Su evaluación de desempeño salió muy mal

Hace varios años, me senté frente a mi jefe en un hotel del centro de Denver, a comer una tortilla de huevos revueltos y a escuchar con incredulidad cómo me daba una pésima crítica de actuación.

«He recibido algunos comentarios críticos sobre usted y empiezo a preguntarme si posee las habilidades necesarias para este puesto», dijo. «No debería tener que darle de comer con cuchara y decirle lo que hay que hacer».

En ese momento, dirigía la región del sur de Asia para una importante organización sin fines de lucro y, hasta ese momento, pensaba que lo estaba haciendo bastante bien.

«Si recuerda», tartamudeé, «mi equipo ha ganado varios premios bajo mi liderazgo».

Pero eso solo empeoró las cosas. Ella señaló mi «falta de capacidad de comportamiento», me puso en un plan de evaluación del desempeño y me dejó ir dos meses después.

Han pasado 10 años desde entonces, pero aún recuerdo con claridad la sensación de total inutilidad que experimenté ese día. Me encantaba mi trabajo y mi identidad estaba fuertemente ligada a él. Si estaba fracasando en mi carrera, pensé que también debo estar fracasando en mi vida.

No es una sensación poco común. Según Gallup, muchos de nosotros dejamos que nuestros trabajos definan nuestra autoestima. Queremos que se nos respete y honre por lo que somos, y nuestro trabajo desempeña un papel importante en esta ecuación. Cualquier mensaje negativo que recibamos sobre nuestro desempeño tiene un enorme impacto en nuestro autoestima, tanto dentro como fuera de la oficina.

Entonces, ¿cómo lo afrontamos? ¿Cómo recibimos los comentarios críticos sin dejar que afecten a nuestro bienestar emocional?

Como otro año fiscal llega a su fin y las evaluaciones de desempeño están a la vuelta de la esquina, vale la pena considerar las respuestas a estas preguntas, especialmente para los empleados que son nuevos en la fuerza laboral y que pueden recibir este tipo de comentarios por primera vez.

Si bien no puede controlar lo que le diga su jefe, puede controlar sus propias reacciones. Mi estrategia preferida para hacer frente a las críticas es ahora la técnica SAFE (Stop-Recognige-Feel-Engage). A lo largo de los años, me ha ayudado a aprovechar al máximo estas difíciles conversaciones (y ojalá lo hubiera sabido en Denver).

Utilice la técnica SAFE que destaco a continuación para recordar su valía y gestionar su salud mental y emocional ante los comentarios duros. Créame, sin las herramientas y la preparación adecuadas, recuperarse del trauma mental de una crítica negativa puede hacerle perder gran parte de su valioso y mejor empleado tiempo.

Parar

Cuando alguien critica nuestra obra o hace que cuestionemos nuestro sentido del yo, lo percibimos como una amenaza y esto desencadena nuestra volar o luchar respuesta. La amígdala, una zona del cerebro que contribuye al procesamiento emocional, envía una señal de auxilio al hipotálamo, el centro de mando del cuerpo. En este momento, es probable que experimentemos una reacción emocional grave, conocida como secuestro de la amígdala, y son más propensos a arrebatos irracionales.

Para gestionar su respuesta al recibir un comentario negativo (esté de acuerdo o no), lo primero que tiene que hacer es sencillo: parar.

No se lance a discutir o defender su posición. Defenderse o dar un argumento en contra no hará que su jefe cambie de opinión. Lo más probable es que se convierta en una espiral descendente de señalar con el dedo y cambiar la culpa.

Su jefe le da esta opinión porque hay algo en su actuación que le gustaría criticar y cree que tiene razón. Si su respuesta a esto es reaccionaria, más que reflexiva, puede que le parezca petulante o nervioso, ninguna de las dos va a ayudar.

En su lugar, cree lo que yo llamo un «disyuntor» o una técnica que pueda ayudarlo a regular sus emociones y reducir su nivel de estrés. El estrés inhibe su capacidad de tomar decisiones acertadas, reduce su enfoque y le impide de ver el panorama general. Esto significa que, cuando está en el espacio mental de luchar o huir, puede malinterpretar lo que realmente está sucediendo. Por ejemplo, tal vez su jefe aprecie lo organizado que es y su habilidad natural para mantener sus distintos proyectos en marcha, pero también tiene algunas críticas sobre la forma en que gestionó ciertos aspectos de esos mismos proyectos.

Para crear un disyuntor, trate de tomar conciencia de su estado físico y emocional reacciones en el momento. ¿Su corazón se acelera? ¿Le sudan las palmas de las manos? ¿Tiene poco aliento? Luego, practicar técnicas de atención plena para volver al presente. Cuente hasta 10 en silencio, concéntrese en el calor de su respiración cuando sale de sus fosas nasales y frótese ligeramente los dos dedos mientras escucha lo que su jefe tiene que decir.

Reconocer

Mientras su jefe habla, observe si realmente está escuchando o solo piensa en su refutación. Si es lo último, pare. Tiene que reconocer el punto de vista de su jefe antes de compartir el suyo. Haga preguntas aclaratorias y abiertas para demostrar que es involucrado en la conversación. Se presentará como una persona razonable que es teniendo todo en cuenta, y es más probable que su jefe escuche cuando hable más alto.

¿Qué debe preguntar? Fácil. Parafrasee lo que su jefe les responde en forma de pregunta. Esto les permitirá saber que está escuchando y le dará una explicación más profunda de lo que impulsa sus declaraciones:

• «Le oigo decir X, lo que me suena como Y. ¿Es así?»
• «¿Podría ayudarme a entender lo que quiere decir cuando dice que me falta X?»
• «¿Podría darme un ejemplo de cuando no podía hacer Z?»

Evite las preguntas que empiecen por por qué:

• «¿Por qué diría que no soy un jugador de equipo?»
• «¿Por qué cree que tengo que mejorar en X?»
• «¿Por qué acaba de salir esto ahora?»

Las preguntas formuladas de esta manera tienden a poner al orador a la defensiva e incluso pueden hacer que acepte más sus ideas fuertemente.

Por último, tenga en cuenta su tono. Un tono agudo, un tono áspero puede provocar una reacción aún más dura. Intente mantener su tono cálido y su tono bajo para disipar la tensa situación.

Dicho esto, si se siente demasiado abrumado por las emociones como para hacer preguntas con cuidado, está bien que escuche y le pida más tiempo a su jefe antes de responder. Puede: «¿Puedo volver a hablar con usted una vez que haya procesado esta información?» o «Me temo que esto es demasiado para asimilarlo ahora. ¿Podemos tener una conversación de seguimiento más tarde?» Esto demostrará a su jefe que es respetuoso y que demuestra gracia bajo presión.

Puede que tenga una gran necesidad de defender su posición o tener un argumento en contra. Ahora no es el momento de hacerlo. Primero tiene que controlar sus emociones y ordenar sus ideas.

Siente

A medida que se aleje de la discusión, puede que necesite algo de espacio para desahogarse y sacar a relucir sus sentimientos ahogados. Busque un lugar seguro, preferiblemente fuera de la oficina, para hacerlo. Lo último que quiere es que sus compañeros de trabajo lo escuchen y conviertan sus emociones en chismes. Aunque se sienta aislado justo después de la conversación, recuerde que no está solo en esto.

Para minimizar el pensamiento de «todo o nada» y recordar que es más que su trabajo, pida a un círculo de amigos o compañeros de confianza que lo escuche. Tal vez puedan sacarlo de un espacio mental oscuro y recordarle sus logros. Durante estas charlas, concéntrese en entender qué es lo que más le molesta de los comentarios. Recuerde que los comentarios eran sobre la obra, no sobre usted. Al cambiar su perspectiva, construirá su músculo resiliente.

Con los comentarios de sus amigos, haga una lista de todas las cosas buenas que ha hecho en el pasado para aumentar su confianza. También puede aprovechar la experiencia escribiendo un diario sobre sus sentimientos, una táctica que se ha demostrado que mejora su estado mental bienestar.

Interactuar

Cuando su espacio mental esté menos oscuro y nublado, busque comentarios sinceros de las personas en las que confíe. Pídales que lo ayuden a identificar sus puntos ciegos. Podría decir: «En una escala del 1 al 10, ¿cómo calificaría mis (habilidades/comportamientos/cualquier otra cosa)? ¿Cómo puedo mejorar en esta área?» o «¿Cuáles son las tres cosas en las que cree que tengo que trabajar?»

Ahora mire los comentarios que acaba de recibir y compárelos con lo que ha dicho su gerente. Utilice las siguientes preguntas como guía:

• ¿Hay superposiciones o patrones entre los comentarios que me dieron mis amigos y mi jefe?
• ¿Estas debilidades han aparecido antes en mi vida? ¿Puedo identificar cuándo y dónde? ¿Tal vez en la escuela o haciendo trabajo voluntario?
• ¿Con qué puntos planteados por mi jefe estoy de acuerdo? ¿Qué medidas puedo tomar sabiendo esto?
• ¿Necesito más información de mi jefe para triunfar?
• ¿Tengo otro punto de vista que me gustaría expresarle a mi jefe? ¿Tengo pruebas suficientes para respaldar mi argumento?

Con estas ideas, programe algo de tiempo con su jefe. Demuestre franqueza reconociendo lo que está de acuerdo con su jefe y la forma en que piensa trabajar en los comentarios que se le den. Podría decir: «Según los comentarios que me ha dado, parece que tengo que trabajar en A, B, C y D. Así es como planeo hacerlo. Sin embargo, hay dos cosas de las que tengo una perspectiva diferente y me encantaría hablar más con usted sobre ellas. ¿Estaría bien?» Tendrá más posibilidades de que lo escuchen si empieza desde un punto de alineación.

Cuando empiece a exponer su argumento, ofrézcale datos concretos que lo respalden. Podría decir: «Durante nuestra última puesta al día mencionó que tenemos que ser más proactivos para atender mejor a nuestros clientes. Estoy de acuerdo, siempre debemos ser proactivos, pero cuando consulté los formularios de comentarios de los clientes, descubrí que muchos de mis clientes se han mostrado muy satisfechos en esta área de mi desempeño. Por ejemplo, (presente sus pruebas)».

Seguir el método SAFE no solo le permitirá procesar las críticas de forma más eficaz, sino que también le ayudará a descubrir su propio potencial. En cuanto a mí, todas esas críticas durante mi evaluación de desempeño se convirtieron en una bendición. Pero una vez que me desconecté de los comentarios sobre mi trabajo, pude ver mis habilidades con más claridad y eso me llevó a crear mi propio estudio de consultoría, algo con lo que siempre había soñado, pero que nunca había tenido el coraje de hacer.