Cuando las ganancias y el impacto social se unen

Hasta finales de la década de 1980, podía ver claramente la diferencia entre los sectores empresarial y público. El negocio avanzaba rápido, era productivo y se centraba exclusivamente en los beneficios. El sector público (el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro, las fundaciones) era lento y no respondía, pero estaba lleno de personas que se preocupaban por el mundo y su gente. Con la aparición del sector ciudadano, todo eso ha cambiado.

Las empresas ahora pueden trabajar en equipo con las organizaciones del sector ciudadano para crear un enorme valor nuevo, beneficios sociales y económicos que superan sus costes. Esta forma de modelo de negocio híbrido abrirá el camino hacia una nueva economía, y las empresas que lo descubran no solo prosperarán, sino que desarrollarán enormes ventajas competitivas.

Estas cadenas de valor híbridas presentan innumerables desafíos para las empresas, como averiguar cómo atender a los consumidores a los que tradicionalmente no han atendido y redefinir el valor para los clientes actuales. (Piense en Starbucks y su trabajo con los productores de café y en cómo eso ha cambiado tanto su cadena de suministro como su relación con los clientes). En ambos casos, las organizaciones del sector ciudadano y los emprendedores sociales tienen un papel fundamental que desempeñar.

Un ejemplo: En sus esfuerzos por ayudar a introducir riego por goteo para los agricultores de México, proveedor de tuberías Amanco no habría podido atender a más de 1 millón de pequeños agricultores por sí solo. La empresa de servicios de construcción no tenía experiencia en México, no tenía relaciones establecidas ni sabía cómo crear un modelo que satisficiera las necesidades de los agricultores. Dos organizaciones del sector ciudadano —la RASA, una organización dedicada a aumentar el poder económico de los pequeños agricultores en la zona costera de Guerrero, y la INSO, una organización centrada en la conservación del agua en la zona de Oaxaca— acabaron siendo socios fundamentales.

Las empresas que deseen participar en las cadenas de valor híbridas deben asociarse con las organizaciones del sector ciudadano. Esto último traerá:

• Redes sociales y relaciones basadas en la confianza con los consumidores objetivo
• Comprensión de las necesidades de la comunidad y la dinámica de la toma de decisiones
• Capacidad para habilitar y agregar la demanda
• Conocimiento y experiencia que movilizan a las comunidades y otras partes interesadas de manera que empoderen a todos
• Estructuras de costes apropiadas a nivel local
• Motivación para atender a los clientes y conseguir nuevos clientes

Las empresas que deseen asociarse con organizaciones productivas del sector ciudadano deben reconocer que las prestaciones sociales no son una «externalidad» ni un coste adicional. De hecho, son una parte necesaria y poderosa de la ecuación. Las empresas pueden traer:

• Capacidad de operar a escala
• Capital de inversión
• Capacidad operativa (incluida la fabricación)
• Experiencia en infraestructura y logística
• Recursos para el desarrollo de productos

Ambas partes se benefician. Las organizaciones del sector ciudadano pueden acelerar el impacto social que intentan lograr y tener acceso a una fuente de ingresos más sostenible. Las empresas pueden aumentar sus beneficios y acceder a nuevos mercados. Pero esas no son las únicas ventajas.

Las empresas pueden descubrir innovaciones y obtener más información sobre su forma de operar e interactuar con los clientes: información que pueden aplicar más allá de las fronteras. También pueden desarrollar una gran ventaja en la guerra por el talento. Muchos, quizás la mayoría, de los posibles empleados están motivados por el deseo de tener un impacto en el mundo que lo rodea. Cada vez más, toman decisiones laborales en función de ese deseo.

La asociación entre las organizaciones empresariales y del sector ciudadano se refuerza mutuamente. Puede crecer y crecer. Esta colaboración es fundamental para acceder a 4 billones de dólares de demanda latente en los mercados de bajos ingresos y para crear nuevos modelos de negocio que resuelvan problemas en muchos ámbitos, como la energía, el medio ambiente, el acceso a la tecnología y la justicia social.

Bill Drayton es el fundador, presidente y CEO de Ashoka: Innovadores para el público. Desde 1980, Ashoka ha ayudado a los emprendedores sociales a desarrollar, compartir y ampliar sus ideas. Valeria Budinich dirige los esfuerzos mundiales de Ashoka para forjar alianzas rentables entre empresas privadas y organizaciones del sector ciudadano.