Por qué el mundo necesita líderes trisectoriales

Los desafíos críticos a los que se enfrenta la sociedad —como la escasez de agua, el acceso a la educación y el aumento de los costes de la atención médica— exigen cada vez más que los sectores empresarial, gubernamental y sin fines de lucro trabajen juntos para crear soluciones duraderas. Pero esto solo es posible si los altos ejecutivos de nuestras principales instituciones son lo que Dominic Barton, director gerente mundial de McKinsey & Company, denomina «atletas trisectoriales», líderes capaces de participar y colaborar en los tres sectores.

Nuestra investigación en El proyecto InterSector demuestra que estos líderes suelen tener experiencias previas en cada sector y una habilidad única para navegar por diferentes culturas, alinear los incentivos y aprovechar los puntos fuertes particulares de una amplia gama de actores para resolver problemas a gran escala.

Tomemos como ejemplo la escasez de agua. Una posible brecha del 40% entre la demanda y el suministro mundiales de agua dulce para 2030 pone en juego miles de millones de vidas (y de dólares). Y los tres sectores tienen un papel en el juego. Para las empresas agroalimentarias y de bebidas, el agua dulce es un ingrediente esencial en su proceso de producción. Los gobiernos suelen ser los administradores del agua y regulan su uso. Las organizaciones sin fines de lucro trabajan para garantizar el acceso al agua limpia y la conservación de las cuencas hidrográficas y el medio ambiente.

La Compañía Coca-Cola tiene un gran interés en crear fuentes sostenibles de agua dulce, ya que se necesitan más de dos litros de agua para fabricar un litro de producto. Muhtar Kent, presidente y director ejecutivo de la empresa, escribió recientemente en el blog de la empresa: «Es un desafío para una empresa, incluso para un sector, marcar una diferencia importante por sí sola. En cambio, debemos confiar en asociaciones que conecten lo que yo llamo el «triángulo dorado» de las empresas, el gobierno y la sociedad civil. El agua es [un] objetivo del Triángulo Dorado para nosotros, ya que trabajamos con nuestros socios para lograr la neutralidad hídrica en 2020».

Coca-Cola entiende el enfoque trisectorial mejor que muchos. Hace una década, la falta de colaboración afectó negativamente a sus negocios en el sur de la India, cuando el gobierno indio y varias ONG protestaron por el nivel de consumo de agua de la empresa y prohibieron la producción en la región. La alta dirección de Coca-Cola reconoció la necesidad de que la empresa creara una estrategia para una gestión sostenible del agua y contrató a una persona ajena, Jeff Seabright, que podría ayudarlos a elaborar una respuesta práctica y a interactuar con socios de todos los sectores.

Seabright era relativamente nuevo en el sector privado, ya que tenía una amplia experiencia en el Servicio Exterior de los Estados Unidos, el Senado de los Estados Unidos, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Grupo de Trabajo sobre el Cambio Climático de la Casa Blanca. «Para ayudar a alinear a mis nuevos colegas», nos dijo Seabright, «combiné las habilidades que aprendí en mis días en el Senado de los Estados Unidos y en la USAID para colaborar a la hora de defender el cambio».

Empezó por traducir un tema no financiero, como la escasez de agua, al tipo de lenguaje empresarial que entendían sus colegas. Al superponer un mapa de estrés hídrico con las plantas operativas de Coca-Cola, Seabright descubrió que casi la mitad de su volumen mundial se encontraba en áreas de alto estrés y alto crecimiento. En otras palabras, como nos dijo Seabright, «los márgenes se van a expandir exactamente donde la presión del agua va a ser más intensa. Así que o actuamos ahora o limitamos nuestro crecimiento». Los líderes de Coca-Cola no habían visto un trabajo tan disciplinado en los aspectos no financieros del negocio y le dieron el presupuesto para financiar varias iniciativas de sostenibilidad del agua. Hoy en día, Coca-Cola está a un 35% de su objetivo de neutralidad hídrica para 2020 y se la considera líder del sector en este área.

Seabright también creó asociaciones muy eficaces con organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro. Utilizó sus conocimientos sobre la Alianza Mundial para el Desarrollo de USAID para crear una asociación de 20 millones de dólares que aborde las necesidades de agua de las comunidades en los países en desarrollo, y fomentó la confianza entre los líderes de la Fundación Mundial para la Naturaleza haciendo un «esfuerzo constante» por sentarse con los jefes de los países y comparar notas, solo para hablar. Sin agenda». Desde que se unió a Coca-Cola en 2003, Seabright ha ayudado a facilitar cientos de proyectos comunitarios de agua en todo el mundo.

Jeff Seabright es un atleta modelo de tres sectores, pero vienen en muchas formas. Algunos comienzan en los negocios, otros en el gobierno; algunos operan en las más altas organizaciones mundiales, otros en sus comunidades locales; y algunos comienzan a desarrollar carreras trisectoriales a una edad mucho más temprana que las generaciones anteriores.

Independientemente de su origen, hemos identificado seis características que tienen estos líderes:

1. Motivaciones equilibradas. El deseo de crear valor público sin importar dónde trabajen, combinar sus motivaciones para ejercer influencia (a menudo en el gobierno), tener un impacto social (a menudo en organizaciones sin fines de lucro) y generar riqueza (a menudo en los negocios)
2. Habilidades transferibles. Un conjunto de habilidades distintivas valoradas en todos los sectores, como el análisis cuantitativo, la planificación estratégica y la gestión de stakeholders
3. Inteligencia contextual. Una profunda empatía con las diferencias dentro y entre los sectores, especialmente las del idioma, la cultura y los principales indicadores de rendimiento
4. Redes integradas. Un conjunto de relaciones entre los sectores en las que basarse a la hora de avanzar en sus carreras, crear los mejores equipos o convocar a los responsables de la toma de decisiones sobre un tema en particular
5. Mente preparada. La voluntad de seguir una carrera poco convencional que zigzaguee entre los sectores y la disposición financiera para aceptar posibles recortes salariales de vez en cuando
6. Hilo intelectual. Experiencia holística en la materia sobre un tema trisectorial en particular, entendiéndolo desde la perspectiva de cada sector

Entonces, ¿cómo puede convertirse en atleta trisectorial? Primero identifique un tema de interés trisectorial y cree una red intersectorial para aprender de sus homólogos y reunirse con ellos. Nos hemos dado cuenta de que no faltan conferencias importantes (por ejemplo, la Cumbre de la Concordia), hackatones (por ejemplo, Random Hacks of Kindness) y organizaciones de construcción urbana (por ejemplo, Acción Cívica de Toronto) donde representantes de los tres sectores debaten (y toman medidas) sobre temas trisectoriales.

O considere unirse a un número creciente de programas de becas intersectoriales, como Fuse Corps, Código para Estados Unidos, becarios de innovación presidencial de la Casa Blanca, Becarios de Coro, y Equipos de innovación de Bloomberg — que une a los principales innovadores con alcaldes, gobernadores y funcionarios federales para abordar los apremiantes desafíos públicos.

Pero lo más importante es que siga sus pasiones y busque dejar el mundo en un lugar mejor de lo que lo recibió. Antes de que se dé cuenta, trabajará con líderes y organizaciones de todos los sectores para hacer realidad su visión.

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Información de HBR y The Bridgespan Group

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