Por qué comprar Motorola fue una buena apuesta para Google

Lunes anuncio de despidos masivos recuerda a todo el mundo que Google cayó en manos débiles cuando pagó 12 500 millones de dólares por Motorola Mobility. ¿Larry Page, de Google, hizo una mala apuesta al comprar el asiento de Motorola en la mesa mundial de póquer con dispositivos móviles? Si bien sus probabilidades de ganar son escasas, creo que Page hizo la apuesta correcta. He aquí por qué:

1. Las probabilidades del bote son buenas. Los buenos jugadores de póquer tienen en cuenta algo más que las probabilidades de ganar a la hora de decidir si juegan o no una mano. Sopesan las probabilidades de ganar con las «probabilidades del bote», que es el tamaño del bote en comparación con el coste de permanecer en el juego. En otras palabras, si solo tiene que pagar 100 dólares para tener una oportunidad de conseguir un bote de 1000 dólares, lo hará en un abrir y cerrar de ojos aunque solo tenga una probabilidad entre cinco de ganar. En este caso, Google apuesta 12 500 millones de dólares para entrar en un mercado de dispositivos móviles con un valor de billones con el tiempo. A finales de 2011, había mil millones de suscripciones de teléfonos inteligentes activadas en todo el mundo (de un total de más de seis mil millones de suscripciones de teléfono) y el mercado crecía un 37% anual. Las tabletas están llegando al mercado incluso más rápido que los teléfonos inteligentes y se prevé que superen a las ventas de portátiles. El tamaño del bote potencial empequeñece la apuesta de Google.

2. Otros actores marginales se retirarán. Casi ningún otro jugador que no sea Apple y Samsung gana dinero con los dispositivos móviles. Motorola Mobility no había sido rentable durante 14 de los últimos 16 trimestres antes de la adquisición y podría haber quebrado. HP y Dell ya lo han hecho. RIM tiene una pila muy corta. Sin una intervención externa (como los esfuerzos de Microsoft para apuntalar Nokia y Barnes & Noble), los contendientes en los segmentos de teléfonos inteligentes y tabletas seguramente se reducirán. La jugada de Google mantiene a Motorola en el juego, a pesar de que la mayoría de los demás jugadores quedan eliminados del torneo.

3. La gran pila de fichas de Google financiará buenas manos y grandes apuestas. A diferencia de un juego de póquer real, en el que las cartas se reparten al azar, los jugadores de este juego tienen la oportunidad de crear sus propias cartas. Los recursos y la experiencia de Google financiarán estrategias más audaces de las que Motorola podría haber hecho de otro modo. La gran cantidad de chips de Google, por ejemplo, permite a Motorola reducir el número de sus ofertas de 27 a solo unas pocas. El dinero también permite financiar el desarrollo de productos innovadores, como el grupo de Tecnología y Proyectos Avanzados de Motorola dirigido por Regina Dugan, exdirectora de DARPA. Estas medidas significan que se hará hincapié en el desarrollo de aplicaciones increíbles, en lugar de en los teléfonos aburridos que se utilizan para obtener ingresos adicionales.

4. Apple podría tropezar. No se puede negar que Apple está en la cima de su juego tanto en teléfonos inteligentes como en tabletas. Si los rumores son ciertos y Apple está a punto de intentar reinventar la televisión, podría hacerse aún más fuerte como empresa. Pero, como pueden atestiguar los veteranos de Motorola y Nokia, el negocio de la telefonía móvil se basa, en esencia, en los éxitos. Tener el mejor teléfono de este ciclo de productos no garantiza que esté activado en el siguiente modelo. Incluso los campeones de póquer como Doyle Brunson descubrió que el juego evoluciona inevitablemente y que cada vez es más difícil ganar cuando todo el mundo sabe cómo juega y quiere atraparlo. Apple ha tenido una serie de éxitos increíbles con sus líneas de iPod, iPhone y iPad. ¿En qué momento los precios premium, fatiga de marca, antagonismo entre operadores móviles¿y el inevitable traspié de diseño le da a Motorola la oportunidad de ser la mejor alternativa? Apple ha cotizado durante mucho tiempo con su factor guay, pero ¿cuánto tiempo más puede ser guay tener un iPhone cuando todo el mundo tiene uno?

5. Motorola le da a Google un lugar en otros grandes juegos. Si bien el mercado de los dispositivos móviles es enorme, también está impulsando transformaciones en otros mercados que podrían ser aún más rentables, como la publicidad, el comercio, las comunicaciones, la edición, los pagos y el vídeo. Con Android, Google asestó un golpe al dominio de Apple. Con Motorola, Google adquirió la opción para aprovechar mejor la popularidad de Android. Google incluso puede probar suerte con el enfoque de «jardín amurallado» que Apple ha definido como el campo de batalla competitivo por el dominio tecnológico. Con otros como Microsoft, Amazon y posiblemente Facebook también entrando en nuevos ámbitos, Google no tuvo más opción que jugar también. Comprar Motorola le da una gran ventaja.

Ninguno de estos factores me llevaría a apostar en contra de Apple. Pero sí que justifican la gran apuesta de Google para entrar en el juego.