Supera tu ceguera voluntaria.

Si alguna vez has trabajado en una oficina, probablemente hayas experimentado con qué facilidad las zonas comunes, como la cocina, pueden descontrolarse. Al final del día, el fregadero está lleno de platos sucios y la nevera rebosa de sobras que nadie volverá a tocar. ¿Por qué ocurre esto?

El culpable es la ceguera voluntaria, un estado en el que decidimos no ver lo que tenemos delante. Mientras que una cocina desordenada en el trabajo puede suponer una molestia menor, la ceguera voluntaria, tanto a nivel personal como colectivo, puede provocar desastres a gran escala.

Entonces, ¿cómo se produce la ceguera voluntaria?

Entonces, ¿cómo funciona la ceguera voluntaria y cómo superarla? Pronto lo descubrirás.

En este resumen aprenderás

• por qué nadie vio venir la crisis de la vivienda en 2007;
• por qué sólo ves gente desnuda en la playa si quieres verla;y
• por qué uno de los mayores empresarios de la India habla con su conductor todos los días.

La gente tiende a ignorar los hechos incómodos y las opiniones divergentes.

En derecho, la ceguera voluntaria se refiere al principio según el cual una persona es responsable de una acción si podía y debía haber sabido que algo era problemático, pero decidió no verlo.

Por ejemplo, imagina a un delincuente que se dedica a la venta de drogas.

Por ejemplo, imagina a un traficante de drogas cuyo alijo se descubre en el aeropuerto. Para evitar la cárcel, podría decir que nunca le dijeron lo que había en los paquetes que llevaba y que no tenía intención de infringir la ley. No tendría suerte, ya que a la ley no le interesan las razones por las que estabas ciego ante una realidad, sólo que elegiste estarlo, en este caso al no vigilar tu equipaje.

Dicho esto, la ceguera voluntaria se aplica a mucho más que el delito. De hecho, es habitual que los seres humanos adopten esa postura en diversas situaciones, a menudo con consecuencias desastrosas. Basta con pensar en la crisis inmobiliaria de 2007. Prácticamente nadie lo vio venir y la culpa la tiene la ceguera voluntaria.

En los años que precedieron a la quiebra, el mercado inmobiliario estadounidense se expandía a un ritmo vertiginoso; personas con ingresos escasos o nulos compraban lujosas viviendas con anticipos pequeños o inexistentes. Como todo el mundo lo hacía, nadie se imaginaba que algo pudiera ir mal.

Mientras tanto, el sector financiero producía instrumentos financieros cada vez más complejos, como las permutas de cobertura por impago y los derivados que acabaron hundiendo el mercado. Sin embargo, todos estos vehículos de inversión se basaban en la ilusión de una expansión interminable del mercado. La gente debería haberlo sabido. Entonces, ¿por qué no lo hicieron?

Todo se debe a un único impulso humano: la necesidad inconsciente de rodearnos de personas que piensan como nosotros. Al fin y al cabo, cuestionar nuestros puntos de vista es incómodo. Es mucho más fácil reducir nuestra exposición a personas con ideas y valores diferentes.

En el caso de la crisis inmobiliaria, a las personas que señalaban los peligros les resultó difícil hacerse oír o respaldar sus argumentos porque nadie quería escuchar una opinión discrepante.

No sólo nos ciega el amor, sino también las ideas.

El amor es una de las emociones más poderosas que puede experimentar un ser humano, pero también conlleva peligros inherentes. Al fin y al cabo, amar a alguien es verlo a través de una lente rosada que necesariamente oculta sus defectos. Como resultado, el amor puede ocultar la verdadera naturaleza de otra persona, lo que puede tener consecuencias desastrosas.

Por ejemplo, algunas mujeres no se dan cuenta de que sus parejas maltratan a sus hijos. Sólo cuando esos hechos se hacen innegables, por ejemplo mediante una investigación policial, resulta imposible ignorar los pequeños indicios de maltrato. La ceguera voluntaria que oculta estas señales suele estar alimentada por diversos temores, como perder al sostén de la familia o cuestionar las suposiciones sobre la pareja.

La ceguera voluntaria que oculta estas señales suele estar alimentada por diversos temores, como perder al sostén de la familia o cuestionar las suposiciones sobre la pareja.

De hecho, a menudo luchamos por mantener la visión que tenemos de nuestra pareja, incluso cuando dicha visión es claramente delirante. Nuestra propia identidad puede depender tanto de lo que la otra persona piense de nosotros, que en cuanto descubrimos algo que destruye la identidad de la otra persona, nuestra propia identidad se rompe junto con la suya.

Por decirlo de otro modo, el amor puede cegarnos, al igual que las ideas. Todo esto se reduce al hecho de que al cerebro humano no le gusta el conflicto. En consecuencia, ignoramos activamente cualquier hecho que pueda refutar nuestras suposiciones previas.

Alice Stewart es un buen ejemplo. En la década de 1950, descubrió que la exposición a los rayos X durante el embarazo está relacionada con tasas más elevadas de leucemia. Sin embargo, en aquella época, para los médicos era impensable que dosis bajas de rayos X pudieran tener consecuencias perjudiciales. Debido a esta suposición, la gente asumió que las conclusiones de Stewart eran incorrectas. Hicieron todo lo posible por mantener sus creencias y hacer caso omiso de las pruebas. Sin embargo, tras muchos años de disputa, los hechos ya no se podían eludir.

Detrás de esta negativa a creer algo manifiestamente obvio estaba lo que el psicólogo Anthony Greenwald denominó el ego totalitario. Se aparta de las ideas amenazadoras o incompatibles, llegando incluso a reescribir la historia para preservar la propia imagen. Este impulso psicológico funciona como un estado policial interno que nos conduce hacia la ceguera voluntaria.

Es fácil que la gente ignore los peligros, sobre todo cuando está en grupo.

¿Has visto alguna vez a un avestruz enterrando la cabeza en la arena, o al menos una foto de uno haciéndolo? Aunque este fenómeno suele caracterizarse como algo que hacen los avestruces para sentirse seguros o esconderse, en realidad es una simple ilusión óptica. Dado que las cabezas de las avestruces son bastante pequeñas para el tamaño de su cuerpo, a veces puede parecer que están enterrando la cabeza cuando simplemente están hurgando en la arena en busca de comida.

Pero aunque estas grandes avestruces tienen la cabeza muy pequeña para su tamaño corporal, a veces puede parecer que la están enterrando.

Pero aunque estos grandes pájaros no se escondan de la realidad, los seres humanos sí lo hacen todo el tiempo.

Por ejemplo, en la Alemania nazi, la gente que vivía muy cerca de los campos de concentración afirmaba ignorar los horribles crímenes que tenían lugar en su propio patio trasero. Aunque la carnicería era obvia, estas personas se negaban a verla; la realidad era sencillamente demasiado horrible y no podían soportar reconocer lo que estaba ocurriendo.

O bien, considera la posibilidad de que las personas que vivían cerca de los campos de concentración se negaran a verlos.

O considera un ejemplo cotidiano. Mucha gente ignora los peligros de trabajar demasiado y dormir poco. Sin embargo, la investigación ha descubierto que una sola noche sin dormir tiene efectos fisiológicos equivalentes a alcanzar un nivel de alcohol en sangre del 0,1 por ciento, lo suficientemente alto como para que sea ilegal conducir en muchos lugares.

Investigaciones realizadas por Charles Czeisler, profesor de medicina del sueño en la Facultad de Medicina de Harvard, descubrieron incluso que las probabilidades de que los internos de un hospital se apuñalen con una aguja o un bisturí aumentan un 61% tras un turno de 24 horas. No obstante, la mayoría de la gente no se queja. Incapaces de ver los peligros a los que se enfrentan, simplemente siguen trabajando.

En otras palabras, nos resulta fácil esconder la cabeza ante las realidades de la vida. Pero esta disposición a cegarnos aumenta aún más cuando estamos en grupo. Por ejemplo, los experimentos han demostrado que, si una persona advierte señales de incendio mientras está sola en una habitación, reaccionará en cuestión de segundos.

Sin embargo, cuando una persona está sola en una habitación, reaccionará en cuestión de segundos.

Sin embargo, cuando un grupo de personas se encuentra en la misma situación, su tiempo de reacción colectivo puede ser mucho más lento. Como resultado, una persona de un grupo puede ver humo e ignorarlo, ya que nadie más reacciona.

¿Por qué?

¿Por qué?

Bueno, cuando nos encontramos en compañía de otros, se vuelve importante para nosotros cómo nos perciben. Esto causa problemas porque, si nadie más reacciona ante un estímulo, cualquier reacción podría causar conflictos en el grupo. Como resultado, en lugar de decir algo, la mayoría de la gente simplemente se queda de brazos cruzados.

La obediencia y la conformidad llevan a los seres humanos a ignorar la verdad.

“Tenías que seguir bailando. ¿Por qué no ibas a hacerlo? Estaba bien mientras todos los demás siguieran haciéndolo también.”

Imagina que eres un soldado al que le han dado una orden que, de cumplirse, acabaría con miles de vidas inocentes. ¿Obedecerías ciegamente?

Incluso si eres una persona altamente moral, tendrías que luchar contra el impulso humano natural hacia la obediencia, un hecho que ciega regularmente a las personas ante su responsabilidad moral.

Por ejemplo, durante la guerra de Irak, se ordenó a los soldados estadounidenses destinados en la prisión iraquí conocida como Abu Ghraib que “ablandaran” a los prisioneros. A ello siguió un escándalo masivo de abusos y torturas, ya que, en respuesta a la orden, los soldados, junto con personal de la CIA, ejecutaron una serie de horribles violaciones de los derechos humanos, como violaciones, torturas y asesinatos.

En esta situación, la obediencia a una orden imprecisa dio lugar a una ceguera voluntaria; los soldados fueron incapaces de ver las implicaciones morales de sus actos y se limitaron a seguir órdenes.

En relación con esta tendencia a la obediencia está el impulso humano hacia la conformidad, o la adopción de las opiniones, hábitos y rutinas de nuestros semejantes. Por ejemplo, durante un famoso experimento de la década de 1950, el psicólogo Solomon Asch entregó a grupos de ocho estudiantes universitarios, cada uno de los cuales contenía un único sujeto de prueba real, dos tarjetas.

La primera tarjeta mostraba a un sujeto de prueba real.

La primera tarjeta mostraba una línea vertical de cierta longitud, mientras que la segunda tenía tres líneas verticales, de las cuales una tenía la misma longitud que la de la primera tarjeta, una era visiblemente más corta y otra visiblemente más larga.

A continuación, se preguntaba a los sujetos cuál de las líneas de la segunda tarjeta coincidía con la de la primera. Al sujeto real siempre se le hacía responder el último, mientras que a los siete “actores” del experimento se les había ordenado dar la misma respuesta incorrecta.

Al final, alrededor del 35% de las respuestas dadas por los sujetos reales coincidían con las respuestas incorrectas dadas por los actores. A pesar de que los sujetos debían de conocer claramente la respuesta correcta, su afán por ajustarse al grupo era tan fuerte que hicieron la vista gorda ante la verdad.

La distancia y la división del trabajo pueden conducir a una ceguera voluntaria.

“Una vez que externalizas funciones críticas, puedes estar ciego ante cómo se hace el trabajo”

Cuando las empresas pasan de ser Startups incipientes a grandes corporaciones, los dolores de crecimiento resultantes incluyen casi inevitablemente la sensación de que las cosas están fuera de su alcance. Al fin y al cabo, contar de repente con nuevos equipos y oficinas en todo el mundo, cada uno de ellos especializado en áreas específicas del negocio, es una receta para perder el control que puede ser una mala noticia para las empresas.

De hecho, las empresas que están repartidas por todo el mundo, pero que también trabajan para mantener un control centralizado, pueden estar ciegas ante los peligros inherentes a sus diversas operaciones.

Por ejemplo, en el caso de la plataforma petrolífera Deepwater, la mayor del mundo.

Por ejemplo, la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, que operaba en el Golfo de México. En esta plataforma de perforación petrolífera en aguas profundas se pasaron por alto sistemáticamente graves riesgos, que acabaron provocando una gran catástrofe. Tras producirse un incendio en la plataforma, toda ella se hundió, lo que provocó un vertido de petróleo de proporciones titánicas.

¿Por qué?

¿Pero cómo se permitió que esto ocurriera?

Bueno, la plataforma estaba bajo la dirección del operador de plataformas Transocean, pero alquilada por el gigante petrolero British Petroleum, o BP. Al supervisar el proyecto desde Londres, BP era ajena a todo tipo de problemas. Existía la posibilidad de que se produjera una fuga de gas en la zona de perforación, lo que suponía un grave riesgo de incendio, así como el peligro inherente que suponía su falta de un plan adecuado contra incendios.

Además, las empresas aisladas también pueden dar lugar a una ceguera deliberada. Así, aunque muchas empresas afirman tener una visión a vista de pájaro de todos los aspectos de su funcionamiento, muchas piezas del rompecabezas se ignoran sistemáticamente.

Por ejemplo, la empresa de moda en el mundo de la seguridad y la salud.

Pongamos como ejemplo la empresa SIGG, una botella de agua de aluminio muy de moda. Esta empresa suiza promocionaba sus productos como exentos de bisfenol A, o BPA, un compuesto sintético utilizado en productos de plástico que puede provocar diabetes y disfunción eréctil.

Pero a pesar de que la empresa no tenía una visión global de todos los aspectos de su funcionamiento, muchas piezas del rompecabezas se ignoran sistemáticamente.

Pero a pesar de las afirmaciones de la empresa, el subcontratista que fabrica los revestimientos de las botellas de SIGG sí utilizaba la sustancia tóxica. No habían sido sinceros con SIGG sobre este hecho y la empresa nunca había preguntado, optando en su lugar por permanecer voluntariamente ciega.

Finalmente, cuando se descubrió que los biberones de SIGG contenían una pequeña cantidad de BPA, la empresa quedó públicamente manchada y el director general perdió su empleo.

Puedes luchar contra la ceguera voluntaria en tu vida y en todo el mundo.

¿Has oído alguna vez la historia de Casandra?

,

Su padre era un hombre de negocios.

Su padre era un antiguo rey, dotado para el arte de la profecía. Pero, por desgracia para Casandra, su destino era tal que nadie creía una palabra de lo que decía. Debido a esta trágica combinación, cuando advirtió a los troyanos sobre los peligros del infame caballo de madera, nadie la escuchó. Aunque la historia de Casandra sea un antiguo mito griego, hay mucho que aprender de ella, especialmente para los denunciantes.

Estas valientes almas libran una ardua batalla contra la ceguera voluntaria, empujando a los demás a ver la verdad. Por ejemplo, Chelsea Manning. Ella filtró a Wikileaks documentos de alto secreto del ejército estadounidense relativos a las operaciones en Irak y Afganistán, provocando un escándalo masivo sobre las dimensiones éticas de estas guerras.

La información más impactante que filtró fue la que se refería a la guerra de Irak.

La información más impactante que filtró fue un vídeo que mostraba un ataque de un helicóptero Apache estadounidense en 2007 en Bagdad, en el que murieron varias personas, entre ellas un periodista de Reuters. Tras la publicación del vídeo, surgió un debate mundial sobre la ética de este ataque y de la guerra en general.

Al hacer pública la información sobre el conflicto, Manning obligó a la gente a salir de su ceguera voluntaria en torno al terror de la guerra de Iraq.

Así que, aunque no todo el mundo está preparado para ser un denunciante, puedes desafiar tu propia ceguera voluntaria de otras maneras. Puede parecer difícil, pero en realidad sólo implica superar el impulso hacia la homogeneidad.

En otras palabras, si te encuentras de acuerdo con casi todo y con todos los que te rodean, debes trabajar para abrirte a nuevas ideas y perspectivas. Para ello, puedes seguir el consejo de uno de los mayores empresarios de la India, Ratan Tata.

Cuando su chófer le lleva al trabajo por la mañana, Tata no se esconde detrás de un periódico como hacen muchos directores generales. En lugar de ello, se sienta en el asiento contiguo a su chófer y habla con él, escuchando sus problemas y pensamientos.

A través de este proceso, Tata recibe una valiosa visión y una perspectiva diferente que le ayudan a combatir activamente su ceguera voluntaria. Puedes ser como Tata y encontrar formas de desafiarte a ti mismo simplemente buscando tantos puntos de vista como sea posible.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

Cegarse intencionadamente a la realidad no siempre es malo, pero como enfoque general, puede ser peligroso. De hecho, muchos de los retos a los que se enfrentan los seres humanos hoy en día podrían resolverse mucho más fácilmente si la gente estuviera dispuesta a abrir los ojos y verlos. Buscando otras perspectivas y cuestionando el mundo que nos rodea, podemos evitar caer en la autocomplacencia y el conformismo.

¿Qué opinas?

¡Nos encantaría conocer tu opinión sobre nuestros contenidos! Envíanos un correo electrónico a libros@pathmba.com con el título de este libro como asunto y comparte tus opiniones.

Sugerencias más lectura: Más allá de la medida de Margaret Heffernan

Más allá de la medida (2015) demuestra que transformar una empresa en dificultades en una próspera es una simple cuestión de hacer pequeños cambios sistémicos que capaciten a las personas para hablar, colaborar y compartir. Descubre que puedes evitar que tu empresa esté controlada por un director general con exceso de trabajo y convertirla en un centro neurálgico innovador donde puedan florecer las ideas.