Tiene que practicar ser su yo futuro

Estaba entrenando a Sanjay*, un líder de una empresa de tecnología que se sentía atrapado y frustrado. No estaba donde quería estar en este momento de su carrera.

Había venido a nuestra sesión de entrenamiento, como siempre, preparado para hablar de los desafíos a los que se enfrentaba actualmente. Esta vez, era su plan para mantener conversaciones sobre compensación con cada uno de sus empleados. Tras unos minutos de escucharlo hablar de sus planes, lo interrumpí.

«Sanjay, ya ha tenido este tipo de conversaciones antes, ¿verdad?» Pregunté.

«Sí», dijo.

«Y, en su mayor parte, sabe cómo hacerlos, ¿verdad?»

«Sí», volvió a decir.

«Genial. Hablemos de otra cosa».

«Pero esto es lo que tengo en mente ahora mismo», protestó. «Es útil pensarlo bien con usted».

«Me alegro de que le ayude, Sanjay», le dije. «Pero no quiere que sea simplemente_útil_. Quiere que esté transformacional. Y centrarse en lo que es más importante para usted ahora mismo no nos va a llevar allí».

Verá, la razón por la que Sanjay está atrapado —y la razón por la que muchos de nosotros pensamos así— es porque nos centramos en lo que está presente para nosotros en un momento determinado.

Por otro lado, lo que la mayoría de nosotros más queremos es seguir adelante. Y, por definición, prestar atención al presente nos mantiene donde estamos. Así que, claro, puedo ayudar a Sanjay a ser un Sanjay «presente» mejor. Pero tendré un impacto mucho mayor si lo ayudo a convertirse en un Sanjay del «futuro» exitoso.

Es una historia conocida: está ocupado todo el día, trabajando sin parar, haciendo múltiples tareas en un intento equivocado de eliminar algunas cosas más de su lista de tareas pendientes y, cuando el día llega a su fin, aún no ha hecho su trabajo más importante.

Estar ocupado no es lo mismo que ser productivo. Es la diferencia entre correr en una cinta y correr hacia un destino. Los dos están corriendo, pero estar ocupado es correr en su lugar.

Si quiere ser productivo, la primera pregunta que tiene que hacerse es: ¿Quién quiero ser? Otra pregunta es: ¿A dónde quiero ir? Lo más probable es que las respuestas a estas preguntas representen un crecimiento en alguna dirección. Y aunque no pueda gastar todos su tiempo persiguiendo esos objetivos, definitivamente no lo logrará si no dedica cualquiera de su tiempo persiguiéndolos.

Si quiere ser escritor, tiene que dedicar tiempo a escribir. Si quiere ser director de ventas, no puede simplemente vender, sino que tiene que desarrollar sus habilidades de gestión. Si quiere crear una nueva empresa, lanzar un nuevo producto o dirigir un nuevo grupo, tiene que dedicar tiempo a planificar y desarrollar sus habilidades y experiencia.

Esta es la clave: tiene que dedicar tiempo al futuro, incluso cuando hay cosas más importantes que hacer en el presente e incluso cuando no hay un retorno inmediato a sus esfuerzos. En otras palabras —y esta es la parte difícil—, si quiere ser productivo, tiene que dedicar tiempo a hacer cosas que parezcan ridículamente improductivo.

Quiero ampliar mis habilidades de escritura, así que he empezado a levantarme a las 5:30 de la mañana para escribir ficción. Por desgracia, y no estoy siendo humilde, soy un pésimo escritor de ficción. Así que mi tiempo de escritura parece tremendamente improductivo. No puedo venderlo. No puedo usarlo. No puedo compartirlo. Sinceramente, no soporto leerlo en voz alta. Tengo una lista tan larga de cosas que realmente tengo que hacer, que es casi imposible justificar la pérdida de sueño para hacer algo que no tiene nada que ver con mis desafíos actuales. Sé que así es como piensan mis clientes cuando les pido que dejen de lado sus preocupaciones inmediatas y se centren en desafíos más lejanos.

Una pregunta que escucho mucho es: ¿Qué hay de todas las cosas que realmente tengo que hacer? ¿No necesito revisar mi abarrotado buzón de correo electrónico, mis conversaciones urgentes, los planes de mis proyectos para crear un espacio que me centre en mi yo futuro?

No.

Es un truco que su yo ocupado le hace para mantenerlo alejado de las cosas que dan miedo en las que aún no es bueno y que aún no son productivas. A veces tiene que ser irresponsable con sus desafíos actuales para poder progresar de verdad en su yo futuro. Tiene que dejar el regalo ahí, desatendido. No va a desaparecer y no acabará nunca. Esa es la naturaleza del presente.

No puede acabar con una bandeja de entrada de correo vacía. Puede que no tenga las conversaciones de compensación perfectas. Puede que no le guste a todo el mundo. Pero, como su entrenador, apuesto a que hará esas cosas bastante bien.

Son las otras cosas que me preocupan. Las cosas tremendamente importantes que nunca se hacen porque no hay tiempo o no es urgente o es demasiado difícil o arriesgado o aterrador. Esas son las cosas en las que quiero ayudarlo a trabajar.

A pesar de que a Sanjay le encanta la idea de centrarse en su yo futuro, se resiste porque no le parece tan bien como resolver sus desafíos actuales. Aún no es tan hábil en eso. Por eso es su futuro.

Y precisamente por eso tiene que centrarse en ello.