¿Florecerá Netflix donde Hollywood fracasó?

No es difícil imaginar por qué Netflix ha decidido centrarse en la programación original (más recientemente con Castillo de naipes y ahora con un serie infantil animada). Convertirse en una fuente exclusiva para una serie protagonizada por Kevin Spacey es una excelente manera de mejorar la propuesta de valor y competir con Hulu y Amazon. Además, con el tiempo, todos los tenderos quieren ser P&G. ¿Por qué simplemente gestionar el canal cuando puede empezar a llenarlo?

Pero Hollywood no es una industria cualquiera. Es el verdadero norte de nuestra cultura. ¡Para convertirse en corredor aquí! ¡Piense en la potencia! ¡Piense en las fiestas! Y por eso se llaman tantos. A todo el mundo le gustaría ser jugador y Hollywood está plagado de restos de carreras de personas que miraron la industria del entretenimiento y pensaron: «Me encantaría ser un pez gordo y, de todos modos, ¿qué tan difícil puede ser?» Resulta que hacer entretenimiento es extremadamente difícil. Incluso Disney puede hacer algo que apesta como John Carter. Incluso las personas con mucho talento (los hermanos Weinstein o Bonnie Hammer, por ejemplo) cometen errores.

Entonces, ¿Netflix tiene una ventaja? ¿Hay alguna razón para pensar que pueden prosperar donde tantos han fracasado? La respuesta aparente son los datos. Netflix tiene montones y montones de datos. Saben lo que vemos, cuando vemos, dónde dejamos de mirar, dónde repetimos una escena, dónde cogemos el botón de avance rápido y, lo que es más importante, cuando hacemos una pausa y seguimos adelante. Saben qué películas se venden bien a las 8:00 los viernes por la noche y cuáles nos gusta ver los domingos por la tarde. Pueden adivinar qué directores, escritores y estrellas producen el entretenimiento más visible. Tienen datos magníficos.

Y eso es una tragedia. Netflix tiene tantos datos que se verá tentado a subirse a la carpa creativa y empezar a ofrecer «consejos». Es decir, ¿para qué sirven todos esos datos (y energía) si no le permiten tomar algunas decisiones? Pueden decir que saben exactamente qué funciona y qué no. Bueno, lo siento, no. Saber que algo funciona nos deja muy lejos de saber por qué algo funciona. Y esto nos deja muy lejos de saber cómo reproducirlo en otra película. Lo único que estos datos pueden estar absolutamente seguros de que producen es arrogancia. Ya hemos visto este error antes.

Como explicó el CEO de HBO, Richard Plepler, durante el Cumbre de entretenimiento y medios de comunicación de la Escuela de Negocios de Harvard, es importante dar libertad creativa al talento. «Lo que nos pasó, lo cual es muy instructivo para cualquier empresa o negocio, es que nos enamoramos de lo que hacíamos. Nos eligieron para lo más alto del firmamento del entretenimiento y allí nos gustó. Nos olvidamos de la voz de los insurgentes y nos pusimos arrogantes… Perdimos el mismo ADN que nos ayudó a llegar a donde estábamos, que es que el talento quería estar en nuestra casa». HBO había dejado de ser un lugar «donde los pintores podían pintar».

Plepler tiene razón. Aquí hay un tema mayor, especialmente a medida que todas las empresas aprenden a adaptarse a un mundo dinámico y, a veces, caótico, con un nuevo orden de creatividad e innovación. Todo el mundo, no solo Netflix, tiene que aprender a gestionar a los «pintores».

Esto significa que, digan lo que digan los datos, Netflix no puede decirle a un director: «Aquí necesitamos una escena de lucha». Y es en serio no puede decir: «Necesitamos una escena de pelea a los 14 minutos». Hacerlo no solo alejará a los creativos, sino también a los espectadores. Como Henry Jenkins ha dicho que los espectadores son nuevos sofisticados y críticos. Pueden ver la fórmula desde muy lejos. Pueden ver la mecánica de la trama en cuanto llegan a la pantalla. Y en el momento en que esto ocurre, se van.

Netflix, por lo tanto, tendrá que moderar sus ganas de intervenir. Naturalmente, aquí no estamos hablando de carta blanca. No estamos diciendo que cojamos a un artista y lo liberemos. Porque sabemos que los creativos han desperdiciado una gran parte del capital deseosos de demostrar lo artísticos y vanguardistas que son. No, lo que necesitamos es productores culturales que son —en el idioma de Ricitos de Oro— «perfectos». Tienen que ser capaces de contar una historia y obedecer algunas de las convenciones de la narración, incluso cuando hacen cosas nuevas e interesantes para romper y transgredir esas convenciones. Solo entonces los pintores pintarán y los clientes mirarán.

Gracias a Erik Rodin y Leora Kornfeld por sus contribuciones a este artículo.