¿El mayor obstáculo para la innovación? Usted.

No estamos criticando ese titular.

Pero el verdadero problema es usted. Más específicamente, es la forma en que le enseñaron a pensar. Sin embargo, no se sienta mal. En primer lugar, no está solo. Todos tenemos el mismo problema. En segundo lugar, y mucho más importante, hay una solución.

Pero primero expliquemos cómo se creó el problema en primer lugar.

Incluso antes del jardín de infantes, a todos nos enseñaron a razonar de una manera que funciona increíblemente bien en un mundo predecible: se establece una meta; se elaboran una serie de planes para lograr esa meta; se investiga mucho para determinar cuál es el mejor; se reúnen los recursos necesarios para alcanzarla; y se sale y ejecuta ese plan superior.

Pensamos en ello como un razonamiento de predicción, una forma de pensar basada en el supuesto de que el futuro va a ser prácticamente como el pasado. Y es fantástico, en determinadas situaciones en las que tenemos muchísimos datos o experiencia. ¿Es proveedor de restaurantes y quiere saber cuánto es probable que caigan sus ingresos si entramos en una doble recesión? Hay una forma bastante fácil de averiguarlo. ¿Quiere saber cómo afectará a la venta de refrigeradores un aumento del 1% en la construcción de viviendas? Eso también es predecible.

Pero cuando uno lidera la innovación, el mundo es cualquier cosa menos predecible. Está creando algo que nunca había existido antes y, por lo tanto, simplemente no sabe cómo va a reaccionar el mundo. Por definición, la innovación se ocupa de lo desconocido.

Y por eso usted es el mayor problema en lo que respecta a la innovación. Si sigue utilizando el razonamiento predictivo en situaciones que simplemente no son predecibles, no cabe duda de que se sentirá decepcionado y frustrado.

Necesita una forma de pensar diferente.

Nuestra sugerencia es que empiece a pensar como las personas a las que se les da mejor innovar y hacer frente a lo desconocido: los emprendedores en serie. Después de todo, no hay nada más incierto que empezar un nuevo negocio desde cero. Ante lo desconocido, los emprendedores en serie actúan. Más específicamente, ellos:

1. Dé un pequeño (inteligente) paso adelante. Al crear un nuevo negocio, podría ser preguntar a los clientes potenciales qué piensan de la idea.

2. Haga una pausa para ver lo que han aprendido al hacerlo. «Caramba, el suelo parece muy blando allí, mejor que dé un paso atrás e intente en otra dirección». O: «Al hablar con la gente sobre X, no parecían muy interesados, pero nos lo decían una y otra vez si lo modificábamos un poco y…»

3. Convierta ese aprendizaje en lo que hagan a continuación. Puede presentar un boceto de la idea modificada o mostrar un prototipo.

Este proceso está muy lejos del «planificar, optimizar, ejecutar» del razonamiento predictivo. Pero es precisamente el tipo de pensamiento que le permitirá salirse de su propio camino cuando lidere la innovación.

Bien, no estamos sugiriendo que elimine el razonamiento predictivo. Hay dos razones por las que no lo estamos. En primer lugar, como hemos visto, la predicción funciona muy bien cuando se puede esperar que el futuro sea similar al pasado y nunca se quiere descartar algo que funcione bien en una situación específica. La forma de pensar que defendemos complementa la forma en que le enseñaron a razonar; no la reemplaza. En segundo lugar, los emprendedores siguen utilizando el razonamiento predictivo de forma eficaz en las situaciones en las que funciona bien, es decir, en los lugares en los que es lógico suponer que el futuro se parecerá mucho al anterior. («¿Qué podemos esperar del aumento de las ventas de un producto adicional?», «¿Cómo debemos crear el presupuesto del año que viene, dado el éxito de este año?») Siempre querrá utilizar la herramienta adecuada para el trabajo.

Pero pensar de otra manera es difícil, sobre todo porque el razonamiento predictivo está muy arraigado. Permítanos hacerle dos preguntas que puede hacerse cuando descubra que su forma de pensar bloquea la innovación:

• En lugar de pensarlo un poco más, ¿hay alguna medida que pueda tomar ahora mismo?

• ¿Puedo hacer cualquier acción que haya imaginado lo suficientemente barata como para que quede dentro de mi pérdida asequible?

Puede o no tomar la medida, según su juicio final. Pero hacer las preguntas interrumpe y arroja luz sobre sus hábitos de pensamiento y lo abrirá a diferentes formas de resolver cualquier desafío al que se enfrente. Si utiliza el razonamiento predictivo cuando tiene sentido, pero piensa como un emprendedor cuando no lo tiene, descubrirá que habrá eliminado el mayor problema de la innovación: usted.

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