¿Qué mujeres están llegando a la cima?

Es responsabilidad de la dirección abordar la diversidad de género, Avivah Wittenberg-Cox escribió recientemente en este sitio. Deje de culpar a las mujeres por lo que hacen o no hacen, y capacite a los líderes para que gestionen y desarrollen una fuerza laboral más equilibrada. Ella tiene un gran argumento. Cualquier cambio cultural se produce sin problemas con la participación activa del CEO y su equipo (normalmente su). Y no es realista ni justo esperar que la mitad de la fuerza laboral simplemente adapte su comportamiento a la otra mitad, solo porque esta última está al mando.

Pero las pruebas sugieren que nuestros líderes no lo están haciendo muy bien, al menos no todavía. Las mujeres siguen representando menos del 5% de los directores ejecutivos de todo el mundo y siguen estando muy infrarrepresentadas en otros puestos de alta dirección y en las juntas ejecutivas. Así que sí, por supuesto, los directivos deberían dar un paso adelante, pero mientras tanto, no hay razón para que una mujer ambiciosa se quede al margen y espere a que su jefe siga con el programa. Eso es lo que mi colega Lauren Ready concluyó un estudio lo hizo aquí en el Consorcio Internacional para la Investigación del Desarrollo Ejecutivo, en la que entrevistó a 60 altas ejecutivas de todo el mundo para saber cómo llegaron a la cima. Su objetivo era aprender algunas lecciones para la próxima generación y descubrió que, si bien cada mujer seguía su propio camino, todas se habían hecho cargo de sus carreras de manera similar.

Por un lado, estos ejecutivos se toman el tiempo para explorar lo que quieren del trabajo y de la vida.

Un subproducto de este esfuerzo es que prestan especial atención a cómo podrían encajar en la cultura de la empresa. Este hallazgo concuerda con una investigación del profesor de la HBS Boris Groysberg, quien descubrió que si bien el desempeño de las estrellas masculinas se tambalea cuando cambian de empresa, las mujeres siguen sobresaliendo, en parte porque han hecho sus deberes en lo que respecta a estar en forma. Las mujeres del estudio de Ready también entienden los límites del ajuste. No son «uno de los chicos» y no lo intentan.

Otra cualidad que comparten estas mujeres es que asumen la responsabilidad de sus elecciones, incluidos los sacrificios que están dispuestas a hacer. «Hombre o mujer, no hay atajos para convertirse en alto ejecutivo», escribe Ready. «Los horarios son largos. El viaje es agotador. El estrés es alto. Admitámoslo: la mayoría de nosotros preferimos pasar los fines de semana con la familia, no a 38 000 pies, de camino a nuestra próxima reunión». Puede luchar por lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal cuando llegue a la cima ( aquí está un líder que dejó los viajes de negocios por completo), pero tiene que pagar algunas cuotas en el camino. Las mujeres con las que Ready se reunió no señalan una cultura de adicción al trabajo como una barrera. O muerden la bala o salen de la oficina a las 5:00 con la cabeza bien alta. Muchos de los que se van temprano vuelven a iniciar sesión una vez que los niños están en la cama, pero algunos siguieron un camino más lento durante unos años y más tarde aumentaron. De hecho, algunos siguieron con un horario a tiempo parcial, incluso como altos ejecutivos.

Ser propietario de las decisiones puede requerir que las mujeres expresen sus ambiciones, de modo que las ideas preconcebidas de otras personas no se interpongan en el camino. Las madres, en particular, pueden hacerse suposiciones sobre cuánto pueden asumir; es posible que se las pase por alto en proyectos que requieren muchas horas, por ejemplo, o viajes adicionales. Una mujer le dijo a Ready que había levantado la mano en busca de oportunidades de viaje justo después de regresar de la licencia de maternidad. Otro señaló que nadie presumiría que un empleado tendría que estar en casa a las 6:00 para dar de comer a los niños, pero era una idea que tenía que adelantarse si quería hacerse con una tarea jugosa.

Una tercera cualidad que Ready observa en las mujeres de alto rendimiento es la necesidad de llevar consigo a otras mujeres. Mujeres líderes excepcionales se consideran defensoras de la próxima generación. En sus propios viajes a la cima, los programas para mujeres o los modelos femeninos sénior eran escasos. Ahora, tras subir de rango, se comprometen a ayudar a las estrellas femeninas en ascenso a abrirse camino. Como dijo una de ellas: «Las mujeres de alto nivel pueden ver lo que viene. Yo lo llamo ser el machete profesional: derribar algunas de las barreras y evitar algunos de los errores y guiar a la persona con un poco más de eficacia».

Esto no es solo algo bueno de hacer, argumenta Ready. Estas mujeres ven su administración como una forma de aumentar el valor de mercado de sus empresas, mediante el aumento de la presencia de mujeres en los puestos de responsabilidad y en las salas de juntas directivas. Con más mujeres dirigiendo el programa, deberíamos ver una mayor propiedad de la diversidad de género en las filas.