Qué significa la escasez de talento en la India para los Estados Unidos

Diecisiete horas de viaje en avión y docenas de aloo parathas más tarde, regresaré de la India, donde pronuncié un discurso de apertura y un taller sobre innovación para NASCOM. NASSCOM es la asociación de empresas de software y servicios, también conocidas como empresas de subcontratación de procesos de negocio (BPO) que, según algunos estadounidenses, han «robado» puestos de trabajo estadounidenses en alta tecnología, es decir, las que quedaron después de que China supuestamente se robara puestos de trabajo en la industria estadounidense.

No estoy seguro de lo que esperaba en términos de estado de ánimo. ¿Tal vez sería un poco fúnebre debido a un reciente escándalo en un gran grupo de BPO de la India, o a alguna bofetada ética del Banco Mundial a algunas empresas líderes? ¿O quizás me alegrarían las medidas de reducción de costes de las empresas estadounidenses y otras empresas occidentales que podrían resultar en el envío de más trabajo a la India?

En cambio, encontré un ambiente sobrio y reflexivo sobre los límites del crecimiento en una recesión mundial. Se pidió más innovación por parte de empresas indias y para que los cambios en el modelo de negocio hagan hincapié en los servicios de alto valor añadido en lugar de en la mano de obra barata. Había un deseo de depender menos de los clientes de las grandes empresas occidentales centrándose en los países emergentes y las pequeñas empresas.

Y había una preocupación interesante: ese talento no podría desarrollarse con la suficiente rapidez para satisfacer la demanda a medida que los servicios de TI siguen creciendo y encontrando más aplicaciones. Mi primera reacción fue que esto es bueno para los Estados Unidos, como capital mundial de la innovación en TI (al menos hasta la fecha). Mi segunda reacción fue que si la India, que gradúa unas 10 veces más ingenieros que los Estados Unidos, se preocupa por la escasez de habilidades técnicas, ¿qué pasa con nosotros?

John Chambers, director ejecutivo de Cisco, quien habló antes que yo con su encanto habitual, repitió la inversión de su empresa en Bangalore como segunda sede mundial debido a la 600 000 ingenieros al año que la India produce. Del mismo modo, los más de 80 000 empleados de IBM India convierten a la India en el segundo país más grande después de EE. UU. en términos de concentración del empleo de IBM.

La importancia de la India no hará más que aumentar. Su población superará a la de China en 2020, según las proyecciones de la ONU. Por supuesto, la carrera competitiva continúa: la NASSCOM contó con asistentes de China que querían crear una industria de TI china que superara a la de la India. Y la India tiene un enorme problema de pobreza rural y problemas sociales urbanos. Aun así, las mayores y mejores empresas de TI de la India, como Wipro e Infosys, se han vuelto cada vez más sofisticadas en términos de desarrollo de recursos humanos; Infosys fue recientemente incluida en la lista de las mejores empresas para líderes de la revista Fortune.

En la incómoda pausa provocada por una terrible recesión, hay tiempo para que los estadounidenses reflexionen y aprendan.

Estados Unidos creará nuevos puestos de trabajo aprovechando la inventiva de los emprendedores que pueden aprovechar una gran cantidad de talentos con las llamadas habilidades STEM: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Ojalá eso el paquete de estímulo federal incluyó menos dinero en los bancos y más en inversiones en la educación superior y las empresas del futuro. El capital riesgo se considera un asunto puramente privado en los EE. UU., pero puede desempeñar una función en el sector público. El liderazgo tecnológico de Singapur se debe a la inversión del gobierno. Massachusetts tenía un fondo inicial público a partir de la década de 1980 que prestaba pequeñas cantidades de dinero y una gran credibilidad a las empresas emergentes que, de ese modo, podían recaudar más fácilmente dinero privado tras la investigación de antecedentes y el visto bueno del estado. (Por cierto, el fondo generó beneficios para el estado.)

Si no podemos aprender un poco más de las ciencias más recientes por nosotros mismos, podemos exigirlo a las escuelas de nuestros hijos. Podemos encontrar o encontrar escuelas complementarias, como la escuela de matemáticas de los sábados en un suburbio de Boston fundada por inmigrantes rusos (y cuyos asistentes suelen ser niños de familias de origen indio, ruso e israelí, ¿son los padres sin estatus migratorio reciente demasiado complacientes?) Podemos apoyar los concursos comunitarios de ciencias y matemáticas y hacerlos tan populares como los Concurso de ortografía del condado de Putnam famoso por la canción y el baile.

Más conocimiento de la India y sus esfuerzos de desarrollo del talento sería bueno para los Estados Unidos. Si más estadounidenses pudieran encontrar oportunidades de negocio a través de vínculos con la India o del conocimiento de cómo mantenerse por delante de un competidor formidable, eso contribuiría a la reconstrucción de la economía estadounidense. Aún mejor sería la determinación de mejorar la educación STEM en casa.