Cómo inculcar un propósito

Muchas organizaciones invierten una cantidad significativa de dinero en tratar de mejorarse a sí mismas. Este compromiso de mejorar es loable, pero muchas veces las organizaciones pasan por alto algo dentro de su organización que, cuando se aprovecha, puede agudizar la concentración, reforzar la alineación, perfeccionar la ejecución y, en el proceso, ofrecer mejores resultados. Se llama propósito.

Si bien existe una verdadera avalancha de recursos —muchos de ellos de primera categoría— para ayudar a las personas a descubrir su propósito, solo hay un chorrito de recursos disponibles para ayudar a las organizaciones a descubrir los suyos. Esta dicotomía me llevó a investigar formas de ayudar a las organizaciones a descubrir su propósito y, al descubrirlo, a encontrar formas de aprovecharlo. El resultado es Liderar con un propósito, dar a su organización un motivo para creer en sí misma.

El propósito, como saben los líderes expertos, es la base para crear una visión, ejecutar la misión y cumplir con los valores de una organización. La cultura surge de las organizaciones con un propósito, porque el propósito es lo que da forma a las creencias y normas organizacionales de las personas. Esa base es esencial, porque abre la puerta a las organizaciones a hacer cuatro cosas importantes, todas las cuales son vitales para el éxito:

1. Inculcar un propósito en los empleados. Puede que a los empleados se les dé muy bien el cumplimiento, pero en el competitivo mercado mundial actual, seguir las mociones no basta. Las organizaciones necesitan empleados comprometidos; es decir, que vengan a trabajar con un sentido de propósito que proviene de saber que lo que hacen es importante para los demás. Cuando los empleados se comprometen con su trabajo, disfrutan de lo que hacen y suelen ser más productivos.

2. Proporcione claridad. Vivimos tiempos de incertidumbre. De hecho, la incertidumbre se está convirtiendo en la norma, al menos a diferencia de las generaciones anteriores. Llámalo ambigüedad. Pero, ¿es necesariamente algo malo? El miedo a la ambigüedad lleva a pensar con estrechez de miras y a comportamientos reaccionarios. Pero los líderes con los que hablé hablaron de formas de hacer de la ambigüedad una aliada. Aceptarlo puede abrir la puerta a que los empleados vean posibilidades que de otro modo no habrían visto. El propósito impulsa entonces la claridad porque «conecta los puntos» para los empleados. Saben lo que se espera de ellos y por qué.

3. Estimule la innovación. Saber lo que representa una organización puede abrir la puerta a un propósito. Digo «con un propósito» porque permite a los empleados pensar en nuevas formas de hacer las cosas por una razón, es decir, cumplir con la misión de la organización. Depende del propósito.

4. Prepare a la próxima generación de líderes. Las organizaciones que sobreviven más de una generación suelen ser las que han desarrollado un cuadro de liderazgo que heredó la misión, pero que se ha moldeado según valores fundamentales. El propósito lleva al desarrollo intencional. Los líderes a los que entrevisté fueron muy explícitos en cuanto a su compromiso con el desarrollo de los empleados. Tanto es así que invirtieron su tiempo en trabajar con empleados más jóvenes que algún día, más pronto que tarde, dirigirían la empresa.

Por muy importantes que sean estos cuatro factores, los líderes deben desarrollarlos y fomentarlos. Eso solo puede ocurrir cuando los líderes de arriba están seguros de su propio propósito. Según mi experiencia, esos líderes saben lo que quieren y cómo conseguirlo, pero puede que no se centren cuando se trata de impulsar un propósito en toda la organización.

Una forma muy significativa de que los líderes puedan inculcar un propósito es comunicarlo a través de sus comportamientos. Cuando los empleados ven a sus líderes hacer por los demás, especialmente cuando se trata del trabajo pesado, se niega cualquier excusa que tengan para no participar.

Estos líderes participan en el proceso de liderazgo. Dedican tiempo a mezclarse en todos los niveles de la organización. Les apasiona lo que hacen y transmiten esa pasión a través de sus palabras y sus acciones.

El propósito no es algo que se deba permitir que quede en una estantería para ser admirado. Más bien, puede ser un catalizador para estimular la creatividad, el compromiso y la estrategia de manera que se generen resultados.