Lo que los mentores desearían que supieran sus aprendices

Marion Barraud para HBR

La relación mentor-aprendiz es un tango entre una persona de más edad y una más joven. Al igual que en la danza, la coordinación y la orquestación entre las partes son necesarias para tener gracia y éxito. Y aunque nosotros y otros tenemos escrito sobre qué hace que el mentor sea ideal, se ha prestado comparativamente menos atención a la otra pareja. Esta brecha es lamentable porque, al igual que la tutoría, la tutoría requiere comportamientos específicos, sin los cuales el éxito del aprendiz podría verse amenazado. En este artículo, describimos los seis hábitos de los aprendices ideales y ofrecemos anécdotas y puntos de vista de nuestros años combinados de experiencia académica. Si bien nos centramos en la relación en la medicina académica, las conclusiones se aplican a casi cualquier campo.

Aclare lo que necesita.  «Necesito un mentor» es una súplica que se escucha a menudo en los sagrados pasillos de los hospitales, especialmente en los centros médicos académicos que sirven de campo de formación para los futuros médicos. Como médicos académicos, hemos respondido a esta propuesta innumerables veces a lo largo de nuestras carreras. Lo primero que debe hacer cualquier persona que busque un mentor es determinar qué tipo de apoyo necesita.

Si bien muchos aprendices (personas que aspiran a convertirse en médico-científicos, por ejemplo) necesitan orientación formal y a largo plazo, es posible que otros solo necesiten ayuda con necesidades únicas. Por ejemplo, puede que necesiten consejos para negociar una oferta de trabajo, hablar en una reunión nacional o encontrar trabajo en otro hospital. Estas últimas situaciones requieren distintos tipos de mentores, que clasificaremos en un próximo artículo de JAMA Internal Medicine como entrenadores, patrocinadores y conectores. Algunos aprendices con desafíos específicos y más limitados, como prepararse para una charla, suelen beneficiarse de un entrenador — alguien que ayuda a mejorar el rendimiento en relación con un tema en particular. «El entrenamiento bien hecho puede ser la intervención más eficaz diseñada para el desempeño humano», dice Atul Gawande, el cirujano y escritor que contrató a un entrenador para mejorar su técnica quirúrgica.

Otras veces, los aprendices necesitan un patrocinador: médicos sénior (como directores, cátedras o decanos) que han acumulado un capital social y político sustancial a lo largo de sus carreras. Los patrocinadores utilizan su prestigio para ayudar a personas con alto potencial a unirse a prestigiosos comités, grupos de estudio o sociedades honoríficas.

Y, por último, algunos aprendices necesitan un conector, un guía experimentado que puede ayudar al mentor y al aprendiz a unirse o a crear un equipo de mentores. En El punto de inflexión, Malcolm Gladwell describe los conectores como multiplicadores que ayudan a crear relaciones entre las personas.

Elija con sensatez. Saber lo que necesita es el primer paso; encontrar a la persona adecuada es el segundo. Al igual que la selección de una pareja para el matrimonio, la elección de un mentor afecta al 95% de su éxito y felicidad. Comience por identificar a las personas de gran éxito que le gusten, respete y en las que confíe. Así como los logros de su mentor importan, también lo son sus atributos personales, como el altruismo, el equilibrio entre la vida laboral y personal y la paciencia. Encuentre un mentor con el que pueda identificarse y que comparta sus objetivos y comprenda sus prioridades. Y recuerde que alguien en lo más alto de su campo puede no ser necesariamente ideal. Les decimos a los aprendices que encuentren mentores en los que puedan convertirse y se aseguren de que están a la altura del desafío.

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Prometer menos y cumplir en exceso. Recuerde que los mentores buscan cerradores: los que terminan lo que empiezan. Así que asegúrese de conocer el Reglas de oro . Los aprendices ideales comparten ciertas cualidades: son entusiastas, enérgicos, organizados y centrados. Aceptan los comentarios sin dejar de ser honestos y receptivos. Siempre se comportan con integridad y reconocen que el trabajo duro y el sacrificio dan dividendos en el futuro. Así, los aprendices ideales aprenden a prometer menos («Le daré un primer borrador en una semana») y a cumplir en exceso («Sé que solo han pasado tres días, pero tengo un primer borrador listo para compartirlo con usted»). Y siempre se aseguran de que su trabajo sea de alta calidad. Siempre.

Tenga en cuenta la hora de su mentor. Los buenos mentores tienen éxito por una razón: gestionan su tiempo con prudencia y, a menudo, hacen varias cosas en un momento dado para garantizar el éxito. Como aprendiz, debe aprender a respetar el tiempo de su mentor. Por ejemplo, dé a su mentor tiempo suficiente para revisar los productos de trabajo (por ejemplo, una semana para los resúmenes y al menos dos o tres semanas para las becas). Defina los objetivos de las reuniones con antelación sabiendo lo que quiere debatir y lograr durante la reunión. Lo que es más importante, evite los correos electrónicos largos y sinuosos con pocas preguntas con respuesta. Más bien, formule las preguntas de modo que se puedan responder con respuestas de sí o no y, al mismo tiempo, reserve las inquietudes más largas para las reuniones cara a cara. El tiempo de su mentor es un bien precioso, y pensar en la mejor manera de utilizarlo, tanto en su presencia física como fuera de ella, es importante para tener éxito.

Tenga cuidado con las trampas. Al igual que en el mundo de la gestión, los aprendices deben aprender a gestionar, es decir, a ayudar a su mentor a guiarlos. Cuando los mentores salen mal, los aprendices deben estar preparados. » Mala praxis de mentoría» representa un conjunto de comportamientos de los mentores que, ya sean intencionales o no, afectarán de manera desproporcionada a su éxito. Reconozca las señales de advertencia y sepa qué contramedidas emplear. Por ejemplo, si su mentor se convierte en un obstáculo, fije plazos firmes e indique claramente lo que pasará cuando lleguen. Por el contrario, si su mentor empieza a secuestrar sus ideas, podrían ser necesarias medidas más drásticas. Del mismo modo, debe tener cuidado de evitar traspiés eso podría poner en peligro su éxito. Por ejemplo, no «engañe» a su mentor y manténgase alejado de la vista para evitar enfrentarse a un tema difícil. Del mismo modo, no sea un «vampiro», ya que les está robando la vida haciendo muchas preguntas o enviando comunicaciones excesivas. Los «errores» de los aprendices se pueden evitar, pero es necesario reconocerlos y supervisarlos cuidadosamente durante el entrenamiento.

Comprométase y dé energía. Es divertido trabajar con los mejores aprendices. Son donantes de energía, no receptores de energía. Vienen a trabajar con entusiasmo, entusiasmo y ganas de hacer avanzar los proyectos. Es más probable que los mentores respondan de manera positiva a un aprendiz que presenta las ventajas de sus esfuerzos que las desventajas. Con esto en mente, evite quejarse excesivamente de otras personas o de una situación en particular. Si surgen problemas —y suelen ocurrir—, lo mejor es enmarcar su problema como una oportunidad de crecimiento. Presente varias soluciones y compruebe si su mentor le recomienda un curso de acción en lugar de los demás.

En relación con esto, la madurez es importante, especialmente cuando se reciben comentarios sobre un manuscrito, una propuesta de beca o una charla. Evite ponerse a la defensiva y poner a sus mentores en la incómoda posición de tener que ser responsables de su bienestar. Sabemos de mentores que han abandonado sus relaciones con aprendices demasiado a la defensiva porque dar comentarios constructivos a estas personas llevó bastante tiempo y fue una carga emocional para ambas partes. Ese resultado perjudica desproporcionadamente al aprendiz. Y recuerde que la generosidad va lejos: reconozca y dé las gracias a quienes lo ayudan a triunfar.

Al igual que en otros campos, la relación entre un mentor y un aprendiz en medicina es de doble sentido. Además de obtener resultados de alta calidad con integridad, los aprendices excelentes saben el tipo de ayuda que necesitan, seleccionan a las personas adecuadas para que los ayuden, terminan las tareas antes de lo previsto, son conscientes del tiempo de su mentor, tienen energía y son atractivos, y dan crédito a los demás generosamente. ¿Tiene lo que hace falta?