Por qué Estonia permite que los emprendedores se conviertan en «residentes electrónicos»

Un error común que cometen los gobiernos es suponer que una economía «más digital» equivaldrá al crecimiento económico. Pero la digitalización no se traduce necesariamente en crecimiento.

Por ejemplo, en el artículo de HBR» Dónde la economía digital avanza más rápido», el país con el ritmo de desarrollo digital más rápido del pasado y la trayectoria más pronunciada para la digitalización futura es Singapur. Sin embargo, como el gobierno singapurense se está dando cuenta poco a poco, la correlación no significa causalidad y la digitalización no significa crecimiento. La tasa de crecimiento de la economía singapurense pasó del 6,2% en 2011 al 2,9% en 2014.

Muchos gobiernos se han centrado tanto en ser más eficientes a través de la tecnología digital (por ejemplo, facilitar la renovación de los pasaportes a través de portales en línea) como en hacer que sus países sean más atractivos para las empresas de tecnología digital (reduciendo el coste de hacer negocios dentro de sus fronteras). Como ilustran los ejemplos de Singapur y muchos otros países, estas medidas no son suficientes.

Si el sector público quiere aprovechar todo el potencial de la tecnología digital para transformar las finanzas públicas e incluso impulsar el crecimiento económico nacional, los gobiernos tendrán que ir más allá de la racionalización de los servicios y la reducción de la burocracia para los emprendedores.

Veamos las lecciones del sector privado. Como se dan cuenta los estudiantes de la disrupción, una nueva tecnología nunca es una disrupción por sí sola. Es una condición habilitante, podría decirse que incluso necesaria, pero no es una condición suficiente. Para que una nueva tecnología digital ofrezca una innovación disruptiva, una nueva tecnología debe aprovechar dos cosas:

Una nueva ruta al mercado. Todos los innovadores disruptivos de los negocios han capitalizado un canal de comercialización en el que las firmas líderes no están presentes. Por ejemplo, Dell vendía directamente a los consumidores, al igual que Salesforce, Skype y eBay.

Un nuevo modelo de negocio. Los innovadores disruptivos suelen cambiar la arquitectura de ingresos, por ejemplo, la forma en que alquila un coche o planifica un viaje. Es muy difícil para las empresas tradicionales que ya han invertido mucho en un modelo de negocio existente seguir su ejemplo, lo que explica el éxito de los periódicos gratuitos, Zipcar, TripAdvisor y Lending Club.

Entonces, ¿qué aspecto tendría esto en el sector público?

Un ejemplo viene de Estonia. El pequeño país europeo ha hecho posible que los emprendedores se conviertan» residentes electrónicos.» Cualquier persona en el mundo que quiera operar desde Estonia puede convertirse en «residente» del país, sin vivir allí. Si bien los residentes electrónicos no tienen todos los derechos como ciudadanos (no votan, por ejemplo), el gobierno le concederá, por una tarifa de suscripción fija, una identidad digital que le otorga todos los derechos a hacer negocios en Estonia y en la mayoría de los países europeos, según el sector. Esto permite al gobierno estonio no solo fomentar el espíritu empresarial en su economía, sino también generar ingresos mediante las suscripciones a tarjetas electrónicas. Mejor aún para las finanzas públicas, los residentes electrónicos no están físicamente en el país (allí solo pagan impuestos), lo que significa que no generan los gastos que los ciudadanos normales imponen a un país.

Observe que esta iniciativa no consiste en utilizar la digitalización para crear el proceso del emprendimiento más eficiente o más rápido, que es uno de los indicadores clave de cómo los países se miden en todo el mundo, sino que, en cambio, aprovecha un nuevo modelo (en este caso, un nuevo modelo de ciudadanía) para captar un nuevo crecimiento neto.

Al igual que con la disrupción en el sector privado, el programa de residencia electrónica de Estonia ofrece un precio más bajo y menos funciones, a la vez que crea una nueva ruta de comercialización. De esta manera, de repente Estonia hace posible que un grupo completamente nuevo de fundadores de empresas emergentes opere en Europa por una fracción del coste de vida allí.

Marc Andreessen, el destacado capitalista de riesgo, dijo una vez que el software se está comiendo el mundo. No se equivoca, pero es más complicado que eso. La tecnología es solo una parte de la historia. No importa lo innovadora que sea una nueva tecnología, no es rentable automáticamente. Para crear un verdadero valor económico, la tecnología digital necesita un nuevo canal de comercialización y debe ofrecer la posibilidad de crear un nuevo modelo de negocio.

Cuando los gobiernos se den cuenta de que la digitalización no significa automáticamente crecimiento, sino que puede actuar como un poderoso facilitador, podrán utilizar principios disruptivos para crear un nuevo crecimiento neto.