Por qué los jóvenes profesionales deben priorizar el descanso antes que el trabajo

De alguna manera, todos somos conscientes de los efectos negativos del exceso de trabajo en nuestra salud, nuestras relaciones y nuestra vida social. Sin embargo, muchos de nosotros todavía tenemos dificultades para ir más despacio y descansar.

Presiones sociales, jefes exigentes, síndrome del impostor: hay muchas razones por las que elegimos (o nos sentimos obligados) a esforzarnos más y más. Especialmente cuando acaba de empezar, puede que sienta un deseo cada vez mayor de demostrar su dedicación y capacidad para triunfar en el camino que ha elegido.

Alerta de spoiler: «Ponerse a trabajar ahora» con la esperanza de cosechar los beneficios más adelante no funcionará. Los hábitos que crea desde el principio, como un mal equilibrio entre la vida laboral y personal, pueden seguirlo a lo largo de su carrera.

Si quiere desarrollar un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal y evitar el agotamiento a largo plazo, tiene que tomar decisiones inteligentes ahora. El primer paso es entender por qué es tan difícil elegir el descanso para empezar.

¿Por qué trabajamos muchas horas?

Priorizar el trabajo por encima del descanso no siempre es una opción. Hay muchos factores que influyen en que trabajemos muchas horas a pesar de las pruebas de que el agotamiento es malo para nuestra salud y nuestras relaciones.

Eche un vistazo a estas frases. ¿Se le ha pasado por la cabeza alguna vez ideas similares?

«Bueno, todos los demás lo hacen». Cuando todos en su oficina trabajan muchas horas, puede ser difícil desviarse de la cultura. Puede que sienta la presión social por imitar este comportamiento, exacerbada por las tecnologías móviles que facilitan que nuestros trabajos nos sigan a todas partes y a todas horas del día. Puede que su jefe le diga que no responda a sus mensajes nocturnos, pero si está trabajando, puede que se sienta obligado a hacer lo mismo. Es común que sentirse inseguro sobre despedirse cuando su gerente o sus compañeros trabajan más tarde, lo que a menudo puede provocar un exceso de trabajo.

«Si quiero triunfar, tengo que dedicar tiempo». Al principio de su carrera, puede que sienta una mayor necesidad de trabajar muchas horas para demostrar su valía o adquirir experiencia. En un estudio reciente de Ioana Lupu y Joonas Rokka sobre firmas profesionales — incluidas empresas de auditoría, derecho y consultoría. Los autores descubrieron que algunos consultores creen que trabajar muchas horas y «no tener vida fuera del trabajo» lleva a un ascenso rápido o a una jubilación anticipada. Los consultores junior, en particular, expresaron la opinión de que se necesitan de cinco a seis años de sacrificio para adquirir la experiencia necesaria para mudarse a otra empresa con una carga de trabajo menor. La idea errónea es que priorizar el trabajo ahora lo recompensará con el descanso en el futuro.

«Tengo que demostrar a los demás que soy muy trabajador». A muchos de nosotros nos han hecho creer que trabajar duro es lo «correcto». Tener un trabajo y triunfar en él a menudo se considera una parte necesaria para ser un «miembro destacado» de la sociedad. Como resultado, es probable que haya escuchado frases como esta lanzadas con orgullo en su oficina: «He trabajado todo el fin de semana». «No me he tomado ninguna de mis vacaciones este año». «Revisaba mi correo electrónico todos los días mientras estaba de vacaciones». Puede que incluso haya dicho estas frases con la esperanza de recibir elogios o reconocimientos de sus colegas.

Por desgracia, programas de investigación que muchos profesionales, especialmente los hombres, no revelan sus compromisos personales fuera del trabajo a sus colegas por miedo a que los juzguen como menos competentes o capaces de dominar sus tareas en el trabajo. No hay nada malo en preocuparse por su trabajo o que le apasione su trabajo. Pero poner demasiado énfasis en la forma en que los demás interpretan su dedicación puede provocar un desequilibrio entre la vida laboral y personal.

«Me gusta estar ocupado. Hace que me sienta importante». Para algunos, el trabajo puede parecer un escape de los peajes de la vida cotidiana: tareas tediosas, rutinas aburridas o tensiones en las relaciones. ¿Le da miedo tener espacio libre en su calendario? ¿Reserva de más con reuniones, cafés y viajes de negocios? Este comportamiento es común entre quienes dependen demasiado del trabajo como para sentir un propósito, y es un enfoque peligroso.

Por ejemplo, tome el personaje de Clint Eastwood en la película La mula. Cuando se acerca a su esposa en su lecho de muerte, le explica por qué pasó tanto tiempo en el trabajo y muy poco en casa: «Pensé que era más importante ser alguien ahí fuera [en el trabajo] que el maldito fracaso que tuve aquí en mi propia casa».

Los estudios también muestran que tener un estilo de vida ajetreado, más que uno pausado, se ha convertido en una especie de símbolo de estatus aspiracional. (Cuanto más ocupado esté, más alto será su estatus.) Pero si bien estar ocupado puede hacer que se sienta bien en el presente, el exceso de trabajo puede tener efectos negativos a largo plazo en su vida y en sus relaciones.

¿Cómo podemos priorizar el descanso?

Incluso si le encanta el trabajo que hace, un trabajo codicioso que no le deje tiempo para los amigos, la familia, los pasatiempos u otras actividades no relacionadas con el trabajo seguramente lo agotará. Pero teniendo en cuenta todas las razones por las que puede elegir el trabajo antes que el descanso, ¿cómo puede empezar a crear el equilibrio entre la vida laboral y personal que necesita?

Adquiera conciencia de sí mismo. Dé un paso atrás y pregúntese: ¿Qué es lo que impulsa mi deseo de trabajar muchas horas? ¿Estar ocupado me da un sentido de propósito? ¿Solo sigo a la multitud? ¿Cómo me hacen sentir mis hábitos laborales actuales?

Reflexividad emocional, o la capacidad de entender cómo una situación le afecta emocionalmente, es la clave para lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. Determinar por qué trabaja demasiado y explorar lo que realmente piensa al respecto le ayudará a diseñar la vida que desea. No es un proceso estático, es un ciclo. Todos pasamos por varias etapas de la vida y nuestras prioridades cambian en función de ellas. Piense en lo que necesita ahora mismo para sentirse comprometido y enriquecido tanto en el trabajo como en su vida personal.

Recupere el control de su tiempo. Recuerde que aunque todos los que lo rodean trabajen muchas horas, eso no significa que sea «normal». Puede resultar difícil crear un equilibrio entre la vida laboral y personal cuando siente que las razones por las que trabaja demasiado no están bajo su control.

Pero los pequeños cambios pueden ayudar mucho. Intente salir del trabajo a tiempo (¡o antes!) dos días a la semana para hacer algo que le encante. Dígale a su jefe que no siempre estará disponible fuera del horario de atención para responder a sus correos electrónicos. Y solo emprenda proyectos que sepa que añadirán valor a usted y a su trabajo. Aprendizaje cómo decir «no» es una habilidad increíblemente útil. Aunque al principio será un desafío, se sentirá bien recuperar parte de su tiempo.

Redefinir “ tiempo libre.» Shawn Achor hace hincapié en este importante principio en su libro La ventaja de la felicidad. En lugar de etiquetar su tiempo libre como «tiempo improductivo», recuerde que el tiempo que dedica al ocio es necesario para recargar su energía y dejar espacio para nuevas ideas y pensamientos creativos. En lugar de enorgullecerse de trabajar hasta tarde o no tomarse nunca vacaciones, intente celebrar los momentos que se toma para descansar. La investigación muestra que las actividades de ocio, principalmente las que son diferentes a las de su trabajo, pueden tener un impacto positivo en la sostenibilidad profesional. Pero recuerde: el único propósito del ocio no es ayudarlo a trabajar más. Está bien disfrutar del ocio como lo que es: tiempo dedicado a las cosas que le encantan.

Deje su lugar de trabajo tóxico. Cuando todo lo demás falla, puede que se dé cuenta de que su lugar de trabajo es tóxico y que es la cultura la que lo empuja al exceso de trabajo y al agotamiento. Considere dejar de fumar y buscar otro trabajo. No se deje abrumar por el pesimismo ni por la idea de que nunca encontrará un trabajo que le dé un mejor equilibrio. Existen entornos de trabajo saludables. A pesar de sus experiencias negativas, los talentos y las habilidades que ha adquirido en su trabajo actual le ayudarán a encontrarlos.

Sin embargo, tenga en cuenta que es muy difícil averiguar la cultura de un lugar de trabajo antes de que lo contraten. Tendrá que hacer una investigación seria para asegurarse de que está tomando la decisión correcta. Consulte las reseñas de las empresas que le interesan en Glassdoor, haga preguntas en sus entrevistas sobre la flexibilidad laboral e intente ponerse en contacto con antiguos empleados para obtener su punto de vista. Tenga en cuenta que incluso en una empresa nueva con una gran cultura, tendrá que establecer límites para crear el equilibrio entre la vida laboral y personal que desea.

Aprender a priorizar el descanso no es fácil. Pero recuerde: usted no es Benjamin Button. No se hará más joven ni se llenará de energía por arte de magia cuando se jubile, justo a tiempo para disfrutar de la vida. Debe empezar a disfrutar de la vida ahora.