Por qué las redes sociales aún no han resuelto el rompecabezas de la búsqueda de empleo

Facebook está preparando una versión de su sitio para el lugar de trabajo diseñado, según se sugiere, para competir directamente con LinkedIn. Esto es desconcertante a primera vista, ya que Facebook at Work parece orientado a permitir que las personas conecten y colaboren con sus colegas y compañeros en sus trabajos actuales, mientras que LinkedIn se centra más en crear conexiones profesionales con personas ajenas a la empresa.

A primera vista, parecen ser dos mercados completamente diferentes, con Facebook at Work jugando en el mercado de la productividad laboral (compitiendo con empresas como Microsoft Office, Webex, y software de gestión de proyectos), mientras que LinkedIn forma parte de la industria de la búsqueda de talentos.

Pero mire el movimiento en términos de los trabajos que los clientes intentan conseguir (en lugar de los mercados a los que se dirigen estas empresas) y las posibles conexiones son mucho más fáciles de ver.

Todos los profesionales que trabajan lo saben al menos el 50% de todas las ofertas de trabajo disponibles nunca se anuncian. Por lo tanto, todos tienen un trabajo que hacer, algo así como: «¿Tengo la red adecuada para que, en caso de que pase algo, me enteraré de estas ofertas ocultas?» LinkedIn aborda este trabajo directamente, al permitirle crear y construir una red exclusivamente profesional entre sus más de 300 millones de miembros.

En este sentido, Facebook se parece mucho a LinkedIn, pero es más grande, con 864 millones de usuarios activos, casi tres veces más. Así que una forma de ver esto es como una batalla entre dos poderosas empresas de redes con modelos de negocio digitales similares que son capaces de crecer cada vez más al vincular a las personas con más personas en una progresión geométrica incesante.

Visto de esa manera, el tamaño de Facebook no parece una gran ventaja, ya que los solicitantes de empleo ya pueden incluir sus credenciales profesionales en su sitio. Y cuando se lance Facebook at Work, los que buscan empleo pueden simplemente acceder a las redes de Facebook y LinkedIn, de forma gratuita.

Pero este es el punto importante: ni Facebook ni LinkedIn están haciendo lo suficientemente bien el trabajo de «hágame saber sobre las oportunidades de empleo ocultas». Facebook introduce demasiada variabilidad, con toda la información de su perfil que no está relacionada con su experiencia y aspiraciones profesionales. Y LinkedIn está más orientado al trabajo de «anunciar al candidato» que a «anunciar la oportunidad». Es decir, funciona mejor para las empresas que comprueban las credenciales de las personas que para las personas que intentan comprobar posibles empleadores.

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Si bien un sitio interno de productividad laboral no parece abordar mejor ese trabajo (e incluso podría decirse que lo hace peor), es un trabajo que mucha gente necesita hacer y que aún no se está haciendo muy bien. Esa es la definición de una oportunidad de negocio potente y un poderoso incentivo para que ambas partes dirijan los recursos a satisfacer esa necesidad antes de que intervenga un tercero inteligente, por ejemplo, un agregador o un rastreador de datos.

Básicamente, eso lo convierte en una carrera armamentista por los recursos y, en una carrera armamentista por los recursos, Facebook tiene una clara ventaja. Al fin y al cabo, los ingresos de 7 870 millones de dólares de Facebook en 2013 son más de cinco veces superiores a los 1520 millones de dólares de LinkedIn. Eso no solo le da más recursos, sino que también es más urgente aplicarlos, ya que Facebook necesita encontrar mercados mucho más grandes para mantener su crecimiento. Es más, las redes profesionales son una extensión natural del modelo operativo original de Facebook, ya que detectan y satisfacen las necesidades de una comunidad relativamente homogénea de estudiantes universitarios. Los profesionales que trabajan son otro de esos mercados de usuarios bastante homogéneos, y el mercado es notablemente grande; según algunos informes, más del triple que la población estudiantil.

Así que tal vez la pregunta correcta no sea qué titán ganará, sino más bien, con estas dos empresas convergiendo en cumplir el mismo trabajo en un mercado de enorme tamaño y, dada la mayor necesidad de Facebook de mantener su crecimiento en 2015, ¿competirá o simplemente adquirirá?