de una empresa, los primeros días son absolutamente cruciales.

El primer componente clave de estos cimientos es encontrar las personas adecuadas. Normalmente, las empresas Startup son tan pequeñas que cada persona del equipo desempeña un papel importante.

Por eso es tan importante encontrar a las personas adecuadas.

Por eso, antes de invertir en una empresa, el autor no sólo se preocupa de analizar las habilidades y la visión de las personas implicadas, sino también sus conexiones personales. Ha visto de primera mano lo que los vínculos personales débiles pueden hacer a un equipo. Antes de cofundar PayPal con Luke Nosek, el autor había invertido en una empresa que Nosek había creado con alguien a quien apenas conocía. Al final, sus diferencias personales acabaron con toda la empresa y con la inversión del autor.

Otro factor clave para una base sólida es garantizar el equilibrio entre los distintos intereses de los propietarios de la empresa. Al fin y al cabo, los fundadores y los inversores pueden tener intereses muy diferentes, pero la empresa no debería tener que sufrir por esos desajustes.

Por ejemplo, los fundadores de la empresa y los inversores pueden tener intereses muy diferentes, pero la empresa no debería sufrir por esos desajustes.

Por ejemplo, los fundadores de la empresa pueden querer desarrollar sus productos con paciencia, mientras que el consejo de administración suele querer obtener beneficios lo antes posible. Aunque estos intereses no son necesariamente mutuamente excluyentes, a veces pueden causar conflictos, por lo que es crucial definir desde el principio una forma de resolverlos.

Por último, las empresas de nueva creación deben tener una visión global de sus actividades.

Por último, las Startup también deberían intentar inculcar una cultura fuerte en sus equipos, ya que ayuda a que todos trabajen juntos de forma eficaz.

La cultura de la empresa es la base de su éxito.

La cultura de empresa no consiste sólo en las ventajas que ofreces a tus empleados, como una mesa de billar y una máquina de refrescos, sino en las relaciones que mantiene la gente.

Un buen ejemplo de cultura de empresa es la cultura de equipo.

Un buen ejemplo de cultura de empresa sólida puede verse en Paypal, donde el equipo estaba tan unido que muchos de ellos fundaron juntos nuevas empresas más tarde.

Tus productos nunca se venderán solos: tu equipo tiene que hacerlo.

“La lección para las empresas es que necesitamos fundadores”

Cuando la mayoría de la gente oye la palabra “vendedor”, piensa en un hombre con un traje barato que va de puerta en puerta pregonando aspiradoras: no es una imagen muy halagüeña.

Pero en las empresas, los vendedores no se venden solos.

Pero en los negocios, las ventas son una necesidad vital. Muchas personas, sobre todo las entusiastas de la tecnología, preferirían centrarse en la innovación de productos, pero los productos innovadores no valen nada si no se venden. Y no hay producto en la tierra que la gente compre sin que tú lo vendas.

Para vender tu producto con eficacia, necesitas una buena distribución. Esto no sólo incluye tus canales de venta, sino también el esfuerzo y la organización necesarios para vender tus productos.

Para aprovechar tu distribución de la forma más eficaz, siempre tienes que tener en cuenta el potencial de cada cliente antes de decidir cuánto esfuerzo estás dispuesto a dedicar a realizar la venta.

Por ejemplo, el autor de Distribución ha creado una red de distribuidores que se encargan de la venta de sus productos.

Por ejemplo, el autor cofundó la empresa de análisis de datos Palantir, donde una sola venta cerrada suele reportar varios millones de dólares. En este caso, el director general tiene que hacer personalmente la venta, porque los clientes que gastan tales sumas esperan una cierta implicación personal de los ejecutivos del vendedor.

En otra empresa en la que las ventas individuales sólo reportan unos cientos de miles de dólares cada una, no sería un uso eficaz del tiempo para el CEO, que está muy bien pagado. Sin embargo, el director general seguiría necesitando un equipo de ventas sólido para representar a la empresa.

Otra forma de mejorar tu distribución es utilizar estrategias de ventas.

A muchos nos disgustan los vendedores porque asociamos la venta con la manipulación, y a nadie le gusta que le manipulen. Pero aunque ciertas técnicas de manipulación obvias no tengan éxito en las ventas, hay ciertas estrategias que funcionan con cualquiera, así que deberías hacer que funcionen para ti.

Piensa en Tom Sawyer, de los libros clásicos de Mark Twain: era tan buen vendedor que, cuando le dijeron que pintara una valla, consiguió que otros niños le pagaran por el privilegio de hacer su trabajo. ¿No crees que hoy en día también hay más vendedores geniales y creativos como Tom Sawyer?

Muchas empresas de tecnología limpia fracasaron porque no tuvieron en cuenta las siete preguntas críticas a las que debe responder toda empresa.

Entre 2005 y 2009, una burbuja de inversión estaba en su apogeo en Silicon Valley. La industria subyacente era la tecnología limpia, o cleantech, que engloba productos y servicios que promueven cosas como el uso sostenible de los recursos naturales y el uso de fuentes de energía renovables.

Se habían creado miles de empresas en el sector, financiadas con más de 50.000 millones de dólares en inversiones. Por desgracia, desde entonces muchas empresas han fracasado, llevándose consigo el dinero de los inversores.

¿Por qué fracasaron?

¿Por qué fracasaron? Porque sencillamente no analizaron ni comprendieron la oportunidad del mercado.

Para evitarlo, toda empresa debería plantearse siete preguntas cruciales sobre el mercado y sobre sí misma:

1. La pregunta de ingeniería: ¿Puedes crear un verdadero avance tecnológico? Las empresas de tecnologías limpias no comprendieron que, para imponerse a las empresas energéticas establecidas, necesitaban una tecnología diez veces mejor que la suya, no sólo ligeramente mejor.
2. La Tecnología.
3. La cuestión del momento: ¿Es el momento adecuado para poner en marcha tu empresa? Algunas empresas de tecnologías limpias creían que el sector estaba en la cúspide de un periodo de avances rápidos y exponenciales en, por ejemplo, la tecnología de los paneles solares, y que esto les permitiría prosperar. Pero, en realidad, la tecnología limpia ha avanzado de forma lenta y lineal.
4. Las empresas de tecnologías limpias están en la cresta de la ola.
5. La cuestión del Monopolio: ¿Empezarás con una gran cuota de un mercado pequeño? Las empresas de tecnologías limpias formaban parte de la industria energética de un billón de dólares, lo que significaba una competencia a cara de perro incluso por pequeñas cuotas de mercado. Un mercado más pequeño, en el que tengas muchas posibilidades de crear rápidamente un monopolio, es una apuesta mucho mejor.
6. Las empresas de tecnologías limpias se enfrentan a una competencia feroz.
7. La cuestión de las personas: ¿Puede tu equipo aprovechar esta oportunidad? Las empresas de tecnologías limpias solían estar dirigidas por ejecutivos sin conocimientos técnicos que no tenían ni idea de cómo crear grandes productos.
8. La cuestión de la distribución: ¿Cómo entregarás tu producto a los clientes? Muchas empresas de tecnologías limpias, como la Startup de vehículos eléctricos Better Place, creían que su tecnología era tan buena que no necesitaban canales de distribución adecuados. Después de gastar 800 millones de dólares del dinero de los inversores y vender sólo 1.000 coches, acabó declarándose en quiebra.
9. La Dirección de Desarrollo Sostenible
10. La cuestión de la Durabilidad: ¿Podrás seguir defendiendo tu posición en el mercado dentro de diez o veinte años? Muchas empresas de tecnología solar se sorprendieron cuando las empresas chinas empezaron a fabricar productos similares a un coste mucho menor. Esto debería haberse previsto desde el principio.
11. La pregunta secreta: ¿Ves una oportunidad única que otros hayan pasado por alto? En su momento, todo el mundo estaba de acuerdo en que las tecnologías limpias iban a ser enormes. Pero las empresas de verdadero éxito tienen secretos: detectan oportunidades que no todo el mundo puede ver.
12. La pregunta secreta.

Las empresas innovadoras como Tesla suelen tener respuestas a casi todas estas preguntas clave, mientras que la mayoría de las empresas de tecnologías limpias no tenían ninguna. Por eso fracasaron.

Los fundadores suelen ser bichos raros, pero su visión es crucial para cualquier empresa.

¿Cómo crees que es el típico fundador de una Startup?

En general, los fundadores suelen ser un poco raros, sobre todo los fundadores de empresas de éxito. Tanto si han sido un poco raros desde que nacieron como si han llegado a serlo para emular a los grandes fundadores del pasado, casi todos los fundadores de éxito son un tanto…

Inusuales.

Considera el equipo fundador de Paypal: casi todos sus miembros eran un poco raros. De hecho, cuando eran adolescentes, cuatro de ellos tenían la inusual afición de construir bombas.

Este tipo de originalidad es importante porque los fundadores hacen mucho más que crear una empresa: le dan una visión. Y esta aportación es indispensable; por muy refinadas que sean las estrategias de gestión de una empresa, ésta debe tener una visión que perseguir.

Piensa en el regreso de Steve Jobs a Apple en 1997. Le habían echado más de una década antes y, en 2001, lanzó el iPod, que los analistas no consideraron más que un artilugio molón para los usuarios de Mac.

Pero el verdadero genio de Apple es su visión de futuro.

Pero la verdadera genialidad del plan de Jobs se reveló cuando Apple lanzó el iPhone y el iPad, creando una familia de “dispositivos post-PC” de Apple que se distinguían por su aspecto elegante y sus funciones exclusivas.

Jobs había convertido efectivamente a Apple en la empresa más valiosa del mundo siguiendo un plan cuidadosamente pensado y basado en su visión.

Como demuestra esta historia de éxito, incluso una empresa fuerte, si quiere rendir al máximo nivel, necesita la originalidad y la visión de su fundador.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro es:

El éxito de una Startup no es cuestión de suerte. Puedes perseguir el futuro que desees siempre que seas capaz de desafiar las convenciones establecidas. Entonces, una vez que obtengas un monopolio siendo mejor en algo que los demás, el éxito vendrá por sí solo.

Consejos Accionables:

Dominar algo

Dominar un nicho cada vez.

Cuando hayas encontrado la idea inusual en la que basar tu startup, no te amplíes demasiado rápido. Encuentra un pequeño nicho en el que puedas hacer algo mejor que cualquiera de tus competidores. Una vez que hayas establecido un monopolio allí, podrás expandirte a otros mercados más adelante.

Lectura recomendada: Tlo difícil de las cosas difíciles, de Jake Horowitz.

Este resumen explica por qué el trabajo de un director general es uno de los más duros y solitarios del mundo, y cómo puedes sobrevivir a todo el estrés y los sinsabores que conlleva.