¿Quién es su eslabón débil?

La escasez de vacunas contra la gripe de 2004 a 2005, que siguió al cierre de una planta de Liverpool por parte de los reguladores británicos por infracciones de fabricación, fue una llamada de atención para mí. La preparación para una pandemia es lo más importante en Roche, porque producimos un medicamento antiviral de primera línea que, según la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, será importante en caso de una pandemia de gripe. La repentina evaporación de casi la mitad del suministro previsto de vacunas contra la gripe en EE. UU. para ese año puso de manifiesto lo vulnerables que eran en realidad nuestras complejas cadenas de suministro y la gravedad de la interrupción de la vacuna durante la temporada anual de gripe, y mucho menos durante una pandemia. Quedó muy claro que, si bien Roche tenía un plan integral contra la pandemia para mantener la continuidad empresarial y proteger a nuestros 68 000 empleados en todo el mundo, nuestra cadena de suministro solo era tan fuerte como su eslabón más débil. Con esto en mente, nos propusimos implicar a nuestros proveedores para asegurarnos de que su preparación para una pandemia era tan sólida como la nuestra y ver qué podíamos aprender de ellos.

Estas son las medidas que hemos tomado y que todas las empresas deberían tener en cuenta:

Haga de anfitrión para informar a los proveedores sobre la planificación para una pandemia.

A principios de este año, Roche reunió a ejecutivos de más de 100 de nuestros proveedores y socios comerciales en nuestra sede para mantener una conversación de un día. La atención se centró en hacer que la cadena de suministro fuera un elemento central de la gestión de la continuidad empresarial en general y de la planificación de la pandemia en particular. La reunión se diseñó para crear conciencia sobre la vulnerabilidad de la cadena de suministro, así como sobre los problemas legales y médicos relacionados con la pandemia a los que pueden enfrentarse las empresas. También sirvió de foro para intercambiar estrategias de preparación con los principales expertos.

Determine qué socios son fundamentales para sus operaciones.

Para identificar los puntos débiles de nuestra cadena de suministro, clasificamos a cada uno de nuestros proveedores en una escala de tres puntos (alto, medio, bajo) según su importancia para nuestra capacidad de mantener las operaciones en una pandemia. Por ejemplo, podríamos clasificar al fabricante de un ingrediente farmacéutico esencial por encima de una empresa que ofrece servicios de datos de mercado. Sobre la base de esta clasificación, priorizamos nuestro enfoque con los proveedores y entablamos diálogos individuales para asegurarnos de que cada proveedor entiende a fondo lo que esperamos de ellos en caso de pandemia. Durante las conversaciones, preguntamos a nuestros proveedores sobre su capacidad para mantener las operaciones y seguir satisfaciendo nuestras necesidades durante una pandemia.

Considere la posibilidad de incorporar la respuesta a la pandemia en los acuerdos contractuales con los proveedores.

Estos contratos podrían ser especialmente importantes para las empresas que comparten vendedores con varios de sus competidores. En un taller que Roche copatrocinó para los líderes de los hospitales, muchos debates se centraron en la importancia de los acuerdos contractuales para garantizar que, en caso de pandemia, los proveedores no favorecieran a un cliente en lugar de a otro. Si bien esta es la principal preocupación de los hospitales que atienden a un gran número de pacientes en una pandemia, también se aplica directamente a otros tipos de negocios.

Colabore con los funcionarios del gobierno local para evaluar cómo sus acciones podrían afectar a su cadena de suministro o a la entrega del producto.

Roche mantiene comunicación con los funcionarios locales de las áreas en las que hacemos negocios para mantenerse al tanto de las medidas previstas por los gobiernos locales durante cada etapa de la pandemia, compartir información y coordinar los planes. Por ejemplo, si nos enteramos de que un estado podría cerrar determinadas carreteras durante una pandemia, trabajaremos con nuestros vendedores de transporte para planificar alternativas de entrega para los clientes de la zona afectada. Alentamos a nuestros proveedores a fomentar esas relaciones con sus gobiernos locales.

Haga de la planificación de una pandemia una prioridad de la alta dirección.

Además de organizar reuniones de empresa a empresa con los proveedores, nos relacionamos con ellos a través de la divulgación entre pares. Los miembros de nuestro comité de operaciones, incluido yo, contactan de forma continua con nuestros homólogos de las empresas asociadas para hablar sobre el posible impacto de una pandemia en sus negocios. Estamos explorando cuáles son sus necesidades de información, dónde se encuentran las posibles vulnerabilidades y, lo que es más importante, cómo podemos trabajar juntos para abordarlas. Además de ayudar a garantizar la continuidad empresarial en caso de pandemia o desastre, hemos descubierto que la participación de los proveedores en esta planificación ha mejorado la eficiencia de la cadena de suministro y nuestra capacidad de atender a los clientes en tiempos de relativa normalidad.