Ganar como profecía autocumplida

La dama de honor estaba consolando a la novia, intentando desesperadamente evitar que su maquillaje se licua. El yate estaba perfecto, por supuesto, y la mayoría de las damas de honor estuvieron allí según lo previsto. Entonces, ¿cuál era el problema? Sin fotos. El fotógrafo no se presentó. Bueno, la novia se aseguraría de no tener otro trabajo destacado. Y pensar que las mejores familias estaban entusiasmadas con su genialidad.

Dos horas después, mientras yacían desolados en la terraza del yate, en el cálido aire tropical, oyeron el rugido de los motores diésel gemelos. Al levantar la vista, en la silla de bauprés de un barco de carreras estaba el fotógrafo Paul Barnett tomando fotos con un objetivo telescópico largo. James Bond con una cámara.

¡Pero por supuesto! No fotografía la fiesta de bodas en el propio yate; muy cerca. ¡Dispara desde un barco diferente! Qué genio. Al final, todo salió bien, de manera espectacular, de verdad.

Pero permítame contarle la historia desde el punto de vista de mi hermano Paul, el fotógrafo tardío pero brillante: darse cuenta desesperadamente de que lo habían dicho en un mal momento; un frenético viaje en taxi hasta el puerto deportivo, solo para ver el yate que se dirigía al mar; la búsqueda de una lancha rápida; un payoff a un nefasto villano; la idea de último momento de fotografiar desde la silla con forma de arco atada en como un pescador de marlines. Y luego, por supuesto, el habitual acto de seguridad en sí mismo más adelante, como si dijera: «Todo forma parte del plan».

Algunas personas tienen una manera de hacer que las cosas salgan bien, por mucho que parezca que van mal. ¿Por qué parece que los ganadores siguen ganando?

Los científicos sociales nos dicen que los ganadores siguen ganando por varias razones. En primer lugar, puede que sean mejores. Dejando a un lado la calidad, sabemos que quienes tienen fama de éxitos en el pasado tienden a recibir un crédito desproporcionado por las victorias futuras: el» Efecto Matthew» descrita por el sociólogo Robert K. Merton. Y, por supuesto, los ganadores del pasado suelen estar en el lugar correcto para que las cosas sucedan en el futuro y tienen las conexiones y los recursos para aprovechar esas oportunidades.

Pero puede haber otra razón por la que los ganadores siguen ganando, una razón que es particularmente útil para entender el liderazgo empresarial: Algunas personas tienden a ser optimistas poco realistas, una opinión que a veces se hace realidad.

La desventaja de un optimismo tan poco realista es que puede llevarlo a perder el contacto. Pero lo bueno es que una perspectiva optimista y poco realista podría desencadenar lo que se conoce como profecía autocumplida (otra idea iniciada por Robert K. Merton).

Los psicólogos sociales llevan años hablando de estas «ilusiones positivas» en términos de resultados de salud mental (consulte la obra de Shelley Taylor y sus colegas). Pero cuando esos puntos de vista desencadenan la profecía autocumplida, estas ilusiones tienen el potencial de aumentar las probabilidades de éxito. Como mi colega Andy Rachleff sostiene que ganar ayuda al líder a tener confianza en futuras contiendas, lo que aumenta sus posibilidades de ganar. Muchas, muchísimas personas han comentado sobre el «campo de distorsión de la realidad» de Steve Jobs; Jobs creía en las posibilidades incluso cuando otros las consideraban impensables. Por supuesto, una vez_él_ creyó, entonces otros también lo harían, lo que aumentaría las probabilidades de que su visión se hiciera realidad.

Paul Barnett no podía aceptar que fracasaría. Así que en una situación en la que otros levantaban la mano y admitían la derrota, él seguía luchando. Sin dejar que los hechos se interpongan en su camino, el optimista poco realista se esfuerza como si la victoria estuviera a su alcance, lo que, por supuesto, hace que esa victoria sea más probable. Y con cada victoria, la visión poco realista del optimista se confirma una vez más.

La lección de liderazgo está clara. Sabemos que una decisión bien informada es aquella que ve la realidad tal como es. Pero el liderazgo es mucho más que un cálculo correcto. Especialmente en tiempos de incertidumbre, lo que el líder cree que es cierto puede terminar así a través de la profecía autocumplida.

Una versión de esta publicación apareció originalmente en www.barnetttalks.com.