La comunidad de Wikipedia está en un punto de inflexión
por Barry Newstead
¿Wikipedia ha alcanzado realmente su punto máximo como El Wall Street Journal titular reciente» Los voluntarios cierran sesión a medida que avanza Wikipedia» ¿sugiere? Los datos presentados por los investigadores citados en el artículo presentan un buen argumento para apoyar el titular. Sin embargo, aquí es donde entra en juego nuestro proceso estratégico en curso con la Fundación Wikimedia. Wikimedia participa en el primer proceso de planificación estratégica de la comunidad. El desafío de la participación en la comunidad es un impulso principal del trabajo. Nuestra pregunta animada es: ¿qué se necesita para cultivar, hacer crecer y mantener una comunidad fuerte que apoye la siguiente etapa del desarrollo de Wikimedia?
Empecemos por poner un poco de contexto en torno a la historia. Primero, Wikipedia hoy es un logro notable. Craig Newmark, fundador de Craigslist, escribe: «[Wikipedia] es una plataforma ejemplar y de prueba para la colaboración global a gran escala. Con eso me refiero a un gran número de personas que trabajan juntas por objetivos comunes. Wikipedia, en ese sentido, es un gran avance para toda la humanidad». En segundo lugar, el número de lectores de Wikipedia sigue creciendo rápidamente, a un ritmo del 19,8% desde septiembre de 2008 hasta septiembre de 2009. El número de artículos también aumentó un 36,6%. En tercer lugar, si bien los datos indican una meseta en el crecimiento de los contribuyentes, los datos del último año indican que hay 95 000 editores con 5 o más ediciones al mes y 12 000 editores con más de 100 ediciones al mes en todo Wikimedia. El número absoluto de colaboradores es una parte importante de la historia.
Hemos intentado analizar los datos para responder a la pregunta de si la comunidad está bien posicionada para llevar Wikimedia al siguiente nivel. Wikimedia existe como un proyecto en el que se comparte el conocimiento libre y los colaboradores son el medio vital para lograrlo. Como esperamos, el trabajo de los colaboradores consistirá en seguir aumentando la profundidad y la precisión de los conocimientos disponibles y en añadir nuevos conocimientos de fuentes más diversas a los proyectos. La comunidad ya está respondiendo al deseo de mayor profundidad y precisión endureciendo las políticas y, en general, gestionando el sitio de forma más agresiva. El problema es que la respuesta de la comunidad ha generado la consecuencia (no intencionada, creo) de que es más difícil para los nuevos colaboradores entrar y un grupo cada vez mayor de miembros de la comunidad se desanima por la naturaleza perjudicial de la interacción en algunas áreas de Wikimedia. El término «abogado wiki» se ha acuñado como protesta por la mayor dependencia de las normas y reglamentos. Esta evolución (aunque posiblemente aumente la calidad) parece estar socavando el importante objetivo de añadir nuevos conocimientos de diversas fuentes a los proyectos y también puede explicar la «desconexión» que señala el Wall Street Journal.
De las conversaciones de las últimas semanas con Sue Gardner, directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, y varios miembros de la comunidad y asesores, la comunidad de Wikimedia parece estar en un punto de inflexión. En el meollo del problema está la cuestión de si esta comunidad está o podría llegar a estar abierta a la heterogeneidad y si puede capitalizar las diferencias en lugar de ser inhibida por ellas. Como dijo Gardner: «Se trata de un auténtico proceso de cambio cultural con el que los miembros internos y los seguidores de fuera están empezando a lidiarse». Los grupos de trabajo de estrategia centrados en la salud de la comunidad y la conversión de lectores tienen mucho trabajo por delante para generar iniciativas y luego ayudar a que la comunidad cambie.
Craig Newmark describe el trabajo de Wikipedia hasta la fecha como «un primer borrador de la historia». Un buen segundo borrador de la historia requerirá el compromiso continuo con la excelencia de los colaboradores actuales de una manera que abarque a una serie de nuevos contribuyentes.
¿Qué opina de la necesidad de un cambio cultural en la comunidad Wikimedia? ¿Qué lecciones compartiría de sus experiencias sobre el éxito de otras comunidades?
Barry Newstead es socio del Grupo Bridgespan y actualmente apoya el proceso de estrategia abierta de Wikimedia.
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