Por qué su equipo necesita novatos

Los gerentes de contratación suelen ver a los recién llegados a sus organizaciones no solo como activos a largo plazo sino también como cargas a corto plazo: personas que necesitan ser admitidas, formadas y recibir cargas más ligeras a medida que se ponen al día, lo que inevitablemente ralentiza a todos los demás.

Pero ese no tiene por qué ser así. En mi investigación sobre cómo las personas sin experiencia abordan los desafíos difíciles, he descubierto constantemente que los novatos (ya sean recién graduados universitarios o profesionales con experiencia que vienen de otras organizaciones o funciones) tienen un desempeño sorprendentemente bueno.

Como se enfrentan a importantes carencias de conocimientos o habilidades, están alertas, se mueven rápido y trabajan de manera inteligente. Si bien no son adecuados para tareas que requieren dominio técnico o en las que un solo error es poner fin al juego, son especialmente expertos en trabajos de conocimiento de naturaleza innovadora, cuando la velocidad importa y el entorno cambia rápidamente. Considere la ciencia y la tecnología, los campos en los que la información es doblando cada nueve meses y decayendo a un ritmo del 30% anual, lo que hace que hasta un 85% de los conocimientos técnicos de una persona sean irrelevantes dentro de cinco años. Para muchos profesionales de hoy en día, la capacidad de aprender es más valiosa que los conocimientos acumulados.

Nuestro estudio encontró tres cosas en las que los novatos son especialmente buenos:

1. Aprovechando redes de expertos. Con pocos conocimientos y perspicacia, los recién llegados no tienen reparos en buscar la orientación de los demás. Nuestro estudio descubrió que los novatos tienen cuatro veces más probabilidades de pedir ayuda y un 50% más de probabilidades de escuchar. Buscan experiencia un 40% más que sus compañeros con experiencia y, cuando lo hacen, conectan con cinco veces más personas.

Tomemos como ejemplo a Jeff, director de TI de la firma de servicios financieros Vanguard. Cuando lo pusieron abruptamente a cargo de la gestión de proveedores, un área en la que no tenía experiencia, se sintió completamente fuera de su elemento. Pero su respuesta fue contactar sistemáticamente a 25 personas con una amplia experiencia en el campo y, en unas semanas, creó una gran red de expertos a los que acudir en busca de consejos.

Si quiere acceder a más conocimientos, considere la posibilidad de poner a una novata en el trabajo y decirle que está bien no tener todas las respuestas ella misma. Con un experto, tendrá un experto; con un recién llegado, tendrá acceso a muchos más.

2. Forjando un nuevo territorio. Sin tener ni idea de si una nueva idea u oportunidad es imposible (o simplemente difícil) de lograr, los novatos exploran fácilmente nuevas fronteras. Con una presión adicional para tener éxito y ningún lugar adonde retirarse, también es más probable que improvisen, tengan recursos y se centren en satisfacer las necesidades básicas para llevar a cabo sus proyectos a largo plazo.

Por ejemplo, en Reputation.com, el CEO Michael Fertik nunca le dice al nuevo personal de desarrollo empresarial cómo iniciar el proceso de venta o el tamaño de las ofertas. «A falta de saberlo, a menudo inician la conversación en la cúspide de la organización [y] muchos de ellos acaban ofreciendo ofertas mucho mayores que las del personal experimentado», explica.

Si quiere que alguien aborde un desafío difícil o aproveche una oportunidad inédita, un novato podría ser su mejor opción.

3. Acelerar la innovación. Los recién llegados se enfrentan a una curva de aprendizaje más pronunciada, pero como son conscientes de la brecha y quieren ganar terreno, suelen ofrecer resultados más rápido. En nuestro estudio comparativo, los novatos obtuvieron una puntuación un 60% más alta que sus colegas con experiencia en cuanto a puntualidad. Son cautelosos al principio cuando recopilan datos y estudian una situación, pero una vez que se lanzan, actúan con rapidez, lo que los hace perfectos para delgado yágil proyectos de desarrollo.

Cuando eBay renovó su programa de incorporación para garantizar que los nuevos empleados no solo conocieran la empresa sino que también contribuyeran inmediatamente a ella, los resultados fueron impresionantes. Una vez que se les indicó que se lanzaran y compartieran sus ideas sin detenerse, los reclutas universitarios de 2013 presentaron una media de un 25% más de ideas para obtener patentes, y más, lo que llevó a presentaciones formales, en sus primeros meses de trabajo que el resto de la empresa.

Utilice su talento de novato para generar nuevas ideas, experimentar, ofrecer funciones rápidas y recibir comentarios rápidos de sus clientes.

Los novatos son mucho más capaces de lo que la mayoría de la gente espera. En lugar de hacer que reciban una formación básica, pídales que marquen la diferencia de inmediato. No necesitan necesariamente más gestión; hay que ponerlos en el juego, señalarlos en la dirección correcta y darles permiso para jugar.

Una última nota: cualquiera puede mostrar lo que yo llamo «inteligencia de novato». Lo que realmente cambia las reglas del juego es garantizar que todo su equipo sea capaz y esté dispuesto a adoptar la mentalidad del recién llegado cuando sea necesario: movilizar a los expertos, forjar nuevos territorios y acelerar la innovación, sin importar su edad o etapa profesional.