Qué hacen los mejores mentores

La tutoría tiene muchos sabores. No siempre funciona a menos que los líderes tengan en cuenta algunos principios comunes.

Durante los últimos tres años, como parte de mi próxima publicación libro, He estado investigando cómo los líderes pueden juzgar y desarrollar mejor su talento a la luz de un entorno de trabajo cambiante, más impulsado por los propósitos y más tecnológico. Tras entrevistar a cerca de 100 de los líderes más admirados de los negocios, la cultura, las artes y el gobierno, destaca una característica importante: hacen todo lo posible para imprimir su «bondad» en los demás de manera que los demás sientan que son versiones más completas de sí mismos. Dicho de otra manera, los mejores líderes practican una forma de liderazgo que se centra menos en crear seguidores y más en crear otros líderes. ¿Cómo lo hacen? He notado cuatro cosas que hacen los mejores mentores:

Anteponga la relación a la tutoría. Con demasiada frecuencia, la tutoría puede convertirse en un procedimiento de «marcar la casilla» en lugar de en algo auténtico y basado en las relaciones. Para que la verdadera tutoría tenga éxito, tiene que haber una química básica entre un mentor y un aprendiz. Los estudios demuestran que ni siquiera los programas de mentoría mejor diseñados sustituyen a una relación genuina e intercolegial entre el mentor y el aprendiz. Una pieza de investigación, dirigida por Belle Rose Ragins, experta en mentores y profesora de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, demostró que, a menos que los aprendices tengan una relación básica con sus mentores, no hay diferencia discernible entre los aprendices y los no mentora. Todo esto quiere decir que la tutoría requiere buena relación. En el mejor de los casos, impulsa a las personas a romper con sus funciones y títulos formales (jefe contra empleado) y a encontrar puntos en común como personas.

Céntrese en el carácter más que en la competencia. Demasiados mentores ven la tutoría como un programa de formación centrado en la adquisición de habilidades laborales. Obviamente, un elemento de la tutoría implica dominar las competencias necesarias para un puesto determinado. Pero los mejores líderes van más allá de la competencia y se centran en ayudar a moldear el carácter, los valores, la autoconciencia, la empatía y la capacidad de respeto de otras personas. Saben, a la larga, que hay una dura verdad sobre las materias blandas y que estas cualidades basadas en valores importan mucho más que la mejora de las habilidades. Hay muchas maneras de asesorar a la gente en torno a estos valores y de construir más autoconciencia.

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Grita fuerte con su optimismo y no diga nada con su cinismo. Su aprendiz puede acudir a usted con ideas exageradas o ambiciosas aparentemente poco realistas. Puede que tenga la tentación de ayudarlos a pensar de manera más realista, pero los mentores tienen que dar energía, no tomarla. Considere por qué una idea podría funcionar antes de considerar por qué podría no funcionar. El mejor método que conozco para pensar de esta manera es el La regla del 24 × 3 para el optimismo. He escrito sobre este enfoque y he intentado practicarlo durante años, pero es muy difícil de dominar. Cada vez que escuche una idea nueva, compruebe si es posible que dedique 24 segundos, 24 minutos o un día a pensar en todas las razones por las que la idea es buena antes de criticar cualquier aspecto de la misma. Se ha dicho que el mundo prefiere el fracaso convencional al éxito poco convencional; los buenos mentores deberían fomentar la exploración de este último. 

Sea más leal a su aprendiz que a su empresa. Por supuesto, todos queremos conservar a nuestros mejores y más brillantes. También queremos que nuestro personal sea eficaz en nuestras organizaciones. Dicho esto, los mejores mentores reconocen que, en su forma más noble y poderosa, el liderazgo es un deber y un servicio hacia los demás, y que la mejor manera de inspirar compromiso es comprometerse total y desinteresadamente con los mejores intereses de sus colegas y empleados. No busque solo descubrir los puntos fuertes de sus aprendices, sino también sus pasiones subyacentes. Ayúdelos a encontrar su vocación. La mayoría de nosotros tenemos personas con experiencia, como amigos, líderes religiosos y familiares, que nos sirven de presentadores y guías fuera de nuestros lugares de trabajo. ¿Por qué no podemos ofrecer este mismo nivel de confianza y apoyo? dentro ¿el lugar de trabajo? En muchos casos, se lo debemos a los aprendices por ser algo más que mentores profesionales.

Los mejores mentores evitan anular los sueños de sus aprendices. Si un empleado y un trabajo no encajan bien, o si un empleado ambicioso tiene una movilidad ascendente limitada en una empresa, un buen mentor ayudará a ese empleado a seguir adelante. Puede que se adapten mejor a otro puesto dentro de la organización, o incluso a un nuevo puesto en otro lugar.

En su nivel más alto, la tutoría consiste en ser «buenas personas» y tener a las «buenas personas» adecuadas a nuestro alrededor, personas que se comprometen a ayudar a los demás a convertirse en versiones más completas de lo que son. Por eso las organizaciones y los líderes que más admiro son los que se dedican a unir a otros.