¿Qué es la informática responsable?

Durante los últimos años, IBM ha hablado con cientos de directores de tecnología (CTO) sobre una muestra representativa de sectores para una serie de informes sobre puntos de decisión sobre arquitectura. Está claro que los líderes empresariales reconocen que la tecnología será una parte central de la creación de la empresa del futuro. Sin embargo, también saben muy bien que la sociedad espera que las empresas demuestren que pueden vivir según los valores que defienden, y la informática tiene un papel clave que desempeñar. Y estos mismos directores de tecnología mencionaron que el impacto social de la tecnología es que los mantiene despiertos por la noche.

Para las empresas, la tecnología tiene una variedad de impactos interconectados, incluidas las consecuencias no deseadas, los riesgos de datos y la adecuación de los usos de la tecnología, así como problemas ambientales más amplios. Los líderes están preocupados por introducir vulnerabilidades en sus empresas, por el despliegue de sistemas con sesgos dañinos, por la forma en que percibirán la IA a nivel interno y por el público y por el impacto medioambiental del uso de determinadas tecnologías. Todos estos temas están relacionados, aunque a menudo se discuten por separado. Si las empresas quieren asegurarse de que son usuarios responsables de la tecnología, necesitan un enfoque holístico.

Desarrollado en IBM junto con nuestro alcance de CTO, hemos creado un Marco de computación responsable que integra los desafíos ambientales, incluidos el consumo de energía y las emisiones, con muchos otros aspectos sociales y de gobernanza. Es un plan práctico que las empresas pueden utilizar para hacer que su TI sea más ecológica, ética, fiable y sostenible. Nuestro marco de computación responsable destaca seis pilares que los líderes empresariales deben abordar para que su empresa se convierta en un proveedor de informática responsable: centros de datos, infraestructura, código, datos, sistemas e impacto. Para cada uno de ellos proporcionamos varios KPI que se pueden utilizar para hacer comparaciones.

Centros de datos responsables

El primer pilar de la informática responsable es la infraestructura física que necesita para desarrollar y ofrecer los servicios de TI, tanto si dirige los centros de datos usted mismo como si no. La capacidad energética mundial de los centros de datos ha crecido en El 43% en los últimos tres años, y la ineficiencia es un problema importante: el servidor promedio funciona entre el 12 y el 18% de su capacidad, pero consume entre el 30 y el 60% de la potencia máxima. El Agencia Internacional de Energía (AIE) predice que el uso de energía de los centros de datos mundiales pasará del 1% de la demanda mundial de electricidad a más de más del 20% en poco más de una década.

Para medir el impacto de sus centros de datos, debe tener en cuenta las fuentes de energía, el uso de energía relacionado con la refrigeración**,** y el uso del agua, y rastrear los KPI de cada. Si no dirige sus propios centros de datos, la mayoría de los proveedores de servicios en la nube más maduros, como ERA, IBM, o Microsoft medir esto como parte de su servicio.

En primer lugar, tenga en cuenta la huella de carbono o la cantidad de CO2 que se emitió al generar la energía que utilizan los centros de datos. Tenga en cuenta cuánto dióxido de carbono produce un centro de datos cada día (eficacia en el uso del carbono), qué tan limpia es la energía que consume el centro de datos (eficiencia tecnológica en carbono) y cuánta energía renovable se genera in situ (coeficiente de energía verde).

Luego está la huella de eficiencia o qué tan optimizado está el centro de datos para su infraestructura informática. Para medirlo, puede analizar la cantidad de energía que utiliza específicamente la infraestructura de un centro de datos, la cantidad de energía del centro de datos que se reutiliza en otras partes de la instalación y la eficacia del sistema de climatización o la eficiencia general del sistema de refrigeración.

Por último, está la cantidad de agua que utilizan los centros de datos como parte de su funcionamiento, o la huella hídrica. Esto requiere analizar la forma en que se utiliza el agua, teniendo en cuenta la infraestructura, la generación de energía y la cantidad que se recicla para otros fines.

Al tener una idea clara de las fuentes de energía, la refrigeración y el consumo de agua de sus centros de datos, los líderes empresariales pueden empezar a pensar críticamente en abordar el problema. ¿Cómo puede pasar a fuentes de energía sostenibles? ¿Cómo puede utilizar las compensaciones de carbono? ¿Trasladar su infraestructura a un clima más frío ahorraría energía? ¿Podría utilizar el calor generado por su infraestructura para otro propósito? ¿Cómo puede ahorrar agua?

Infraestructura responsable

El segundo pilar es reducir el impacto ambiental de la computación. Esto requiere que evalúe todo el ecosistema informático en el que trabaja, no solo su propia infraestructura, incluidos el hardware, el software y las redes necesarios para desarrollar, probar, ofrecer, supervisar, controlar y dar soporte a los servicios de TI. Si bien la mayoría de los fabricantes comparten esta información cuando se les pregunta, también hay varias iniciativas industriales, como las del Unión Internacional de Telecomunicaciones, para estandarizar los datos y desarrollar las mejores prácticas.

En primer lugar, piense en el hardware de computación que se utiliza ahora. Esto se puede medir mediante los KPI de consumo de energía, como el consumo medio de electricidad por unidad de hardware, la frecuencia con la que se utiliza el hardware de computación y la proporción de hardware en uso durante un mes en comparación con lo que está instalado.

A continuación, tiene que entender las emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de hardware o huella de carbono por unidad. Este KPI mide las emisiones totales de gases de efecto invernadero generadas por una sola unidad de hardware a lo largo de las diferentes etapas de su ciclo de vida, desde la extracción original de los recursos hasta la fabricación de los precursores y la fabricación de la unidad, su funcionamiento y, por último, las emisiones de la eliminación una vez superada.

Por último, mida la cantidad de residuos que genera la informática. Esto puede incluir la cantidad de hardware que se envía a un vertedero en comparación con la restauración, la reutilización, la reventa o el salvamento (tasa de residuos electrónicos). También puede incluir una evaluación de su huella de plástico, calculada según el peso total del plástico utilizado o según los tipos de polímeros plásticos utilizados y su posible destino final o probabilidad de reciclarse.

Una vez que haya considerado su infraestructura, puede empezar a considerar medidas para abordar su impacto informático. ¿Qué tecnologías podría utilizar para reducir la potencia por unidad? ¿Cómo puede sacar más provecho de su dinero, por ejemplo, mediante la consolidación, la racionalización o la eliminación de los sistemas que no utiliza? ¿Qué tal utilizar su capacidad sobrante para otros fines? ¿Cómo puede reciclar o reutilizar de forma más eficaz?

Código responsable

El tercer pilar es la eficacia del código y el posible impacto medioambiental, social y económico del código en uso. Esto implica llevar la responsabilidad al nivel de los desarrolladores individuales y garantizar el desarrollo de principios o arquitecturas de diseño responsables que les ayuden a tomar las decisiones correctas.

La clave para entender cómo funciona el código responsable son los «puntos de función», que son una forma de expresar la cantidad de funciones empresariales que proporciona el código. Hay una amplia gama de herramientas de software (tanto código abierto y comercial) que pueden ayudar a las organizaciones en sus análisis.

Empiece por medir la eficacia de los puntos de función, como el tamaño de la página o las solicitudes HTTP por proceso. También debe medir el impacto en carbono de cada punto funcional: el consumo de electricidad de todo el sistema, de los puntos de función individuales o incluso de los procesos individuales dentro de un punto de función. Medir la seguridad de los puntos funcionales, como el número de vulnerabilidades identificadas, también es vital.

En segundo lugar, analice detenidamente la arquitectura de su código. ¿Qué tan escalable es? ¿Qué tan fácil es mover el código a otra plataforma? El tiempo o el coste necesarios para integrar los puntos de función de un sistema con los de otros sistemas también es un KPI valioso.

Por último, mida la calidad de su código (por ejemplo, el número de defectos por punto de función) y sus atributos de mantenimiento y reelaboración. También debe medir la fiabilidad de su código, como el tiempo de actividad medio por trimestre de todo un sistema, un punto de función o incluso un proceso individual.

Una vez que comprenda la eficacia de los puntos de función, así como la arquitectura y la calidad en general, podrá empezar a plantearse la forma de mejorar. ¿Debería utilizar código abierto o propietario? ¿Qué tan seguro es su código? ¿Qué tan abierto está su código? ¿Hacer que el código sea reutilizable hace más daño que bien? ¿Podría reducir la resolución de los cálculos mediante un cálculo aproximado?

Datos responsables

El cuarto pilar de la informática responsable es la privacidad, la transparencia, el intercambio y la adquisición de datos. Este pilar aborda directamente su deber de entender la responsabilidad ética, legal y social del procesamiento de los datos a lo largo de su ciclo de vida y permite al líder asumir o delegar la propiedad y la responsabilidad sobre la protección y la privacidad de los datos y su uso.

Afortunadamente, se está trabajando mucho en esta área y le sugerimos un KPI: el Modelo responsable de madurez de datos que proporciona información sobre cómo se gestionan los datos en su empresa en 15 dominios (conocimiento y capacidad, política y gobierno, responsabilidad, asociación, inventario, privacidad, legal, riesgo, minimización, transferencia, seguridad, intercambio, combinación, retención y respuesta a incidentes).

Con este análisis, puede entender cómo se puede mejorar cada dominio y también cómo hacer un seguimiento de las mejoras. ¿Cuenta con una gobernanza de datos suficiente? ¿Conoce todos los datos de los que es responsable su empresa? ¿Quién es responsable de qué datos? ¿Cuáles son sus riesgos legales y de datos actuales? ¿Con qué rapidez responde a las incidencias de datos?

Sistemas responsables

Los sistemas responsables son aquellos que son justos, responsables y transparentes. Este quinto pilar pide a los líderes empresariales que entiendan sus «sistemas» (los conjuntos integrados de hardware, datos, código, modelos y servicios que se utilizan en el trabajo) y las implicaciones éticas de su uso. En el centro de este pilar está la equidad (o el sesgo) que tienen los sistemas de su organización y la responsabilidad que tiene su empresa por lo que esos sistemas hacen en su nombre.

En primer lugar, considere cómo uno de sus sistemas puede discriminar o perjudicar a las personas por características como la raza, el género, la edad o la discapacidad. Mida esto comparando los resultados entre los grupos. Las comparaciones más sofisticadas pueden reconocer que los grupos difieren en más de una dimensión. Otro enfoque puede medir el número de quejas que se reciben sobre la equidad del sistema y la forma en que se abordan.

A continuación, determine qué sistemas tienen a personas específicas asignadas como responsables de los resultados y mida el cumplimiento de la normativa, qué medios de recurso legal están disponibles y qué tan responsable es la empresa por cualquier daño que pueda haberse producido. Estas perspectivas le ayudarán a que estos sistemas sean más transparentes. Al tener una idea clara de lo justos, responsables y transparentes que son sus sistemas, puede empezar a pensar críticamente en abordar la cuestión. ¿Cómo podemos reducir los sesgos en nuestros sistemas? ¿Cómo podemos minimizar nuestra exposición a la responsabilidad? ¿Quién es responsable de qué sistema?

Un KPI importante es el análisis del número de resultados de los sistemas que son auditables y otro es qué tan explicables son los resultados del sistema. Además, mida el número de artefactos de conocimiento que explican los objetivos, los métodos y las limitaciones de sus sistemas.

Impacto responsable

El último pilar considera cómo se puede utilizar la tecnología para siempre, por ejemplo, para abordar la movilidad o la exclusión social. Pero el hecho de que su organización pueda hacer algo no significa que deba hacerlo. Sugerimos que la mejor manera de lograr un impacto responsable es considerar su computación en el contexto de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Algunos impactos son más generales, como permitir la igualdad de género en la contratación (ODS 5), ofrecer un trabajo decente (ODS 8) o reducir la desigualdad de ingresos (ODS 10). Los KPI aquí pueden considerar cómo la inversión en TI ha provocado esos impactos analizando las estadísticas del antes y el después. Del mismo modo, las medidas para cumplir los objetivos del cambio climático (ODS 13) se pueden medir a través de KPI, como el impacto en el carbono por empleado, por cliente y por SKU (unidad de inventario).

Sin embargo, otras medidas de impacto serán específicas de las industrias. Por ejemplo, el tipo de impacto que su uso de la TI puede tener en la agricultura es diferente al de la venta minorista. Las empresas agrícolas pueden medir la forma en que sus inversiones en TI han reducido la cantidad de agua necesaria para regar los cultivos (ODS 6). Del mismo modo, las empresas minoristas pueden medir la forma en que sus inversiones en TI han permitido un consumo y una producción más sostenibles (ODS 12).

Una vez que tenga una idea de cómo su computación afecta a su rendimiento en los ODS, podrá empezar a evaluar críticamente cómo mejorar en el futuro. ¿Cómo puede su TI ayudar a salvar vidas o mejorar vidas de una manera similar? ¿Cómo puede crear nuevos puestos de trabajo o ayudar a las personas a desarrollar nuevas habilidades? ¿Cómo podría ayudar a acelerar la respuesta a los desastres o emergencias?

El camino a seguir

Los acontecimientos mundiales desde la pandemia y la geopolítica han demostrado con mucha claridad a los líderes empresariales que sus trabajadores necesitan protección y que sus cadenas de suministro son más inestables de lo que pensaban. Eso ha centrado la atención en la responsabilidad empresarial y en la forma en que utilizamos los escasos recursos. En TI específicamente, la nueva normalidad consiste en ser rápido, eficiente, eficaz y responsable.

La tarea a la que se enfrentan los líderes empresariales es posicionar a sus empresas para que tengan éxito y, al mismo tiempo, adoptar un enfoque ético y responsable de cómo, dónde y por qué utilizan la TI. Los CTO con los que hablamos estuvieron de acuerdo en que lograr un cambio real y duradero requiere un enfoque holístico que abarque todos los aspectos del ecosistema informático, desde las emisiones y los materiales hasta el abastecimiento ético, la administración de los datos y el trabajo de responsabilidad social.

Sin embargo, los líderes empresariales no pueden hacerlo todo solos. Tienen que asegurarse de que toda la función de TI está alineada con su visión de computación responsable. Todos los miembros de la función de TI deberán apreciar la ética que sustenta la visión de la informática responsable, además de rendir cuentas de sus acciones. Esto requerirá una función de TI profesionalizada que tenga tanto la competencia necesaria para poder cumplir la visión como la inclusividad necesaria para garantizar la diversidad de opiniones.

Más allá de la función de TI, toda la alta dirección, los empleados, los proveedores, los socios y los clientes deberán tener más en cuenta la forma en que consumen y conservan los valiosos recursos, lo que significa ofrecerles los incentivos adecuados para hacerlo. Todos tendrán un papel que desempeñar: los expertos en infraestructura y los desarrolladores de aplicaciones, pero también los profesionales de ventas, marketing, operaciones, finanzas, aprovisionamiento e instalaciones.

Es una gran tarea, pero la recompensa será una mayor confianza en la organización y, en última instancia, un mundo mejor.