Cuando innova, resista a buscar soluciones

Si alguien acude a usted con un problema, empieza a pensar en una solución. Eso es natural, todo el mundo lo hace.

Pero en cuanto empieza a pensar en una solución, inconscientemente empieza a cerrar las posibilidades de entender mejor el problema y, por lo tanto, de encontrar una solución realmente innovadora.

Por eso a menudo puede ser más productivo evitar pensar en «soluciones» cuando surge un problema. Es mejor permanecer en lo que llamamos el «espacio problemático» el mayor tiempo posible. Si eso suena extraño, he aquí un ejemplo de lo que queremos decir.

Una organización militar acudió a nosotros en busca de ayuda porque las personas que estaban siendo observadas por drones sin piloto utilizaban técnicas como cortinas de humo para engañar a los analizadores del vídeo y otros datos de los drones. La organización pidió ayuda para entender las técnicas de engaño del adversario. Pero al formular la solicitud de esa manera, el cliente ya había pasado del espacio de problemas al espacio de soluciones; el cliente especificaba el tipo de solución que esperaba.

Animamos al cliente a permanecer en el espacio de problemas, a veces conocido como «front-end», para entender mejor el problema. El cliente pronto se dio cuenta de que los analistas se engañan porque su capacidad de percepción tiene límites. El verdadero problema es entender estos límites.

Para explorar más a fondo el tema, organizamos una reunión externa en la que trajimos a personas (ajenas al ejército) que son expertas en confundir a la gente y a otras que son expertas en dar sentido a la información ambigua. El primer grupo incluía a un ilusionista y un escenógrafo teatral. La segunda incluía a un experto forense y a una persona ciega que tenía práctica en percibir si su perro guía la conducía a lugares seguros o inseguros.

Las ideas de esta «colaboración divergente» de personas de distintos ámbitos sociales dieron al cliente ideas para nuevas vías de investigación. Por ejemplo, ¿podrían las fuentes de información de los analistas incluir otros tipos de datos, como señales auditivas o incluso olores?

¿Qué significa todo esto de sus propios esfuerzos por resolver problemas y llevar a cabo la innovación?

Primero, oblíguese a permanecer en la zona problemática el mayor tiempo posible. Obviamente, las empresas a veces se enfrentan a restricciones reales en cuanto a los tipos de soluciones que pueden considerar. Pero a menudo esos límites son puramente psicológicos, el resultado de una visión restringida sobre la naturaleza del problema.

Así que profundiza. Busque los problemas subyacentes. ¿Cuál es el verdadero obstáculo al que se enfrenta? Una vez que lo encuentre, profundice aún más. ¿Cuál es el esencia ¿de ese obstáculo?

A continuación, busque diferentes puntos de vista del obstáculo. Vaya muy lejos. Busque personas que se hayan enfrentado al mismo desafío esencial y aproveche sus ideas. Puede ser más fácil de lo que cree. Puede ser tan sencillo como leer un libro o una revista relevante que nunca haya visto antes. O llame a una organización desconocida que incluya personas que se enfrentan a su desafío de forma habitual. No dude en incluir a personas ajenas a la discusión. Hemos descubierto que las personas de diversos orígenes suelen estar muy dispuestas a ayudar; la experiencia les parece fascinante.

Tenga en cuenta el entorno físico en el que explora el espacio problemático. Muchas empresas trabajan fuera de las instalaciones en las salas de conferencias de los hoteles, pero pueden resultar adormecedoras. Encuentre algo un poco más propicio para el intercambio de ideas, un entorno cómodo en el que pueda alejarse de las actividades del día a día, formar y volver a formar grupos pequeños, escribir en las paredes. Y planifique las sesiones con cuidado. Cuando se trata de mezclar y combinar ideas, no confíe en la suerte. Estructure las conversaciones de manera que sean enriquecedoras en lugar de agotadoras.

Nada de esto es fácil. Permanecer en el espacio problemático, en particular, puede resultar muy difícil. A veces los clientes se sienten frustrados porque nos resistimos a pasar del espacio de problemas al espacio de soluciones. Incluso algunos de los colaboradores «divergentes» a los que recurrimos para obtener información adicional se sienten frustrados cuando se enteran de que nos interesan menos las soluciones que proponen al problema de un cliente que su visión de las cuestiones implicadas.

Pero mantenerse en el espacio problemático vale la pena. Si se apresura a encontrar una solución, corre el riesgo de resolver el problema equivocado. El lugar para solucionar el problema es en el espacio problemático, donde está más abierto a nuevas ideas.

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