¿Qué pueden aprender las empresas del arte?

Mire, no sé cómo titularon este ensayo, pero apuesto a que dice algo sobre el arte de allí, y su primer instinto, como alguien que busca contenido empresarial serio, puede ser pasar la página o pasar de largo. Pero se lo ruego: siga leyendo. Si ha llegado a esta frase, sé que alberga al menos una pizca de curiosidad, así que ahora lo recompensaré con un secreto que todos los hardos que se burlan de los temas blandos no conocen: entender cómo se hace el arte y por qué es un camino hacia el logro y el dominio, sí, incluso en el mundo empresarial.

Lo he considerado en mi propio trabajo de escritura, edición y asesoramiento sobre diseño de la información y visualización de datos, pero algunos libros nuevos y, sorprendentemente, una serie de televisión me han ayudado a entender por qué quienes estamos en los negocios necesitamos aprender de las artes, en lugar de ser alérgicos a la idea. El último punto primero: la alergia se debe a un malentendido del proceso artístico. La mayoría de nosotros lo vemos en términos divinos: mítico y milagroso, por lo que no es ni instructivo ni útil. El artista reflexiona hasta que cae un rayo y sale Gatsby o Guernica.

En La obra de arte, el primero Nueva York El editor de la revista Adam Moss reconoce el poder de esa idea, pero luego la borra. Su libro mezcla entrevistas a más de tres docenas de artistas (escritores, pintores, compositores, comediantes, diseñadores) con imágenes de sus obras y, lo que es más importante, de sus obras en progreso. Vemos bocetos que dan forma a la vertiginosa arquitectura de Frank Gehry; páginas de letras de Stephen Sondheim, bien trabajadas; e incluso una cadena de mensajes de texto en la que el productor musical Thomas Bartlett solicita colaboradores. Es un trabajo arduo, desaliñado e iterativo, tan desordenado como construir un caso de negocios.

Los creativos también hablan de la resolución de problemas, la comunicación y la colaboración, habilidades que me han dicho que también son muy útiles en los lugares de trabajo. Así que empieza a darse cuenta de que puede aprender del arte y de los artistas. Lo que están haciendo no es muy diferente de lo que usted intenta hacer. Demonios, Kara Walker incluso comparte una parte del PowerPoint que presentó al grupo que le encargó una escultura. El arte es básicamente el desarrollo de productos. O, como dice un compositor, es «más como ser carpintero que como ser Dios… Lo que hacemos es un oficio». El producto —ya sea un mural, una canción, un baile o una broma— puede parecer milagroso, pero su creación no lo es. Nació del mismo esfuerzo que podría hacer para encontrar el dominio de su propia obra.

El dominio es la obsesión del Neoyorquino el escritor Adam Gopnik en La verdadera obra. Descubre siete rasgos que definen el mayor logro, desde la actuación hasta la intención, la acción y más, y cuenta historias conmovedoras de ámbitos tan variados como la repostería, el baile, el boxeo y la conducción. En un atractivo set, Gopnik explica lo que quieren decir los magos cuando hablan de «la verdadera obra»: la «maestría acumulada en el oficio, el conocimiento y la técnica que hace que un truco de magia sea genial». No se trata necesariamente de quién hace el truco primero o quién lo hace mejor, sino quién hizo el trabajo para dominarlo.

Al ahondar en lo difícil que es hacer el verdadero trabajo en cualquier actividad o profesión, expone por qué el dominio es difícil de alcanzar. Cuando describe la vertiginosa complejidad de montar un musical de Broadway, por ejemplo, no es difícil aplicar su descripción a ningún contexto empresarial: «Un equipo creativo igual de siete personas se llama guerra». Y, sin embargo, eso es lo que se necesita para lanzar un programa, y la gente lo hace porque cuando lo dan en el clavo, la emoción es incomparable, y lo que han puesto en el mundo importa. «Todos conocemos el verdadero trabajo en cualquier campo que dominemos», escribe Gopnik. «Es una abreviatura… de la diferencia entre un logro y un mero logro».

Lleva este sentimiento a un pequeño tomo complementario de 60 páginas, Todo lo que es la felicidad, en la que explica que el logro es simplemente completar una tarea, cuya recompensa suele ser otra tarea, mientras que el logro es «la actividad envolvente que hemos elegido, cuya recompensa es la oleada de realización, la sensación de felicidad que surge únicamente de la absorción en algo ajeno a nosotros». También señala que el logro es igualitario. «Cada empresa, cada trabajo, cada receta de pedido corto, todo lo que hacemos se puede hacer de forma más o menos bonita». Ya sea fontanería, construir cohetes o liderar un equipo, el verdadero trabajo implica algo de arte.

¿Su trabajo trata sobre logros ingeniosos? Probablemente no. Gopnik señala que «nuestro mundo social conspira para denigrar… los logros en favor del trabajo rutinario de los logros». Esta es, en parte, la razón por la que el dominio (y la felicidad) parecen estar fuera del alcance de muchos.

Subscribe to our Biweekly Newsletter

Business Bookshelf

Summaries and excerpts of the latest books, special offers, and more from Harvard Business Review Press.

Sign Up

Pensé en esto mientras veía maratones de la longeva serie de televisión británica Grandes diseños. La serie sigue a personas durante varios años en su intento de construir casas a medida. El anfitrión, Kevin McCloud, formado en diseño y arquitectura, consigue que los propietarios expongan su visión, estrategia, presupuesto y calendario desde el principio (y a veces apenas puede contener la risa ante su confianza). Muchas cosas salen mal y los televidentes pueden deleitarse con esos sufrimientos, mientras que cualquiera que vea el mundo desde la perspectiva de la gestión reconoce todos los tropos: un mal proceso, visiones contradictorias, malos compromisos, costes irrecuperables, etc. Entonces, alrededor de dos tercios, usted reconoce que estas personas no solo están intentando lograr la tarea de construir una casa, sino que están intentando lograr una hazaña arquitectónica. McCloud elogia la nobleza de la actividad, sea como sea, y como observador, adquiere una afición a regañadientes por la empresa. Tal vez le gustaría poder lograr algo así.

Las empresas y los empresarios podrían parecerse más al Grandes diseños propietarios de viviendas, o los equipos detrás de los musicales de Broadway, o Frank Gehry, o magos. Pero primero tendrían que alejarse del maníaco enfoque en los logros: acertar a los números. Hacer crecer los resultados. Consiga el ascenso. La idea del capitalismo de las partes interesadas es que las empresas deben tener diseños más grandiosos, y sospecho que todos lo sabemos. Nuestros estudios de casos favoritos son sobre líderes y organizaciones que realmente intentan lograr algo. A veces, como ocurre con Steve Jobs u Oprah, podemos incluso sugerir que son artistas a su manera. Pero en nuestra mente son valores atípicos, posiblemente mitos.

Antes comparaba a la ligera el arte con el desarrollo de productos, pero no era del todo justo ni preciso. El proceso de creación de arte puede parecerse a sus planes para una nueva e innovadora oferta, o a su intento de diseñar una estrategia de crecimiento, o incluso a su esfuerzo por crear un modelo financiero profundamente eficaz. Pero esos son solo logros. Los artistas, los artesanos, se esfuerzan por triunfar. Sospecho que usted también quiere hacerlo. Después de todo, no pasó por alto este pequeño ensayo. Y en ese pequeño acto ya ha hecho un poco del verdadero trabajo.