Por qué debe dejar de intentar arreglarse

Pandemia o no, el año nuevo siempre viene acompañado de un poco de incertidumbre. Tras la predecible serie de reuniones navideñas, nos encontramos en la frontera de un nuevo comienzo. ¡Tanto potencial, tantas incógnitas!

Estamos llenos de nuevas esperanzas y posibilidades, pero eso también incluye la posibilidad de que las cosas vayan mal. Biológicamente, estamos programados para sentirnos así, para temer lo inesperado. Cuando el reloj marca las 12, nos demos cuenta o no, nuestro cerebro responde con al menos un zumbido de ansiedad. En respuesta, buscamos el orden y el control.

No es casualidad que los propósitos de Año Nuevo se apoderen de nuestras vidas durante todo el mes de enero. Tras la pereza y la indulgencia de diciembre, las resoluciones aprovechan nuestras peores ansiedades y las convierten en oportunidades de superación personal. Puede que no sepa lo que le espera, pero sabe que va a hacer yoga todos los días.

Este año es diferente. Muchos de nosotros estamos atrapados en casa, reflexionando sobre el futuro. Ha sido difícil imaginar cómo será 2021, y mucho menos encontrar la motivación para fijar metas. Si el año pasado nos mostró algo, es el poco control que tenemos en el gran esquema de las cosas. Podemos usar esta llamada de atención para apuntar más alto y cambiar nuestro enfoque.

En el pasado, las resoluciones pueden haber parecido ejercicios de perfeccionismo o procrastinación. Pero ahora que comience otro año sin precedentes, podemos planear adoptar un enfoque igualmente sin precedentes para fijar y lograr nuestros objetivos, uno que esté motivado por tratarnos con amabilidad y compasión, no con castigos o presiones.

Estos son algunos consejos (amables y respaldados por la investigación) que le ayudarán a empezar.

Basarse en algo que haya empezado.

Se ha escrito mucho sobre por qué El 80% de los propósitos de Año Nuevo aparentemente fracasan a mediados de febrero (porque no son realistas) y por qué las dietas de moda no funcionan (porque son insostenibles). No voy a hacer eco esos estudios, pero explicaré por qué la autoaceptación es un mejor enfoque para fijar metas que para la superación personal.

Cuando nos fijamos metas pensando únicamente en la superación personal, tratamos la versión actual de nosotros mismos como inadecuada y defectuosa, como si fuéramos problemas que necesitaran una solución. Por extensión, la dieta, la membresía en el gimnasio, el nuevo trabajo, la relación —todas esas cosas externas— se convierten en el antídoto que nos curará o en la pieza del rompecabezas que nos curará.

Centrarse demasiado en «mejorarnos» a nosotros mismos es una receta para juzgarnos a nosotros mismos, para la ansiedad y para muchas otras emociones horribles. No hace falta decir que esto no ayuda: Las investigaciones muestran una correlación directa entre las emociones negativas y la procrastinación: cuanto más ansiosos sintamos por completar una tarea, menos probabilidades tenemos de hacerlo. Necesitamos un marco diferente para abordar el cambio si realmente queremos tomar medidas.

En lugar de hacer un estudio de su vida en busca de todas las cosas que tiene que «arreglar», reconozca todas las cosas que ya ha empezado y que le gustaría continuar o aprovechar este año. Tal vez el año pasado se comprometió a leer antes de dormir en lugar de navegar por su teléfono. Quizás este año decida ir un paso más allá y leer dos libros nuevos al mes. Elija lo que elija, observe cómo su forma de pensar cambia cuando considera su objetivo como un continuación de algo con lo que ya se siente bien.

Apuesto a que parece mucho más fácil.

Hay algo de ciencia detrás de por qué esto es así. Nuestro cerebro prioriza naturalmente las necesidades a corto plazo sobre las a largo plazo, una tendencia que los psicólogos llaman presente sesgo. Nos importa más sentirnos bien en el momento presente que sentirnos aún mejor en el futuro. Esto también explica la procrastinación: evitar una tarea estresante se siente bien en el presente, incluso si hace que nuestro yo futuro fracase.

Para prepararnos para el éxito, necesitamos que nuestros objetivos sean lo más seguros, cómodos y fáciles posible. Ser amable con nosotros mismos es una forma de hacerlo, al igual que celebrar nuestras victorias actuales eligiendo conseguir más de ellas.

Practique el estado emocional.

Como hipnotizador, una parte de mi trabajo es ayudar a las personas a reconfigurar los hábitos y comportamientos que ya no les sirven. La otra parte es reemplazar esos patrones por otros más saludables, y esto a menudo incluye fijar metas.

Empiezan el proceso con una pregunta sencilla: «¿Cómo está? querer ¿sentir?»

A veces, mis clientes tienen una respuesta inmediata: Quiero sentirme seguro de mí mismo y seguro de mí mismo. Otras veces, están más seguros de lo que no quieren: No quiero sentirme ansioso en situaciones sociales. Cuando esto suceda, modifico un poco mi pregunta: «¿Cómo sabrá cuando ya no tenga miedo? ¿Cómo será superar ese miedo?»

El propósito de estas preguntas es ayudar a las personas a recordar y acceder a los sentimientos positivos que han experimentado en otros ámbitos de su vida, y a reducir la sensación de estrés relacionada con sus objetivos. De repente, cualquier cambio que mis clientes estén intentando hacer parece posible porque han encarnado lo que se sentirá cuando lleguen allí.

¿Por qué funciona esto?

Con demasiada frecuencia, intelectualizamos nuestros objetivos. Pensamos en lo que debería estar haciendo, cambiándose, comiendo o arreglando. Nos enseñan que la determinación y la disciplina son ingredientes clave para el éxito, pero cuando estamos estresados, nuestro cuerpo se siente amenazado. Las partes de nuestro cerebro responsables de la creatividad, la conciencia, la concentración y la toma de decisiones (las partes que inspiran el cambio) se apagan.

Visualizar escenarios que le permitan aprovechar sentimientos positivos e ingeniosos no es solo tonterías de la Nueva Era. Es una técnica eficaz de motivación. Las investigaciones muestran que cuando visualizar una acción, estimulamos las mismas partes del cerebro que cuando realizamos esa acción. Visualizar el éxito, en particular, se ha correlacionado con la logro de objetivos.

Vamos a intentarlo:

Visualícese despertándose mañana sintiéndose como quiere sentirse, haciendo exactamente lo que quiere hacer. ¿Le entusiasma un proyecto? ¿Disfruta de un tiempo de calidad con una persona en particular? Estas son solo algunas ideas.

Ahora preste atención a su cuerpo. ¿Siente calor en el pecho? ¿Sensación de ligereza o libertad? Esa es la sensación que debe sentir cuando piensa en sus objetivos.

Si se imagina correr en la playa, por ejemplo, tal vez se haya fijado una meta de acondicionamiento físico. Pero asegúrese de visualizar sensación cómo quiere sentirse mientras hace ejercicio: pies ligeros, piernas fuertes, mente alerta.

Esté donde esté, con quien quiera que esté, reúna pistas —de su propia mente— sobre lo que podría ser un objetivo significativo que se proponga y cómo se sentirá cuando lo logre.

Sea radicalmente compasivo.

Lograr una meta no es un vector lineal. Lo más probable es que dé un paso adelante y unos pasos atrás, o hacia un lado. Recuerde que ser amable, amable e indulgente consigo mismo no es un lujo, sino una necesidad para triunfar.

En ella investigación pionera sobre la autocompasión, la psicóloga Dra. Kristin Neff descubrió que la razón #1 por la que las personas se resisten a ser amables consigo mismas es porque temen que eso les haga perder la ventaja. Pero en realidad, es todo lo contrario. En 2016, los investigadores encontrado que «la autocompasión llevó a una mayor mejora personal, en parte, a través de una mayor aceptación».

Cuando se trata de resoluciones, esto significa estar abierto a explorar, aprender, fallar y tambalearse y levantarse cada vez. Su viaje, sea cual sea el destino, consistirá en pequeños pasos. No necesita esquematizar estos pasos para convertirlos en una lista de tareas pendientes. (Recuerde, estresarse literalmente no ayuda.) Pero tiene que ser compasivo consigo mismo a lo largo del camino, igual que lo haría con un bebé que aprende a caminar. Los dos solo están intentando averiguar cómo existir en el mundo de una manera nueva.

Y escuche: Aunque los goles no sean lo suyo este año, tenga en cuenta esta metáfora. Los bebés no se fijan la meta de aprender a caminar. Simplemente lo hacen. Cambian, crecen, tal como inevitablemente lo hará este año y todos los años, con o sin objetivos. Recompénsese simplemente con darse cuenta de estos cambios y áreas de crecimiento.